Sáng sớm, thời tiết không mấy tốt lành, trên bầu trời thị trấn vương vất vài đám mây đen.

Trong khách sạn đã rộn rã tiếng người. Một số là thương nhân đang vội vã lên đường từ sớm, số khác thì giống Diệp Thanh, đều là những thí sinh dự thi.

Diệp Thanh vừa mới đứng dậy, tiểu nhị đã sớm nhìn thấy, liền bước đến mang theo sách, khăn mặt, rồi lại bưng tới một chén nước đường đỏ. Thấy Diệp Thanh ngạc nhiên, gã liền nói: "Tiểu quan nhân, ngài sắp vào trường thi phải không? Lão bản dặn, mỗi thí sinh đều được tặng một chén nước đường đỏ, chút lòng thành, chúc tiểu quan nhân đại cát đại tường, một lần đậu ngay."

Diệp Thanh nghe xong, nhìn ra ngoài, nghĩ đến cảnh rạng sáng bầu trời còn chi chít sao, liền bật cười: "Lão bản quả là biết cách ăn nói, chẳng trách làm ăn phát đạt!"

Dứt lời, hắn không chối từ, liền cầm lấy uống. Uống xong, cảm thấy xua tan đi cái lạnh, hắn cùng mọi người đi về phía trường thi.

Đồng Tử thi vốn là kỳ thi được tổ chức trong huyện, bởi vậy người trúng cử sẽ đạt được tư cách và suất dự thi tú tài, có thể nói đây là cửa ải đầu tiên của khoa cử.

Thông qua Đồng Tử thi, có thể mặc áo đạo màu hồng, và được gọi là học trò nhỏ.

Theo Đại Thái luật pháp: Chỉ học trò nhỏ trở lên mới đủ tư cách nhậm chức trong huyện!

Dù là học trò nhỏ, cũng chưa chắc đã được nhận chức. Ngươi có thể xin, nhưng xin lỗi, nếu không có vị trí trống thì xin hãy tiếp tục chờ đợi...

Đến cuối cùng, những người được bổ nhiệm lại không phải xuất thân từ thế gia vọng tộc, thì cũng là những kẻ hối lộ hậu hĩnh, hoặc cả hai.

Nước trong quá thì không có cá. Đạo pháp hiển hiện có thể giám sát đúng mực, nhưng điều này lại làm mất đi sức sống của xã hội. Với kinh nghiệm thống trị đã tôi luyện suốt trăm vạn năm, Đạo đình ngoài những vấn đề cốt lõi trong chế độ không thể lay chuyển, còn lại đều nhắm một mắt mở một mắt.

Nói trắng ra, nếu chỉ dừng lại ở học trò nhỏ, bản thân sẽ không có giá trị gì. Phải kết hợp được với tài nguyên của thế gia vọng tộc mới có giá trị, và đó cũng chính là bước đầu tiên để tiến vào Thiên giai.

Theo Đại Thái luật pháp, đệ nhất bảng gồm Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.

Thứ hai bảng có ba mươi tiến sĩ. Có thể nói, ba mươi ba người của hai bảng này, ba năm một lần, đều có tên trong danh sách Thiên Đình, có cơ hội trường sinh. Còn những người ở bảng thứ ba, xếp sau ba mươi ba người này, số lượng có thể do triều đình tăng giảm, nhưng đều là đồng tiến sĩ. Có chữ "đồng" này, về cơ bản sẽ không còn hy v���ng trường sinh.

Diệp Thanh khẽ nhếch môi, không nghĩ nhiều nữa, vội vã đến trường thi.

Đồng Tử thi được tổ chức trong huyện. Vốn dĩ, theo tình huống thông thường, một huyện chỉ có thể cung cấp trường thi cho vài trăm thí sinh với điều kiện rất kém cỏi, thậm chí chỉ như những lều thi tạm bợ ở thời phong kiến trên Địa Cầu.

Nhưng trong thế giới Đạo pháp Hiển Thánh này, kỳ khoa cử không chỉ phục vụ cho huyện, quận, châu và triều đình, mà quan trọng hơn là truyền máu cho Đạo đình. Những người có số mệnh, có tuệ tâm trong thiên hạ đều quy tụ về đây; những tán tu không chịu khuất phục thì ngay cả tư cách thi pháp cũng không có, đành chết già nơi sơn dã.

Do đó, ý nghĩa của kỳ thi hoàn toàn khác. Khảo viện này chiếm diện tích ba mẫu, bên trong lát gạch xanh, toàn bộ bàn ghế đều làm bằng gỗ lê. Bên ngoài, tường cao vút, được xây bằng đá, không một kẽ hở.

