Ngoài cửa sổ, hoa hải đường trong vườn đang nở rộ.

Gió thổi vào mang theo hương hoa.

Thẩm Hiên khẽ ngừng bút.

Lúc này, Nhạc Tiểu Bình bước đến.

"Tướng công, chàng lại miệt mài làm việc thế ạ." Nhạc Tiểu Bình ân cần nói, nhẹ nhàng đấm lưng cho Thẩm Hiên.

Từ khi về với Thẩm Hiên, nàng cũng thường xuyên chú ý học hỏi, dần dà đã đọc được không ít chữ.

"Tướng công, chàng đang viết thư cho Tam công chúa sao?" Nhạc Tiểu Bình bất ngờ hỏi.

Nàng vẫn cứ nghĩ rằng Ngô Linh là người con gái cao quý nhất mà Thẩm Hiên quen biết, nào ngờ chàng lại quen cả công chúa.

"Đúng vậy!"

Thẩm Hiên không hề che giấu, chàng biết Nhạc Tiểu Bình lại muốn giục mình nạp thiếp.

Trước đó vài ngày, nàng đã đi lễ Quan Âm cầu tự, nhưng bụng nàng vẫn chưa có tin vui.

Đây là tâm bệnh của Nhạc Tiểu Bình.

Nàng luôn cảm thấy có lỗi với Thẩm Hiên.

"Tướng công, chàng cứ viết tiếp đi, thiếp xem!"

Nhạc Tiểu Bình không hề ghen tuông, cũng không hề tức giận.

"... Mấy ngày gần đây, ta bị thương ở chân, đi lại bất tiện. Ta cùng Triệu quả phụ đã cùng nhau nghiên cứu ra dầu gội, sữa tắm và cả khăn mặt! Kèm theo cả xà phòng giặt đồ và xà phòng thơm rửa mặt, ta cũng gửi đi cùng, mong công chúa sẽ hài lòng!"

"Gửi công chúa một bài từ: Tiêm vân lộng xảo, Phi Tinh truyền hận, ngân hà xa xôi ám độ. Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, liền thắng lại nhân gian vô số."

"Nhu tình tựa nước, giai kỳ như mộng, nỡ ��ành nhìn cầu Ô Thước lối về. Hai tình nếu đã bền lâu, há cần sớm sớm chiều chiều."

"Tam công chúa, vết thương ở chân của ta còn cần thêm thời gian. Mấy ngày nay trong lòng chợt nảy ra ý định muốn viết một cuốn tiểu thuyết tên là « Hồng Lâu Mộng ». Đợi ta viết xong mấy chương, lần sau sẽ gửi nàng để giải khuây."

Viết đến đây, Thẩm Hiên ngừng bút.

Thấy Nhạc Tiểu Bình có vẻ hơi thất vọng, chàng liền hỏi nàng có phải không vui không.

"Nếu nương tử không vui, bức thư này sẽ không gửi đi." Thực ra, Thẩm Hiên cũng không có ý định trèo cao, chàng chỉ là muốn trải nghiệm niềm vui của việc thư từ qua lại với Vệ Tư Quân.

Nhạc Tiểu Bình lắc đầu nói: "Thiếp không hề không vui đâu, chỉ là chàng vừa viết câu 'Hai tình nếu đã bền lâu, há cần sớm sớm chiều chiều', thiếp thấy chàng viết rất hay."

Thẩm Hiên gấp thư lại, giao cho Nhạc Tiểu Bình, nói: "Nàng giúp ta gửi đi hộ ta nhé."

Đây là một loại tín nhiệm.

Nếu Nhạc Tiểu Bình không gửi đi, về sau này Thẩm Hiên sẽ không còn liên lạc với Tam công chúa nữa.

Nhạc Tiểu Bình cẩn thận cất đi, rồi lui ra ngoài.

Buổi chiều yên tĩnh khiến người ta dễ buồn ngủ.

