Trên con đường còn mờ tối, những tiểu thương đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị hàng hóa. Mặt đất bỗng nhiên chấn động, họ ngẩng đầu nhìn về phía cuối ngã tư đường. Trong tầm mắt mờ ảo, một bóng đen chao đảo, cùng tiếng vó ngựa ù ù vang lên, lao tới. Không biết ai đã hô lên một tiếng: "Cẩn thận —"

Mấy người bán hàng rong vội vàng lao mình sang bên đường. Hàng chục, thậm chí hơn trăm thớt kỵ binh do một người dẫn đầu, phóng thẳng qua đường, chớp mắt đã biến mất ở phía cuối.

". . . Những người đó là ai vậy. . ."

"Hình như họ đang đi về phía hoàng thành."

". . . Liệu có đại sự gì xảy ra không. . ."

Mấy tiểu thương đang bàn tán thì sau đó, từng đội từng đội lính Đông Xưởng và Xưởng Vệ trong bộ áo đen cưỡi ngựa lao tới, đi thẳng về phía Sùng Khánh Môn. Lúc này, những người bán hàng rong mới chợt nhận ra, những người vừa đi qua chính là người của nha môn Đông Xưởng, trong đó có một người tóc bạc trắng, chính là Đô đốc Đông Xưởng.

. . .

. . .

"Người tới, xuống ngựa!" Quân Cấm vệ phòng thủ dưới chân hoàng thành, đang canh giữ cổng thành, lớn tiếng quát tháo đoàn kỵ sĩ. Người đi đầu, với bộ mặt nạ quỷ sắt, nhìn chằm chằm, cất giọng trầm khàn quát: "Đông Xưởng phá án, mở cửa thành!"

Thấy thủ lệnh của đối phương, viên thủ vệ kinh hãi, không dám ngăn cản, vội vàng hối hả chào hỏi tướng sĩ trực đêm trên cổng thành, lúc này cửa thành mới được mở toang. Sau đó, đoàn kỵ binh lại một lần nữa lao vào. Trong hoàng thành, ngựa vẫn phi nước đại. Trên lưng ngựa, Bạch Ninh nói với người phía sau: "Tiểu Ất, ngươi dẫn hai mươi người đi bảo vệ Sư Sư, tiện thể tập hợp các tướng sĩ Cấm quân ven đường."

Viên Chỉ huy sứ mặt sắt vội vàng đáp một tiếng: "Vâng." Ngữ khí hiển nhiên vô cùng nhẹ nhõm và dứt khoát. Áo choàng tung bay, y tách ra hai mươi người, vòng hướng Nhu Tâm Các. "Hai người, lập tức tìm An Đạo Toàn đến đây." "Dạ —" Lại có hai kỵ binh khác tách ra.

Bên ngoài Diên Phúc Điện, ngựa dừng lại. Bạch Ninh khẽ phủi bào phục, bước lên thềm đá đã thấy Vũ Hóa Điền đang giữ một người chờ sẵn. Người bị trói chính là Vương Phủ. Thấy Bạch Ninh đến, y liền há miệng mắng: "Hoạn quan, ngươi dám bắt lão phu! Lát nữa gặp Bệ hạ, lão phu nhất định tấu trình vạch tội ngươi một bản!"

"Vạch tội ta? Tùy ngươi."

Bạch Ninh mặt không đổi sắc nhìn chằm chằm Vương Phủ một lát rồi nói: "Một mình ngươi dám ém nhẹm chuyện Phương Tịch tạo phản ở phương Nam, gan của ngươi lớn thật đấy."

"Ngươi. . . Các ngươi đều biết rồi?"

Vương Phủ giãy giụa hai lần, muốn đứng dậy nhưng lại bị đè xuống. Y chán nản nhưng không cam lòng nói: "Bắc phạt sắp đến, lại là cơ hội ngàn năm có một. Nếu không nắm bắt được, trăm năm sau khó mà gặp lại. Phương Nam chẳng qua chỉ là một đám nghĩa tặc, không làm nên trò trống gì, cứ để chúng hoành hành một thời gian, đợi sau khi Bắc phạt rồi chỉnh đốn cũng chưa muộn. Bạch Đề đốc, ngươi là người thân cận của Quan gia, ngươi nói giúp Vương Phủ vài lời được không?"

"E rằng không được."

Bạch Ninh với vẻ lạnh lùng pha lẫn sự dữ tợn, ngồi xổm trước mặt đối phương, khẽ vỗ vỗ lên gò má già nua của y: "Vương Phủ à, đã làm chuyện như vậy thì đừng sợ chết. Nào, ngươi nói cho bản đốc, ngươi muốn chết như thế nào?"

Bỗng nhiên.

"Đem hắn dẫn lên, chúng ta cùng vào gặp Quan gia." Bạch Ninh đứng dậy, bước vào Diên Phúc Cung. Phía sau, Kim Cửu một tay túm lấy Vương Phủ, kéo y đi thẳng vào giữa đại điện. Từ cửa hông, tiểu hoàng môn sớm đã đi báo tin cho Triệu Cát, giờ phút này y vừa vặn chạy đến, nhưng nhìn dáng vẻ thì chắc chắn vẫn còn ngái ngủ.