Cánh cổng lớn dày nặng, bọc sắt lá, sơn màu son, được đóng bằng đinh đồng. Binh lính tuần tra, tiếng áo giáp chạm vào nhau loong coong vang động.

Những binh sĩ trẻ tuổi này mặt lạnh như băng, ánh mắt nghiêm nghị, cho thấy đây là đội quân tinh nhuệ được điều động tạm thời để canh gác, thể hiện sự coi trọng của triều đình đối với khoa cử.

Theo Đại Thái luật pháp, Huyện thừa là chủ khảo, nhưng trên thực tế có ba vị giám thị trông coi, cùng với các đạo sĩ giám sát. Quy củ vô cùng sâm nghiêm.

Khi Diệp Thanh đến, các thí sinh đã lần lượt tiến vào, ai nấy đều mang theo chút lo lắng. Nhưng đây không phải quy củ mấy trăm hay mấy ngàn năm, mà là quy củ đã hơn mười vạn năm, nên không ai dám liều lĩnh, đều xếp thành hàng lần lượt tiến vào trường thi.

Còn những văn lại do quận phái xuống, phụ trách kiểm tra tư cách, chính là đi đến nha huyện để nhận thẻ thi – bởi Đồng Tử thi muốn vào trường thi, tất cả đều phải dựa vào thẻ bài này.

Theo Đại Thái luật pháp: Kẻ nào xâm nhập trường thi mà không có lệnh bài hay giấy phép đặc biệt, giết chết không cần luận tội!

Đây là quy củ do Thái Tổ đương triều định ra, nhưng trên thực tế, các triều đại sau đều áp dụng tương tự.

Đến lượt Diệp Thanh, văn lại nhận lấy thẻ thi, lật qua xem xét rồi nói: "Thẻ thi không sai, mời vào, người kế tiếp!"

Trường thi thực chất là một đại điện, cung điện rộng lớn, bốn phía thông thoáng, kết cấu mái vòm đồ sộ khiến người ta kính sợ. Phía dưới là sàn gỗ, bước vào cảm thấy thoải mái lạ thường.

Mấy thí sinh vừa bước vào đây, cũng không khỏi biến sắc, không dám nhìn nhiều.

Chỉ thấy Huyện thừa lúc này đội mũ bạc, mặc áo choàng đỏ, chân đi giày quan, ngồi ngay ngắn trên ghế. Trên bức tường đá phía trên, còn treo một chiếc ấn đồng màu vàng, có vẻ hơi lạc lõng so với cảnh vật xung quanh.

"Trấn vận đại ấn!" Người khác có lẽ không biết, nhưng Diệp Thanh lại lập tức rùng mình trong lòng. Mặc dù khoa cử Đạo môn chú trọng sự phát triển đồng bộ của tuệ tâm và số mệnh, nhưng cũng không có nghĩa là cho phép gian lận. Khi thi luận văn, ấn trấn vận này có thể áp chế số mệnh, khiến thí sinh trong trường thi dùng văn tài công bằng để tranh tài.

Chỉ thấy các quan viên tả hữu cùng hai đạo sĩ đều hữu ý vô ý tránh xa ấn trấn vận này, liền có thể thấy được uy nghiêm và quyền hành của nó.

Thư lại xướng tên, gọi đến ai, người đó tiến lên xác minh thân phận, rồi từng người ngồi xuống bàn đã được chỉ định. Đại điện có thể chứa 800 người thi cùng lúc, nhưng hiện tại chỉ khoảng 400 người nên khá thưa thớt.

Thấy mọi thứ đều ngay ngắn trật tự, ba vị giám khảo được phái xuống nhìn sắc trời, rồi lại nhìn những thí sinh đang lần lượt tiến vào, thở dài nói: "Mưa gió mịt mù, hy vọng lần này có thể tuyển chọn được nhiều nhân tài."

Trong số các giám khảo, một vị im lặng, một vị khác thở dài nói: "Đại sự quốc gia, há đâu là chuyện tiểu quan lại như chúng ta có thể can thiệp. Thiên ý cảnh vận, cũng không phải chuyện chúng ta có thể bàn luận, chỉ cần an phận tại cương vị công tác của mình là được."

Đại Thái đã thống trị thiên hạ ba trăm năm, đất đai của thế gia vọng tộc ngày càng bành trướng. Vương triều dần dần hiện ra vẻ suy yếu, dựa theo kinh nghiệm hơn mười vạn năm, còn khoảng hai trăm năm nữa, sẽ bước vào chu kỳ Luân Hồi của triều đại kế tiếp.