Thẩm Hiên ngồi ngẩn người trong thư phòng, sau đó Lý Trọng Cửu bước vào.

Vẫn với vẻ lụ khụ, xiêu vẹo thường thấy.

"Cử nhân lão gia." Lý Trọng Cửu mở miệng, thanh âm của ông ta như tuổi tác của ông, già nua như thân cây khô mục.

Thẩm Hiên quay đầu, thấy Lý Trọng Cửu đứng tựa cửa, liền hỏi: "Có chuyện gì?"

"Ta muốn xin ứng trước ít tiền lương tháng." Lý Trọng Cửu nói.

Thẩm Hiên suy nghĩ một lát, trả lời: "Không phải mới phát lương tháng sao?"

"Trả tiền rượu tháng trước đã hết rồi, tháng này ta không uống rượu, muốn ứng trước một ít tiền."

Thẩm Hiên có chút không vui.

Uống rượu vốn dĩ là một thú tiêu khiển, thế nhưng người như Lý Trọng Cửu, tuổi đã cao như vậy, lại vẫn còn mê rượu như vậy.

"Được, ông đi tìm nương tử của ta mà lĩnh nhé." Thẩm Hiên phất tay nói.

Lý Trọng Cửu chắp tay: "Tạ cử nhân lão gia."

Thẩm Hiên thấy Lý Trọng Cửu mặt mày hớn hở, khi xuống bậc thềm, suýt chút nữa vấp ngã.

Tuy nhiên, Lý Trọng Cửu lảo đảo thân thể, như con lật đật, lại đứng thẳng dậy, vẫn lảo đảo đi về phía cổng viện.

Thẩm Hiên hít sâu một hơi, nghe thấy từng tràng ve kêu ngoài cửa.

Có nên thay người gác cổng không nhỉ?

Lý Trọng Cửu quả thật đã già rồi.

Cuối cùng, Thẩm Hiên gạt bỏ ý định đó, bởi vì chàng nhớ tới Lý Trọng Cửu không có con cái, nếu đuổi ông ta đi, ông ta sẽ không còn nơi nương tựa.

Ổn định lại tâm trí.

Lại trải giấy mài mực.

Thẩm Hiên bắt đầu viết « Hồng Lâu Mộng ».

Kiếp trước Thẩm Hiên thích nhất cuốn sách này, từng thuộc lòng cốt truyện trong sách, viết lại theo ký ức cũng không phải việc khó.

Nửa buổi chiều, Thẩm Hiên đã viết xong chương đầu tiên.

Chiều tà gần tới.

Tiền viện đột nhiên vọng tới tiếng kêu náo loạn.

Thẩm Hiên nghe tiếng liền bước ra, thấy Lý Trọng Cửu ngã vật ra đất không dậy nổi, khiến Thẩm Tiểu Ngọc sợ hãi, mấy tên gia đinh cũng lúng túng không biết làm gì.

"Đây là uống nhiều rồi." Thẩm Hiên lắc đầu, bảo người khiêng ông ta vào phòng cho tỉnh rượu.

Khi dùng bữa tối, Nhạc Tiểu Bình nói với Thẩm Hiên: "Lý Trọng Cửu tuổi đã quá cao, chi bằng chúng ta cho ông ta ít bạc, sắp xếp ông ta về quê, thiếp sợ rằng..."

Mặc dù lời nói của Nhạc Tiểu Bình còn chưa nói hết.

Nhưng Thẩm Hiên biết nàng muốn nói gì.

"Vẫn cứ giữ ông ta lại thôi."

Thẩm Hiên là người biết nhìn người mà đối đãi, trong lòng chàng rất đồng tình với Lý Trọng Cửu.

Già không nơi nương tựa.

Nhạc Tiểu Bình chỉ là lo lắng Lý Trọng Cửu đột ngột qua đời, cũng không có ý nghĩ ác độc.

Thấy Thẩm Hiên kiên quyết, nàng cũng không nói thêm gì nữa.

