Dù thành Lille, hay thậm chí toàn bộ Liên minh Rhine, đang ẩn chứa sóng ngầm, nhưng bề ngoài thành phố vẫn bình yên vô sự, khắp nơi phồn hoa. "Chiến thần chi chuy" chỉ trong thời gian ngắn đã bén rễ vững chắc tại đô thị đầy biến động và xa hoa này. "Bất lão tiên tuyền" nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của giới quý tộc mỗi khi gặp gỡ. Việc sở h���u quả "Bất lão tiên tuyền" thứ ba lại càng thu hút sự chú ý của mọi người.

Sức mạnh của những lời đồn thổi lại một lần nữa được chứng tỏ. Tin tức về việc "Chiến thần chi chuy" sẽ bí mật đấu giá "Bất lão tiên tuyền" cho người trả giá cao nhất đã lan truyền khắp giới quý tộc với tốc độ chóng mặt. Nghe đồn, quả "Ma giới" thứ ba này không chỉ có tác dụng cường dương mà còn giúp tăng đáng kể khả năng thụ thai của hầu gái. Ngoài ra, nó còn mang lại vô số lợi ích khác như cải lão hoàn đồng, cường thân kiện thể. Lại có người thề thốt rằng, chiếc nhẫn ma giới này phong ấn sức mạnh ma quỷ đến từ thế giới phương Đông thần bí, có thể giúp đàn ông hấp thụ tinh hoa sinh mệnh của phụ nữ trên giường. Một nguồn tin khác từ tổ chức sát thủ thì cho hay, chiếc nhẫn có khả năng rút lấy năng lượng từ tình ái để tự động tạo ra vòng bảo vệ cho chủ nhân. Nhờ vậy, người sở hữu cứ việc yên tâm vui chơi mà không cần lo lắng bị ám sát.

Khi Roggue đến "Chiến thần chi chuy", lượng khách trong cửa hàng không quá đông, nhưng ở đây luôn có thể bắt gặp những nhân vật được kính trọng nhất thành Lille. Khách khứa túm năm tụm ba dạo chơi trong đại sảnh, đa số đều quen biết nhau. Khi gặp người quen, họ cũng cực kỳ tao nhã chào hỏi. Điều này là lẽ dĩ nhiên, bởi vòng tròn quý tộc thượng lưu vốn nhỏ bé như vậy. Gần đây, nếu một đại quý tộc hoặc đại phú thương có địa vị không ghé thăm "Chiến thần chi chuy" một chuyến, họ sẽ sợ bị người khác hiểu lầm là không đủ tài lực để mua sắm. Đương nhiên, cũng có một vài gia tộc giàu có không cần dùng cách này để chứng tỏ bản thân. Tuy nhiên, việc có thể lên lầu của "Chiến thần chi chuy" dạo chơi vừa vặn cung cấp một sân khấu hoàn hảo để những nhà giàu này phô trương sự ưu việt về huyết thống.

"Chiến thần chi chuy" thường công bố một sản phẩm mới vào mỗi cuối tuần. Dựa trên định vị giá cả của cửa hàng, tốc độ ra mắt sản phẩm mới này không quá nhanh cũng không quá chậm, thực chất đây đã là giới hạn của Fes. Mỗi khi một sản phẩm mới được công bố, những khách hàng có khả năng mua sắm ở "Chiến thần chi chuy" đều sẽ tề tựu. Đương nhiên, mười người thì chín người sẽ không mua, họ chỉ đơn thuần muốn thể hiện rằng mình có đủ khả năng chi trả.

Roggue khẽ khàng lẻn vào cửa hàng bằng lối cửa sau, tiện thể trêu ghẹo mấy cô nhân viên xinh đẹp.

Kate và Franco đã ngồi sẵn trong phòng trà nhỏ trên tầng cao nhất. Trên đ���i lộ số năm tấc đất tấc vàng này, căn phòng trà vỏn vẹn mười mấy mét vuông chính là văn phòng kiêm phòng họp của mấy vị quý tộc trẻ tuổi. Gian phòng lớn nhất và có hướng nhìn đẹp nhất được dành làm phòng tiếp khách quý. Tầng ba còn lại một phòng lớn có phong cảnh hữu tình thì dành cho Lão Vụ Huyễn làm phòng nghỉ ngơi.

Vào những buổi sáng sớm như thế này, Plens thường không xuất hiện, đó cũng là đặc điểm nghề nghiệp của hắn. Gần đây, Plens hào hứng luyện tập kỹ năng đạo tặc. Hắn tự nói là để sớm ngày bắt Phi Long ra khỏi hang ổ, nhưng thực chất ai cũng hiểu, một phần nguyên nhân ít nhất là để có thể lẻn vào những phủ đệ quý tộc lớn được canh phòng nghiêm ngặt mà thám thính một phen.

Ba người bàn bạc một hồi, thống nhất về những món quà cần thiết để bái phỏng giáo chủ vào buổi tối, rồi ai nấy tự chuẩn bị.