Một khi hưng thịnh, ngắn thì không quá trăm năm, dài cũng không quá tám trăm năm, chưa từng có vương triều nào kéo dài nghìn năm. Nhưng đây chính là chu kỳ hưng suy ngũ đức tuần hoàn, nhờ đó Đạo đình mới có thể an tọa ở trên, cao cao tại thượng, quản chế thế giới.

Bốn trăm thí sinh cũng đã được xướng tên và ngồi vào chỗ. Lúc này đã là giữa trưa, một chồng bài thi do châu cấp phát, lúc này mới được các đạo sĩ dùng dao nhỏ đặc biệt để hủy phong.

Khi hủy phong, lưỡi dao nhỏ chạm vào phong ấn bài thi, một luồng ánh sáng đỏ lóe lên, khiến một số thí sinh lần đầu chứng kiến cũng không khỏi hít vào một luồng khí lạnh.

Đây chính là lực lượng đạo pháp!

Đây chính là nền tảng mà Đạo đình dùng để chi phối thế giới!

Nhận được bài thi, cảm nhận được đạo pháp còn lưu lại trên giấy, Diệp Thanh khẽ mỉm cười. Hắn xem qua Quyển thứ nhất, nhìn lướt qua, quả nhiên là "Mặc nghĩa"!

Cái gọi là "Mặc nghĩa", chính là không khảo thi giải thích kinh nghĩa, chỉ khảo thi trí nhớ. Đề bài rút ra một đoạn, yêu cầu thí sinh điền tiếp phần phía dưới. Chỉ cần không sai một chữ, kiểu chữ và bút pháp chấp nhận được, thì cuốn này coi như thông qua.

Đối với kỳ thi này, cuốn này hẳn không thành vấn đề. Đại bộ phận thí sinh, trầm ngâm một lát sau, cũng bắt đầu cầm bút viết nhanh lên giấy nháp, sau khi hoàn thành thì chép sang chính bản!

Còn Diệp Thanh sau khi xem xét, liền nắm chắc trong lòng, lại lật sang Quyển thứ hai. Đây là đề phân tích và trình bày, độ khó có phần tăng lên, nhưng trải qua trăm ngàn năm, những đề phân tích và trình bày này đều đã có bản mẫu, ý mới không nhiều.

Cuốn cuối cùng là một đề mục, yêu cầu thí sinh dùng đề này viết một bài luận văn. Suốt ngàn vạn năm qua, đều là như thế.

Kỳ Đồng Tử thi ở thế giới này, e rằng tương đương với trình độ tú tài ở thời phong kiến Địa Cầu.

Chẳng trách, kỳ thi tú tài tiếp theo cần khai phát tâm quang, còn cử nhân thì càng phải luận thuật Đại Đạo. Người đậu Tiến sĩ đều là những người có nhận thức tương đương về Đại Đạo, có thể gọi là đã đặt đạo cơ.

Từng tầng khảo hạch này vô cùng hợp lý, thực sự khảo nghiệm trình độ của thí sinh.

Tổng thể mà nói, Đồng Tử thi chỉ yêu cầu thuộc lòng cơ bản; tú tài cần hiểu rõ ý nghĩa bề ngoài của kinh điển; cử nhân nếu có thể tự mình lý giải, trình bày và biện luận đạo lý; tiến sĩ thì cần đặt đạo cơ, thậm chí có sáng kiến mới. Cần biết rằng mỗi cuốn đạo kinh của Tiến sĩ, đều được dâng lên Đạo Quân.

Suốt ba mươi vạn năm qua, Đạo Quân đã hấp thụ tinh hoa từ hàng vạn đạo tử, không biết đã tăng trưởng bao nhiêu!

Đây hoàn toàn là ý nghĩa tồn tại của khoa cử!

Nhưng tuyệt đại đa số người đọc sách, sau khi học xong Tam Kinh Ngũ Điển cùng các thuật liên quan, đã bị rung động bởi ngôn ngữ tinh tế và ý nghĩa sâu xa. Muốn thoát ra khỏi xiềng xích, tạo ra dù chỉ một chút tia sáng mới, đều khó đến nhường nào!

Đại Đạo gian nan, chính là ở điểm này. Diệp Thanh cảm khái sâu sắc, bình tâm tĩnh khí, không viết lung tung lên giấy nháp nữa, liền cầm bút viết bài Mặc nghĩa của Quyển thứ nhất.

Ba mươi năm tu luyện bút pháp, thầm tụng kinh điển, chẳng những chữ chữ không sai một li, thậm chí văn tự uyển chuyển chứa đựng khí khái, như rồng bay phượng múa, rất có ý vị giấy sinh Vân Yên.

