Tại Dalaran, mỗi thành viên của Hội Đồng Kirin Tor ở Thành Tím đều sở hữu một Tháp Pháp Sư riêng. Đây không chỉ là biểu tượng thân phận mà còn là yêu cầu công việc. Trong thế giới pháp sư, thực lực quyết định đãi ngộ, năng lực quyết định quyền lực.

Mặc dù vậy, Antonidas cũng không phải người mạnh nhất Dalaran. Với vai trò là vương tử Quel'Thalas, Kael'thas gần như là người mạnh nhất ở Dalaran. Sở dĩ Kael'thas gần như mạnh nhất, là bởi vì còn có một thực thể phi phàm khác tồn tại.

Krasus, người phối ngẫu trẻ tuổi nhất và hậu bối được sủng ái nhất của nữ hoàng rồng đỏ, đã dùng tên giả Borrell để trà trộn vào thế giới loài người, thậm chí đạt tới vị trí nghị viên Hội Đồng Kirin Tor.

Chỉ có số ít người biết được thân phận thật của Krasus, và Kael'thas là một trong số đó.

“Krasus, ta có vài vấn đề muốn hỏi ngươi, hy vọng ngươi có thể thành thật trả lời.”

Mời con rồng đỏ vào Tháp Pháp Sư của mình, Kael'thas dùng loại rượu Thần Lộ ngon nhất để chiêu đãi khách.

“Kael'thas, ta đã nói không chỉ một lần rồi, gọi ta là Borrell. Thân phận này của ta rất hữu dụng, không hy vọng vì cái miệng rộng của ngươi mà bại lộ.” Krasus nhấp một ngụm rượu trong vắt như ánh trăng, cơ thể thả lỏng nhưng giọng điệu lại rất nghiêm túc.

“Borrell, ngươi phải tin tưởng trình độ phép thuật của ta. Ngay cả Antonidas cũng không thể nghe trộm cuộc trò chuyện của chúng ta mà không kinh động đến ta.”

Giọng Kael'thas tuy hờ hững, nhưng vẫn thành thật thay đổi cách xưng hô với con rồng đỏ.

“Nói đi, có chuyện gì muốn ta xác nhận?”

Đại pháp sư Borrell uống cạn chén rượu, rồi thoải mái ợ một hơi.

“Cuộc sống lưu vong của ta có hy vọng kết thúc, và ta cần một lời cam đoan, bạn của ta.”

Kael'thas lại rót thêm một ly cho Borrell, rồi ngồi thẳng thớm sang một bên, chờ đợi pháp sư rồng đỏ trả lời.

“Ồ, hóa ra ngươi bị lưu đày à. Kẻ nào dám lưu đày một vị vương tử? Ngươi lại muốn ta cam đoan điều gì?”

Borrell dùng giọng điệu bất cần và thái độ thờ ơ đáp lại Kael'thas, nhưng người sau đó không hề bận tâm một chút nào.

“Tất cả chúng ta đều là người hiểu chuyện, hãy bỏ lớp ngụy trang của ngươi đi, Krasus. Dù cho ngươi là sủng nhi yêu quý nhất của Alexstrasza, đắc tội với vị vua tương lai của Quel'dorei cũng không phải là lựa chọn sáng suốt gì.”

Lời nói của Kael'thas tuy nghiêm khắc, nhưng vẻ mặt anh ta vẫn ôn hòa như ánh nắng ban mai.

“Được rồi, ngươi nói, ta nghe, nhưng không bảo đảm ngươi có thể đạt được lời cam đoan mà ngươi yêu cầu.”

Krasus buông bỏ lớp ngụy trang bất cần đời của mình, đặt chén rượu trong tay xuống, chuẩn bị chăm chú lắng nghe Kael'thas muốn nói gì.

