Liên minh của Carlos cũng chẳng phải một đồng minh bất khả xâm phạm.

Thực tế, từ trước đến nay vẫn luôn là như vậy.

Nếu nói rằng nhiều năm sinh sống ở Azeroth đã dạy Carlos điều gì, thì đó chính là sự cao quý và lòng tham tuyệt đối không phải hai mặt đối lập.

Bề ngoài có vẻ hoa lệ, nhưng thực chất bên dưới chỉ là châm dầu vào lửa. Chính Carlos đã đậy chặt nắp chiếc nồi lớn ấy, để mặc cho sự ồn ào và sôi sục bùng nổ.

Vì sao mỗi lần xã hội thay đổi đều đi kèm với ngọn lửa chiến tranh?

Bởi vì chỉ khi chiến tranh ập đến, sự đoàn kết mới được bộc lộ.

Và kẻ thắng cuộc thì chẳng bao giờ phải chịu sự nghi ngờ.

Thế nên Carlos không sao hiểu nổi, chẳng phải chỉ là đi đón những người Draenei gặp nạn thôi sao, sao lại biến thành cục diện rối rắm này?

Từ Pandaria xa xôi, những lời cầu viện không ngừng vang lên. Khadgar và Magni cầu cứu Turalyon. Rồi cũng từ Pandaria xa xôi, Khadgar, Magni và cả Turalyon lại cùng nhau cầu viện Carlos. Tiếp đến, họ lại cùng nhau, mang theo cả Pandaria mà cầu viện toàn bộ Liên Minh.

Naga lên bờ, Hắc Long quấy phá, quân đoàn Vô Diện giả tái xuất hiện.

Từng nói yêu Bọ Ngựa cứ một trăm năm mới gây sự một lần, vậy mà lần canh gác Trường Thành Pandaria gần đây nhất mới chỉ hai mươi năm trôi qua, chúng lại xuất hiện.

Trên Đảo Cự Thú, ngọn lửa chiến tranh bùng lên dữ dội; những vùng đất chết chóc bao phủ bởi mây đen u ám; bộ tộc Troll ở Zandalar thậm chí đã hồi sinh Lôi Đình Chi Vương.

Vậy mà Lordaeron cách Pandaria mấy ngàn dặm đường chim bay, Carlos làm sao cứu viện, lấy gì để cứu viện?

Cái cảm giác khó chịu khi biết rõ Thượng Cổ Chi Thần đang giăng bẫy, mà mình lại không thể không nhảy vào, thật sự quá sức chịu đựng.

Điều khó chịu nhất là, nếu muốn can thiệp vào Pandaria, Vương thành Stormwind là điểm mấu chốt không thể bỏ qua.

Nhưng mà Quốc vương Stormwind lại đang mất tích.

Carlos, người đã chiến thắng Quân đoàn Bất Tử và bảo vệ được nền móng của loài người, cuối cùng cũng cảm nhận được sự tức giận tột độ, thoát khỏi sự kiêu ngạo và tự mãn.

Cái Liên Minh này còn ra hồn không đây, còn ra hồn không?!

Cuối cùng, Carlos rút Strom'kar – Kẻ Diệt Chiến – ra khỏi vỏ, lặng lẽ rời khỏi Alterac thân yêu, một mình một ngựa tiến vào Vương thành Lordaeron.

Ngựa trắng chẳng còn là ngựa, người đã khuất chẳng còn là người. Sir Lothar, xin ngài yên nghỉ.

Một đường thông suốt không trở ngại, Quân đoàn Bất Tử chủ động né tránh kỵ sĩ vương, thậm chí còn dẫn đường Carlos tiến về vương cung đổ nát.

Trong sảnh thảo luận chính sự quen thuộc, trước ngai vàng uy nghiêm, Anduin Lothar ngồi trên bậc thang đầu tiên, lặng lẽ chờ đợi Carlos đến.

