Sau khi Dhirim bị chiếm đóng, lòng người xôn xao. Dường như lời tuyên bố về các biện pháp thu phục lòng dân Dhirim đã khiến nhiều vấn đề bộc lộ.

Nhiều tiểu quý tộc ở vùng nông thôn bắt đầu tập hợp lại, gây ra những cuộc quấy phá, tự xưng là "hiệp trộm" nhưng thực chất là thổ phỉ. Chúng cướp bóc nông trang, sát hại những nông dân ủng hộ Samoore. Cùng với những tin đồn về việc người Vaegirs tản mát khắp nơi đang tàn sát cư dân, tình hình càng thêm hoảng loạn tại các thôn trấn lân cận. Để trấn áp những kẻ này, Samoore buộc phải điều động một phần quân đội.

Chiến tranh du kích luôn là mối lo hàng đầu của quân chiếm đóng. Mặc dù quân đội Samoore dũng mãnh thiện chiến, nhưng đối mặt với những "chuột địa hình" quen thuộc nơi đây, họ chỉ đạt được tiến triển rất hạn chế. Sau nửa tháng truy quét, họ chỉ bắt được một phần rất nhỏ. Muốn giải quyết triệt để vấn đề này trong thời gian ngắn là điều hầu như không thể, trừ phi điều động quân đoàn vùng núi Croy Lisate về. Thế nhưng, kinh đô vương quốc lại cần một lực lượng đủ sức trấn áp tình hình, vì vậy, ý nghĩ này đành phải tạm thời bị Tên Béo gác sang một bên.

Bản quân báo về Ushkuru được Tên Béo đặt trên bàn. Việc Swadian phái viện binh là điều đã được dự liệu. Đối với đội quân Swadian đang đóng tại ngã ba Ushkuru, sau những quan sát ban đầu, Tên Béo không chọn sách lược chủ động tấn công, mà thay vào đó, bố trí hai Kỳ đoàn chủ lực của Bắc Quân đóng quân dọc theo sông ở phía đông nam Ushkuru, tạo ra thế trận phòng thủ nghiêm ngặt.

Đây là một bố cục mang tính chiến lược, theo một ý nghĩa nào đó, là lời cảnh cáo dành cho Kỵ sĩ đoàn số Năm. Đồng thời cũng là sự giám sát! Chỉ cần ngươi dám manh động, ta sẽ không ngần ngại đập nát ngươi.

Thực tế, đối phương cũng tỏ ra rất hợp tác. Không chỉ rút toàn bộ lính trinh sát về, mà còn án binh bất động ở cửa ngã ba! Tên Béo biết, qua thông tin tình báo, đội quân Swadian đang đóng ở Ushkuru chính là Kỵ sĩ đoàn số Năm – "Tường sắt" lừng danh của Swadian.

Đoàn quân này là một trong số ít các kỵ sĩ đoàn của Swadian lấy bộ binh làm chủ lực. Họ cực kỳ am hiểu phòng thủ thành trì, sức chiến đấu cực mạnh, nhưng có một khuyết điểm là quân số ít, chỉ khoảng mười lăm ngàn người.

Không rõ vì lý do gì, đội quân "Tường sắt" nổi danh này dù đã thành lập 10 năm, chiến công hiển hách, vẫn chưa được xếp vào biên chế chính quy của các kỵ sĩ đoàn Swadian. Có người nói đó là bởi vì phương thức tác chiến đặc biệt của Kỵ sĩ đoàn số Năm khiến các kỵ sĩ đoàn Swadian khác khó lòng chấp nhận và kiên quyết phản đối việc đưa họ vào danh sách. Cái gọi là quân đoàn "Tường sắt" lừng danh, chẳng qua cũng chỉ là một biên chế tạm thời, ngay cả Bộ Quân vụ Swadian cũng không mấy coi trọng họ, chỉ tùy tiện điều động họ đến một địa khu nào đó.