“Cuộc chiến quyền lực ở Thành Silvermoon rất kịch liệt. Cha ta, vì muốn bảo vệ ta, đồng thời để ta tích lũy công trạng, nên đã giao cho ta phụ trách mọi việc của Thành Silvermoon ở Dalaran. Nói thật, tuy cuộc sống ở Thành Tím rất thoải mái nhàn hạ, nhưng đối với ta mà nói, đây là một sự lưu đày. Antonidas không hề giúp ích gì cho việc nâng cao trình độ phép thuật của ta. Ngược lại, chính chúng ta, các tinh linh Quel'dorei, không ngừng giúp con người nâng cao trình độ phép thuật. Vương quốc loài người tựa như một sa mạc ma pháp, Dalaran cũng chỉ là một ốc đảo giữa sa mạc. Ta bị cha ta lưu đày dưới danh nghĩa yêu thương. Ta bị đám người trong hội đồng kia dùng danh nghĩa công trạng và sự nghiệp để đẩy ra khỏi ánh sáng rực rỡ của Giếng Mặt Trời.” Kael'thas nói xong đoạn này, bưng chén rượu lên uống cạn, rồi tiếp tục nói: “Hiện tại, cơ hội đã bày ra trước mắt ta. Quel'Thalas đang ph���i đối mặt với sự xâm lấn của Bộ Lạc. Những con Troll bẩn thỉu kia đã cấu kết với Orc, gia nhập Bộ Lạc, phụ vương ta chuẩn bị triệu hồi ta về cầm quân bình định. Đó là một cơ hội, một cơ hội để ta trở lại trung tâm quyền lực của Thành Silvermoon.”

“Sau đó thì sao? Việc đó thì có liên quan gì đến ta?”

Borrell dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía Kael'thas.

“Đủ rồi, Krasus. Quân đoàn rồng đỏ đã chọn Bộ Lạc, chọn Orc, không ai là kẻ ngu ngốc. Ta muốn ngươi cam đoan rằng, khi ta cầm quân tác chiến, trên bầu trời đại quân của ta sẽ không xuất hiện bất kỳ con rồng đỏ nào. Ta muốn ngươi cam đoan rằng sự trở về của ta phải hoàn mỹ vô khuyết, sẽ không vì các ngươi – quân đoàn rồng đỏ – mà xảy ra bất kỳ ngoài ý muốn nào.”

Kael'thas thu lại nụ cười ôn hòa đã luyện tập suốt mấy trăm năm của mình, trên khuôn mặt anh tuấn tràn đầy vẻ dữ tợn, tàn khốc.

“Kael'thas, chúng ta là bạn bè mà.”

“Cứ cho là vậy.”

“Vậy thì ta không muốn lừa dối ngươi. Ta không thể đưa ra bất kỳ lời cam đoan nào cho ngươi, bởi vì ta thuộc về Bệ Hạ, và tất cả rồng đỏ đều thuộc về Vương tộc. Thật xin lỗi, ta cũng không phải Vương tộc rồng đỏ. Ta chỉ có thể thử liên hệ với một vài người quen, không hơn. Ngươi cũng biết, các ngươi – tinh linh Quel'dorei – hẳn biết rằng, thái độ của rồng đỏ đối với các ngươi – tinh linh, con người, Người lùn, những Gnome kia, và cả các sinh linh khác bao gồm Troll – là chia rẽ. Nếu không phải Bệ Hạ liên tục nhấn mạnh về giá trị của sự sống, hòa bình..., một số người trong quân đoàn rồng đỏ đã sớm muốn phát động một cuộc chiến thanh trừng rồi. Thật có lỗi, Kael'thas, ta không muốn lừa gạt ngươi, ta không thể cho ngươi bất kỳ cam đoan nào.”

Krasus thở dài một tiếng thật dài.

“Vậy thì, liệu ta có thể thông qua ngươi để gặp mặt nữ hoàng rồng đỏ không?”

Kael'thas cẩn thận hỏi.

“Ta có thể giúp ngươi truyền đạt lời thỉnh cầu này, nhưng e rằng ngươi sẽ không đợi được đâu.”

Krasus chu môi, làm vẻ mặt tiếc nuối.

“Là vậy sao, vậy thì thật đáng tiếc.”

Kael'thas cũng không cưỡng cầu, chỉ là một lần nữa rót đầy ly cho Krasus.

“Kael'thas, các ngươi – tinh linh Quel'dorei – được xem là loài trường sinh, thiên phú ma pháp của ngươi lại xuất chúng đến vậy, vì sao phải lãng phí tinh lực vào quyền thế?”

Krasus, hay nói đúng hơn là Đại pháp sư Borrell hỏi.

“Bởi vì ta là con trai của Anasterian, hậu duệ của Dath'Remar, người thừa kế vương triều Sunstrider, vương tử của tất cả tinh linh Quel'dorei.”

Kael'thas đáp lời.

“Được rồi, bạn của ta, tuy rằng ta không thể cho ngươi điều ngươi muốn, nhưng với tư cách bạn bè, ta nhất định không thể để ngươi ra về tay trắng.”

Krasus lại một lần nữa uống cạn chén rượu ngon, sau đó đứng lên, từ trong lòng móc ra một chiếc nhẫn, đeo lên tay.

