"Hiện tại rất khó. Triệu Thống nắm hoàng thượng trong tay, chẳng khác nào quân cờ mặc sức thao túng, há dễ buông tay? " Thẩm Hiên rơi vào trầm tư.

"Thẩm soái, mạt tướng cho rằng, hiện tại lui về thủ Thẩm Gia Trại cũng không phải là lựa chọn sáng suốt. Chi bằng thủ vững Lạc Hà Trấn, rồi tiến thêm nữa sẽ đến Vân Dịch Huyện. Các triều đại mới bắt đầu, lần nào mà chẳng do quan bức dân phản? Chỉ cần nghĩa quân chúng ta một lòng yêu dân, tin rằng sẽ được đông đảo bách tính ủng hộ."

Chu Khiếu Long đề xuất ý nghĩ của mình, không những không lùi bước mà ngược lại còn muốn khuếch trương ra bên ngoài.

"Thẩm soái, tiểu sinh kỳ thực cũng có suy nghĩ này. Việc hiện tại đưa đại quân lui về Thẩm Gia Trại, kỳ thực còn có một công dụng khác. Tóm lại, kế sách hiện giờ vẫn đang thai nghén. Một khi thời cơ chín muồi, tất nhiên sẽ trọng thương quân Vệ, đến lúc đó không chỉ Vân Dịch Huyện là của nghĩa quân ta, mà ngay cả Vân Châu Quận cũng vậy, thậm chí toàn bộ Tấn Nam đều sẽ là địa bàn của nghĩa quân."

Thẩm Hiên bỗng nhiên ngẩng đầu, đầy vẻ tự tin.

"Thẩm soái, rốt cuộc người có diệu kế gì? Lần trước, quân Lang tộc từ trên trời giáng xuống, tựa như thiên binh, mạt tướng vẫn luôn không hiểu."

Chu Khiếu Long tin tưởng Thẩm Hiên, song lại không tin Thẩm Hiên có thể nghịch thiên cải mệnh.

"Mấy trăm năm trước, thiên hạ vốn dĩ là một nhà, Lang tộc và Đại Vệ càng ở gần nhau. Từ xưa đến nay vẫn là lẽ thường: hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp. Thẩm Gia Trại luôn là khu vực tranh chấp của binh gia, đương nhiên không chỉ vì địa thế hiểm trở, mà còn bởi vì ngọn núi lớn phía sau Thẩm Gia Trại.

Gia tộc họ Thẩm ở Thẩm Gia Trại đã dẫn người dân đào một đường hầm dài hàng chục dặm xuyên qua núi lớn. Một đầu đường hầm thông đến Thẩm Gia Trại, đầu còn lại thông đến Lang tộc. Lần trước, chính Loan Thành đã đi đến Lang tộc, rồi theo đường hầm này dẫn quân đội đến Thẩm Gia Trại, sau đó xuất hiện như thiên binh thiên tướng.

Mục đích lần này, là muốn Loan Thành đưa phần lớn quân đội quay về Lang tộc, rồi từ một sườn núi khác của Lang tộc vòng qua. Quân Vệ hiện đang cho rằng nghĩa quân đều tập kết ở Lạc Hà Trấn. Chúng không ngờ, một bộ phận lớn binh mã của nghĩa quân đã rút đi, một khi từ một hướng khác đánh tới, liền lại như thiên binh thiên tướng."

Thẩm Hiên thao thao bất tuyệt một tràng, cuối cùng đã giải thích rõ ràng nguồn gốc viện binh Lang tộc trước kia.

"Thì ra, thì ra Thẩm Gia Trại và Lang tộc lại tương thông nha!" Phương Hằng nghe xong cũng giật nảy cả mình.

Ngày trước nếu Mông tộc đã dùng đường tắt này để tiến đánh Đại Vệ, e rằng Đại Vệ cũng sẽ bị đánh cho trở tay không kịp.

"Đại Vệ và Lang tộc vốn dĩ là một nhà, nhưng những năm gần đây lại niên niên chinh chiến. Lang tộc vốn không phải là một bộ tộc hiếu chiến, song cũng không thể tránh khỏi bị chiến hỏa tập kích."

Thẩm Hiên thở dài một hơi, có những cuộc chiến tranh, làm sao có thể nói rõ trong dăm ba câu?

"Thẩm soái, người cũng đừng quá sầu lo. Tin rằng chỉ cần quân dân chúng ta đồng lòng, mọi việc rồi sẽ chuyển biến tốt đẹp."

Chu Khiếu Long trái lại nhẹ giọng an ủi Thẩm Hiên, đột nhiên, trong lòng cũng vô cùng hăm hở.

"Bẩm, bên ngoài vừa bắt được một tên mật thám ăn mặc như ăn mày!" Một quân tốt bước vào, gấp gáp bẩm báo.

"Rốt cuộc là ăn mày hay là mật thám?" Thẩm Hiên suýt nữa bật cười.

"Thật xin lỗi, tiểu nhân không phân biệt được ạ." Quân tốt bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất.

"Không thể cứ dẫn hắn vào sao?" Thẩm Hiên không vui đáp một tiếng, mật thám và ăn mày chỉ cần nhìn vào ánh mắt là có thể phân biệt được, có gì mà phức tạp đến thế?

Hai tên quân sĩ từ bên ngoài dẫn vào một người.

Y phục trên người tả tơi rách rưới, tóc tai rối bời như cỏ khô đồng ruộng.

Cái hình dáng này, quả thật không khác gì một tên ăn mày.

Bất quá, đôi mắt người này lại có chỗ khác biệt, không chỉ cơ trí mà còn rất tà ác, phảng phất như tất cả mọi người trong thiên hạ đều là kẻ địch vậy.