Đám Giác tỉnh giả đè nén nỗi sợ hãi và lo âu. Sát khí của Carlos Barov không hề che giấu, luồng Thánh Quang hùng mạnh kích thích linh hồn của những kẻ bất tử. Nếu không phải Anduin Lothar đã ra lệnh cấm toàn bộ Giác tỉnh giả tự tiện hành động...

Đánh hay chạy, suy cho cùng cũng phải hành động.

Nhiều Giác tỉnh giả khi còn sống đã từng nghe nói Kỵ sĩ vương Alterac rất mạnh, nhưng cảm nhận sát ý chân thực của Carlos Barov thì đây là lần đầu tiên.

Nóng bỏng nhưng lại thuần khiết.

Nhưng Anduin Lothar một chút cũng không hoảng hốt.

Thánh kỵ sĩ Carlos có thể tâm vô tạp niệm một đao đâm chết mình, nhưng Đại Nguyên Soái Liên Minh chắc chắn sẽ cho ông ta cơ hội nói chuyện.

Chỉ cần có thể trao đổi, hôm nay sẽ không có trận chiến nào.

Ba câu nói, khiến cho chí cường giả của loài người phải tha cho ông ta một mạng.

Và cũng là để tìm một tương lai cho các Giác tỉnh giả.

“Đã lâu không gặp, Carlos.”

“Ngài không nên bò dậy từ quan tài, tước sĩ.”

“Ta cũng có muốn đâu, người chết thì làm gì có quyền tự chủ chứ.”

“Vậy thì để ta đưa ngài trở về với cát bụi đi.”

“Hay đấy, tiếc là không phải lúc này.”

Lời Lothar vừa dứt, Carlos lập tức phân tâm cảm nhận xung quanh. Trong tình huống bình thường, khi phản diện BOSS nói xong câu này, binh phục hẳn phải xuất hiện để thể hiện thủ đoạn.

Nhưng mà Lothar làm gì có sắp xếp gì chứ. Ở Vương thành Lordaeron lúc này, khi không có phái thức tỉnh người chết nào khác, chính Carlos Barov mới là đại BOSS phản diện.

Nhưng chính vì sự phân tâm này của Carlos, Anduin Lothar đã có cơ hội dùng lời nói công phá tâm lý đối phương.

Dù sao, sát ý này nếu tích tụ thì rất hao tâm tổn sức, chỉ cần lơ đãng một chút là có thể tan biến ngay.

“Ta sẽ kể cho ngươi một chuyện mà có lẽ ngươi chưa biết, dù sao ban đầu ta đã hứa với Alexi, dùng cả sinh mạng và danh dự để giữ bí mật.”

Lời nói của Sir Lothar quả nhiên đã khơi gợi hứng thú của Carlos.

“Dù sao ta cũng đã chết rồi, giờ còn danh dự gì nữa đâu.”

Lothar nói xong, nhích mông sang một bên, nhường chỗ, rồi dùng tay vỗ vỗ bậc thang đã được chiếc áo choàng lông thiên nga của mình lau sạch, ra ý mời Carlos ngồi xuống.

Carlos cau mày ngẩn người, không ngờ thật sự tiến đến ngồi xuống.

“Năm đó ngươi thật là xem thường anh hùng thiên hạ.”

Carlos không trả lời Lothar, chỉ im lặng lắng nghe.

“Quốc vương là gì, bây giờ ngươi chắc chắn hiểu rõ hơn ta. Dù sao, ngoài danh tiếng là dòng dõi cuối cùng của Thoradin, ta cũng chẳng có vương miện nào. Cái danh xưng Vương Bất Tử nực cười này cũng là bị một đám kẻ bất hạnh, đáng thương dưới trướng đẩy lên.”

Ngồi gần lắng nghe, Carlos phát giác giọng Sir Lothar khàn và trầm hơn nhiều so với năm xưa, nhưng vẫn giữ được vẻ nghiêm túc nhưng ẩn chứa sự thú vị ấy.

“Thế nên ta không có tư cách dạy ngươi cách làm một quốc vương, càng không nói đến hoàng đế.”