Một ngày trôi qua rất nhanh. Ánh tà dương còn sót lại rọi vào khu vườn nhỏ của phủ Giáo chủ Gurnard Hart, tạo nên một cảm giác phồn hoa đến lạ. Đáng tiếc, mấy người trong thư phòng không hề có hứng thú thưởng thức. Kate, Franco và Roggue đang vây quanh Giáo chủ Hart, hết lời nịnh bợ, khéo léo bày tỏ mong muốn được Giáo chủ Hart giới thiệu họ với Đại Hồng Y Burke.

Hart nheo mắt, dương dương tự đắc hưởng thụ những lời nịnh bợ ào ạt như thủy triều. Đã lâu lắm rồi, hắn chưa được hưởng những lời nịnh bợ khéo léo, tinh tế đến vậy. Những lời lẽ này tuyệt đối không phải là sự tâng bốc vô căn cứ, mà hiếm có ở chỗ dùng từ giản dị tự nhiên, tình cảm chân thành nhiệt liệt, vừa nghe đã biết là xuất phát từ tận đáy lòng. Ba người bắt đầu kể chuyện từ thời điểm Giáo chủ đại nhân mới xuất đạo, hầu như mỗi một việc nhỏ có thành tích của Hart đều được nhắc đến, đồng thời tường tận bình luận và kể lể một phen. Cũng không biết ba người này đã lục lọi đâu ra nhiều chuyện vụn vặt ngày xưa đến vậy. Đương nhiên trong đó cũng có không ít việc không thuộc về công lao của giáo chủ, nhưng đều được gán cho Đại nhân Hart. Đối với những sai sót nhỏ nhặt này, Giáo chủ đại nhân lòng dạ rộng rãi, tự nhiên không đáng để tính toán.

Một túi gấm nặng trịch đang nhảy múa trên tay Giáo chủ Hart. Mỗi lần lên xuống đều phát ra tiếng kim tệ va chạm êm tai. Đôi mắt Giáo chủ Hart đã cười híp cả lại. Chờ ba người nịnh hót xong xuôi, ngài mới cất tiếng: "Lần trước tiếp nhận sắc phong của Giáo Hội, ta đã nhìn ra tương lai các ngươi nhất định sẽ có cống hiến cho việc truyền bá vinh quang của Thần. Ca ngợi Chí Cao Thần toàn năng, Người đã đưa các ngươi đến trước Giáo Hội Quang Minh vào thời điểm khó khăn nhất của Giáo khu Rhine. Ta tin các ngươi là những tín đồ trung thành nhất của Chí Cao Thần, ta theo lẽ thường nên giới thiệu những nhân tài như các ngươi cho Đại Hồng Y Burke! Có điều..."

Nghe thấy tiếng "Có điều" của giáo chủ, Roggue vội vàng lục lọi khắp người, cuối cùng cũng tìm thấy một túi bảo thạch nhỏ. Túi bảo thạch này vốn được chuẩn bị cho Fes để chế tác trang bị phép thuật mới. Dù chỉ có bốn viên bảo thạch, nhưng chất lượng tinh khiết, kích thước lại lớn, giá trị vượt xa một ngàn kim tệ trong tay Giáo chủ Hart.

Gã béo không chút do dự, liền đưa túi bảo thạch nhỏ đó tới. Hart cười tươi rạng rỡ, mở túi ra, cẩn thận thưởng thức một hồi, rồi cười nói: "Những viên bảo thạch này chất lượng quả là không tồi, xem ra ít nhất cũng trị giá hơn năm ngàn kim tệ! Chúng đúng là dành cho lão phu..."

Roggue cười hòa nhã nói: "Đây là chút lòng thành nhỏ bé của chúng con dâng lên Chí Cao Thần. Giáo chủ đại nhân là sứ giả của Chí Cao Thần, là người truyền bá vinh quang của Người, những vật dâng này phải nên giao cho ngài quản lý mới đúng ạ!"

Giáo chủ Hart cố sức dịch chuyển thân hình có phần mập mạp của mình trong ghế, rồi bỏ số bảo thạch trong lòng bàn tay trở lại túi nhỏ. Ngài vuốt râu, nói: "Những viên bảo thạch này không phải hàng tầm thường, e là nguyên liệu để chế tạo trang bị phép thuật. Các ngươi thấy ta keo kiệt, có phải cho rằng một ngàn kim tệ đối với ta là số tiền lớn không?"

Nghe vậy, Roggue cùng những người khác lập tức đỏ bừng mặt.

Giáo chủ Hart nhìn nét mặt của họ, cười nói: "Không cần căng thẳng như vậy! Một ngàn kim tệ đối với lão già này mà nói quả thực là số tiền lớn. Chi tiêu cả năm của viện ta cũng chỉ bốn trăm kim tệ thôi. Các ngươi đã suy tính kỹ lưỡng như vậy, vẫn quyết định đến tìm ta, không phải tìm đến Giáo chủ quyền lực Griffin hay Taylor, ta cũng không thể để các ngươi thất vọng. Một ngàn kim tệ này ta sẽ nhận, còn bảo thạch thì các ngươi hãy mang về đi."

