Chu Đồng dấn bước xông tới, từng bước chân giẫm nát gạch, cánh tay tựa thép đã vung cao. Một quyền cứ thế mà tới, tưởng chừng đơn giản. Luồng kình phong từ cú đấm táp thẳng vào mặt, Bạch Mộ Thu mơ hồ cảm nhận được trong quyền ẩn chứa một luồng sức mạnh phi phàm, khó lòng dò xét. Lý trí mách bảo rằng cú đấm này tuyệt đối không thể đón đỡ. Thế nhưng – *bịch* một tiếng, Bạch Mộ Thu vẫn cứ đón đỡ. Hắn điên cuồng vận chuyển Kim Cương Đồng Tử công, chân khí tức khắc tán ra khắp thân. Đơn chưởng đẩy tới đỡ lấy quả đấm đang lao tới, mũi quyền vừa chạm vào lòng bàn tay hắn, toàn thân Bạch Mộ Thu chấn động dữ dội, tựa như một bức tường vô hình ập tới, nghiền ép không ngừng. Nền gạch xanh dưới chân nứt toác, vỡ vụn, cỗ kình lực cương mãnh ấy trực tiếp cưỡng ép đẩy lùi hắn ra xa, hai chân hắn kéo lê trên nền đất, cày sâu thành hai rãnh nứt dài.

Sau khi tiếp chiêu, Bạch Mộ Thu với vẻ mặt lạnh lẽo, khuôn mặt khẽ biến sắc. Vừa rồi hắn hoàn toàn có thể tránh né cú đấm này, ấy vậy mà vẫn muốn thử sức. Giờ đây hắn nhìn về phía Chu Đồng, tựa như đang nhìn thấy vị lão thái giám điên cuồng cố chấp năm xưa, còn lão nhân trước mắt này thì đã đạt đến cảnh giới tiếp cận vô hạn vị thái giám kia. Thế nhưng song phương chẳng thể nào so sánh được. Vị thái giám điên kia tuy nói đã đạt cảnh giới Tông Sư, nhưng hắn dù sao cũng là kẻ điên, khiến cho bộ trảo công của hắn chẳng hề có kết cấu, bài bản. Còn vị lão nhân trước mắt này, dù mới tiếp cận Tông Sư cảnh, thần trí lại vô cùng minh mẫn, lại càng khó đối phó hơn nhiều.

“— Lợi hại.”

Bạch Mộ Thu lạnh giọng tán thưởng một câu, mũi chân khẽ nhún, nền gạch xanh tức khắc nứt toác. Toàn thân hắn lao vút lên, bộ cung bào theo gió phần phật, thân ảnh hóa thành một đạo tàn ảnh loang loáng. Cùng lúc đó, Chu Đồng trầm tĩnh, thần sắc nghiêm nghị, đôi chân vạch ra một cung bộ vững chãi, đón lấy thân ảnh đang lao tới.

Hai người vừa giao thủ, hai thân ảnh bỗng khựng lại. Một luồng khí kình vô hình từ điểm giao chiến của họ cuồn cuộn lan ra. Những cành liễu rủ bên bờ sông đồng loạt bị đánh gãy, cuốn bay. Con ngựa đang đứng gần đó bị chấn động ngã lăn, bốn vó vùng vẫy. Từng viên gạch lát nền dưới chân họ bay tán loạn, tạo thành một hố tròn lõm sâu. Chu Đồng bất chợt vung cao một quyền, không khí chợt nổ vang ầm ĩ.

Cú đấm này khiến ánh mắt Bạch Mộ Thu chợt trợn lớn, tuyệt đối không dám liều lĩnh đón đỡ. Hắn lùi về sau một bước, rồi mượn lực đạp đất, thân ảnh tức khắc biến mất tại chỗ. Hai chân Chu Đồng đứng tấn chữ bát, ngẩng đầu, hai tay nâng lên, song quyền tựa sắt thép múa lượn, liên tục xuất chiêu.