Sau vài ngày quan sát, Tên Béo nhận thấy Kỵ sĩ đoàn số Năm này quả thực rất có ý đồ. Sau khi đóng quân tại ngã ba Ushkuru, họ lập tức chặt cây cối xung quanh để xây dựng tuyến phòng thủ kiên cố, hận không thể biến nơi đóng quân của mình thành một "mai rùa" vững chắc. Họ dường như không hề có hứng thú trong việc đoạt lại Dhirim, thậm chí ngay cả những lính trinh sát Samoore quanh đó cũng chỉ bị họ dùng cung tiễn xua đuổi.

Nhưng điều này cũng khiến Tên Béo phải nhìn nhận lại năng lực của vị chỉ huy địch. Ai cũng biết "biết người biết ta" là tố chất cơ bản nhất của một chỉ huy quân đội, nhưng trên chiến trường, mấy ai có thể thực sự kìm nén được khát vọng chiến thắng mãnh liệt trong lòng để làm được điều đó.

Tên Béo cũng từng cho người khiêu khích Kỵ sĩ đoàn số Năm vài lần, nhưng họ vẫn giữ nguyên dáng vẻ lười biếng, chỉ dùng tuyến phòng ngự kiên cố để vây chặt ngã ba Ushkuru. Tên Béo có thể khẳng định, trừ phi quân đội của mình tấn công mạnh mẽ, con "rùa đen" đang án ngữ ở cửa ngã ba này tuyệt đối sẽ không nhúc nhích.

Thời gian cứ thế trôi đi từng ngày, thoáng chốc đã một tuần lễ. Cuối cùng, ba ngày trước, lực lượng quý tộc phản loạn ở vùng Dhirim đã bị phục kích tại Hồ Khoa Kỳ Lực, hơn nửa binh lính bị giết, số tàn quân còn lại chạy trốn vào vùng đồi núi hiểm trở.

Điều Tên Béo lo lắng nhất là Kỵ sĩ đoàn số Tám của Swadian cuối cùng cũng đã xuất phát từ vùng Suno. Đây là một trong mười kỵ sĩ đoàn chủ lực của Swadian, trang bị cực kỳ tinh xảo, là điển hình của lực lượng kỵ binh chủ lực. Hàng vạn kỵ binh tinh nhuệ này quanh năm tác chiến ở phương Bắc cùng người Khergit, hoàn toàn không thể so sánh với quân đoàn mà ngươi từng giao chiến trước đây. Đó là một bầy sói còn hung ác hơn cả người Khergit.

Gi�� đây, Tên Béo đã hiểu con "rùa đen" số Năm đang cố thủ ở Ushkuru, bất di bất dịch kia muốn làm gì. Nó đang chờ đợi, chờ đợi mũi giáo sắc bén của kỵ binh Swadian đến.

Vùng Dhirim là địa hình đồi núi, xen giữa là những thung lũng rộng lớn, bằng phẳng – địa hình tối ưu cho tác chiến của kỵ binh. Chỉ huy Kỵ sĩ đoàn số Năm đã nắm rất rõ điều này. Chỉ cần có một lối vào thông suốt, bốn vạn chiến mã của Kỵ sĩ đoàn số Tám có thể nghiền nát đội quân Samoore lấy bộ binh làm chủ. Trên những khu vực đồng bằng trống trải, không có nơi nào để phòng thủ, trước bốn vạn chiến mã phi nước đại, mọi trận hình bộ binh đều sẽ tan rã.

Cố thủ vững chắc tại Ushkuru chẳng khác nào bảo vệ cánh cửa tiến vào Dhirim cho Kỵ sĩ đoàn số Tám! Đôi khi, sự ổn định chính là một loại thắng lợi. Bảo vệ Ushkuru, giống như nắm giữ yết hầu của quân Vaegirs. Dù chỉ là một điểm nhẹ nhàng, khó nhận ra, nhưng vào thời khắc quan trọng nhất, nó cũng có thể hóa thành đòn chí mạng khiến kẻ địch ngạt thở. Và Ushkuru chính là một yếu địa nối liền Nam Bắc như thế.