Franco cho rằng Giáo chủ Hart vẫn còn đang cố ý giữ thái độ, vội vàng khuyên thêm vài câu.

Giáo chủ Hart vuốt vài sợi râu lưa thưa dưới cằm, cười nói: "Ta phụng sự Chí Cao Thần hơn ba mươi năm, ngồi trên vị trí giáo chủ này cũng đã lâu. Còn về thần lực của ta, ha ha, các ngươi cũng thấy rất rõ ràng, mới chỉ là một thần quan cấp tám mà thôi. Suốt mấy chục năm mưa gió này, ngay cả Griffin và Taylor cũng không làm ta ngã được, là vì lý do gì? Thực ra không có gì khác, chỉ là con người ta không tham lam, biết tự lượng sức mình, biết khẩu vị của mình lớn đến đâu, ăn no là đủ, không còn nghĩ đến những thứ khó ăn, khó tiêu hóa nữa."

"Những năm gần đây, lão phu đã chứng kiến rất nhiều thanh niên tuấn kiệt, t��i hoa hơn người, thần lực cao cường. Họ đều rất thông minh, cũng đều rất có dã tâm. Nhưng từng người một đều gục ngã, vẫn không sống lâu bằng lão già chẳng còn gì này, cũng chỉ vì quá nóng vội. Giống như một con chó chăn cừu cường tráng, tất cả cừu đều sợ nó, thế là nó liền thật sự coi mình cực kỳ cường tráng, đi ra ngoài khiêu chiến bầy sói. Mà lão phu thì biết sức mạnh của mình lớn bao nhiêu, vì vậy lựa chọn ở lại trong bầy cừu, dựa vào những con chó chăn cừu khác cùng những người chăn cừu để chống đỡ bầy sói, mới sống đến nay. Cho nên con người ấy mà, phải biết mình có thể làm được gì, sẽ làm được gì, tay có thể vươn dài bao xa. Cứ mãi nhìn, nghĩ những thứ không thuộc về mình, rồi một ngày nào đó, sẽ quên nhìn con đường dưới chân, mà bước đến vách núi cheo leo."

Giáo chủ Hart đứng dậy, đặt túi bảo thạch vào tay Roggue, nói: "Những viên bảo thạch này có liên quan đến việc làm ăn của 'Chiến thần chi chuy', ngươi vẫn nên mang về đi. 'Chiến thần chi chuy' thịnh vượng thì lão phu mới thật sự an tâm nhận một chút lễ vật. Còn về chỗ Đại Hồng Y Burke, hiện tại đang có một cơ hội tốt."

Roggue cùng mọi người lập tức vểnh tai lắng nghe, chỉ sợ bỏ lỡ từng lời.

Hart từ tốn nói: "Đại giáo chủ Burke gần đây một năm qua gặp nhiều chuyện không thuận, nên muốn đặt chế một chiếc pháp quan mới, để cầu may mắn và thay đổi tâm trạng. Giáo chủ Griffin và Taylor đã nhận nhiệm vụ này đi trước đó nửa tháng, lão phu vì chưa tìm được ứng cử viên phù hợp nên không dám nhận nhiệm vụ này. Nay các ngươi đã đến, thì không gì thích hợp hơn. Giáo chủ Burke sẽ trả trước mười ngàn kim tệ tiền đặt cọc, nếu pháp quan được chọn thì phần chênh lệch sẽ được bù đắp. Tuy nhiên, Đại nhân Burke cả đời thanh chính, e rằng không thể gánh vác một chiếc pháp quan quá mức hào nhoáng phú quý... Các ngươi hiểu ý ta chứ?"

Những người đang ngồi đều là những kẻ "luyện thành tinh", nhanh nhạy như bánh quẩy ngàn lớp, làm sao có thể không nghe ra ý tứ bóng gió của Hart?

"Đại nhân Hart," Roggue hỏi, "Chỉ là không biết Giáo chủ Burke có sở thích gì. Chẳng hạn như kiểu dáng, màu sắc, và liệu ngài có đặc biệt yêu thích loại bảo thạch nào không?"

Nói đến sở thích của Đại Hồng Y Burke, mấy quý tộc trẻ tuổi lập tức hứng thú hẳn lên, nhao nhao hỏi tới tận gốc rễ, hận không thể đào móc cả chuyện riêng tư của tổ tông mấy đời nhà ngài. Thái độ đối với Giáo chủ Hart cũng trở nên cực kỳ thân thiết, cứ như đã quen biết nhau hơn mười năm, khiến Hart dở khóc dở cười, thầm thán phục sự mặt dày của mấy người này.