Một bóng người từ trên cao bay thẳng xuống, thân hình bất chợt khựng lại giữa không trung. Song chưởng tựa cuồng phong bão vũ, nghênh đấu cùng song quyền cương mãnh bên dưới. *Bình! Bình! Bình!* – Bốn cánh tay chớp nhoáng, giao thoa quấn lấy nhau. Từng tiếng va chạm cứng đối cứng của gân cốt, da thịt vang lên, khiến người nghe không khỏi rùng mình.

Chu Đồng càng đánh càng vững vàng, mà Bạch Mộ Thu càng đánh càng hung hãn, tàn khốc. Vẻ dữ tợn trên mặt hắn càng lúc càng đậm. Vốn dĩ, hắn định dùng Tam Phân Quy Nguyên Khí để khống chế đối phương, tung ra đòn chí mạng. Thế nhưng, Chu Đồng với kinh nghiệm võ học và sự minh ngộ về võ công, lại hơn Bạch Mộ Thu rất nhiều. Vừa giao thủ, liền thăm dò ra lai lịch của hắn. Mỗi khi đối đầu, chỉ khẽ tiếp xúc là Chu Đồng đã lập tức thu chiêu, nhưng kình lực thì chưa bao giờ suy giảm. So với Chu Đồng, Bạch Mộ Thu đã phải chịu không ít thiệt thòi.

Bạch Mộ Thu tiếp đất rồi lại lập tức xông lên giao thủ. Song phương chưởng quyền như mưa rào liên tục đối chọi, tạo thành từng luồng kình phong bùng nổ như bão tố, thổi tung mái tóc và áo choàng của cả hai. Bất chợt, Chu Đồng lùi lại một bước không dấu vết, hạ thấp thân mình, rồi lại sải bước tới, tung một quyền đánh thẳng vào bụng Bạch Mộ Thu. Trên bộ cung bào đen xen kim tuyến của Bạch Mộ Thu, một gợn sóng lan tỏa. Lớp vải áo bào ở vị trí ấy, *xoẹt!* một tiếng, xoắn vặn rồi nứt toác thành vô vàn lỗ nhỏ li ti.

Bạch Mộ Thu vững vàng lùi lại thân thể, các ngón chân co quắp, xuyên qua đế giày bám chặt lấy mặt đất. Một vệt máu tươi từ khóe môi hắn trào ra. Hắn không hề lau đi, chỉ đăm đăm nhìn Chu Đồng, giọng nói lạnh lùng, yếu ớt.

“Ngươi rõ ràng có thể giết Bổn đốc ——” Hắn nhếch môi cười, hàm răng vương vãi tơ máu, quát lớn: “—— Vì sao không giết?”

Chu Đồng vẫn trầm ổn như cũ, trên mặt đã không còn vẻ phẫn nộ như trước. “Vì sao phải giết ngươi? Chẳng lẽ ngươi cho rằng lão phu sẽ giống như ngươi sao?” Hắn chắp hai tay sau lưng, giọng nói sang sảng: “Ngươi võ công không tệ, xứng danh là một hảo thủ. Dù là bàng môn tả đạo, cũng quả thật không tệ. Thế nhưng là ngươi không có minh ngộ, chưa từng thể ngộ được võ học ý cảnh của chính mình. Ngươi thậm chí không có bất kỳ mục đích nào khi ra tay. Như vậy —— võ công của ngươi chẳng hề có linh vận.”

“Ha ha ——” Bạch Mộ Thu cười lạnh một tiếng. Chậm rãi quay lưng đi: “Chu Đồng, ngươi coi Giáo Tập là kẻ ngốc sao? Ngay cả đối thủ mình cũng cần ngươi giáo huấn vài lời.”

Đi được hai bước, hắn khựng lại, lau đi vệt máu nơi khóe môi, lạnh lùng nói: “Còn có Lâm Xung đã chết. Bất quá, Bổn đốc nhớ không lầm, Đông Xưởng vừa hay thuê một vị Giáo đầu tên Lâm Trì. Gã này lại cực kỳ lười biếng, sáng sớm thường thích dạo Đông Giao.”

Chu Đồng khẽ sững sờ.