“Nhân danh Kẻ Thề Nguyện Bằng Sinh Mệnh, Người Bảo Hộ Chúng Sinh, nhân danh vị Vương rồng đỏ vĩ đại, ta ban cho Kael'thas Sunstrider sức mạnh bền bỉ. Trong vòng một năm, ngươi sẽ sở hữu khả năng hồi phục như Cự Long.”

Bàn tay Krasus đang đeo chiếc nhẫn, trong quá trình ban phước, xuất hiện dấu hiệu Long Hóa.

“Hãy tận dụng tốt lời chúc phúc của ta, Kael'thas.”

“Cảm ơn, bạn của ta, đáng tiếc ta vẫn muốn hơn là lời hứa từ quân đoàn rồng đỏ.”

Kael'thas thản nhiên tiếp nhận lời chúc phúc của rồng đỏ, sau đó ôm Krasus.

Rời khỏi Tháp Pháp Sư của Kael'thas, Krasus trở về Tháp Pháp Sư của mình.

Vừa chưa bước vào phòng ngủ, anh đã nghe thấy tiếng nhai rột roạt vọng ra từ phía sau cánh cửa.

“Trời ạ!”

Cầm ma trượng trong tay, Krasus đẩy cửa phòng ra, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công Áo thuật nào.

Nhưng sau khi căn phòng trở nên hỗn độn, tiếng nhai rột roạt vẫn vang lên như trước. Krasus theo tiếng động cúi đầu nhìn sang bên cạnh, thấy một tiểu Gnome đang dựa vào tường cạnh cửa, ăn khoai tây chiên.

“Ơ, Krasus tiểu tử, đã lâu không gặp, cái tính nóng nảy này vẫn chưa sửa được à?”

(Cọt kẹt, két.)

Krasus đóng cửa phòng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, chuẩn bị đến chỗ Antonidas uống chén trà khác.

Vừa quay người lại, Chromie đã xuất hiện trước mặt anh.

“Bà cô, cô nương, chị ơi, ngài muốn gì đây?”

Krasus im lặng xoa trán, “Hôm nay là ngày gì mà lại gặp phải cái sao chổi này chứ.”

“Ta có tin tức về Alexstrasza đấy!”

Chromie lắc lắc túi, thấy khoai tây chiên đã ăn sạch, tiện tay vò nát túi giấy thành một nắm, nghiền nó thành bụi và tro tàn.

“Ngươi biết ngươi đang nói gì không?”

Krasus, trước tin tức về nữ hoàng, cuối cùng cũng không thể giữ bình tĩnh, nói nhanh, thần sắc nghiêm nghị chất vấn.

“Biết chứ, quân đoàn rồng đỏ của các ngươi đang điên cuồng tìm Alexstrasza đấy mà. Chromie đây, người nhiệt tình vì lợi ích chung, làm việc tốt không cầu danh, đã đặc biệt dành thời gian đến đây thông báo cho ngươi đấy.”

“Ngươi muốn gì?”

Đây không phải lần đầu tiên Krasus giao tiếp với rồng đồng, anh hỏi thẳng thắn.

“Ta muốn ngươi cam đoan rằng những con rồng đỏ tự do sẽ không được nhúng tay vào chiến sự ở Quel'Thalas. Hơn nữa, ta muốn ngươi đặc biệt chiếu cố một người, cam đoan hắn không được rời khỏi Dalaran trong vòng một năm.”

Chromie sảng khoái đưa ra điều kiện của mình.

“Ai?”

Krasus cau mày hỏi.

“Kael'thas.”

“Thật có lỗi, ta không làm được.”

“Vậy thì yêu cầu phía trước không thay đổi, còn người phía sau thì chọn người khác nhé.”

Chromie cũng không kiên trì.

“Nói đi.”

“Jandice Barov.”

“Có thể.”

Krasus sảng khoái nhận lời.

Carlos Barov, ta thay ngươi ngăn cản cái chết của tỷ tỷ ngươi. Tương lai, ngươi phải ghi nhớ ân tình này của ta.

Khi Chromie nói rõ với Krasus về tai ương nữ hoàng rồng đỏ gặp phải, cô lại nghĩ đến trận chiến vừa diễn ra không lâu. Rõ ràng mọi điều kiện tiên quyết đều không thay đổi, vậy mà vì sao kết quả lại thay đổi, làm cô lại phải bận rộn nữa rồi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hứa hẹn mang đến những trải nghiệm khó quên cho độc giả.