Binh lính đen kịt như những con Cự Long uốn mình, tiến bước dọc theo dãy núi Sullens quanh co. Từ Rutato, họ tiến đến thành Mecca của gia tộc Tyre.

Chỉ mất hai ngày, binh sĩ Samoore trong trang phục gọn nhẹ đã đến nơi. Sáng sớm, những giọt băng đọng óng ánh lấp lánh dưới ánh nắng ban mai. Sương tuyết trắng xóa phủ khắp mặt đất. Từ xa, một tòa thành bảo nguy nga được bao bọc bởi ba lớp tường thành hiện ra lờ mờ trong sương.

Tường thành kiên cố tựa lưng vào núi, như một tấm quạt lớn dựng đứng, khống chế đoạn đường dẫn vào chỉ dài hai đoạn. Những tháp canh hình trụ chóp nhọn, chi chít lỗ châu mai để xạ kích. Hai tòa tháp cung lớn tạo thành tiền đồn ngay trước cổng, cùng một hành lang hẹp dài. Đây chính là cứ điểm Mecca Larens phía đông của gia tộc Tyre.

Đây là công trình mà gia tộc Tyre ở phía đông đã dồn vô vàn tâm huyết, huy động vạn thợ thủ công liên tục xây dựng ròng rã 20 năm mới hoàn thành. Cứ điểm tọa lạc trên một vách núi cao sừng sững hơn trăm mét. Phía trước là hành lang rộng trên hẹp dưới, tựa như một chiếc phễu càng đi vào càng thu hẹp. Phía sau là vách núi đá dựng đứng treo leo. Địa hình hiểm trở cùng cổng thành khổng lồ cao vút đã khiến nơi đây mang danh "cánh cửa tử vong". Tám năm trước, cường quốc Nords hùng mạnh trên Đại Lục đã từng phải đổ máu trước "cánh cửa tử vong" này; ngay cả những chiến sĩ dũng mãnh nhất của Nords cũng không thể chống lại sự bất lợi về địa thế.

Cả tòa thành bảo tựa như một cái cống xám khổng lồ, cô lập Vương quốc Vaegirs và Nords. Đây chính là đường ranh giới giữa hai vương quốc. Chính nhờ sự kiên cố của Mecca Larens mà gia tộc Tyre không còn nỗi lo phía sau, dốc toàn lực mở rộng về phía tây. Giờ đây, tòa thành kiên cố này cũng đang là một vấn đề lớn đặt ra trước mắt tên Béo.

Tên Béo quay sang hỏi Đại trưởng lão Mai Tề Ô Mộc của Shamanall, người đang đứng bên cạnh: "Ai cũng biết người Shamanall là những thợ thủ công tinh xảo nhất Đại Lục, và thành phố trên không vĩ đại, thần kỳ Newfound đủ sức chứng minh các ngươi là Vua của mọi thợ thủ công trên toàn Đại Lục, hoàn toàn xứng đáng. Vậy ngươi nghĩ sao về tòa thành kiên cố Mecca Larens mà chúng ta sắp phải đối mặt? Nơi đó có một vạn quân đồn trú của gia tộc Tyre, là cửa ngõ phía đông của họ. Nếu chúng ta muốn tiến vào Vaegirs, Mecca Larens là con đường bắt buộc phải qua. Ta đã phái người trinh sát, toàn bộ thành bảo chỉ có một con đường nối hẹp dài trăm mét, mỗi lần chỉ có thể cho một đội trăm người xông lên. Trước mặt thành Mecca Larens kiên cố, ưu thế về quân số hoàn toàn không có ý nghĩa gì."

Tên Béo mở bản đồ phác thảo thành bảo trong tay. Hắn đã bỏ ra một ngàn kim tệ giá cao để mua nó từ tay một gián điệp. Phải công nhận rằng, lực lượng tình báo của hắn đã thâm nhập rất sâu vào miền Nam Vaegirs. Hầu hết bản đồ phác thảo các thành phố chủ chốt của gia tộc Tyre đều có một bản sao trong tay Tên Béo, thậm chí cả cách bố trí phòng ốc bên trong tòa thành chính của gia tộc Tyre hắn cũng nắm rõ mồn một.