Bất chợt, Chu Đồng lấn người tới gần, ngón tay điểm nhanh mấy cái vào lưng Bạch Mộ Thu, rồi khẽ lay, thì thầm: “Chớ lộn xộn, trên lưng ngươi nguyên đã có vết thương sao? Hiện giờ vết thương đã nứt toác, lão phu vừa phong bế máu lại. Lát nữa về để đại phu đắp thuốc là sẽ ổn thôi.”

“Còn có, ngươi vì sao muốn cứu Lâm Xung?” Giọng hắn rất nhỏ, chỉ đủ Bạch Mộ Thu nghe thấy.

Bạch Mộ Thu gạt tay hắn ra. Vết máu sau lưng đã thấm ướt cả bộ cung bào. Được người của Đông Xưởng đỡ, hắn đi tới xe Ngự, không quay đầu lại mà chui vào xe ngựa, chỉ c��n lại Chu Đồng một mình sững sờ đứng đó.

Lúc này, một sợi ánh nắng tựa những đóa hoa vàng óng ả, nở rộ giữa cõi nhân gian.

Trong xe ngựa, Bạch Mộ Thu nhắm nghiền mắt lại. Nghĩ đến Chu Đồng vừa nói những lời ấy, vì sao mình lại tìm Lâm Xung. Bánh xe chầm chậm lăn bánh, cảm nhận được hơi ấm của ánh dương xuyên qua rèm cửa chiếu vào, hắn lại mở mắt. Tia sáng ấy xuyên qua tầng mây u ám, tựa nụ cười mỉm của một cô nương ngây dại nào đó. Có lẽ, Bổn đốc cứu Lâm Xung, cũng là bởi vì hắn và mình, trong tâm khảm, đều có một người đáng để bảo vệ, một người mang lại hơi ấm cho bản thân.

Ngày xuân sáng sớm, gió xuân dìu dịu. Người nam tử vận áo trường sam màu xanh tao nhã, khẽ đẩy cánh cổng, ngẩng nhìn sắc trời, ôm theo một chiếc rổ, cưỡi lên một thớt ngựa gầy. Từng bước chân tắm mình dưới ánh dương ngày xuân dịu dàng, hắn chầm chậm rời khỏi thành, đi qua Đông Giao, rồi vượt qua một ngọn núi. Một tay nắm cương ngựa, một tay xách giỏ, hắn đi tới trước một ngôi mộ.

Mở chiếc rổ ra, bên trong có một đĩa thức nhắm, hai bát cháo loãng, cùng vài chiếc bánh bao trắng. Lâm Xung ngồi xếp bằng ở nơi đó, gió nhẹ nhàng lướt qua sườn núi, những sợi tóc khẽ bay trong gió. Hắn đem một bát cháo loãng, một đôi đũa đặt trước mộ. Lấy một chiếc màn thầu, bày lên đĩa. Sau đó, yên lặng bưng bát đũa lên, dùng bữa. Gắp thức nhắm trong đĩa ăn, nhấp từng ngụm cháo loãng, rồi lại gắp rau quả từ chén trước mộ, tiếp tục ăn.

Một lúc lâu sau, ăn xong, Lâm Xung yên lặng thu thập bát đũa, cất lại vào rổ. Hắn cười đối mộ bia nói: “Trinh Nương à, trước kia mỗi ngày đều là nàng nấu những món ngon chờ tướng công. Giờ đây tướng công mỗi ngày tới cùng nàng ăn. Hôm nay có chút vội, làm không được chu đáo, ngày mai tướng công sẽ lại làm món ngon cho nàng nếm thử.” Lại bầu bạn bên mộ bia, trò chuyện thêm một lát. Chợt, mang theo rổ, xuống núi.

Dưới gốc cây cổ thụ, Chu Đồng dõi theo cảnh tượng trước mắt, lòng cảm thấy xót xa. Ngón tay ông bấu chặt vào vỏ cây, lưu lại năm vết cào sâu. Hắn muốn đi khuyên can, nhưng khi nhìn thấy ngôi mộ cô độc đứng sừng sững trên dốc ấy, lòng ông lại càng thêm bi thương. Có lẽ, vào ngày đó trên Lương Sơn, Lâm Xung đã chết rồi. Biết đâu đó lại là một cách giải thoát.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ cội nguồn này.