Thế núi uốn lượn, màn mưa giăng lối, vài con tuấn mã xé gió trong mưa. Nam Bình huyện nằm ở phía nam Vận Thành, giáp ranh với Duyện Châu, được hai dãy núi bao bọc, vốn không phải nơi hiểm yếu. Xưa kia nơi đây vốn chẳng mấy khi náo nhiệt, nhưng gần nửa tháng nay, giang hồ nhân sĩ từ vùng Tề Lỗ, Hà Lạc tụ tập về đây. Cái huyện nhỏ tiêu điều ngày thường hiếm thấy bóng người, giờ đây trong các con phố lớn ngõ nhỏ, thường xuyên thấy những hiệp khách rút kiếm đeo đao, đủ cả nam lẫn nữ.

Rõ ràng, đây dường như là một thịnh hội của giang hồ phương Bắc đang diễn ra tại đây. Nha môn vốn muốn ra tay quản thúc, nhưng bộ khoái huyện nha cũng chỉ chừng hai mươi người, có thể duy trì trật tự đường phố đã là quá sức. Lại thêm hào khách giang hồ tụ tập, thỉnh thoảng lại phát sinh ân oán cá nhân, chém giết lẫn nhau, khiến nhân lực nha môn càng thêm eo hẹp.

Vài con tuấn mã xé nước lướt đi. Trên lưng ngựa là mấy người ăn vận giang hồ. Người dẫn đầu là một thanh niên tuấn tú, bên hông đeo một thanh kiếm mới tinh trong vỏ, thân khoác bạch bào màu mưa sa. Búi tóc sau gáy vương ra một lọn, bên trán trái buông thõng một sợi tóc dài, toát lên khí phách của một quý công tử. Theo sau chàng là ba nam một nữ. Trong đó, hai nam tử ăn vận như gia bộc, vác hai thanh trường đao. Một nam tử khác khoác trường bào sa đen, mái tóc đen nhánh suôn dài như thác nước, buông trên vai, bên hông cũng đeo một thanh tế kiếm. Nữ tử cuối cùng tóc xanh được thắt nhiều bím nhỏ, buộc gọn phía sau, tướng mạo tươi tắn, động lòng người. Nàng thỉnh thoảng đàm tiếu cùng hai nam tử phía trước, phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

Lúc này, đoàn người họ xuyên qua màn mưa, khi đến trước một khu rừng cách huyện thành Nam Bình không xa, chợt nghe trong rừng truyền đến tiếng binh khí va chạm, cùng từng trận tiếng la đánh giết. Năm người ghìm cương, hiếu kỳ nhìn sang. Cây cối bên kia khẽ lay động, kèm theo vài tiếng gỗ gãy răng rắc. Ngay sau đó, một bóng người mặc áo tơi, giẫm lên vũng nước, lao ra như bay.

Người kia tướng mạo hung ác, trên mặt một vết sẹo lớn từ khóe mắt kéo dài xuống tận cổ. Hắn đang chạy trốn, cũng nhìn thấy mấy người trên đường, không khỏi ánh mắt hung dữ, vác trong tay một cây đại đao, lao tới: "Để lại một con ngựa ——"

Quý công tử áo trắng dẫn đầu có vẻ khá hứng thú, trên gương mặt tuấn lãng hiện lên nụ cười. Khi thấy người kia giương đao xông tới, chàng hầu như theo bản năng sờ vào bên hông, sau đó —— rút kiếm.

Gã đại hán lỗ mãng xông tới, tung một cước hung ác, dưới chân bọt nước bắn tung tóe, thân ảnh hắn xông phá màn mưa, nhằm thẳng vào vị hậu sinh tuấn lãng mà bổ tới. Keng một tiếng, một thanh trường kiếm hoa lệ, lóe lên bạch quang, trong nháy mắt chặn ngang, đỡ lấy nhát đao của đối phương. Thân kiếm rung lên bần bật, những hạt mưa xung quanh cũng bị đẩy lùi. Sau đó, vị hậu sinh tuấn lãng xoay kiếm, mũi kiếm đột nhiên chấn động, quấn lấy đao của đối phương mà giảo lại. Trên con đường tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng kim loại ma sát ào ào.

Nam tử tóc dài buông xõa đắc ý nói với nữ tử bên cạnh: "Nhị sư huynh thi triển Kim Yến Hồi Triền, đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Tên đao khách kia thủ đoạn cũng chỉ đến thế, đoán chừng sẽ bại ngay thôi."