Giáo chủ Gurnard Hart "Ha ha" cười lớn, nói: "Ta theo Đại Hồng Y Burke đã lâu, những thứ ta có thể nghĩ ra thì Đại nhân Burke ít nhiều cũng đoán được. Ngược lại là các ngươi, nói không chừng có thể mang lại cho Đại Hồng Y và ta một bất ngờ thú vị đây. Thôi được, đừng sốt ruột, lát nữa ta sẽ kể cho các ngươi nghe về cuộc đời sự nghiệp của Đại Hồng Y, xem các ngươi có thể lĩnh ngộ được điều gì. Quản gia, quản gia! Đi chuẩn bị bốn phần bữa ăn khuya!"

Lần bái phỏng phủ giáo chủ này, Roggue thu hoạch được nhiều đến mức chính hắn cũng không thể tin nổi. Giáo ch��� Gurnard Hart thâm tàng bất lộ, sự biết đủ và tự kiểm điểm của ngài cũng khiến Roggue cảm động sâu sắc. Bốn năm qua, dù trải qua nhiều khúc chiết, Roggue dần dần sống sung túc hơn. Việc ngày đêm khổ luyện thư tịch và tinh tiến ma lực không chỉ loại bỏ không ít khí phách bốc đồng trên người hắn, mà còn giúp hắn có sức tự vệ nhất định khi đối mặt với cường giả.

Mọi việc suôn sẻ khiến trong lòng hắn lặng lẽ nảy sinh một tia kiêu ngạo, cảm thấy nhiều kẻ ở vị trí cao cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhưng cuộc gặp gỡ với Giáo chủ Hart lần này lại khiến hắn toát mồ hôi lạnh mấy lần.

"Lão già này, đúng là để vẻ bề ngoài bình thường của hắn đánh lừa rồi. Xem ra những lão gia này, ai cũng không hề đơn giản! Haizz, thực ra nghĩ lại, ai lại dễ dàng đạt đến vị trí như ngày nay cơ chứ? Ít nhiều gì cũng sẽ có chút hơn người, sau này làm người nhất định phải cẩn thận, nhất định phải cẩn thận! À, 'Chiến thần chi chuy' có phải hơi quá phô trương rồi không?" Roggue vừa cảm thán, vừa thúc ngựa trở về tiểu lâu của mình để nghỉ ngơi.

Hai ngày sau đó, mấy quý tộc trẻ tuổi cùng Vụ Huyễn và Fes tập trung lại, cả ngày suy đoán tâm tư của Đại Hồng Y Burke. Hai ngày sau nữa, Giáo chủ Hart phái người mang tới mười ngàn kim tệ, cùng với một bản yêu cầu đặt chế pháp quan. Giáo chủ Hart còn đích thân mang đến một khối Hồng Bảo Thạch gần bằng quả trứng gà, chất lượng rất tốt. Nhìn khối bảo thạch đầy ý nghĩa sâu xa này, Roggue lại rơi vào trầm tư.

Sau một ngày đăm chiêu, Roggue đến phủ Đại công bái phỏng Ophelock. Một buổi trò chuyện sâu sắc đã giúp Roggue cuối cùng hạ quyết tâm.

Sau mười ngày đêm làm việc cật lực, chiếc pháp quan ban đầu hoàn thành được mấy quý tộc trẻ mang đến phủ Đại công, do Ophelock đích thân triển khai phép thuật thần thánh cấp cao "Thánh Quang giáng lâm" để gia trì phép thuật cho pháp quan. Công việc này chỉ có Ophelock mới có thể đảm nhiệm được. Là một Thánh Kỵ Sĩ, Ophelock có thể thi triển Thần Thuật cấp sáu, điều này cũng là nhờ xuất thân từ Giáo Hội Quang Minh của anh ta.

Sau khi được Vụ Huyễn trang trí cuối cùng, chiếc pháp quan cuối cùng cũng hoàn thành!

Nhà thờ lớn Saint James nằm trong thành Lille là một trong mười chín Đại Thần Điện của Giáo Hội Quang Minh, cũng là nơi Đại Hồng Y Burke trú ngụ. Vì nhà thờ lớn nằm trong thành Lille, nên chỉ mang tính biểu tượng đóng quân một trăm Kỵ Sĩ Thần Điện. Trong một gian thiên sảnh của nhà thờ lớn, Đại Hồng Y Burke khép lại hai chiếc hộp tinh mỹ cực kỳ xa hoa trong tay, hài lòng thở dài. Griffin và Taylor thông minh nhanh nhẹn, trẻ tuổi tài cao, làm việc rất hợp ý ngài, xa không thể so với lão Hart ngu ngốc ngày trước. Lần này họ dâng lên hai chiếc pháp quan cao quý lộng lẫy, vật liệu cực kỳ tinh xảo, riêng những viên bảo thạch khảm nạm đã trị giá ít nhất ba vạn kim tệ. Muốn nói mình thích chiếc nào hơn thì quả là một vấn đề khó khăn. Griffin cao gầy và Taylor cao lớn đều đứng hầu bên cạnh với vẻ mặt thần thánh, lặng lẽ quan sát sắc mặt Burke.