Lothar tiếp tục không nóng không vội nói.

“Điều ta sắp nói với ngươi, là cái giá mà phụ thân ngươi năm đó đã đánh đổi, hắn chắc chắn sẽ không nói cho ngươi.”

“Lordaeron có bảy vương quốc, nhưng thật sự có mấy chiếc vương miện danh chính ngôn thuận? Chỉ có một, chiếc vương miện của nhà Menethil. Bởi vì dưới thời Đế quốc Arathor, nhà Menethil đã sản sinh ra Hoàng đế. Archibald Greymane sau khi lập quốc tại sao phải theo chủ nghĩa biệt lập? Bởi vì vương miện của hắn có tì vết. Aiden xưng vương, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ bất hạnh bị đẩy lên đỉnh phong mà thôi. Solas vì sao dù nắm giữ Stromgarde Keep cũng không dám xưng vương? Bởi vì hắn biết hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào. Loài người chúng ta, một chủng tộc được vinh danh nhờ Đại Đế Thoradin, nhưng cũng vì Đế quốc Arathor mà bị trói buộc tương lai. Lordaeron như vậy, Elwynn cũng thế. Ta vì sao phải giúp Llane lên ngôi? Bởi vì nếu không làm vậy, Vương quốc Stormwind chắc chắn sẽ sụp đổ bởi nội loạn.”

Chẳng đợi Carlos nói gì, Lothar tiếp tục.

“Khác với tộc tinh linh, loài người chúng ta không có lịch sử dài đằng đẵng. Kể cả khi tính cả thời đại bộ tộc, loài người cũng chỉ tồn tại hơn tám trăm năm.”

Thấy Carlos không trả lời, Lothar bổ sung.

“Dù sao ta là dòng máu cuối cùng mang danh tiếng, tóm lại kiến thức cũng phải nhiều hơn một chút. Cả đời Đại Đế Thoradin, ngoài công lao thống nhất loài người, cũng chỉ còn lại sở thích khảo cổ. Ông ấy đã kết luận rằng, loài người không phải tự nhiên sinh sôi và tiến hóa, mà là xuất hiện rất đột ngột ở Vùng Cao Aralbi. Vì tò mò, khi về già Đại Đế Thoradin đã đắm mình vào khảo cổ, hi vọng thông qua việc truy tìm cội nguồn mà tìm ra tương lai cho nhân loại.”

“Và đây, chính là điều mà phụ thân ngươi đã đánh đổi.”

“Thuyết huyết thống, cũng không phải là lời nói dối mà kẻ thống trị biên soạn để nô dịch vương quốc. Loài người chúng ta khắc sâu vào tận xương tủy, chính là hai đặc tính hoàn toàn trái ngược: phục tùng và dã tâm.”

Nghe đến đó, Carlos bỗng cảm thấy thanh Strom'kar trong tay như đang reo vang một cách khó hiểu.

Sự phục tùng, đó là chỉ thị được truyền lại từ những Iron Vrykul trung thành trong lò rèn.

Còn dã tâm, đại khái là sản phẩm phụ mà lời nguyền máu thịt mang lại.

“Duy trì cấu trúc xã hội cơ bản nhất của loài người, và cũng chính là cái huyết thống tầm thường này. Ngươi xem, ta đã chết rồi, vẫn còn cùng Aiden, cái tên xui xẻo kia, bị người chết đẩy lên vương vị. Thế nên ngươi có biết năm đó phụ thân ngươi vì muốn hòa hoãn mối quan hệ với ta đã phải trả giá bao nhiêu không?”

“Cha vợ già Terenas của ngươi thực ra là cùng một kiểu người với ngươi, cũng muốn phục hưng vinh quang của loài người. Nhưng loài người làm gì có vinh quang nào của ngày xưa. Vinh quang từ trước đến nay chỉ ở hiện tại, nằm dưới chân, trong tay, chứ không hề ngự trị trên đầu. Ngươi thành công chiếm đoạt vương quốc, phá vỡ sự ăn ý giữa ta và Terenas. Phụ thân ngươi biết Terenas sẽ không từ bỏ ý tưởng tái lập đế quốc, thế nên đã tìm đến ta, muốn ta bảo đảm mạng sống cho ngươi.”