Thẩm Hiên nhìn đôi mắt ấy, không khỏi động lòng.

"Phu nhân..."

Không sai, tên ăn mày trước mặt này, vậy mà lại là Ngô Linh, con gái của Ngô Trung, nguyên châu phủ Vân Châu, cũng chính là phu nhân được Thẩm Hiên cưới hỏi đàng hoàng ở Vân Châu phủ.

Ngô Linh triệt để vỡ òa, nhào vào lòng Thẩm Hiên bật khóc nức nở.

Chu Khiếu Long vốn đã quen biết Ngô Linh. Ngày đó tại Ngô phủ, Ngô Linh còn từng rót rượu cho ông. Chu Khiếu Long khi ấy cũng thân mật gọi Ngô Linh là chất nữ.

"Thẩm soái, tôn phu nhân đã đến. Người hãy về Lạc Hà Trấn mà an ủi phu nhân cho thật tốt, bên này cứ giao cho mạt tướng và Phương đại nhân, người cứ yên tâm."

Chu Khiếu Long nhìn Ngô Linh đau lòng gần chết như vậy, cũng không đành lòng.

Thẩm Hiên ngẩng đầu, nhàn nhạt nói: "Vậy thì làm phiền Chu tướng quân và Phương đại nhân. Quân Vệ tạm thời sẽ chưa triển khai tiến công, hai vị chỉ cần thủ vững là được. Nhiều nhất ba ngày, tình thế sẽ lại phát sinh nghịch chuyển kinh thiên, đến lúc đó Vân Dịch cùng Vân Châu Quận đều sẽ trở về tay nghĩa quân."

"Thẩm soái, người cứ yên tâm, mạt tướng và Phương đại nhân sẽ thủ vững trận địa!" Có được lời Thẩm Hiên vừa nói, Chu Khiếu Long tự nhiên cũng tràn đầy tự tin.

Thẩm Hiên và Ngô Linh mỗi người cưỡi một con ngựa, cùng hướng Lạc Hà Trấn mà đi.

Cảnh đêm bao phủ Lạc Hà Trấn thật đẹp, nhưng vì chiến tranh, bách tính trong trấn đều đã sớm đóng cửa then cài, trên đường cũng vắng bóng người qua lại.

Di Hồng Viện từng hồng hồng hỏa hỏa trước kia, nay vì chiến hỏa cận kề, cũng trở nên đìu hiu, không ai hỏi thăm.

Thẩm Hiên không đến Lạc Hà Thư Viện, mà đi thẳng đến Lục phủ.

Một tòa Lục phủ to lớn như vậy, không một bóng người, cũng lộ ra vẻ lạnh lẽo.

Thẩm Hiên đầu tiên đun một nồi nước lớn. Ngô Linh trông giống hệt ăn mày, trên người thậm chí còn tỏa ra mùi vị khó ngửi.

Quân tốt cố ý mang rượu thịt đến, dâng Thẩm Hiên và Ngô Linh dùng bữa.

Từ đầu đến cuối, Ngô Linh cứ như một pho tượng gỗ, không nói lời nào, cũng không khóc, không cười. Thẩm Hiên bảo nàng làm gì, nàng liền làm nấy.

Thẩm Hiên giúp Ngô Linh mặc y phục xong. Người đời có câu "tiểu biệt thắng tân hôn", nhưng giờ phút này, bộ dạng của Ngô Linh lại khiến Thẩm Hiên đau lòng khôn xiết.

"Phu nhân, nàng làm sao vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Thẩm Hiên ngồi xuống bên cạnh Ngô Linh, ôm nàng vào lòng.

Ngô Linh cuối cùng bật khóc, nước mắt tuôn rơi như đê vỡ.

Thẩm Hiên luống cuống, vội vàng lau nước mắt cho nàng.

Ai ngờ, nước mắt của Ngô Linh lại càng lau càng nhiều, tuôn ra không chút ngừng nghỉ.

"Cứ khóc đi, khóc xong nàng sẽ dễ chịu hơn." Thẩm Hiên lại nhẹ giọng an ủi.

"Phụ thân ta bị tống giam vào đại lao, mẫu thân vì đau buồn mà lâm bệnh nặng, không lâu sau đã rời cõi trần. Lục phu nhân bị đuổi ra khỏi Ngô phủ, hiện giờ cũng không biết đi đâu. Tiểu Hồng vì cứu tiểu nữ thoát hiểm, đã dẫn dụ một đám bại hoại đi mất. Ngô gia xem như xong rồi, phụ thân ta làm quan thanh liêm cả đời, nay lại bị gian nhân hãm hại."

Ngô Linh cuối cùng cất tiếng khóc lớn, ngày trước phụ thân nàng Ngô Trung từ Huyện lệnh thăng lên châu phủ, ai nấy đều cho là thiên đại hảo sự.

Nhưng trên thực tế, đó không những không phải chuyện tốt, mà ngược lại còn mang đến tai họa trí mạng.

Châu phủ Vân Châu trước kia là Triệu Năng, vốn dĩ là người của Triệu gia.

Sau khi Vệ Chính bị soán ngôi, Triệu gia cũng nhanh chóng quật khởi.

Ngô Trung bởi vậy cũng trở thành kẻ thù số một của Triệu gia, bị Triệu gia dâng tấu lên hoàng thượng hạch tội.

Từ xưa đến nay, vẫn luôn là "gần vua như gần cọp". Ngô Trung dù cẩn trọng từng li từng tí, dè dặt đến mấy, cũng khó lòng chỉ lo thân mình.

Quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về vùng trời tự do bất tận.