Trong quận, thỉnh thoảng lại bốc lên khói đặc. Nhìn từ trên cao, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chém giết, công phạt lẫn nhau.

Lần này, không còn là bọn cướp lục lâm gây rối nhỏ lẻ, mà là âm binh dưới lòng đất phối hợp với các bộ lạc thảo nguyên tấn công. Sự hỗn loạn đã lan đến mức ngay cả cấp quận cũng khó lòng trấn áp, khiến cả Nam Thương quận trở thành vùng thảm họa.

So với các huyện ngoại vi hoang tàn đổ nát, sự thái bình của huyện Bình Thọ quả thực nổi bật một cách rõ ràng.

Các gia quân trong quận này, thậm chí ở các quận lân cận, đều tìm cách dò hỏi tin tức. Nhưng vài ngày trước, ngoại trừ việc mơ hồ tiết lộ cho huyện lệnh Lục Minh một chút, ngay cả trong Diệp phủ cũng mơ hồ, các gia tộc liên minh cũng không thực sự rõ ràng, huống hồ là các cấp thấp hơn.

Những người dò hỏi đa phần là thế gia bên ngoài. Do truyền thống tốt đẹp của giới quý tộc, họ đã ăn ý đưa ra những thông tin mơ hồ, không rõ ràng. Thế nên các gia quân bên ngoài đã cẩn thận lắng nghe, rồi cùng nhau xác nhận thông tin. Tất cả đều trợn mắt há hốc mồm: "Chỉ vì đẩy lùi được một lần tà ma mà Bình Thọ lại yên bình đến mức quỷ dị như vậy sao? Diệp Thanh dù lợi hại đến mấy cũng không thể một mình địch lại nhiều người, chẳng lẽ không có thêm vài tên tà ma dám đến quấy phá nữa à?"

"Chậc", một gia quân ngồi ở ghế trên, ánh mắt lóe lên lòng tham: "Phải biết, lợi ích từ Diệp gia không hề nhỏ đâu. Chỉ riêng những người Nữ Chân có giá trị đã có đến năm, sáu người rồi..."

"Ngươi muốn chết sao?" Có người nghe vậy liền biến sắc: "Ai mà chẳng biết Thiếu đô đốc Diệp bảo bối mấy vị phu nhân, ngay cả thị nữ xuất thân thấp kém cũng được hắn che chở và cưới làm vợ chính thức, chẳng tiếc để người ta chê cười. Ngay cả Long nữ bị cấm kỵ cũng dám cưới làm vợ chính thức, chẳng ngại xúc phạm tiềm quy tắc, lẽ nào lại tha cho ngươi, Chu An Bảo, có bất kỳ ý đồ nào sao?"

Những người tham dự phía dưới dù không sánh bằng thế lực Chu gia, nhưng cũng hoàn toàn không nể mặt Chu An Bảo: "Hãy nghĩ kỹ lại, các nàng đều là chân nhân..."

Trong một châu, dĩ nhiên không thiếu người thông minh. Sự kỳ thị phổ biến trong quá khứ trở nên ngu xuẩn và buồn cười khi đối diện với sinh tử, khiến xu hướng vô hình trung đã thay đổi.

Một số gia quân vẫn còn hồ đồ như Chu An Bảo, nhưng một số khác thì đã hiểu ra – cho dù là đại kiếp ngoại vực xâm lấn, cũng tuân theo bản chất chiến tranh: kẻ mạnh sẽ chèn ép kẻ yếu.

"Bất kể tầng lớp nào, kẻ đầu tiên gặp xui xẻo chắc chắn là kẻ yếu. Bản thân chân nhân chính là lực lượng nòng cốt chống lại ngoại vực, là khúc xương cứng, mấy ai dám cắn?"

"Mà việc Diệp gia liên tục chỉnh hợp các liên minh trước đó... chẳng phải là để rèn đúc gân cốt, hình thành một khúc xương cứng mạnh mẽ hơn sao?"

Lúc này, những ai đã gia nhập liên minh Diệp gia thì vô cùng may mắn. So với những tiểu gia tộc thỉnh thoảng biến mất xung quanh, bản thân họ tuy gặp mạo hiểm, nhưng chỉ cần có tên trong danh sách đồng minh, sẽ nhận được sự trợ giúp hết mình từ các đồng minh xung quanh, chậm thì hai ba gia tộc, nhanh thì hơn mười gia tộc. Trong giai đoạn đầu của chiến dịch chèn ép kẻ yếu, lực lượng ngoại vực cơ bản đều sẽ rút lui để tìm mục tiêu khác, kẻ không may mắn lại trở thành đối tượng của gia tộc khác.

