493 khói lửa (8)

"Đừng khóc," tên Béo đỡ lấy Bertrand Bonnie đang nửa quỳ, vẻ mặt nghiêm trọng nói, "Cánh cổng Vaegirs sẽ mãi rộng mở với gia tộc Bertrand."

"Đại Công Tước!" Bertrand Bonnie nằm nhoài trên vai tên Béo, khóc không thành tiếng.

Kể từ khi theo phụ thân trở về Praven, bao nhiêu uất ức kìm nén bấy lâu bỗng chốc vỡ òa. Mặc kệ tên Béo có mục đích gì, ít nhất, cách hắn đối xử với Công tước Bertrand nhân nghĩa hơn nhiều so với Vương quốc Swadia. Một người đã cống hiến giọt máu cuối cùng cho Swadia, vậy mà lại chẳng nhận được bất cứ sự đánh giá công bằng nào. Nghĩ đến sự tuyệt tình của vương thất Swadia đối với gia tộc Bertrand, những người đã phục vụ suốt ba mươi năm, khiến lòng Bertrand Bonnie như bị kim đâm, đau nhói khôn nguôi.

Đại thắng tại Yalibe, trong tình cảnh Swadia đang tràn ngập nguy cơ như hiện tại, quả thực là một minh chứng cho thấy trời cao vẫn còn ưu ái Swadia. Trận chiến này không chỉ giúp tinh thần người Swadia thoát khỏi ám ảnh của trận quyết chiến ở phương Bắc, mà còn đánh thức hồn phách dân tộc bị kìm nén kể từ khi phương Bắc bị xâm lược. Tiêu diệt ba vạn người Khergits, bắt sống vạn kỵ trưởng cánh tả Khergits Ai Mông, và buộc danh tướng Khergits Trát Mộc phải tự mình dẫn ba vạn quân đoàn Cuồng Trì rút lui. Dù nhìn thế nào, đây cũng là một chiến thắng vĩ đại mang ý nghĩa phi phàm. Trong nội bộ Swadia, ý nghĩa to lớn của trận chiến này không hề kém cạnh đại thắng Dhirim trăm năm trước.

Thế nhưng, khi luận công ban thưởng sau chiến tranh, Công tước Bertrand, người đã hy sinh trong trận chiến, một lần nữa bị đẩy vào tâm điểm của tranh cãi. Ai cũng biết, điểm mấu chốt của trận chiến này là ai có thể dùng binh lực yếu hơn để chặn đứng ba vạn quân Khergits thiện chiến như hổ sói, tạo điều kiện cho viện quân kịp thời đến và hoàn thành đòn chí mạng. Sự hiểm nguy tột cùng ấy hoàn toàn đè nặng lên vai vị tướng lĩnh tử thủ. Công tước Bertrand cũng chính vì viện binh chậm chạp không tới, cuối cùng mới một mình tử chiến đến cùng và ngã xuống.

Nhưng khi trận chiến thắng lợi, tất cả vinh dự đều thuộc về Đại Vương tử Aclisa, kẻ đã hưởng lợi lớn nhất, và trong nước từ trên xuống dưới đều vang lên tiếng ca ngợi. Bất luận nam nữ già trẻ, hầu như đều coi Đại Vương tử Aclisa, vị tướng trẻ tài ba và anh tuấn này, là Quân Thần thế hệ mới của Vương quốc Swadia. Còn Công tước Bertrand, người đã hy sinh trong trận chiến, thì lại trở thành đối tượng bị đa số người lãng quên. Ánh mắt của dân chúng đều đổ dồn vào những đứa con cưng của chiến thắng, ai lại đi quan tâm một lão Nguyên Soái thất bại chứ?

Đối với hành động tử thủ Yalibe của Công tước Bertrand, trong giới thượng tầng Swadia cũng có rất nhiều ý kiến trái chiều. Trừ số ít tướng quân tương đối chính trực cảm thấy xót xa cho cái chết của Công tước Bertrand, phần lớn hơn là những lời truy cứu, chỉ trích gay gắt.

"Tướng không giữ binh." Đó là phong cách mà Nguyên Soái Bertrand luôn tuân thủ. Suốt hai mươi năm chinh chiến đông tây, bất kể quý tiện, hễ ai vi phạm quân pháp đều phải chịu phạt nặng. Phong cách đối xử bình đẳng này đã tạo ra một đội quân thép Swadia không sợ chết, nhưng cũng đắc tội vô số quý tộc nắm giữ quyền lực. Trước đây danh vọng hiển hách, chẳng ai dám hé răng, nhưng nay tường đổ, những tiếng nói phản đối từng bị kìm hãm nay lại mọc lên như nấm. "Nếu như không phải lão già kia cứ khăng khăng tử thủ cái gọi là Yalibe, thì có lẽ chúng ta đã không phải hy sinh năm ngàn binh sĩ Swadia kia rồi." Những lời lẽ khiến người ta dở khóc dở cười như vậy không hề hiếm gặp trên các ngõ phố nhỏ của Praven.

Tên Béo nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài mềm mại của Bertrand Bonnie, nhìn khuôn mặt cô đầm đìa nước mắt trong lòng mình, khẽ an ủi.

"Ta sẽ hạ lệnh ở Học viện Chiến tranh Vaegirs dựng một bức tượng cho Nguyên Soái Bertrand. Ta muốn nói cho tất cả mọi người rằng Công tước Bertrand là một trong những chiến sĩ vĩ đại nhất của thời đại này. Ngài Công tước sẽ như mọi anh hùng qua các thế hệ, mãi mãi sống trong sử sách chiến tranh."

