Vùng đất Nam Bình cằn cỗi, người giang hồ đi lại tấp nập. Dọc theo hai bên đường phố bốc mùi hôi thối, không thiếu những kẻ ăn mày, thậm chí trong mỗi thành thị đều có hạng người như vậy. Nếu gặp được người qua đường hảo tâm, họ sẽ ném cho một hai đồng tiền, sau đó, lại c�� những kẻ hung thần ác sát, ngược lại từ trong chiếc chén sứt mẻ kia cướp đi những đồng tiền còn chút hơi ấm.

Ánh chiều tà đỏ rực chiếu lên con đường cũ nát, ồn ào. Từ góc phố nhìn lên, mái nhà tranh cũ nát, dưới ánh chiều tà vàng cam, lại mang một vẻ đẹp khiến lòng người say đắm. Nơi đó bầu trời trong xanh, không một gợn mây. Nắng chiều buông xuống nơi xa, bên cạnh những ngọn núi. Những đỉnh núi trùng điệp kia đều hóa thành màu nâu tím, ngược lại càng giống như được vẽ lên trên nền trời.

Kẻ ăn mày ngồi bên góc phố cũng chẳng buồn để tâm đến việc người khác thò tay lấy đi đồng tiền trong chiếc chén sứt mẻ bên cạnh chân hắn, cũng không màng đến kẻ hung thần ác sát kia nhổ một bãi nước bọt vào mình. Lau xong, hắn vẫn cứ ngẩn ngơ nhìn ngắm cảnh chiều tà.

Trước kia hắn vốn rất thích như vậy, đặc biệt là cảnh hoàng hôn nhìn từ Tây Hạ càng khác biệt. Hắn tên là Phạm Trù, mệnh cung vướng chủ sát. Vừa chào đời đã khắc chết mẫu thân khi bà đang sinh nở. Năm lên năm tuổi, phụ thân hắn phát bệnh rồi cũng qua đời. Người xung quanh đều cảm thấy hắn mang mệnh khắc thân, là kẻ không may mắn. Thế nhưng huynh đệ ruột thịt của phụ thân hắn, không đành lòng, bèn thu nhận hắn.

Cuối cùng, vào năm hắn mười lăm tuổi, quân lính đến bắt phu, hắn bị bắt đi, từ đó bặt vô âm tín. Cũng chính trong năm đó, có người đến thôn truyền giáo, hắn bèn ghé qua nghe thử. Chỉ một cái liếc mắt, Phạm Trù liền được người kia chọn trúng, đưa về Ma Vân giáo. Về sau, khi cần đến Vũ triều truyền giáo, hắn liền cùng đi theo.

Võ nghệ của Phạm Trù không mấy cao cường, nhưng thân thế và những trải nghiệm kinh dị quỷ dị của hắn khiến không ai dám thân cận. Cho dù sau này hắn được phong là một trong Giang Nam Thập Nhị Thần của giáo phái cũng không ngoại lệ. Mệnh chủ hiếu tang, nói: "Người đến viếng thăm lâm môn" được coi là điềm chẳng lành.

Hắn không có mấy người bạn. Nếu tính cả Tang Môn Thần Thẩm Biện đã chết nửa tháng trước, thì bây giờ hắn chẳng còn ai. Trong nửa tháng qua, một nửa số vụ ám sát các hiệp khách phương bắc thực tế đều do tay hắn hoàn thành. Có khi hắn ngồi đó, chẳng bận tâm người khác trêu chọc mình, bởi vì ánh mắt hắn nhìn người khác luôn mang vẻ lạnh lẽo như nhìn người chết.

Kỳ thực, Phạm Trù vẫn luôn mong một ngày nào đó, chính bản thân mình cũng có thể bị người khác giết chết sớm một chút.

. . .

Hoàng hôn sắp tắt. Dưới mái hiên các cửa hàng trên phố đã giăng đèn lồng. Nhưng Phạm Trù lại phát giác nơi đây có điều bất thường so với mọi ngày. Những du hiệp này dường như đang che giấu điều gì đó. Đối với một người chuyên thăm dò tin tức mà nói, điều đó còn hấp dẫn hơn cả nữ sắc. Hắn đứng dậy, giả bộ như đi tìm chỗ ngủ đêm nay, chầm chậm theo dòng người đang âm thầm tuôn chảy mà đi.