Cơm ăn đến một nửa.

Lý Trọng Cửu bước vào, vẫn run rẩy như cũ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan ra từng mảnh.

"Cử nhân lão gia, hôm nay ta uống hơi quá chén."

"Về sau ta sẽ chú ý."

Lý Trọng Cửu vừa nói vừa nhìn về phía bàn ăn.

Nhìn bộ dáng kia của ông ta, cứ như thể tám đời chưa từng được ăn cơm.

Trong nhà Thẩm Hiên, hạ nhân không ăn cùng mâm với chủ nhà, nhưng cơm nước tuyệt đối không tệ, có cá có thịt, có gà có trứng.

Chỉ là Lý Trọng Cửu vì ngủ quên, không có ăn cơm.

Lúc này bụng đói cồn cào.

"Ngồi ăn cùng đi?" Thẩm Hiên nói.

"Tốt!" Lý Trọng Cửu không chút suy nghĩ, ngồi ngay vào bàn.

Đừng thấy bình thường ông ta hơi run rẩy, không ngờ lúc ăn cơm lại nhanh như hổ đói.

Như gió cuốn mây tàn, quét sạch thức ăn.

Ợ một cái.

"Cử nhân lão gia, ta ăn no rồi ạ." Lý Trọng Cửu nói.

"Không bằng nói là ông đã ăn hết sạch rồi thì hơn." Thẩm Hiên cười nói: "Sau này bớt uống rượu, ăn nhiều thức ăn vào, nếu ăn không quen khẩu vị bên kia, thì cứ sang đây mà ăn."

"Thật chứ?"

"Lừa ông thì ta là chó."

"Chàng mới là chó! Không đúng, chàng là cử nhân lão gia." Chính Lý Trọng Cửu cũng bật cười.

Mặc dù Lý Trọng Cửu có hơi không biết trên dưới, nhưng Thẩm Hiên không hề chán ghét ông ta.

Ông ta đã làm việc trong nhà mình, thì mình phải có trách nhiệm với ông ta.

Đối đãi người già, cần rộng lượng hơn.

"Cử nhân lão gia, chàng không sợ ta sao?" Lý Trọng Cửu hỏi.

"Sợ ông làm gì?" Thẩm Hiên đang cười.

"Không sợ ta chết trong nhà chàng sao?"

"Ông chết, ta liền tìm người đào hố chôn ông, sẽ không để ông phơi thây hoang dã đâu."

"Tốt!"

Tiếng "tốt" này của Lý Trọng Cửu vô cùng dõng dạc, hoàn toàn khác biệt so với dáng vẻ run rẩy thường ngày của ông.

"Bất quá..." Thẩm Hiên còn nói thêm: "Không người giúp ông hầu hạ lúc lâm chung, thì đừng mong ta làm việc đó nhé."

"Cử nhân lão gia, ta chưa từng hy vọng xa vời điều đó."

"Ông thật sự là bà con xa của Tử Lâm thúc sao?"

"Xem như thế đi."

Lý Trọng Cửu nói, tháo hồ lô rượu từ bên hông xuống, mở nắp ra, lại uống một ngụm.

"Rượu này mạnh thật, nhưng chả có mùi vị gì cả! Cử nhân lão gia, nếu chàng có rượu ngon, nhớ chia cho ta một ít nhé." Lý Trọng Cửu lui ra ngoài.

Nhạc Trương thị nói: "Gia tốt, chàng thật sự định giữ ông ta lại sao?"

"Quân tử nhất ngôn." Thẩm Hiên kiên quyết nói.

Nhạc Trương thị còn muốn nói gì thêm, Thẩm Hiên cười nói với nàng: "Nương, nương cũng đừng bận lòng nữa, Lý Trọng Cửu quá già rồi, đuổi ông ta đi, ông ta sẽ chết đói ngoài đường mất."

Toàn bộ bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán khi chưa có sự đồng ý.