"Tiểu Ninh tử. . . Trời còn chưa sáng. . . Ngươi đang làm gì vậy?" Triệu Cát ngáp một tiếng, dụi dụi mắt rồi mới nhìn thấy Vương Phủ đang bị trói chặt. "Thiếu tể cũng tới. . . Hả? Tiểu Ninh tử, Thiếu tể gặp phải chuyện gì mà cần phải trói chặt như vậy?"

"Bệ hạ, vi thần có tội không đủ xem xét."

Bạch Ninh đi đầu tiến lên một bước, quỳ lạy thưa: "Bệ hạ giao cho vi thần giám sát khắp bốn phương, thế mà việc Minh giáo Giang Nam tạo phản lại bị truyền đến chậm trễ, để kẻ gian che giấu sự thật."

Nghe vậy, Triệu Cát lần này cả người đều tỉnh táo lại, từ trên long ỷ đứng dậy, bước nhanh đi xuống dưới thềm ngự, gấp giọng hỏi: "Phương Tịch tạo phản? Chuyện này có thật không?"

"Quan gia tại sao không hỏi Vương Thiếu tể một chút?" Bạch Ninh tiếp tục nói: "Nửa tháng trước, vi thần ở phương Nam đã phát giác Minh giáo kia ngấm ngầm có hành động gây rối, bèn lưu Chỉ huy sứ Dương Chí ở Hàng Châu trấn thủ đề phòng bất trắc. Trên đường vi thần trở về, đã nghe tin tức Phương Tịch làm phản. Vi thần viết vài đạo tấu chương cùng tình hình quân sự khẩn cấp của các châu Giang Nam mang về kinh sư. Thế nhưng trên đường trở về, vi thần lại không thấy một binh một tốt nào tiến về phương Nam. Thế là, vi thần bèn lệnh Đông Xưởng ngấm ngầm điều tra, thì ra những tấu chương này đều bị Vương Thiếu tể chặn lại."

"Vương Phủ ——"

Triệu Cát nghiến răng nhìn chằm chằm y, hỏi: "Tiểu Ninh tử nói có thật không? Ngươi trả lời trẫm!"

"Là. . ."

Vương Phủ ấp úng, mồ hôi đầm đìa trên trán.

Chát —

Một cái tát vang dội, giáng thẳng vào gò má già nua của đối phương. Triệu Cát chỉ vào y, giận đến toàn thân phát run: "Được. . . Hay lắm. . . Đám lão già các ngươi, cả ngày chỉ nghĩ đến Bắc phạt, hậu viện của trẫm đã cháy rụi rồi, còn Bắc phạt! Bắc phạt cái quái gì! Lôi xuống. . . Lôi xuống cho trẫm!"

Triệu Cát xoa trán, lắc đầu.

"Đám lão già này. . . Hậu viện đã cháy rồi mà cũng không thèm quản, vậy mà. . . Lại giấu giếm không báo một chuyện quan trọng đến thế."

Hắn níu lấy vai Bạch Ninh, nhìn Vương Phủ bị kéo đi, nói: "Tiểu Ninh tử ngươi, trẫm không muốn lại thấy ngươi quỳ mà nói chuyện với trẫm như vậy nữa. Ngươi. Trên đời này e rằng không còn ai vì trẫm như ngươi, rốt cuộc không ai vì giang sơn của trẫm như ngươi nữa."

Bạch Ninh phất tay áo, ra hiệu cho tất cả mọi người trong đại điện ra ngoài. Hắn đỡ Triệu Cát trở lại long ỷ ngồi, rồi mới nói: "Quan gia, vi thần hôm nay tới, không chỉ vì chuyện của Vương Phủ, mà còn liên quan đến Hách Liên Như Tâm."

"Như Phi?"

Triệu Cát ngẩng mặt lên, vẻ mặt mỏi mệt, hỏi: "Nàng thế nào? Trẫm biết nàng là người của Ma Vân giáo, có chút liên quan đến Minh giáo, nhưng dù sao cũng là phu thê một thời, trẫm không muốn đụng đến nàng, Tiểu Ninh tử ngươi cũng đừng động đến nàng."

Một vị Hoàng đế đã nói đến mức này, có thể thấy được trong lòng hắn thực sự đã thống khổ đến nhường nào. Bạch Ninh bỗng nhiên nhớ đến tiểu hoàng đế đầy hùng tâm tráng chí ngày nào đã từng thức trắng đêm trò chuyện với mình. Giờ phút này, khi nhìn lại người trước mắt, trong lòng hắn ít nhiều cũng có chút cảm khái.

Thật sự có một số việc nhất định phải làm. Hách Liên Như Tâm tựa như một cái gai nhọn cắm sâu sau lưng đại bản doanh của Bạch Ninh, lại là một cái gai độc có thể đâm tới bất cứ lúc nào. Nếu không nhổ bỏ, chung quy vẫn là một tai họa ngầm. Hiện nay, hắn đành cứng rắn lòng mình mà nói ra.