Từng nhóm ba năm người bắt đầu tụ tập, châu đầu ghé tai, dùng ánh mắt cảnh giác nhìn ngó xung quanh. Chỉ là khi nhìn thấy hắn, họ lại ghét bỏ xoay đi. Với ánh mắt như vậy, Phạm Trù đã chẳng còn thấy kinh ngạc.

"Quả nhiên bọn chúng đã hành động, vẫn còn loạn như ruồi không đầu tối qua ư?" Phạm Trù cười thầm khinh miệt, tiếp tục bước về phía trước.

Nhưng rất nhanh, hắn bị người trong bóng tối chặn lại, xua đuổi không cho tiến lên. Nơi đó là trụ sở của Trọng Kiếm Môn. Bình thường, hắn ngang nhiên xông vào không biết bao nhiêu lần rồi quay về, nhưng chỉ duy nhất lần này lại bị xua đuổi.

Dù sao thì với thân phận hiện tại của hắn cũng chỉ là một tên ăn mày vô lại. Hắn cũng không đi xa, liền đường hoàng ngồi xuống ở một nơi gần đó, nơi có thể dễ dàng quan sát.

Chẳng bao lâu sau, càng lúc càng nhiều người ngang nhiên xông qua, rồi sau đó lại tản ra rời đi. Trên mặt những người đó lộ rõ sát khí. Phạm Trù tin rằng mình không nhìn lầm. Hơn nữa, thấy hướng họ đi ngay lập tức là phía Bắc. Hắn nhíu mày, chậm rãi quay trở lại, rồi sau đó bước chân bắt đầu nhanh dần.

Bởi vì ở phía Bắc, phe bọn hắn không có người nào ẩn nấp ở đó.

Nói cách khác, người của Đông Xưởng đã đến. Những kẻ thảo mãng phương bắc trong thành này chắc chắn đang hướng về phía bọn họ mà đi.

Chờ đợi nửa tháng, cuối cùng hắn cũng đã đợi được.

. . . . . Tin tức thông qua hắn được truyền đi cực nhanh.

Sau đó hắn liền quay ngược trở lại, bám sát phía sau đám thảo mãng phương bắc kia cùng đi qua xem thử. Lúc này, tia nắng tà dương cuối cùng cũng đã biến mất. Trong núi rừng đen kịt, hắn lần theo những bó đuốc tản mác ở đằng xa. Cuối cùng hắn chợt nghe tiếng giận mắng, kêu la inh ỏi, mang theo giọng điệu đậm chất phương ngôn phương Bắc.

Sau đó, là tiếng binh khí va chạm loảng xoảng. Lòng Phạm Trù cuồng loạn, xem ra lần này cuối cùng cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Tiếng chém giết càng lúc càng lớn, giống như sóng lớn mênh mông, lan rộng trên sườn núi, giữa những dãy núi thấp thoáng cây rừng gần đó. Hỏa diễm và đao quang không ngừng lấp lóe trong mắt Phạm Trù.

Bên cạnh hắn thỉnh thoảng lại có vài tên người giang hồ vội vã chạy qua. Đa phần khi chạy tới, họ lại quay đầu liếc hắn một cái, rồi lập tức quát lớn: "Giang hồ chém giết, ngươi không muốn sống thì cứ tới gần đi!"

Sau đó liền gia nhập vào hàng ngũ chém giết phía đối diện.

Nhưng Phạm Trù không hề để ý lời người kia nói. Mặc kệ là do quan tâm hay cảnh cáo, hắn không ngừng bước, ngang nhiên xông về hướng gần đó. Đi một hồi lâu, hắn thông qua dấu hiệu mà tìm được người mình muốn tìm.

Trong rừng, những bóng người ẩn mình lay động. Hắn theo vết cắt đã đánh dấu mới tiến vào phạm vi ẩn nấp. Nơi đó có một gã lưng đeo bốn thanh kiếm đang sốt ruột muốn đi qua, truy hỏi những chuyện đã xảy ra trước mặt hắn.

"Chưa đến lúc đâu, đợi một chút. Người cùng đồng bọn vẫn chưa tới." Phạm Trù trông như một vị thống soái trí tuệ và bình tĩnh. Ánh mắt mơ hồ nhìn về phía xa, nơi ánh lửa và đao quang chém giết giao thoa giữa rừng núi, "Sau khi người của chúng ta đến đủ, bọn chúng cũng đã chém giết gần xong, lúc đó chúng ta mới có thể toàn lực xuất thủ."

