Đối với hành động phóng uế hoang đường của tên Béo trên tường thành, Caesar Zoro đứng bên cạnh không hề tỏ thái độ gì. Gã béo này thời gian gần đây đã trở nên phát rồ, nên Caesar Zoro cũng chẳng còn thấy kinh ngạc.

Trong nửa tháng qua, cứ điểm Samoore đã bị gã béo sợ chết này hành hạ thảm hại.

Xây tường, đắp thêm dày, đào thêm hầm hào. Để không tái diễn tình huống bị người Khergits một lần công phá, gã béo sợ chết này không chỉ bố trí ba hào đất rộng một mét, sâu hai mét ở phía trước tường thành, mà trước mỗi hào đều dựng lên những cọc gỗ nhọn hình tam giác cao lớn để ngăn chặn khí tài công thành tiếp cận.

Gã còn cho mở rộng các lỗ châu mai trên tường thành, đặt hàng chục vạc dầu lớn, bên trong chứa đầy lượng lớn dầu thô đen mà gã béo cố ý sai Croy Lisate vận chuyển từ vùng núi trong lãnh địa Liệp Ưng đến. Số dầu này có thể đổ xuống các hào sâu dưới chân thành bất cứ lúc nào, tạo thành ba vành đai lửa phòng thủ.

Cổng thành được gia cố lại bằng những tảng đá lớn kiên cố. Ở hai bên lối ra của cổng thành dài 13 mét, gã còn bố trí thêm các lỗ xuyên thương to bằng nắm đấm, biến một đoạn cổng thành vốn bình thường thành một nơi đầy sát khí.

Tất cả những điều đó vẫn chưa là gì. Phía sau lối ra của cổng thành, gã béo còn dựng lên một đoạn tường thành hình chữ U, dài hơn 20 mét, với ba mặt là tường, liên thông với tường thành chính của pháo đài bằng tấm ván gỗ. Cho dù kẻ địch đột phá được cửa thành đầu tiên, chúng cũng sẽ bị đoạn tường thành hình chữ U này chặn đường tiến, rơi vào thế tuyệt vọng khi bị thương đâm từ hai bên và mưa tên từ trên đầu.

Thậm chí, cho dù đoạn tường hình chữ U này bị đột phá, chỉ cần rút những tấm ván gỗ nối với tường thành hai bên, kẻ địch cũng chỉ có thể đứng bên trong mà trơ mắt nhìn.

Lối đi trên tường thành vốn chật hẹp chỉ đủ một người qua lại cũng được mở rộng đáng kể, thậm chí hai con chiến mã có thể đi song song cùng lúc, để kỵ binh có thể xông lên tường thành hỗ trợ bất cứ lúc nào.

Những biện pháp phòng ngự chưa từng thấy này khiến những người khác phải kinh ngạc không thôi, thầm mừng thầm vì mình không phải là kẻ địch cần tấn công cứ điểm này, bằng không, một đại đội ngàn người ném vào đó có lẽ sẽ biến mất không dấu vết.

Mũi tên, khiên, vũ khí và lượng lớn vật tư phòng ngự không ngừng được vận chuyển từ lãnh địa Liệp Ưng đến cứ điểm Samoore. Mỗi ngày, những chuyến xe ngựa vận tải nối đuôi nhau không ngừng giữa lãnh địa Liệp Ưng và cứ điểm, gã béo dường như muốn biến cứ điểm Samoore thành một tòa "Thành bất khả công".

"Đây là cái gì?"

Caesar Zoro nhìn khí giới kỳ lạ mà binh lính đang cầm trên tay mà ngây người. Loại khí tài bắn tên hình cung với cán gỗ dài một mét này mới được vận chuyển từ lãnh địa Li���p Ưng đến, được gã béo gọi là "nỏ chân đạp" – một cây cung dài với cán gỗ thân kỳ lạ.

Người ta nói rằng, trước khi xuất phát từ lãnh địa Liệp Ưng, gã đã sai thợ thủ công trong lãnh địa chế tạo theo bản vẽ.

"Đây chính là thứ tốt! Nếu như người Khergits lần thứ hai ghé thăm Samoore của chúng ta, ta sẽ dùng thứ này dạy cho chúng một bài học thích đáng, để chúng biết cung mạnh Khergits mà chúng vẫn kiêu ngạo chẳng đáng một xu trước mặt lão mập này!"

Tên Béo một mặt đắc ý vỗ vỗ vai Caesar Zoro.