Nữ tử bĩu môi, nàng còn chưa kịp đáp lời, bên kia trong không khí, bất thình lình vang lên tiếng kim loại, lại tựa như tiếng chim én gọi bầy. Một cây đại đao từ tay gã tráng hán bay ra, bay cái vèo, găm vào thân cây gần đó, sâu đến một nửa lưỡi đao. Giao thủ ngắn ngủi, vẻn vẹn một hiệp mà binh khí đã bị đánh bay, gã tráng hán vội vàng vắt chân lên cổ chạy. Lúc này, đầu kia cánh rừng cũng có người đuổi theo ra.

"Lạn Nhãn Bưu, xem ngươi chạy đi đâu!" Trong số những người đuổi tới, kẻ dẫn đầu cao gầy, miệng có một vòng râu, tay cầm đơn đao, bước chân vững chãi. Gã vừa tới nơi, liền vọt thẳng tới, vung mấy nhát đao sắc lẻm như cạo thịt vào gã tráng hán không có binh khí. Chỉ vài đường gọt ngang dọc, áo tơi và y phục của đối phương rách nát, máu tươi từ chỗ rách rưới tuôn trào. Mấy người khác cũng mỗi người một thanh đơn đao, từ phía sau vây quanh, phía sau gã tráng hán kia cũng bồi thêm mấy nhát đao.

Ngay lập tức, gã đó máu me đầy người, không đứng vững được mà quỵ xuống. Nam nhân cao gầy bước tới, một cước đạp lên vai đối phương, đá gã ta ngã vật xuống đất, rồi nhổ một ngụm nước bọt: "Món nợ lần trước, ngươi còn nhớ chứ? Gia gia là Triệu An của Hồng Mã Bang đây!" Nói đoạn, không đợi đối phương mở miệng, gã đâm một đao vào lồng ngực, máu tươi lập tức phun trào. Nữ tử trên lưng ngựa hiện vẻ bất nhẫn, nghiêng đầu đi. Công tử áo trắng vừa xuất kiếm cười khẽ một tiếng, nói với nàng: "Sư muội chớ có không đành lòng. Giang hồ vốn là như vậy, người vừa chết và vị huynh đài kia hẳn là đã kết thù oán sâu nặng, phần lớn đều là hạng hung ác, nếu không hôm nay đã chẳng lạnh lùng ra tay sát hại."

"Ha ha —— vị tiểu ca này, nói rất đúng." Nam nhân tên Triệu An chắp tay nói: "Tại hạ là Triệu An, đường chủ Hồng Mã Bang ở Lạc Dương. Chư vị cũng là nhận lời mời của Thánh Kiếm Môn đến trợ quyền sao?"

"Tại hạ Lý Văn Thư, Kim Yến Môn." Lý Văn Thư trên ngựa ôm quyền, ngữ khí thản nhiên, nói năng lễ độ mà vẫn giữ được khí tiết. "Cũng không phải nhận lời mời, vốn là muốn đưa sư muội đi mở mang kiến thức, vô tình nghe nói nơi đây có chuyện lớn, liền đến xem. Chỉ là không biết Thánh Kiếm Môn rốt cuộc là môn phái nào, lại dám tự xưng 'Thánh'?" Triệu An cũng không trách việc chàng ngồi trên ngựa, nhìn xuống mình, liền mở miệng nói: "Kim Yến Môn? Chắc hẳn ở phương Nam nhỉ? Ai chà, thất lễ quá. Bất quá thiếu hiệp nói đúng trọng tâm. Thánh Kiếm Môn này nguyên bản vốn tên là Trọng Kiếm Môn. Trong số các hảo hán Lương Sơn có người tên 'Tang Môn Thần' Bảo Húc, chính là đệ tử của họ. Có lẽ chư vị ở phương Nam chưa nghe đến chuyện triều đình tiễu trừ Lương Sơn, nhưng Thánh Kiếm Môn lại bị liên lụy. Một nhóm tám đệ tử bị một kẻ tóc bạc của Đông Xưởng sát hại bảy người, chỉ còn một người sống sót trở về từ cõi chết. Đối phương muốn Thánh Kiếm Môn bỏ chữ 'Thánh', chỉ giữ lại 'Kiếm Môn'."

"Kiếm Môn. . . ." Nữ tử trên lưng ngựa lẩm nhẩm. Bỗng nàng bật cười: "Thế thì chẳng phải thành 'tiện môn' sao!?"