Tên Béo vốn dĩ đã định cho người thiêu hủy toàn bộ thành Ushkuru. Ông nghĩ rằng, dù có kẻ muốn cố thủ, trong tình thế không có nơi nào để phòng thủ, trước sức tấn công tầm xa mãnh liệt của quân đội Samoore, thì đó cũng chỉ là hành động tự sát. Thế nhưng, chỉ huy của Kỵ sĩ đoàn số Năm đã nhanh chóng nhận ra cơ hội. Lợi dụng lúc Dhirim chưa ổn định và quân đội Samoore đang bận giải quyết vấn đề nội bộ, họ đã vững vàng án ngữ tại Ushkuru. Giờ đây, muốn nhổ cái đinh này, ắt phải nếm thử uy lực của quân đoàn "Tường sắt" Swadian.

Gió luồn qua rặng thông ven đường, mơn man mát lạnh trên khuôn mặt Tên Béo. Roi ngựa trong tay ông quất lên thân ngựa đang sải bước, tạo nên tiếng vang giòn giã. Từ xa, ở ngã ba Ushkuru, một doanh trại khổng lồ lờ mờ hiện ra.

“Dừng lại!” Tên Béo phất tay ra hiệu cho các tướng quân theo sau. Họ dừng lại trên một ngọn đồi cách doanh trại Kỵ sĩ đoàn số Năm hơn năm trăm mét. Tên Béo chỉ tay về phía một sườn dốc cây cối rậm rạp, cao mấy trăm mét ở bên trái doanh trại Swadian. “Hồ Khoa K��� Lực! Cậu nhìn thấy chỗ đó không? Nếu ta cho cậu hai vạn bộ binh, cậu có thể chống đỡ bốn vạn kỵ binh xung kích bao nhiêu lần ở đó?”

“Bốn vạn kỵ binh!” Hồ Khoa Kỳ Lực nuốt khan một tiếng, vẻ mặt khó coi. Nhìn địa điểm Tên Béo chỉ, anh ta buồn bã nói: “Đại nhân, mảnh đồi núi đó tuy có địa thế tương đối cao, thế nhưng nhiều nhất chỉ có thể bố trí được bốn tuyến bộ binh, mỗi tuyến hai ngàn người đã là cực hạn, nói cách khác, số quân thực sự có thể tác chiến không quá tám ngàn người. Chỉ cần chỉ huy đối phương không phải kẻ ngốc, nhiều nhất ba lần kỵ binh dồn dập xung phong là có thể đánh đổ hoàn toàn tuyến bộ binh của ta. Mất đi lợi thế độ cao của đồi núi, dù Đại nhân có cho thêm hai vạn quân nữa, ta cũng không thể ngăn cản được Thiết kỵ đang xông tới đâu, tiểu nhân…”

“Ha ha, rất tốt!” Tên Béo không những không giận mà còn cười lớn, chỉ vào sườn dốc khiến người ta buồn bã kia, nói với các tướng quân phía sau: “Nếu các ngươi nghĩ vậy, thì người Swadian cũng sẽ nghĩ y hệt. Ta quyết định sẽ đặt địa điểm tiêu diệt địch tốt nhất trong chiến dịch lần này chính tại sườn dốc này. Ta muốn lấy nơi đó làm mồi nhử, dẫn bốn vạn kỵ binh Swadian vào tử địa. Có ai trong số các ngươi tình nguyện đảm nhiệm nhiệm vụ này không?!”

“Không thể nào! Quả thực là điên rồ!” Lời của Tên Béo đã gây ra một làn sóng bàn tán xôn xao trong số các tướng quân phía sau. Ngay cả một dũng tướng như Hồ Khoa Kỳ Lực cũng lộ rõ vẻ mặt do dự. Dùng hai vạn bộ binh để ngăn chặn bốn vạn kỵ binh trên một sườn dốc nhỏ, đây gần như là một kế hoạch viễn vông, đến người gan dạ nhất cũng phải chùn bước.

“Để ta đi!” Khi hầu hết các tướng quân còn đang do dự, một bóng người đã bước ra trước tiên. “Ta là Quân đoàn trưởng quân đoàn phương Bắc, Caesar Zoro.” Trên mặt anh ta mang theo một thoáng cay đắng khó nói thành lời. Anh ta bước ra khỏi hàng ngũ các tướng lĩnh hàng đầu, nói: “Lần này Đại nhân đích thân mang quân để báo thù cho Quân đoàn phương Bắc của ta, dù thế nào đi nữa, nhiệm vụ này cũng nên do ta đảm nhiệm!”