Kiếp trước, gã béo thì ra là một người đam mê bắn súng, từng thử qua đủ loại vũ khí từ cung nỏ nhẹ đến các loại súng ống. Tuy việc chế tạo súng ống có chút khó khăn, nhưng một loại cung nỏ đơn giản thì vẫn rất dễ dàng.

Cơ cấu cò súng là phần khá phức tạp của nỏ, nhưng điều này gã béo đã sớm nắm rõ. Nghĩ đến việc mình có thể sẽ đối đầu với đội du kỵ binh Khergits thiện xạ, gã béo đã cố ý bỏ ra 1 vạn kim tệ trước khi xuất phát để chế tạo 2000 cây nỏ chân đạp hạng nặng chuyên dụng cho bộ binh, và giờ đây chúng cuối cùng cũng phát huy được tác dụng.

Một mũi tên ngắn "vèo" một tiếng, găm chặt vào bộ giáp kỵ binh trên cọc gỗ cách 200 bước chân. Lực xuyên thấu mạnh mẽ như xé rách một tờ giấy mỏng manh, dễ dàng găm sâu vào cọc gỗ khoảng một tấc. Nếu đó là một cơ thể sống, chỉ sợ mũi tên sẽ xuyên thẳng qua người.

Caesar Zoro nhìn thấy một binh lính chỉ cần được huấn luyện sơ qua đã có thể cầm cây nỏ chân đạp cao ngang eo này dễ dàng bắn xuyên giáp nhẹ kỵ binh cách 200 bước chân, sắc mặt liền biến sắc. Cung mạnh của người Khergits cũng chỉ đạt được khoảng cách 150 bước chân, mà thứ này e rằng ít nhất có thể bắn xa tới 250 bước chân.

Là một quân nhân xuất thân từ giới kỵ sĩ, Caesar Zoro không khỏi nghĩ đến rằng nếu vũ khí sát thương lớn này được sử dụng trên quy mô lớn, khả năng tấn công tầm xa vượt trội, quét sạch mọi thứ, có thể dễ dàng khiến đoàn kỵ sĩ đang xung phong bị diệt toàn quân. Cảnh tượng bị bắn thành tổ ong vò vẽ thảm khốc kích thích thần kinh Caesar Zoro, dường như lại khiến hắn nhớ đến cảnh tượng bản thân dẫn dắt thuộc hạ bị người Khergits vây diệt, sau lưng toát mồ hôi lạnh.

Đối với loại vũ khí có lực sát thương cực lớn này, Caesar Zoro, vốn xuất thân kỵ sĩ chính thống, kiên quyết phản đối, cho rằng nó trái với nguyên tắc kỵ sĩ, là "vũ khí của quỷ". Nhưng tất cả đều bị gã béo dùng lý lẽ "đối phó quỷ thì đương nhiên phải dùng thủ đoạn của quỷ" để phản bác.

Khi gã béo tự bỏ tiền túi gây dựng lại Nam Phương quân đoàn, thủ lĩnh thợ săn Croy Lisate được Bộ Quân vụ chính thức bổ nhiệm làm đoàn trưởng Kỳ đoàn thứ tám của Nam Phương quân đoàn, còn trung niên quái kỵ sĩ Caesar Zoro được bổ nhiệm làm đội trưởng Đội vệ binh trực thuộc Nam Phương quân đoàn.

Trải qua hơn ba tháng toàn lực chuẩn bị chiến đấu, nhờ số tài vật mấy triệu mà người Khergits chôn giấu cùng hơn một triệu thạch lương thực quân đội do các quý tộc phương Nam nộp lên, Nam Phương quân đoàn của gã béo, ngoài 6000 quân chiến đấu, còn có gần 3000 công binh và nhân viên hậu cần. Quân đội của gã béo đã sắp vượt qua ngưỡng vạn người, trở th��nh một thế lực hùng mạnh ở phương Nam, là lực lượng quân sự trọng yếu thống trị ba quận.

Gã béo vô cùng đắc ý, điều mong muốn nhất lúc này chính là để người Khergits và các đại quý tộc phương Bắc tiếp tục dây dưa với nhau, giúp gã có thêm thời gian để tiêu hóa lãnh thổ hai quận. Tốt nhất là có thể kéo dài đến tận mùa thu hoạch năm nay.