Một Kỵ Sĩ Thần Điện bước vào, "Đại nhân Burke! Giáo chủ Gurnard Hart cầu kiến!" Những năm gần đây Hart không được sủng ái, không thể trực tiếp gặp Burke như Griffin và Taylor, mà cần Burke đồng ý mới được yết kiến.

Burke sững sờ một chút, không ngờ lão Hart này cũng nhanh chóng làm xong pháp quan. Ngài nghĩ thầm chắc cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Nghĩ đến đây, Đại Hồng Y có chút mất hứng. Griffin và Taylor liếc mắt nhìn nhau, ánh mắt dường như ma sát ra tia lửa trong không khí. Burke nhìn thấy tất cả, phất tay bảo họ lui ra.

Gurnard Hart dưới sự dẫn dắt của Kỵ Sĩ Thần Điện, bước vào thiên sảnh. Roggue, Kate và Franco nối đuôi theo sau, Kate trên tay nâng một chiếc hộp lớn không hề bắt mắt. Giáo chủ Hart bước tới một bước, nói nhỏ: "Đại nhân Burke, xin ngài xem chiếc pháp quan mà thuộc hạ đã ủy thác 'Chiến thần chi chuy' chuẩn bị cho ngài."

Burke vốn dĩ chẳng muốn liếc nhìn chiếc hộp đó, nhưng nghe đến bốn chữ "Chiến thần chi chuy", ngài mới nhen nhóm chút hứng thú.

Roggue lén lút nhìn về phía Giáo chủ Burke. Burke dáng người cao lớn, khoác một bộ thánh bào màu đỏ sẫm. Dây bạc bí ẩn thêu hình thập tự lấp lánh trong ánh nến. Tóc ngắn một tấc của ngài dựng đứng từng sợi, được cắt tỉa cực kỳ gọn gàng khéo léo. Nét mặt giáo chủ cương nghị, bộ râu ngắn được chăm sóc tỉ mỉ càng tăng thêm vài phần uy nghiêm.

Thần lực của Burke cực kỳ cao cường. Vừa đứng trong gian thiên sảnh nhỏ bé ấy, ngài đã tỏa ra từng luồng Thánh Quang chói lòa. Roggue đứng đó, lòng thấp thỏm không yên, cảm thấy từng đợt khí tức thần thánh do Burke phát ra liên tục xẹt qua người mình, gây ra một cơn đau nhức dữ dội. Gã béo không còn cách nào khác, đành chịu đựng. Nghĩ rằng nhẫn nhịn qua lần này, sau này sẽ là Trời Cao Biển Rộng, trong lòng mới dễ chịu hơn một chút.

Dưới sự ra hiệu của Hart, Kate nhanh chân tiến lên, quỳ một gối dâng chiếc hộp trong tay. Burke lúc này mới cảm nhận được khí tức thần thánh tràn ra từ chiếc hộp, nét mặt ngài không khỏi biến sắc. Ngài vội vàng tiến lên một bước, mở hộp ra, một luồng Thánh Quang màu trắng sữa phóng thẳng lên trời!

"Hít!" Burke hít vào một hơi khí lạnh.

Chiếc pháp quan cao thấp không đều, được tạo thành từ hai màu vàng và đỏ. Nền chính là da cáo Thiên Hồ ma diễm cực phẩm. Bốn viền được nạm vàng có ánh tím. Burke là người biết giá trị, biết rằng thứ vàng này sinh ra từ Lưu Ly Kim trong dãy núi Cực Tây, có hiệu quả bổ trợ Thần Thuật quang minh cực mạnh. Toàn bộ pháp quan chỉ khảm các loại Hồng Bảo Thạch. Giữa pháp quan nạm một viên Hồng Bảo Thạch hình trái tim, màu đỏ như máu, lớn bằng quả trứng gà. Một ánh sáng ẩn hiện liên tục di chuyển bên trong viên bảo thạch, không biết là phép thuật gì đã được gia trì vào đó.

Toàn bộ pháp quan mang kiểu dáng truyền thống nhất, nhưng Burke chưa từng thấy một chiếc pháp quan nào hoàn mỹ đến vậy. Mỗi đường nét, mỗi mặt cong, mỗi vị trí khảm nạm bảo thạch đều hài hòa, thập toàn thập mỹ. Qua đôi tay của Vụ Huyễn, chiếc pháp quan này đã thể hiện vẻ đẹp kinh tâm động phách nhất bằng kiểu dáng đơn giản nhất.

Nhưng những điều đó vẫn chưa đủ để khiến Burke thất thố đến vậy. Điều thực sự làm Burke kinh ngạc chính là:

Vương miện Giáo Hoàng!

Chiếc pháp quan này lại là một chiếc vương miện Giáo Hoàng!

Sắc mặt Burke đại biến, những giọt mồ hôi lớn túa ra không ngừng lăn dài. Thần lực của ngài đột nhiên tăng lên kịch liệt, Thánh Quang quanh thân bắn ra bốn phía, quát lên: "Các ngươi làm ra vật này, rốt cuộc muốn làm gì!" Dù nét mặt và giọng điệu đều nghiêm nghị, nhưng âm thanh lại bị đè thấp rất nhiều.