Nếu lúc này không có trấn vận đại ấn, lại có thể xem được khí tượng của chữ viết, riêng thư pháp này, đã có khí chất xanh nhạt ẩn hiện, dù chưa đến mức lô hỏa thuần thanh, nhưng cũng không còn xa.

Nhân tiện nói thêm, một trong những tác dụng chủ yếu của trấn vận đại ấn chính là điều này. Hiện tại, Đồng Tử thi chỉ là thế thôi, nếu kỳ thi Tú tài, Cử nhân, Tiến sĩ mà không bị áp chế, lại thêm tất cả đều tu Đạo, chẳng phải chữ chữ linh quang, kết thành mây trôi, đua nhau khoe vẻ đẹp sao?

Điều này sẽ gây nhiễu loạn quá trình thi của người khác, có kẻ thậm chí ngay từ đầu đã cố ý hiện ra linh quang, áp bách các thí sinh khác, hòng giáng đòn phủ đầu. Điều này lộ rõ sự không công bằng.

Do vậy, hai mươi vạn năm trước, bất kể là kỳ thi nào, đều có trấn vận đại ấn ban xuống, dùng để áp chế số mệnh và mạch văn, khiến mạch văn tự ẩn mình, tạo cho mọi người một môi trường công bằng. Chỉ là phẩm cấp cụ thể của ấn trấn vận không giống nhau mà thôi.

Không nói nhiều lời, chỉ thấy nửa giờ sau, Quyển thứ nhất đã viết xong. Diệp Thanh đặt bút, xoa trán lấm tấm mồ hôi, thầm nghĩ cơ thể này thật sự quá yếu.

Cuối cùng, hắn đọc thầm lại một lần, xác định chữ chữ không sai, rõ ràng dễ đọc. Không khỏi thở phào một hơi, hắn ngồi thẳng lưng, vươn vai, trong lòng thầm nghĩ: "Cuốn Mặc nghĩa này coi như đã hoàn thành."

"Mặc dù cuốn này không tính là hoàn mỹ tuyệt đối, nhưng trong Đồng Tử thi, đạt đến trình độ này mà còn bị trừ điểm, thì đúng là quá soi mói rồi!"

"Vẫn còn một khoảng thời gian trước giữa trưa, hãy làm xong đề phân tích và trình bày đã."

Thế nhưng với đề này, Diệp Thanh không dám khinh thường nữa. Hắn yên lặng suy nghĩ một lát, rồi bắt đầu phân tích và trả lời đề mục trình bày. Hắn ghi vào giấy nháp, viết xong lại kiểm tra kỹ lưỡng, cân nhắc câu cú chỉnh tề, kết cấu cân đối, bổ sung và cắt bỏ từ ngữ. Sau khi hoàn thành tất cả những điều này, toàn bộ bài phân tích và trình bày liền trở nên văn tự chất phác, đạo lý tinh khiết.

Những việc sau đó thì rất đơn giản. Hắn chép tất cả sang Quyển thứ hai, chưa đầy nửa giờ, Quyển thứ hai đã đầy trang giấy ngọc đẹp, thật đáng xem. Ngay cả Diệp Thanh tự mình xem xét, cũng cảm thấy cả trang giấy tỏa ra bảo quang, vô cùng mãn ý.

"Đề phân tích và trình bày ta cố ý không dùng cái mới, mà dùng cái thực tế. Đều là những câu trả lời vững chắc nhất được chọn lọc ra trong vòng hai mươi năm sau này. Dù chưa chắc có nhiều sáng tạo, nhưng lại khiến bất cứ ai cũng không thể tìm ra điểm yếu."

"Hai cuốn này ta cũng mãn ý rồi, chắc hẳn vấn đề không lớn. Mấu chốt chính là cuốn văn chương tiếp theo." Hắn kiểm tra lại lần nữa, phát giác không một chút sai sót, lúc này mới yên tâm đặt Quyển thứ hai lên vị trí đặc biệt trên bàn. Hơn nữa còn cố ý chờ đợi một lát, cảm nhận được một làn gió nhẹ vô nghĩa thổi qua, mới nở nụ cười.

Đến cả Thần Linh của khảo đường cũng đã chứng kiến, không còn ai có thể xuyên tạc được nữa. Chi tiết quyết định thành bại, điều này bất cứ lúc nào cũng là chân lý.

Lần Đồng Tử thi này đối với hắn mà nói, là vô cùng quan trọng, không thể có chút lười biếng nào.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.