Có đầy đủ lương thực đảm bảo, những dân tị nạn di cư sẽ có thể an cư lạc nghiệp ở hai quận. Đến lúc đó, cho dù Vương quốc có vội vàng kêu gọi gã đi, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn. Bằng không, gã chỉ cần thu hồi số lương thực rồi phủi mông bỏ đi, Vương quốc sẽ không thể không tự móc tiền túi nuôi sống mấy vạn dân tị nạn này. Điều này, đối với tình hình tài chính vốn đã bị tổn hại nghiêm trọng của Vương quốc, là điều căn bản không thể chấp nhận được.

Sau một tháng Ba bận rộn, tháng Tư mát mẻ đã đến.

Nhưng mà, đối với gã béo phòng thủ Samoore mà nói, nơi đây lại đón những cuộc "viếng thăm" vô cùng "nhiệt tình". Bóng dáng du kỵ binh Khergits vốn đã biến mất suốt hai tháng, lại lúc ẩn lúc hiện xuất hiện ở phía đối diện cứ điểm Samoore, thậm chí có vài lần còn tiến sát đến tận bờ hào thành Samoore. Cái vẻ hung hăng, bá đạo, không coi ai ra gì đó, nói là trinh sát thì không bằng nói là thị uy.

Nếu không phải gã béo nghiêm lệnh không cho phép tùy tiện dùng cung nỏ, binh lính phòng thủ đã sớm bắn gục những tên thám báo gan lớn này khỏi ngựa. Thấy cứ điểm Samoore không có bất kỳ động tĩnh nào, người Khergits lại càng lúc càng lớn tiếng.

Hôm qua, trạm gác tiền tiêu xa nhất báo cáo rằng có một đội khoảng 5000 khinh kỵ binh Khergits đã đóng quân tại trấn Hi Thái Lộ đối diện Samoore, chăm chú nhìn nhằm vào cứ điểm Samoore, dường như muốn lần thứ hai một hơi đánh tan cứ điểm.

Hừng đông, những vì sao lạnh lẽo còn treo cao, ánh trăng bạc vẫn chưa tan hết, lửa trại hừng hực chiếu sáng sảnh khách Samoore một màu đỏ rực. Lẽ ra gã béo vẫn còn đang say giấc nồng trên giường, nhưng lại đang ngồi trong đại sảnh cứ điểm Samoore. Vẻ mặt nhăn nhó, khóe mắt giật giật cho thấy gã béo lúc này đang vô cùng khó chịu trong lòng, phiền muộn đến mức muốn chém người.

Tối hôm qua nửa đêm, Croy Lisate đang trực ca trên tường thành khẩn cấp chạy vào phòng ngủ của gã béo. Sau khi bị con gấu bạo ngược hình người tấn công dữ dội, với vẻ mặt thê thảm, y báo cáo rằng một đội 200 kỵ binh Khergits đã ngang nhiên lợi dụng bóng đêm, bắt đầu hạ trại dưới chân thành Samoore. Hơn nữa, dựa vào quân kỳ dựng lên ở nơi đóng quân, có khả năng đó là đội cận vệ Vương đình Khergits danh tiếng lẫy lừng.

"Đúng là oan gia ngõ hẹp mà! Lần này lại tìm đến phiền phức cho lão mập này rồi!"

Gã béo theo thói quen dùng tay xoa xoa cái bụng của mình. Cái bụng không chịu thua kém lại "ùng ục" réo lên, một trận chua xót cuộn lên trong cổ họng.

"Tiên sư nó, nửa đêm thức dậy không chỉ ảnh hưởng tâm tình, mà còn đặc biệt có thể cảm nhận được cái gọi là bụng đói cồn cào!"

Gã béo xua tay hỏi ba vị Thiên vương dưới trướng:

"Ngươi nghĩ những người Khergits này muốn làm gì? Nửa đêm canh ba chạy tới ngồi xổm ở góc tường nhà người khác?"

"Lần này người Khergits đến thế hung hãn, ta cho rằng không quản bọn họ muốn làm gì, chúng ta chỉ cần tăng cường phòng ngự Thành Bảo là được rồi! Chỉ cần nắm bắt thời cơ, chúng ta có thể dễ dàng giết chết toàn bộ 200 tên Khergits ngoài thành này." – Vẫn là cái tên ưa thích lối phòng thủ phản kích hèn mọn đó nói. Gã này vì ở phía sau áp giải vật tư nên không tham dự trận tiêu diệt ở đường núi. Do một chân của gã từng bị người Khergits bắn trúng, trong lòng khó tránh khỏi vẫn mang nỗi sợ hãi đối với cung mạnh của người Khergits.