Mai Tề Ô Mộc nghiêm túc nhìn bản đồ phác thảo. Trong lòng, ông thầm kinh ngạc trước sự tỉ mỉ của nó.

Từng đường kẻ ngang dọc chỉnh tề đều được đánh dấu tỉ mỉ theo tỷ lệ. Không chỉ các vị trí khí giới phòng ngự khắp thành bảo được đánh dấu, mà ngay cả các động tàng binh bên trong thành cũng được chỉ rõ ràng mồn một.

Mười tòa tháp máy bắn đá cỡ lớn phân bố hai bên thành bảo. Hai mươi tháp canh kiểu tổ ong có thể biến con đường nối hẹp dài phía trước cứ điểm thành "lối đi tử thần" của kẻ địch. Tường thành dày tới 20 mét, dựng theo hình bán cung để phân tán tối đa lực va chạm trực diện.

Điều đáng sợ hơn nữa là, người Tyre đã lợi dụng thế núi, xây dựng hàng chục động tàng binh có thể giấu người ở dưới chân vách đá. Khi kẻ địch leo lên thành, binh lính trong các động tàng binh có thể dùng trường mâu và cung tên bắn ra từ những lỗ châu mai dày đặc trên tường thành. Toàn bộ mặt chính của tường thành chính là một cái bẫy sát thương khổng lồ.

Hệ thống phòng ngự của Mecca Larens có thể nói là hoàn hảo, đến cả một cao thủ xây dựng như Mai Tề Ô Mộc cũng không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào.

“Cứ điểm này có hệ thống phòng ngự hoàn hảo nhất. Không cần nói một vạn quân đồn trú, ngay cả ba ngàn quân cũng đủ sức chặn đứng bước tiến của chúng ta, nếu cứ đối đầu trực diện thì chẳng có cách nào khả thi. Tôi kiến nghị tốt nhất là chúng ta không nên đụng vào nó!” Mai Tề Ô Mộc vừa xem vừa lắc đầu, cuối cùng, với vẻ mặt do dự, ông nói.

“Nếu muốn công phá nó, khả năng duy nhất là ra tay từ bên trong, ví dụ như ở đây!” Mai Tề Ô Mộc đột ngột chỉ ngón tay vào phía tây tường thành.

“Tháp đá này có vẻ quá hẻo lánh thì phải?” Tên Béo hoài nghi nhìn vào vị trí Mai Tề Ô Mộc chỉ, rồi hỏi một cách khó hiểu: “Dù cho chúng ta chiếm được nó, chắc cũng không thể tấn công được hệ thống phòng ngự trên vách đá phía trước nhỉ?”

“Đại nhân hiểu lầm rồi. Chúng ta căn bản không cần tấn công hệ thống phòng ngự của tường thành. Đối với một cứ điểm phòng ngự chính diện tuyệt đối như thế này, điểm yếu duy nhất chính là bản thân nó. Chúng ta sẽ dùng chính sức mạnh của nó từ bên trong để phá hủy nó. Ở đó chỉ có một động tàng binh và một tháp máy bắn đá. Từ góc độ chiến lược, vị trí đó nằm ở tận cùng phía sau của thành bảo, là khu vực phòng ngự yếu nhất của kẻ địch. Nó được dùng để đối phó những kẻ địch đã đột nhập vào bên trong cứ điểm, nhưng đồng thời cũng là vị trí thẳng nhất đến cổng thành lớn của thành bảo. Nếu người của chúng ta có thể kiểm soát được nó, chúng ta có thể dễ dàng dùng máy bắn đá hạng nặng trên đó để phá sập cổng lớn của cứ điểm! Không có cổng lớn, với ưu thế tuyệt đối về Trọng Bộ Binh, chúng ta hoàn toàn có thể công chiếm tòa cứ điểm kiên cố này.”