Thậm chí các đồng minh cấp một, cấp hai, một khi gặp nguy cấp và phát tín hiệu cầu cứu, không chỉ có các đồng minh lân cận, mà chủ nhà còn sẽ điều binh hỗ trợ, có cả thuật sư đi kèm.

Về phần đồng minh cấp cao nhất, đều là những người đã chinh chiến cùng Diệp gia từ lâu, từng bước lập công, vươn lên từ thảo nguyên đến thổ địa, tích lũy được thực lực rất mạnh. Lúc này vẫn chưa xảy ra chuyện gì lớn... Nhưng nghe nói, chủ nhà sẽ dùng chủ lực hỗ trợ, bao gồm cả lực lượng chân nhân, điều này cực kỳ đáng sợ.

Các gia tộc linh tán chưa gia nhập, khi nghe các đồng minh tiềm năng nói vậy, suy đi tính lại mãi, liền phái con trai, con gái mình gửi gắm vào huyện Bình Thọ... Phòng khi gia tộc có bất trắc gì, họ chính là hạt giống phục hưng, là niềm hy vọng khôi phục gia tộc.

Chuyện này khiến Thiên Thiên biết được, cảm thấy vô cùng buồn cười. Nàng hiểu rằng phu quân mình tính tình quá ôn hậu, danh tiếng cực tốt, khiến giờ đây ai ai cũng xem hắn như một quỹ bảo hiểm vàng...

"Họ không nghĩ đến, lỡ đâu phu quân mở cầm đồ, chuyên buôn bán con tin chết thì sao?" Cô gái thầm nghĩ với một chút ác thú vị.

Con người đều có tâm lý bầy đàn, đặc biệt là dưới nguy cơ sinh tử thiên băng địa liệt, khiến người ta dễ bị kích động mà mất đi lý trí. Kiểu tâm lý này một khi hình thành, sẽ lây lan như bệnh dịch. Họ hoàn toàn không lo lắng rằng việc họ làm, thực chất là bán rẻ con cái mình cho Diệp Thanh, thậm chí có thể nói là cả gia tộc ký gửi vào Diệp gia.

Trong khi đó, một số gia quân chưa thoát ly khỏi hệ thống Du gia thì khóc không ra nước mắt, hối hận sâu sắc vì đã leo lên thuyền giặc Du gia. Những ai không muốn tan cửa nát nhà thì nhanh chóng vạch rõ giới hạn với Du gia, viết huyết thư cầu cứu Thiếu đô đốc.

Thiếu đô đốc là cách xưng hô mà nhiều thế gia trong quận này bắt đầu dùng cho Diệp Thanh, vô tình hay cố ý, đều đối ứng với Đại đô đốc trong châu thành.

Có người thông tin linh hoạt ở châu thành nghe nói Nghiêm Thận Nguyên sau khi nghe phong hào này thì lôi đình giận dữ. Đáng tiếc, đây là quan vị thiên đình có từ thời viễn cổ, triều đình căn bản không thể quản được đến mức đó.

Khác với phong hào nhân gian trong nội chiến vương triều, đây là thiên phong, hàm lượng vàng ròng thực sự không thể sánh bằng – càng ngày càng nhiều người biết rõ điểm này, mới bắt đầu hiểu "tương lai ứng hầu", đối với Diệp Thanh mà nói, điều này không hoàn toàn là lời nói vô căn cứ.

"Nghe nói, trong quận cuối cùng không chống đỡ nổi, đã gửi công văn đến huyện Bình Thọ, thỉnh cầu Diệp gia xuất binh, cái giá phải trả là ủy thác huyện Bình Thọ cho Diệp gia."

"Làm như vậy, không sợ Tổng đốc và triều đình giận dữ sao?"

"Sợ gì chứ, nếu tình hình trong quận tiếp tục xấu đi, đừng nói triều đình và Tổng đốc, Thái thú phải bị miễn chức, thậm chí truy cứu trách nhiệm chiến tranh."

Chính trong thời thế như vậy, trong hoàn cảnh vạn người mong đợi, Diệp gia cuối cùng cũng xuất binh.

Thật trùng hợp, ngày này cũng là ngày châu thành xuất binh.

