"Ngươi nói vương quốc Visigothsay có nền khoa học kỹ thuật phát triển vượt bậc ư?" Tên Béo nghe vậy, hai mắt sáng rỡ, có chút nôn nóng hỏi: "Phát triển đến mức nào? So với hải quân của Liệp Ưng vương triều chúng ta thì thế nào?"

"Khó phân cao thấp. Hải quân Liệp Ưng vương triều có thể có ưu thế về vũ khí, nhưng hải quân Visigothsay lại là những người đã từng chinh phục những hiểm nguy to lớn trên biển. Chiến hạm của họ được mệnh danh là 'Tật Phong', ngoài việc dùng để đâm va, hai bên hạm còn được trang bị những bánh guồng nước khổng lồ, chúng có thể tự động xoay chuyển, đạt tốc độ cực nhanh và thậm chí còn có thể chạy ngược chiều.

Vũ khí tác chiến của họ rất đặc biệt. Họ am hiểu sử dụng một loại máy bắn đá cơ khí, có độ chính xác cực cao, tầm bắn xa và tốc độ đáng sợ. Thường thì, ngay khi hai bên vừa khai chiến, tàu địch đã bị xuyên thủng boong tàu.

Họ có thể dự đoán được mọi thay đổi. Nếu họ muốn giao chiến với ngươi, họ chắc chắn sẽ đẩy ngươi vào một trận cuồng phong bão tố trước, rồi sau đó sẽ tấn công ngươi từ những nơi không ngờ tới nhất."

"Nói cách khác, người Visigothsay sở hữu những con thuyền máy có thể tự do đi lại trên biển? Ngay cả những vùng đất bị biển rộng ngăn cách như đại lục của chúng ta cũng có thể dễ dàng tiếp cận."

Tên Béo trầm mặc một lát, nhanh chóng tổng kết được điểm này từ lời của Turrit Colin, điều này không khỏi khiến hắn động lòng.

Do cuộc nội chiến của Salander, kế hoạch tiếp tục phái hạm đội xuống phía Nam để mở rộng vẫn luôn tiến triển rất chậm. Người Normandy kiểm soát bờ biển phía Nam, nếu muốn vượt qua, buộc phải đi đường vòng ra biển lớn.

Thực tế chứng minh, Long Nha hạm chuyên tác chiến cận chiến chẳng khác nào một món đồ chơi khi ở ngoài biển lớn. Hồng Tuyến Hải, Hắc Bão Táp, Hậu Cơn Lốc – những thiên tai trong truyền thuyết đủ sức dập tắt mọi sinh linh này – bất cứ lúc nào cũng có thể khiến những chiếc Long Nha hạm có hình thể khá nhỏ bị sóng biển và bão táp cuốn trôi không còn chút dấu vết.

Vì thế, hạm đội viễn chinh đã tổn thất 2 chiếc Long Nha hạm, điều này khiến Tên Béo đau lòng đến mức mất ngủ mấy ngày liền. Thuyền có thể tái tạo, nhưng những thủy thủ kinh nghiệm phong phú ấy thì không thể nào tái tạo được.

Tất cả bọn họ đều là những lão binh từng tham gia nhiều chiến dịch hải quân. Hai chiếc Long Nha hạm này có 210 thủy thủ, chiếm một phần mười tổng số thủy thủ của toàn bộ hạm đội viễn chinh. Mức độ nghiêm trọng của tổn thất này thậm chí còn vượt xa nhiều lần thiệt hại về tàu chiến.

Điều này khi��n Tên Béo nhận ra một cách sâu sắc rằng, việc tìm kiếm một lục địa mới là một công việc khó khăn và tốn kém đến nhường nào, huống hồ đây vẫn là khi đã biết đại khái phương hướng. Chẳng trách những nhà thám hiểm đi tìm lục địa mới, trước khi xuất phát đều phải tìm người giúp đỡ mình, mà số người có thể sống sót trở về cũng hiếm hoi vô cùng.

Dusite Lunkai đã đệ trình đề nghị tạm dừng kế hoạch tìm kiếm lục địa mới, chờ đợi đến khi các chiến hạm chủ lực mới được phân bổ xong xuôi mới tiếp tục thực hiện. Điểm này đã được Tên Béo phê chuẩn.

Ngay tại hội nghị mấy ngày trước, Tên Béo còn đang cùng Đại thần Hải quân đời mới, Lidacus, thương thảo về vấn đề hạ thủy của chiến hạm chủ lực kiểu mới "Long" sau khi hoàn công.

Là chiến hạm chủ lực đầu tiên của Liệp Ưng vương triều có năng lực tác chiến xa bờ, chiến hạm Long cấp cao 34 mét, rộng 9 mét. So với Long Nha hạm chỉ dài 30 mét, nó hoàn toàn là một quái vật khổng lồ, là kết tinh văn hóa khoa học kỹ thuật hậu Salander. Ngay cả các chiến hạm năm cột buồm khác cũng chỉ có chiều dài bằng hai phần ba của Long cấp.

Thân chiến hạm thon dài cùng đáy thuyền sâu và chắc chắn có thể rẽ sóng biển dữ dội, giảm thiểu sức cản khi di chuyển. Hai bên boong tàu, mỗi bên được trang bị 40 khẩu Pháo Lôi Thần chuyên dụng của hải quân. Loại Pháo Lôi Thần này là phiên bản cải tiến từ Pháo Lôi Thần dùng trong tác chiến của lục quân, với nòng pháo nhỏ hơn một phần ba nhưng dài gấp đôi.