Lời hứa danh dự này của tên Béo đã đánh mạnh vào trái tim ngây thơ, đáng thương của nữ kỵ sĩ. Ánh sáng từ ô cửa sổ thuyền rọi xuống, chiếu lên khuôn mặt tràn đầy kiên nghị của tên Béo, trông thật đặc biệt thần thánh. Ai mà ngờ được đôi tay hơi run run của tiện nhân này thực chất lại là vì sự kích động trong lòng?

"Cơ thể của vị tỷ tỷ này, cảm giác săn chắc nhờ rèn luyện lâu năm này, thật đáng để cảm nhận."

Chiến thuyền phá tan sóng nước, tạo nên những gợn sóng trắng xóa trên mặt biển vịnh Bá Lỗ Đồ. Dưới sự hộ tống của năm chiến thuyền rời khỏi quân cảng Vaegirs, thuyền của tên Béo chậm rãi cập vào bến tàu vịnh Bá Lỗ Đồ. Từ xa, từng đội binh sĩ Samoore đã dàn trận sẵn sàng, đứng nghiêm trang hai bên lối đi của bến tàu, ánh mắt nóng rực dõi theo chiến thuyền đang ngày càng đến gần. Sau hơn nửa năm xây dựng, quân cảng này do tên Béo đích thân ra chỉ thị, tập trung hơn triệu kim tệ để xây dựng, nay đã phát triển với quy mô khá lớn. Phía bên trái có mười sáu ụ tàu có thể chứa các loại chiến thuyền cỡ lớn và vừa.

Một đội cận vệ Samoore mặc áo giáp đen đã chờ sẵn trên bờ từ lâu, bước qua cầu tàu trước. Dẫn đầu là đoàn trưởng cận vệ Hồ Khoa Kỳ Lực, phía sau hắn là vài vị kỳ đoàn trưởng đã theo tên Béo từ lâu.

"Đại Công Tước!"

Trên bến tàu, tiếng hô vang của quân đội Vaegirs vang lên chỉnh tề. Hồ Khoa Kỳ Lực cùng các tướng quân phía sau đồng loạt dừng bước cách tên Béo mười mét, đứng nghiêm chào quân lễ với tên Béo. Thân hình họ thẳng tắp như những ngọn giáo lóe hàn quang, tiếng hô như sấm động, chỉnh tề mà dũng mãnh. Cái khí chất mạnh mẽ đặc trưng của quân nhân tỏa ra từ những chiến sĩ Vaegirs này.

"Nửa tháng không gặp, mọi người vất vả rồi," tên Béo vẻ mặt nghiêm nghị, đứng thẳng người, phất tay đáp lễ với xung quanh. Dư��i sự hộ tống của mọi người, hắn bước vào tòa nhà chính của quân cảng.

"Thấy chưa, trong mắt người Vaegirs, hắn chính là chúa tể của toàn Vaegirs! Là lãnh tụ tinh thần của mọi người dân Vaegirs. Chỉ cần có hắn hiện diện, đó chính là lúc chiến kỳ Vaegirs tung bay!"

Trên mạn thuyền, Mao Ma Na Thanh thân mật ôm Bertrand Bonnie, thì thầm bên tai nàng. Phỉ Đốn Lan Nhã bên cạnh kinh ngạc nhìn theo bóng người đang đi xa, đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy khía cạnh kiêu hùng của tên Béo. Hùng dũng, cương liệt! Ai mà ngờ được tên Béo với vẻ mặt chất phác lại có được móng vuốt sắc bén đến thế.

Xoạch!

Bên trong tòa nhà chính, Hồ Khoa Kỳ Lực cầm tấm bản đồ Đại Lục trong tay, trải ra trên chiếc bàn dài trong phòng họp. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào tấm bản đồ này. Tấm bản đồ quý giá này là kết quả nỗ lực chung của các thương nhân Vaegirs. Mỗi quý, trụ sở liên minh thương mại Reyvadin sẽ dựa trên những manh mối mới do các thương nhân cung cấp để hiệu chỉnh tấm bản đồ Đại Lục được ghi chép đầy đủ nhất này. Đây là bảo vật vô giá của quân đội Vaegirs, thuộc hàng cơ mật tối cao.

Ngón tay Hồ Khoa Kỳ Lực chỉ vào một hành lang dài hẹp ở phía tây bắc tấm bản đồ: "Đại Công Tước, đây chính là 'Hành lang Xanh' mà ngài muốn chúng tôi điều tra."

Hồ Khoa Kỳ Lực dừng lại một lát, giọng nói nghiêm túc: "Đây là một hành lang dài hẹp nằm giữa hai cao nguyên, là khu vực phòng ngự của Kỳ đoàn thứ năm thuộc Quân đội Phương Bắc Salong. Phía bên trái là thành Moka của chúng ta, phía bên phải là khu vực kiểm soát của quân du mục Tulga. Căn cứ tin tức truyền về qua chim bồ câu từ phương Bắc, trong mười ngày gần đây, người Khergits ở phía bên trái đang không ngừng tăng cường binh lực. Dựa trên tình hình bãi cỏ xung quanh bị gặm nhấm mà trinh sát đã quan sát được, tình hình rất không lạc quan: có ít nhất hơn hai vạn chiến mã đang tập kết ở gần đó. Hơn nữa, có hơn một nghìn kỵ binh trinh sát Khergits đang tuần tra quanh biên giới 'Hành lang Xanh'. Rõ ràng là có một đội kỵ binh số lượng khổng lồ đang nhắm vào 'Hành lang Xanh'."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free.