Chỉ một số rất ít các quận vọng có hậu thuẫn tiên nhân ở thiên đình mơ hồ biết, lúc này lực lượng xâm lấn cấp tiên vực ngoại cơ bản đã bị thiên đình quét sạch, tiên nhân truy tung thì truy tung, quy vị thì quy vị, sẽ không quản nhiều chuyện nhỏ nhặt nữa... Nhưng xét về chiến tranh trên mặt đất, thì lại chính là sự khởi đầu kịch liệt.

Họ vẫn theo dõi sát sao tin tức từ phía Diệp gia và Tổng đốc, lúc này đương nhiên muốn nhìn rõ động hướng của quân đội, để làm cơ sở phán đoán cho hành động tiếp theo của gia tộc mình.

Chủ lực của châu thành một đường tiến về phía đông. Từ những tin đồn do châu phủ tung ra mà xét, việc chính là tiêu diệt kẻ địch ở các quận, tập hợp lực lượng các quận, hành quân theo thế đẩy ngang... Đường đường chính chính, đây chính là khí tượng đặc sắc của mạch hoàng thổ hướng tới thái bình, khiến người ta vừa khâm phục vừa sợ hãi.

Chủ lực của Diệp gia vừa xuất trận thì lại mất tích, ngay cả các đồng minh đi cùng cũng biến mất không dấu vết... Lực lượng quân đội bảy ngàn người, bao gồm cả đoàn thuật sư được xưng là mạnh nhất trong quận – hơn trăm thuật sư và bảy chân nhân với lực lượng hùng mạnh, cứ thế biến mất ngay trước mắt mọi người.

Bình Thọ không hề thiếu thám tử khắp nơi, trong chốc lát, tin tức kinh người này nhanh chóng lan truyền khắp châu, khiến mọi người kinh ngạc và hoài nghi không thôi.

Có kẻ miễn cưỡng trào phúng: "Diệp Thanh quả nhiên không thoát khỏi thói quen mạo hiểm, không có khí chất của thủ lĩnh một đại minh, sớm muộn gì cũng sẽ vấp ngã."

Nhưng nhiều người hơn chỉ liếc nhìn kẻ đó bằng ánh mắt khinh thường: "Tóm lại sẽ không vấp ngã lên đầu ngươi đâu. Thế lực Diệp gia bây giờ quá lớn, khó mà chế ngự, cho dù có vấp ngã một hai lần cũng thừa sức bóp chết ngươi..."

Dưới biến cố này, người thông minh vẫn nhanh chóng nghĩ đến nhiều khả năng. Diệp Thanh đến Long cung cầu hôn Long nữ, thậm chí không tiếc mạo hiểm phá vỡ các tiềm quy tắc lịch sử, lẽ nào bây giờ là đang hướng đến một địa điểm an toàn nào đó trong thủy phủ?

Phía châu phủ cũng truyền ra tin tức, tố cáo Diệp Thanh sử dụng thủy lộ, đồng thời phê phán việc biến thủy lộ thành đường riêng của mình, coi thường đại cục, không màng triều đình, phụ lòng kỳ vọng của thiên đình. Lời trong lời ngoài đều ám chỉ Long Quân.

Có trung cấp quan viên thậm chí nói thẳng ra: "Nếu còn có một chút nhân tính, trong cục diện nguy cấp này, tất phải hiến dâng thủy lộ để chấn chỉnh đại cục, nếu không thì chính là kẻ phản tặc mà ai cũng có thể giết."

Lời này vừa dứt, mọi người ồ lên, cũng không phải vì bị dọa sợ – những lời sáo rỗng trên giấy đã sớm thành chuyện thường tình không ai trách, triều đình không xen vào, mà thiên đình chỉ nhìn kết quả.

Rất nhiều sĩ nhân chấn động trước hậu thuẫn hùng mạnh của Diệp Thanh, thậm chí khiến Tổng đốc cũng chỉ có thể nói suông, không dám thực tế động võ... Điều này khiến những sĩ nhân có tầm nhìn tương đối hạn chế trong quan trường, lần đầu tiên chuyển sự chú ý từ châu thành, quay sang nhìn về phía tây bắc Ứng Châu, nơi có huyện Bình Thọ không mấy nổi tiếng kia.