Không giống với yêu cầu của lục quân về sát thương diện rộng và uy hiếp kẻ địch, Pháo Lôi Thần phiên bản hải quân có độ chính xác và tầm bắn xa hơn, nhưng uy lực lại nhỏ hơn nhiều. Mục tiêu chính của chúng là phá hủy boong tàu và thành tàu gỗ của chiến hạm địch từ xa.

Trên biển, ai có thể xuyên thủng chiến hạm của kẻ địch từ xa hơn và sớm hơn, thường đủ để quyết định sự sống còn của hai bên. Bởi vì loại Tiểu Lôi Thần này đòi hỏi ít thành phần kỹ thuật, công nghệ chế tạo cũng tương đối dễ dàng.

Với tốc độ của nhà máy rèn đúc vũ khí hải quân mà Tên Béo đã cho xây dựng ở phía Nam, một ngày có thể hoàn thành việc chế tạo 10 khẩu Pháo Lôi Thần. Tuy nhiên, Đại thần Hải quân Lidacus vẫn cho rằng với tốc độ chế tạo như vậy, căn bản không thể đáp ứng yêu cầu của Tên Béo về việc trang bị 3 đến 4 chiếc chiến hạm Long cấp trong vòng 2 tháng. Một ngày 10 khẩu, thì một tháng cũng chỉ được 30 khẩu.

Chỉ riêng việc trang bị đủ số cho một chiếc chiến hạm Long cấp cũng đủ để khiến toàn bộ kho dự trữ của Bộ Hải quân trống rỗng. Hơn nữa, đó là khi các Long Nha hạm khác không có nhiệm vụ tác chiến; bằng không, rất khó để đảm bảo Long Nha hạm có đủ số lượng Pháo Lôi Thần biên chế. Sức sản xuất lạc hậu vẫn luôn là yếu tố chính hạn chế sự phát triển nhanh chóng của hải quân. Huống hồ, tháng này dự kiến hạ thủy 3 chiếc chiến hạm Long cấp, dù có để nhà máy rèn đúc làm việc cả ngày lẫn đêm e rằng cũng không thể hoàn thành.

Tên Béo hiểu rõ, nếu chỉ dựa vào sức mạnh của chính mình, việc để hải quân Liệp Ưng vương triều vươn ra biển lớn là một việc rất khó khăn. Trên đại lục Ica Ivoire (Calradia), biển cả vẫn còn xa lạ, việc đi biển chỉ mới chập chững. Biển cả mênh mông còn ẩn chứa nhiều bí ẩn hơn cả đ���i lục. Quá trình mở rộng này có thể cần mười năm, năm mươi năm, hoặc thậm chí là trăm năm, đây là con đường tất yếu trong chiến lược phát triển hàng hải.

Bất kỳ khám phá về lục địa mới hay một điểm dừng chân nào đều là kết quả của nỗ lực từ vô số người. Có người thành công, có người thì lại vĩnh viễn ở lại nơi biển sâu. Những hành vi đốt cháy giai đoạn như của chính mình đang ngày càng phải đối mặt với những hạn chế và trừng phạt từ chính bản thân.

"Hãy nói cho ta nghe thêm về Visigothsay này. Ta thực sự có chút động lòng trước lời thỉnh cầu của họ, nhưng ta cũng cần biết, liệu việc kết thành liên minh với họ có gặp phải phiền phức nào không?" Tên Béo ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm nghị hỏi Turrit Colin.

"Điều này cơ bản không thành vấn đề. Cái gọi là liên minh quân sự, đối với người Visigothsay mà nói, chỉ đơn thuần đại diện cho một đối tác hợp tác mà thôi."

Turrit Colin do dự một chút, rồi đưa ra một kết luận khiến Tên Béo kinh ngạc. Để chứng minh quan điểm của mình, Turrit Colin dùng bút vẽ, phác thảo một mô hình đại lục lên một tấm lụa.

"Đây là đại lục Oubaluo," Turrit Colin dùng bút trong tay chỉ vào một khoảng trống lớn ở giữa, sau đó ở phía Đông Nam của mảng đại lục này, vẽ ra một vài đường nét phân nhánh, tiếp tục nói: "Đây chính là vương quốc Visigothsay. Nó không cách xa đại lục Oubaluo, và toàn bộ vương quốc này gồm hàng trăm hòn đảo nhỏ nằm cách xa nhau.

Trong khi các vương quốc khác còn đang loay hoay với đất liền, người Visigothsay đã phát triển một nền văn hóa hàng hải mà cả đại lục khó lòng sánh kịp. Đã từng có một vương quốc hải ngoại cướp bóc một thị trấn của người Visigothsay, kết quả là gặp phải sự trả thù mãnh liệt từ hải quân Visigothsay. Chẳng mấy chốc, vương quốc hùng mạnh sở hữu một bờ biển rộng lớn ấy, ngay cả cơ hội đưa thuyền ra biển cũng không có, điều này thậm chí dẫn đến toàn bộ vương quốc thất bại thảm hại trong cuộc chiến tranh đối đầu."

Turrit Colin ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: "Ít nhất là trên đại lục Oubaluo hiện nay, vẫn chưa có quốc gia nào dám khiêu khích hải quân của vương quốc Visigothsay."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mang đến cho độc giả trải nghiệm trọn vẹn nhất.