Gurnard Hart quỳ rạp xuống đất, nước mắt lưng tròng, khóc thút thít nói: "Lão thần vô năng, đi theo ngài bao năm qua, không lập được chút công lao nào. Đại nhân Burke cả đời truyền bá phúc âm của Chí Cao Thần, ngài chính là hóa thân của Thần trong thời loạn lạc này. Tuy lão thần không đáng trọng dụng, nhưng vẫn có chút tầm nhìn nhỏ bé. Mấy người này đều cực kỳ ngưỡng mộ phong thái của đại nhân, nguyện cùng lão thần một lòng, đi theo Đại nhân Burke, đem vinh quang của Thần truyền khắp toàn bộ đại lục!"

Kate, Roggue, Franco cũng đều quỳ xuống một chỗ.

Thần sắc Burke biến đổi bất định, quả cầu Thánh Quang ngưng tụ trong tay cũng lúc sáng lúc tối. Giữa sảnh tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch của mọi người.

Cuối cùng, thần sắc ngài dần hòa hoãn, Thánh Quang trên người cũng từ từ phai nhạt. Ngài thở dài một tiếng, nói: "Hart à, ngươi cả đời cẩn trọng, sao lần này lại kích động đến vậy! Mấy vị này chính là những người khởi đầu 'Chiến thần chi chuy' đúng không, quả nhiên không sai, quả nhiên không sai! Quả thực là những nhân tài!"

Giáo chủ Gurnard Hart lúc này mới lần lượt giới thiệu Roggue và mọi người với Burke. Đến lượt Roggue, Burke theo thông lệ vẽ một hình thập tự, chỉ vào trán Roggue, để ban phước. Roggue xúc động đến mức nước mắt giàn giụa. Burke cảm động không thôi, nhưng không biết gã béo thực ra có nỗi khổ tâm riêng trong lòng.

"Thần lực thần thánh chết tiệt này! Đúng là đau muốn chết! Ôi, ôi, lần sau nhất định phải luyện cái vòng bảo vệ lên! Vòng bảo vệ của ta!"

Dưới sự thúc giục của mọi người, Burke từ từ đội chiếc vương miện Giáo Hoàng lên, hai tay ngài khẽ run rẩy.

Vừa đội vương miện Giáo Hoàng lên, một luồng Thánh Quang liền phóng thẳng lên trời, hòa quyện với thần lực của Burke. Trong chốc lát, thánh ca vang vọng khắp gian thiên sảnh nhỏ, từng luồng Thánh Quang tạo thành ánh sáng trắng, vờn quanh Burke không ngừng bay lượn. Đủ loại hoa tươi liên tục hiện ra trong Thánh Quang, lại có một thiên sứ bé nhỏ như trẻ con hiện thân từ Thánh Quang, bay lượn một vòng quanh Burke rồi biến mất.

Trong tiếng thánh ca, Burke thần thái uy nghiêm, tựa như vị thần giáng lâm nhân gian!

Hart vội vàng dâng lên một chiếc gương bạc. Burke cẩn thận soi mình trong gương, thần thái trở nên càng thêm thần thánh trang nghiêm.

Chỉ lát sau, thánh ca dần dần biến mất, Thánh Quang cũng từ từ tan đi. Burke tháo vương miện Giáo Hoàng xuống, có chút lưu luyến.

Kate vội vã tiến lên, lại dâng một chiếc hộp lộng lẫy xa hoa, bên trong lại là một chiếc pháp quan khác, nạm vàng khảm ngọc, rất đỗi trần tục. Giáo chủ Hart nói nhỏ: "Đại nhân Burke, chiếc pháp quan này..." Burke gật đầu, ý bảo đã hiểu. Giáo chủ Hart hiểu ý, dẫn Roggue và mọi người xin cáo lui, để Burke một mình tinh tế thưởng thức chiếc vương miện Giáo Hoàng kia.

Một ngày sau đó, Burke triệu tập hội nghị giáo khu tại nhà thờ lớn Saint James. Tất cả các nhân viên thần chức cấp cao của giáo khu Công quốc Bavaria đều tề t��u. Ngoài các nhân viên thần chức của Giáo Hội, nhiều danh nhân thế tục cũng được mời, ngay cả Roggue và mấy người kia cũng nằm trong số khách được mời.

Chính điện của nhà thờ lớn Saint James rộng lớn vô cùng, mấy trăm người ngồi trong điện cũng không hề cảm thấy chen chúc. Từng tia nắng xuyên qua tấm kính màu rực rỡ trên đỉnh nhà thờ chiếu xuống thần đàn, làm ba chiếc pháp quan trên đó càng thêm kim bích huy hoàng. Trong tiếng thánh ca trang trọng, Burke dẫn dắt mọi người cầu nguyện và sám hối.