Caesar Zoro là một Quân đo��n trưởng cao quý, đứng đầu Tam Bá chủ của quân đội Samoore, quyền cao chức trọng, có thể nói là dưới một người trên vạn người. Không ai nghĩ rằng vị Đại nhân này sẽ tự mình xin chấp hành nhiệm vụ gần như chịu chết này.

Ánh mắt Caesar Zoro nghiêm nghị, không mảy may để ý đến ánh nhìn ngạc nhiên của các tư���ng quân khác. Vết sẹo trên mặt anh ta khẽ giật giật, khiến khuôn mặt vốn khá anh tuấn kia trông trở nên dữ tợn vô cùng.

Tên Béo nhìn chằm chằm Caesar Zoro bằng ánh mắt tinh anh lấp lánh. Một lúc sau, ông khẽ gật đầu, coi như ngầm chấp thuận thỉnh cầu của Caesar Zoro.

Tên Béo biết rằng, trong trận chiến Jeirbe trước đây, quân đoàn phương Bắc do Caesar Zoro chỉ huy đã thương vong gần hết. Mặc dù cuối cùng đạt được thắng lợi thảm khốc, nhưng trận chiến đó vẫn để lại một nỗi ám ảnh lớn trong lòng Caesar Zoro. Ông không ngờ Caesar Zoro lại đứng ra vào lúc này.

Caesar Zoro là vị Quân đoàn trưởng mà ông đã dốc lòng bồi dưỡng. Tuy rằng ở một số mặt có phần cứng nhắc, nhưng anh ta vẫn là một vị chỉ huy có thể gánh vác một phương. Không phải tất cả các tướng quân đều có thể nắm vững bí quyết tác chiến quy mô lớn.

Trên chiến trường, hàng vạn người chém giết lẫn nhau, mọi cục diện sẽ trở nên hỗn loạn khôn cùng. Thắng bại của chiến tranh không chỉ phụ thuộc vào sự chuẩn bị trước trận và sự dũng mãnh của binh sĩ. Rất nhiều lúc, nó chính là sự nắm giữ toàn bộ cục diện của tướng soái. Người giỏi khống chế toàn cục là Soái, người giỏi chiến đấu một trận là Tướng!

Vì lẽ đó, có những người đánh trận cả đời nhưng chỉ có thể làm tướng, trong khi Caesar Zoro thật sự là một suất tài hiếm có. Trận chiến Kinh Đô, trận 13 Liên Bảo, chắc chắn đều đã chứng minh điều này. Để một nhân tài quý giá như vậy đi làm chuyện này, nói Tên Béo không lo lắng là nói dối.

Thế nhưng, Tên Béo không có lựa chọn nào khác! Quân tâm có thể khích lệ, không thể làm suy yếu. Đại chiến sắp bùng nổ, bất kể là ai, chỉ cần đã đứng ra, tuyệt đối không có khả năng bị ông từ chối trở lại. Quyết chí tiến lên, dũng cảm vô úy, đó chính là quân tâm, chính là Chiến Hồn. Samoore có thể đạt được như ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào tinh thần quyết tử không sờn lòng, ý chí tất thắng như vậy, đã giúp Samoore vượt qua vô số bước ngoặt sinh tử.

Caesar Zoro có thể đứng ra cũng khiến Tên Béo rất đỗi vui mừng. Với thân phận Quân đoàn trưởng của Caesar Zoro, việc anh ta vẫn có thể không hề e ngại cái chết đã vô hình trung khích lệ. Điều này tất nhiên sẽ khiến toàn quân Samoore ý chí chiến đấu sục sôi.

Tương tự, Caesar Zoro cũng biết đây là một nhiệm vụ quyết tử. Với sự cơ trí của mình, làm sao anh ta lại không biết rằng với tính cách của Tên Béo, lần này ắt hẳn hắn đang dùng mưu kế hiểm độc! Trước đây, những chuyện như thế, Caesar Zoro đều tìm cách né tránh, nhưng lần này anh ta quyết định không trốn tránh nữa.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện sống động.