Đêm khuya, những vì sao lấp lánh trên bầu trời. Một đoàn bóng đen dài dằng dặc từ từ tiến gần Mecca Larens, nơi được phòng thủ nghiêm ngặt. Từ hành lang hẹp dài vọng đến tiếng b��nh xe ngựa "kẽo kẹt".

“Đứng lại! Kẻ nào bên dưới?” Tiếng hô cảnh giác của lính gác đêm trên tường thành vang vọng trong hành lang hẹp dài. Khắp các bức tường thành, vô số bóng đen xuất hiện. Tiếng dây cung căng dài, trầm đục vang lên như tiếng mưa rào xối xả. Lực lượng đồn trú tại đây chính là đội quân tinh nhuệ nhất của gia tộc Tyre.

“Đừng căng thẳng! Chúng ta là người đưa tin từ Isamilara đến, những thứ này đều là vật phẩm mà đại nhân Tyre Nath dặn dò giao cho đại nhân Matthaeus!” Dưới ánh đuốc nơi cổng thành, hiện ra một kỵ sĩ trẻ tuổi với khuôn mặt tái nhợt. Hắn mặc giáp trụ dính đầy bùn đất, khoác chiếc áo choàng với huy hiệu gia tộc Tyre nổi bật, trông như một khối bùn di động.

Hắn vẫy tay về phía lính gác trên tháp canh. Phía sau hắn là hơn trăm chiếc xe ngựa được bọc kín, phủ vải dầu đen chống mưa tuyết. Dưới ánh đuốc đêm đen, chúng lúc ẩn lúc hiện, lấp lánh. Vết bánh xe bằng gỗ lún sâu vào tuyết mềm, cho thấy hàng hóa trên xe rất nặng. Những con ngựa thồ thở hổn hển, hơi thở chúng hóa thành những làn sương trắng bốc lên trong đêm đông giá rét.

“Lại là đồ của đại nhân Tyre Nath ư?” Một lính gác trên tháp canh thò đầu ra, ánh mắt ngờ vực lướt qua đoàn xe ngựa dài dằng dặc, rồi nở một nụ cười hiểu ý. Đại nhân Tyre Nath, người tham gia viễn chinh, cứ cách một khoảng thời gian lại chở về từ Isamilara một ít đồ vật: nào áo bông, nào vải vóc dày dặn, và nhiều hơn nữa là khoai lang dự trữ trong hầm của nông dân Swadian. Đối với hiện tượng này, gia tộc Tyre có một bí mật ngầm hiểu với nhau.

Những thứ này đều là vật tư từ liên quân. Tyre Nath vốn là quan chưởng quản vật tư hậu cần. Chỉ cần tùy tiện bớt xén một ít từ đó, đã đủ để toàn bộ gia tộc Tyre vượt qua thiên tai tuyết lạnh một cách khá an nhàn.

“Ô! Ô!” Tiếng còi dài, to rõ vang vọng khắp bầu trời thành bảo. Cổng lớn của thành bảo cao ngất từ từ mở ra. Theo sau là tiếng vó ngựa vang dội, một đội kỵ sĩ vũ trang đầy đủ từ trong cổng thành phi ra. Người dẫn đầu là một kỵ sĩ trung niên thân hình đồ sộ. Dưới lớp áo giáp ngựa màu đen của chiến mã, những gai nhọn bằng thép được gắn kín ở các vị trí trọng yếu. Cây kỵ thương dài ba mét bằng thép treo lủng lẳng bên hông, theo từng bước chạy của chiến mã, tạo nên hình ảnh như một đàn quái thú vừa trỗi dậy từ màn sương đen.

Nội dung biên tập này là tâm huyết của biên tập viên, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.