“Ta đồng ý, sau đó gửi một phong thư đến trang viên Ravenholdt.”

Carlos nghe đến đó hơi kinh ngạc. Cha của mình còn sống, Sir Lothar hẳn không đến nỗi ba hoa loại chuyện dễ bị vạch trần này.

Hóa ra, việc trang viên Ravenholdt ban đầu đứng về “phía ta” lại chính là do Sir Lothar tác động.

Không đúng, điều đáng kinh ngạc chính là trang viên Ravenholdt lại là phục bút do Đại Đế Thoradin chôn giấu.

“Vì sao ta lại đồng ý ư?”

“Bởi vì ta đã sớm từ bỏ cái sự kiêu ngạo của dòng máu cuối cùng đó rồi, một lòng chỉ muốn khôi phục Vương quốc Stormwind.���

“Chắc chắn phải có một kẻ địch, có như vậy thì đồng minh mới có giá trị.”

“Nhà Barov có thể trở thành một tấm bia, một cái gai. Chỉ có như vậy, Terenas mới cần đến con cờ Varian này.”

“Bây giờ, ngươi cũng gặp phải một lựa chọn và hoàn cảnh khó khăn tương tự.”

“Việc thu nạp Cao đẳng tinh linh, Orc, Troll, trong mắt ta cơ bản chẳng đáng là gì. Nhưng ta không thể đại diện cho người khác. Ngươi xem thường quán tính truyền thống, xem thường sự bài ngoại của loài người. Vì sao ta lại hiểu rõ về liên minh của ngươi đến vậy? Bởi vì rất nhiều người đã chủ động nói cho ta biết. Họ có kẻ mang ý đồ đen tối, có kẻ trung thành tận tụy với ngươi, nhưng tất cả đều hy vọng dùng thanh đao này của ta để cắt bỏ phần thịt dư trên cơ thể liên minh.”

“Cái cảm giác nghẹt thở như bị bùn lầy dính chặt qua mũi mà ngươi đang đối mặt lúc này, thật sự là vì ngươi muốn trở thành kẻ đứng đầu loài người, trở thành tân Hoàng đế sao?”

“Không, là bởi những người ủng hộ ngươi đang tranh giành, ngờ vực lẫn nhau, dùng những mưu đồ chia rẽ để cố gắng che mắt ngươi.”

“Ngươi nắm giữ đại quân, ngươi đánh đâu thắng đó, thế nhưng ngươi có đàn áp được lòng người xao động không, ngươi có đàn áp được dã tâm bẩm sinh của loài người không?”

“Ngươi cần một kẻ địch.”

“Ngươi cần một kẻ địch có thể khiến những kẻ theo sau phải bám chặt lấy ngươi, nguyện ý vì sự sinh tồn mà từ bỏ chút ít nguyên tắc.”

“Vốn dĩ, Quân đoàn Bất Tử là một kẻ địch hoàn hảo. Vậy mà, chỉ cần Lich King dễ dàng rút lui một chút, sự thống trị của ngươi liền bị lung lay.”

“Bây giờ, ngươi lại cố gắng đạp đổ nền tảng vững chắc cho sự thống trị của ngươi!”

Sir Lothar dẫm mạnh một cái, phát ra một tiếng vang trầm.

Cuối cùng, Carlos lên tiếng.

“Vấn đề là, ta nên làm sao tín nhiệm ngài, Sir Lothar.”

Hiểu, Carlos hiểu, đạo lý ai cũng hiểu, thế nhưng niềm tin khó bền lâu.

Nhưng Anduin Lothar cũng nở một nụ cười của bậc trưởng thượng.

Việc đàm phán điều kiện, chính là khởi đầu của sự tín nhiệm.

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy kịch tính và cảm xúc.