Mà các quận vọng thì lo lắng sâu sắc hơn một vấn đề: "Rõ ràng phương lược của họ và châu thành đã khác nhau. Quân đội của Diệp Thanh thực lực còn chưa đủ, lại bất chấp phá vỡ tiềm quy tắc mà cưới một đôi Long nữ, đạt được sự che chở của Long Quân trên thủy lộ... Nhưng mạo hiểm đối đầu với các thế gia như chúng ta, chẳng lẽ chỉ vì một chút lợi nhỏ? Phương lược chiến tranh của hắn rốt cuộc là gì?"

Các bản đồ thủy thế như "Ứng Châu Thủy Mạch Toàn Đồ", "Nam Thương Quận Thủy Mạch Toàn Đồ" nhanh chóng được người ta lôi ra từ đống giấy cũ, phủi đi lớp bụi năm xưa, và truyền tay nhau giữa già trẻ nam nữ.

Rất nhiều gia quân của các quận vọng thở dài: "Hối hận quá, sao ta lại không nghĩ ra chứ."

Cứ như thể nếu sớm nghĩ ra, họ cũng sẽ dám đi cưới Long nữ, mà lại nhất định có thể cưới được như thế.

Nhiều gia quân của các tiểu tộc thì không nghĩ nhiều về điều này, chỉ sốt ruột thúc giục tin tức tình báo mới. Họ càng chú ý đến nguyên nhân của đội quân đã biến mất này, cùng với... hướng đi và mục tiêu của nó.

Với năng lực điều binh nhanh chóng như vậy, vào giờ phút nguy cơ các quận chấn động này, nơi nào được cứu viện trước, nói không chừng có thể tránh được một tai ương diệt đỉnh, ngược lại thì sẽ gặp tà ma, đối mặt với sinh tử.

Trong bóng đêm, từng hạt mưa tí tách rơi.

Trên một ngọn núi ở Ứng Châu, trên ngọn núi uyển đình trải dài từ đông sang bắc, có một đạo quán. Lúc này có hai người đang ngồi ngay ngắn quan sát toàn cảnh Ứng Châu, mà mưa lại không thể bay vào trong vòng ba trượng.

Dưới bản đồ Ứng Châu, vô số khí cơ nhỏ bé, vi diệu đang tụ tập, chậm rãi nhưng không thể phát hiện mà thay đổi dòng chảy long khí của Ứng Châu.

"Dân tâm quy phục, khí vận có thể tụ tập." Một đạo nhân trung niên cảm thán: "Long khí chính thức thành hình rồi."

"Sư thúc, chẳng lẽ dùng cách này, không chê quá hạ tiện sao?" Một đạo nhân trẻ tuổi bất mãn nói.

"Hừ, lẽ nào còn muốn hiến dâng sinh cơ của chính mình mới được sao? Ngươi à, bỏ cái suy nghĩ vặt vãnh đó đi, nếu không sau này khó thành đại cục." Đạo nhân trung niên cười lạnh một tiếng, chú ý đến khí cơ đó, không nói thêm lời nào.

Luồng khí vận này ngưng tụ tại huyện Bình Thọ. So với long khí của Ứng Châu mà nói, vẫn còn quá mỏng manh, nhưng mơ hồ trong đó, từng chút hoàng khí thoát ra, nhẹ nhàng tụ tập lại, không hề tan biến, hóa thành long xà, và ở các huyện xung quanh, từng chút khí vận nhẹ nhàng tụ về.

Huyện Bình Thọ được giao cho Diệp Thanh quản hạt, Thiếu đô đốc vốn không có thực quyền liền có thực thể. Từ góc độ này mà nói, long khí của hắn khi có được Bình Thọ huyện, mới chính thức thành hình.

"Tuy chỉ là một huyện nhỏ bé, nhưng huyện này lại chính là nơi phân nhánh của long khí Ứng Châu, thậm chí là long khí thiên hạ. Xét về ý nghĩa thì thực sự không phải chuyện đùa đâu."

"Oai nghiêm mà nhát gan, ưa mưu tính nhưng không quyết đoán, đối diện đại sự thì tiếc thân, th��y lợi nhỏ mà quên nghĩa lớn, không phải anh hùng."

"Đây vốn là lời nói trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, ấy vậy mà vận vào người Tổng đốc, Thái thú lại khớp đến thế."

"Từ nay về sau, giao long nhập biển, anh hùng quật khởi." Đạo nhân trung niên tuy thân mình siêu thoát phàm trần, nhưng nhìn thấy tình huống này cũng không khỏi thầm cảm khái muôn vàn.

Đã đến lúc báo cáo thiên đình, cho phép đặc biệt chú ý.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, hi vọng bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.