"Lão tử lần này cố gắng không nói nhảm, giết cho thật nhiều. Nghe nói Bạch Tẫn Thần kia cũng sẽ tới, nếu có thể làm thịt hắn. Hắc hắc! Sau khi trở về, cho dù có đứng trước mặt Giáo chủ và bọn họ, ta Trác Vạn Lý cũng có thể thẳng lưng mà nói chuyện." Người lưng đeo bốn kiếm, cắn cọng cỏ, đầy vẻ mong mỏi nói.

Sau lưng bọn họ, tại nơi ánh mắt không thể chạm tới, bốn năm mươi bóng người đang lách qua đến. Phía bên kia vang lên vài tiếng chim hót báo hiệu, rồi cũng theo đó lẫn vào đội ngũ này. Người dẫn đầu kia, nếu Yến Thanh có mặt, nhất định sẽ giật mình. Nguyên lai người này chính là Triệu An, đường chủ Lạc Dương Hồng Mã Bang, kẻ vẫn luôn tự xưng ở ngoài thành. Nhưng đây chỉ là tên giả mà thôi, thân phận chân thật của hắn chính là Hòa Đồng, 'Báo Vĩ Thần' trong Giang Nam Thập Nhị Thần.

"Tình hình ra sao?"

Một thanh búa lớn được đặt xuống đất. Hòa Đồng đặt mông ngồi xuống hỏi: "Sẽ có lừa dối không?"

Phạm Trù khẳng định gật đầu: "Ừm, chờ lâu không phải chuyện xấu, nửa tháng còn đợi được, chẳng vội nhất thời này. Nếu đối phương đang diễn kịch, diễn đến sau này tự nhiên sẽ không thể diễn tiếp được nữa. Còn nếu là động thủ thật, nhất định sẽ có người chết, đến lúc đó liếc mắt là thấy ngay."

Sau đó, hắn nhìn quanh một chút, nghi hoặc nói: "'Thái Tuế Thần' Cao Khả Lập sao vẫn chưa thấy đâu?"

Hòa Đồng nhìn chằm chằm vào phía trước, nơi ánh lửa đao kiếm chém giết, cũng cắn một cọng cỏ nói: "Tên đó vốn dĩ độc lai độc vãng, nửa tháng nay cũng chỉ mới gặp mặt hai lần. Dù sao tín hiệu đã được phát đi, hắn nhìn thấy tự nhiên sẽ tới thôi."

Bọn họ nhỏ giọng nói chuyện. Canh giờ chậm rãi chuyển sang rạng sáng. Giữa rừng núi, tiếng chém giết dần trở nên yếu ớt. Một vài bóng người lảng vảng trong rừng, giống như đang cứu người hoặc kết liễu những kẻ còn sống. Chờ đến lúc này, 'Hoàng Phiên Thần' Trác Vạn Lý phun cọng cỏ ra, nhanh chân bước ra ngoài, rút một thanh kiếm cầm trong tay rồi lao thẳng về phía bên kia.

Phía sau hắn, 'Điếu Khách Thần' Phạm Trù, 'Báo Vĩ Thần' Hòa Đồng, cùng 'Thái Tuế Thần' Cao Khả Lập không biết ẩn nấp nơi nào. Giữa rừng núi, trong bụi cỏ, nhân mã mà Giang Nam mang đến lúc này cũng toàn bộ điều động. Bảy, tám trăm người tạo thành một lớp sóng người trùng điệp bao vây xung quanh.

Từng bó đuốc được thắp sáng và giơ lên cao. Bọn họ dàn rộng ra, xông tới chém giết. Bước vào khu rừng núi nơi vừa diễn ra chém giết, trên mặt đất lại chỉ bày ra những 'thi thể', không thấy bất kỳ bóng người nào khác.

Sắc mặt Phạm Trù đột nhiên biến đổi, kinh hãi lùi lại một bước: "Không có mùi máu tươi. . . . ."

"Không có mùi máu tươi..." Tất cả mọi người, bao gồm cả đồng bọn của hắn, đều lẩm bẩm một câu, nghi hoặc nhìn những thi thể trên mặt đất.

Sau đó... những 'thi thể' kia động đậy.

Xung quanh ánh lửa bừng sáng.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành trên truyen.free.