Burke sau đó nâng chiếc pháp quan ở giữa lên, đối mặt với các nhân viên thần chức và danh nhân thế tục trong sảnh, tuyên bố lớn: "Chiếc pháp quan này, từ nay về sau, chính là pháp quan truyền thừa của Đại Hồng Y Giáo khu Bavaria thuộc Giáo Hội Quang Minh! Nguyện vinh quang của Thần ở cùng chúng ta! Giáo chủ Taylor!"

Taylor không kìm được vẻ mặt kích động và đắc ý, liếc nhìn Giáo chủ Griffin với sắc mặt tái nhợt và Giáo chủ Hart với vẻ mặt ảo não, rồi nhanh chóng bước lên, quỳ gối trước mặt Đại Hồng Y Burke.

Giọng Burke trang nghiêm vang lên như từ phía chân trời:

"Chúa phán, ngươi truyền bá vinh quang của Người, Người chắc chắn sẽ ban thưởng cho ngươi; ngươi ca ngợi thánh danh của Người, Người chắc chắn sẽ ban ơn cứu rỗi cho ngươi."

Thánh thủy từ chén thánh bằng vàng đổ ra, tưới lên vai Taylor. Taylor nằm rạp trên đất, kích động đến run rẩy nhẹ. Lần này cuối cùng đã đánh bại đối thủ cũ Giáo chủ Griffin! Burke tuổi đã cao, chờ ngài thoái vị, vị trí Đại Hồng Y này, chẳng phải sẽ nằm gọn trong tay mình sao? Cũng không uổng công móc ra năm vạn kim tệ từ túi tiền của mình.

Taylor lùi về sau, Burke lại tuyên bố rằng Kỵ Sĩ Roggue, Kate, Franco và Plens đã có những cống hiến quan trọng cho Giáo Hội Quang Minh, luôn tận tâm truyền bá danh vinh của Thần, thành tâm quy phục Giáo Hội; do đó, tuyên bố khu vực lãnh địa Sellers Bảo là phân giáo khu, sẽ thành lập nhà thờ tại đó; trao tặng tước hiệu Kỵ Sĩ Hộ Vệ cho Roggue, Franco và Plens; trao quyền cho Roggue thành lập Đoàn Kỵ Sĩ Thần Thánh Hộ Vệ tại phân giáo khu để chống lại sự quấy rối của dị giáo đồ. Giáo chủ Gurnard Hart sẽ đến giáo khu Sellers Bảo, phụ trách tất cả công việc của Giáo Hội Quang Minh.

Vì Kate đã là Kỵ Sĩ Hộ Vệ nên không được phong thưởng riêng.

Đoàn Kỵ Sĩ Điện Thờ là lực lượng vũ trang chủ yếu đầu tiên của Giáo đình, toàn bộ trách nhiệm là bảo vệ sự an toàn của các Điện Thờ và nhà thờ ở khắp nơi. Những Kỵ Sĩ tài năng xuất chúng trong Đoàn Kỵ Sĩ Điện Thờ sẽ được trao tặng tước hiệu Kỵ Sĩ Hào Quang. Và khi sức mạnh cá nhân của Kỵ Sĩ đạt đến một mức độ nhất định, họ sẽ có cơ hội trở thành Thánh Đường Kỵ Sĩ. Thánh Đường Kỵ Sĩ có vinh quang tối thượng trong Giáo Hội, chức trách chính là chỉ huy các lực lượng vũ trang của Giáo đình, đồng thời nghiên cứu các kỹ năng chiến đấu lấy thần thánh đấu khí làm chủ. Ophelock chính là một trong bảy vị Thánh Đường Kỵ Sĩ trẻ tuổi nhất của Giáo đình. Thánh Đường Kỵ Sĩ đồng thời sẽ đảm nhiệm những chức vụ quan trọng của Giáo đình. Chẳng hạn, vị đứng đầu Thánh Đường Kỵ Sĩ, "Thiên Sứ Huyết" Augustus, chính là Đoàn trưởng Đoàn Kỵ Sĩ Điện Thờ.

Gần hai mươi năm qua, theo s�� mở rộng không ngừng của thế lực Giáo Hội Quang Minh, các giáo khu cũng không ngừng mở rộng tài sản, đất đai và của cải. Để duy trì lợi ích của Giáo đình trong thế giới thế tục, Giáo đình bắt đầu cho phép các giáo khu thành lập lực lượng vũ trang thế tục: Đoàn Kỵ Sĩ Hộ Vệ. Người lãnh đạo Đoàn Kỵ Sĩ Hộ Vệ sẽ được trao tặng tước hiệu "Thủ Hộ Kỵ Sĩ". Theo truyền thống, một vị trí Thủ Hộ Kỵ Sĩ sẽ luôn được dành cho Thánh Đường Kỵ Sĩ. Thủ Hộ Kỵ Sĩ có thể là chức vụ thực quyền, cũng có thể chỉ là một chức danh hư vị.