Croy Lisate với mặt băng bó vải, tinh thần uể oải cúi đầu, vẻ mặt như cà đông đá. Vì đã thức suốt cả đêm, thêm vào bị một "nhân sĩ bất lương" nào đó tấn công bất ngờ, Croy Lisate hiện tại vẫn còn chưa tỉnh táo hẳn, đầu óc mơ hồ, muốn ngủ gục. Y chỉ chớp chớp đôi mắt tội nghiệp nhìn gã béo, chẳng nói gì cả.

Gã béo thấy dáng vẻ Croy Lisate như vậy, bèn lờ đi.

Cuối cùng, mọi người đều nhìn về phía Đội trưởng Vệ binh Caesar Zoro.

"Quỷ mới biết những người Khergits này muốn làm gì! Ta đâu phải con giun trong bụng người Khergits! Nhưng nếu không nói được điều gì, chẳng phải sẽ bị đám tiểu tử này coi thường sao?"

Đội trưởng Vệ binh Caesar Zoro nhìn ba cặp mắt đang dán chặt vào mình trong đại sảnh, đành phải làm ra vẻ đã liệu trước mọi việc, bắt đầu nói năng lung tung theo sở trường của mình.

"Lần này người Khergits đến không rõ ràng, đầu tiên là phái số lượng lớn thám báo tiến hành điều tra tầm gần đối với chúng ta, sau đó một đoàn quân chủ lực đóng tại trấn Hi Thái Lộ đối diện chúng ta, bây giờ lại trực tiếp cử người thẳng đến dưới chân thành chúng ta. Điều này cho thấy người Khergits rất có ý đồ với chúng ta!"

"Có ý đồ? Ta còn mẹ nó nói chuyện yêu đương với người Khergits à!"

Gã béo nghe thấy Caesar Zoro nói một hồi lâu chỉ ra được câu nói đó, đưa ra cái kết luận "có ý định", suýt nữa không kìm được mà bật dậy khỏi chỗ ngồi. Ai có mắt đều có thể thấy rõ, người Khergits không chỉ đối với cứ điểm Samoore của mình rất có "ý tứ", chỉ sợ đều hận không thể nuốt sống một hơi. Nước dãi thèm thuồng của chúng còn vội vàng hơn cả nước sông đang chảy xiết ngoài thành.

"Đại nhân, không phải là có ý định, ý tứ của ta là đối với chúng ta rất có ý đồ!" Caesar Zoro vẫn ngoan cố nói, vẻ mặt như một người vợ oán giận bị hiểu lầm. Những lời lẽ quanh co, rắc rối khiến gã béo sững sờ.

"Vì sao lại nói là rất có ý đồ? Có thể giải thích rõ ràng hơn một chút không, chúng ta đều là những kẻ thô lỗ, làm sao mà hiểu được chứ?"

Thấy Caesar Zoro vẻ muốn nói lại thôi, những lời lẽ ngập ngừng, khiến gã béo không khỏi tò mò hỏi.

"Chính là đối với chúng ta có ý nghĩ, có ý định, hoặc có thể gọi là muốn giảng hòa với chúng ta, hoặc có thể gọi là muốn đàm phán với chúng ta!"

"Phốc!" Gã béo suýt chút nữa phun ra ngụm giấm chua vừa mới nuốt xuống trong cổ họng. Gã béo vốn tự xưng là dâm đãng, hôm nay xem như được mở rộng tầm mắt. Thì ra ở đây còn có một vị "đại thần" ẩn mình, cuối cùng cũng đã biết vì sao người ta nói "không có dâm đãng nhất, chỉ có dâm đãng hơn".

Khi ba người tội nghiệp kia còn chưa hết bàng hoàng vì Caesar Zoro, người lính canh bên ngoài cầm một phong thư da dê vội vã chạy vào sảnh khách của pháo đài, quỳ một gối xuống bẩm báo gã béo:

"Đại nhân, người Khergits ngoài thành đã phái ba sứ giả đến, yêu cầu gặp chỉ huy trưởng Nam Phương quân đoàn!"

Gã béo nhìn về phía Caesar Zoro, ánh mắt nhất thời trở nên thất thần. Chẳng lẽ đây là Gia Cát yêu nghiệt của thời đại này?

Croy Lisate và những người ngồi hai bên cũng đều trợn tròn đôi mắt như mắt cóc, há hốc mồm, vẻ mặt như gặp quỷ.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.