"Sư muội chớ cười." Lý Văn Thư trầm mặt, nói: "Giết người nhục nhã môn phái, nếu đổi lại là Kim Yến Môn của ta cũng khó có thể nuốt trôi mối hận này. Như thế, Văn Thư ta ngược lại nguyện ý ra tay giúp sức, chỉ là không biết đối phương có lai lịch ra sao?"

Triệu An thu hồi đơn đao, lau đi vệt máu trên mặt, nhìn quanh rồi nhỏ giọng nói: "Chư vị còn chưa biết ư? Cũng phải, Đông Xưởng phần lớn hoạt động ở khu vực phương Bắc, chỉ mới bắt đầu lộ diện khi tiễu trừ Lương Sơn, phương Nam phải một hai tháng nữa mới hay tin. Hồng Mã Bang ta ở Lạc Dương, cách đây rất gần, biết rõ sự tình hơn nhiều so với những kẻ đầu óc mơ hồ, chỉ biết đến chuyện cỏn con. Đông Xưởng à, tên đầy đủ là Đông Tập Sự Xưởng, chính là nha môn do thái giám trong cung chủ trì, chuyên trách điều tra tội quan, điêu dân trong thiên hạ cho Hoàng đế. Năm ngoái phương Bắc đại hạn, Đông Xưởng vừa thành lập đã ra tay, giết chết một vị quan tốt vì cứu trợ nạn dân. Khi triều đình tiến đánh Lương Sơn, bọn chúng lại vây giết thôn trại dưới chân bến nước Lương Sơn, không tha một mạng, ngay cả trẻ sơ sinh cũng không buông tha. Đến bây giờ nơi đó vẫn còn đầy oán khí. Đám người này phong cách hành sự quá mức độc ác tàn nhẫn, quá trái với thiên lý, cho nên lần này đa số người đến đây đều cố nén cơn giận này, muốn vì dân trừ hại, giết chết Đô đốc Đông Xưởng Bạch Ninh kia."

"Nhị sư huynh, Tam sư huynh!" Nữ tử nghe đến đó lòng đầy căm phẫn, khẽ thốt: "Chúng ta hãy ở lại đây đi. Những kẻ ác nhân như thế cần phải bị giết để trừ họa cho dân."

Nam tử tóc dài gật gật đầu, trong mắt lại hiện lên vẻ khinh thường: "Yên tâm, Tam sư huynh nhất định sẽ khiến muội toại nguyện, chẳng qua chỉ là một đám cẩu thái giám mà thôi."

"Chúng ta hãy vào thành trước, đi bái kiến Chưởng môn Trọng Kiếm Môn." Lý Văn Thư nói xong với hai người họ, ôm quyền với Triệu An: "Đa tạ huynh đài đã giải đáp thắc mắc. Như thế, đoàn người chúng ta xin cáo từ trước."

"Cáo từ!" Triệu An ôm quyền, đợi nhìn thấy đoàn người họ đi xa, gã phất tay ra hiệu cho thuộc hạ kéo thi thể vào trong rừng. Khóe miệng gã cong lên một nụ cười khó nhận thấy, rồi quay đầu bước vào rừng.

Kinh Đô vật chuyển Duyện Châu trên quan đạo. Mặt đường lầy lội trơn trượt, từng chiếc xe ngựa được che bạt kín mít chậm rãi tiến về phía trước. Một gã đại hán vạm vỡ cưỡi ngựa tới, liếc mắt kiểm đếm số lượng xe ngựa, rồi quay đầu hỏi phó tướng bên cạnh: "Tiểu Ất, tên Lăng Chấn kia đã hứa hai mươi khẩu Thần Phong Hỏa Pháo cơ mà, sao ở đây lại chỉ có mười khẩu?"

Yến Thanh cười khổ, đáp: "Cửu ca, mười khẩu kia đã bị Đốc chủ điều tới, vận chuyển về Hàng Châu rồi. Cụ thể để làm gì, Đốc chủ không nói, cũng không ai dám hỏi."

Kim Cửu lúc này nhảy xuống ngựa, trong bộ giáp trụ đen dữ tợn, gã sải bước nhanh trong mưa. Gã giật tấm bạt che mưa trên xe ngựa ra, họng pháo đen kịt sáng bóng.

Ánh mắt gã sáng rực: "Đồ tốt! Hắc hắc, đám người giang hồ kia lần này có chuyện phải chịu rồi."

Tác phẩm dịch thuật này độc quyền do truyen.free thực hiện, kính xin quý vị độc giả không tự tiện truyền bá.