Kết quả này vượt xa dự liệu của Roggue. Ban đầu hắn chỉ hy vọng có một danh hiệu Thủ Hộ Kỵ Sĩ vô danh, để có được một thân phận trong Giáo Hội Quang Minh mà thôi. Không ngờ Burke lại liệt lãnh địa của hắn thành giáo khu, và còn trao quyền cho hắn thành lập Đoàn Kỵ Sĩ Thần Thánh! Đây chính là quyền lực thực sự, xa không thể so với mấy chức danh Thủ Hộ Kỵ Sĩ hư vị! Hắn không những có thể quang minh chính đại thành lập lực lượng thực tế thuộc về mình, hơn nữa lực lượng này còn được tính là một phần của Giáo Hội! Ai đối đầu trực diện với Roggue, thì tương đương với đối đầu với Giáo Hội Quang Minh. Mà đối đầu với Giáo Hội Quang Minh, vốn sở hữu hàng vạn tín đồ, năm vạn Kỵ Sĩ Thần Điện, vô số Đại Pháp Sư Quang Minh, thì không khác nào tự tìm đường chết!

Roggue chạy như bay, cuối cùng cũng chen chân được vào hàng ngũ này!

Hắn lén lút liếc nhìn Giáo chủ Hart, gương mặt ngài vẫn dung dị và bình thường như vậy. Không để ai hay biết, Giáo chủ Hart đã mỉm cười động viên Roggue.

Sau đó là nghi thức tiếp nhận Thánh Thủy gột rửa.

Vẫn đau đớn. Nhưng lần này, gã béo cảm thấy đau đớn đến mức... sảng khoái!

Ophelock và David đều ngồi ở hàng ghế đầu xem lễ. Đối với kết quả này, David hiển nhiên vô cùng bất ngờ. Hắn quay đầu nói nhỏ với Ophelock: "Đại nhân Ophelock, thuộc hạ của ngài thực sự là nhân tài đông đảo, đủ hạng người, luôn có thể mang lại những bất ngờ. Khả năng nhìn người của ngài thật khiến ta khâm phục, không hổ danh là 'Sư Tử Vàng'!"

Ophelock cười nhã nhặn, cũng đáp nhỏ: "Nói đ��n nhân tài thuộc hạ, bên cạnh Đại nhân David chẳng phải cũng có rất nhiều sao? Huống hồ mấy huynh đệ của ngài đều thừa kế huyết thống thuần khiết của Đại công Rochelio, mỗi người đều phi phàm. Nói ra, ta mới phải ước ao ngài thì đúng hơn."

"Ngài thực sự quá khen! À phải rồi, sao không thấy tiểu thư Alicis? Dịp trang trọng thần thánh như thế này, chính là lúc nàng phô bày phong thái tuyệt đại mà! Chẳng lẽ nàng vẫn còn không được khỏe sao?" David lại hỏi.

"Hôm nay nàng quả thực có chút không được khỏe, làm phiền Đại nhân David quan tâm. Đúng là xe ngựa của lệnh đệ và công chúa Fu Luoya nghe nói khoảng một tuần nữa sẽ đến thành Lille. Trong thời gian ngắn như vậy, 'đi về' chặng đường xa xôi như thế, đúng là vất vả cho lệnh đệ, đừng mệt mỏi quá là tốt." Ophelock đáp lời một cách bình thản.

"Nói đến xá đệ và công chúa, tại hạ đúng là hiểu được tiểu thư Alicis rốt cuộc không khỏe ở chỗ nào rồi. Ha ha, Sư Tử Vàng cũng có vấn đề không giải quyết được sao! Tuy nhiên Đại nhân Ophelock cứ yên tâm, xá đệ nhất định sẽ 'chăm sóc' tốt công chúa cho ngài!" David không hề buông tha.

Nét mặt Ophelock cuối cùng cũng thay đổi, anh khẽ đáp: "Thế giới này vốn rất thanh tịnh, nhưng luôn có vài con ruồi muỗi bay tới bay lui gây chán ghét. Nếu ta muốn đập chết con ruồi nào, sợ là sẽ không ai chỉ trích ta, mà có muốn chỉ trích cũng chưa chắc cản được ta."

"Cái này đương nhiên! Sẽ không ai muốn đối địch với Thánh Kỵ Sĩ. Tại hạ đương nhiên càng không, làm gì có gan đó! Đại nhân Ophelock, ngài thực sự đừng lo lắng!"

Ophelock nhìn vào mắt David, không tìm thấy bất kỳ sự phẫn nộ, hoảng sợ hay khiêu khích nào, chỉ có sự bình tĩnh và thanh minh.

Ophelock quay đầu đi, lạnh nhạt nói: "Đại nhân David, ngài ngoài kiếm kỹ cao cường ra, còn có hùng tài đại lược hiếm thấy. Ngài xưa nay sẽ không giống một số người, chỉ có thể làm những chuyện nhàm chán. Ngài cũng không sợ ta, sau này cũng sẽ không sợ ta, bởi vì ngài không phải lệnh đệ của ngài, ngài sẽ không kích động."

Sự chuyển ngữ tinh tế của tác phẩm này là một phần nhỏ trong kho tàng khổng lồ mà truyen.free đang dày công ki��n tạo.