"Vi thần lo lắng Như Phi bất lợi cho Bệ hạ." Bạch Ninh lộ ra vẻ mặt muốn nói lại thôi: "Hơn nữa. . . Hơn nữa. . ."

"Hơn nữa cái gì?" Triệu Cát vội vàng hỏi.

Bạch Ninh nhìn quanh bốn phía không có ai, rồi thấp giọng nói: "Vi thần hoài nghi Như Phi nương nương vẫn còn là xử nữ."

"Hoang đường —"

Hoàng bào khẽ phất, Triệu Cát tức giận đứng dậy, đi đi lại lại mấy bước trên bậc ngự: "Trẫm cùng Như Phi làm phu thê mấy năm, sinh hoạt phu thê không biết bao nhiêu lần, làm sao có thể vẫn còn là xử nữ? Lời hồ đồ của ngươi đúng là nói mơ giữa ban ngày!"

Bạch Ninh khom người thưa: "Xin Bệ hạ cho vi thần tìm người tới." Nói đoạn, hắn hướng ngoài điện kêu lên: "An thần y đã đến chưa?"

"Ngự y An Đạo Toàn đã ở ngoài cửa chờ đợi." Tiểu hoàng môn cất giọng báo.

"Cho hắn vào!" Câu này là Hoàng đế Triệu Cát nói.

Cửa điện mở ra, An Đạo Toàn bước vào, đi đầu bái lạy nói: "Hạ thần bái kiến Bệ hạ, gặp qua Đô đốc đại nhân."

"An thần y, ngươi kiểm tra một chút phần gáy, xương sống và những chỗ khác của Quan gia."

"Hạ thần không dám."

Triệu Cát lại chủ động cởi bỏ hoàng bào bên ngoài, nói: "Trẫm đã bảo ngươi kiểm tra thì cứ kiểm tra, còn dám hay không dám gì!"

"Vậy hạ thần xin mạo phạm." An Đạo Toàn không thể từ chối, đành phải đi đến phía sau Triệu Cát, lại gần, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt. Ban đầu thì chưa phát hiện gì, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng hơn, không khỏi "ồ" lên một tiếng, thất thanh nói: "Quan gia, phần gáy, lưng và những chỗ khác của ngài không hiểu sao lại có rất nhiều lỗ kim. Mặc dù những lỗ thủng này cực nhỏ, không khác gì lỗ chân lông, nhưng nếu cẩn thận phân biệt, vẫn có thể nhìn ra mánh khóe."

"Lỗ kim?" Đồng tử Triệu Cát co rụt lại, hỏi: "Đây là chuyện gì?"

Bạch Ninh cho An Đạo Toàn lui xuống trước, rồi thay Triệu Cát mặc lại hoàng bào. Hắn nói: "Thê t��� của vi thần là Tích Phúc, Quan gia cũng biết. Lúc ở Bình Lương Sơn, nàng từng nói với vi thần rằng nàng luôn có người trong mộng nói chuyện với mình. Ban đầu vi thần không để tâm, suýt chút nữa gây nên chuyện đáng tiếc. Cuối cùng, vi thần đã phát hiện ra những lỗ kim này trên gáy nàng. Nói cách khác là có người đã lợi dụng lúc vợ vi thần ngủ say, dùng thứ bàng môn tà đạo này làm bậy."

"Là Tiểu Bình Nhi làm. . ." Triệu Cát cũng không đần, ngay lập tức suy ra.

"Quan gia anh minh. Vi thần cũng hoài nghi Tiểu Bình Nhi, bởi vì chỉ có nàng thân cận với Hách Liên Như Tâm. Mà ngay đêm qua, nàng cùng với một tên áo đen võ nghệ cao cường khác, dẫn theo mấy chục người xông vào Đông Xưởng, muốn đánh cắp cơ mật, cũng dùng châm pháp này để khống chế Hải Đại Phú, cho nên. . . ."

Bạch Ninh mở miệng chần chừ một chút, thấy trán đối phương nổi gân xanh, lập tức im bặt. Triệu Cát từ từ nhắm mắt lại, giơ tay ra hiệu hắn đừng nói nữa. Một tay khác nắm thành nắm đấm đặt trên long án, run rẩy. Giọng nói khản đặc, trầm thấp đến cực điểm: "Mấy năm nay, cũng có nghĩa là. . . Trẫm thật ra. . . thật ra. . . chỉ là một mình trẫm đơn độc. . ."

Trò hề ư? Bạch Ninh cảm thấy đây chỉ là một cách nói giảm nhẹ mà thôi.

". . . Hừ hừ —"

". . . Ha ha."

". . . Trò hề. . ."

Triệu Cát khi thì lẩm bẩm, khi thì cười khan thành tiếng. Một lát sau, hắn mở mắt ra, hốc mắt ướt đẫm, đỏ hoe. Nước mắt đọng lại nơi khóe mắt chảy dài xuống, hai mắt trừng lớn như muốn nứt ra, hất đổ vật trang trí trên long án xuống đất.

"Hách Liên Như Tâm ——"

Hắn đứng đó, tê tâm liệt phế gào thét.

. . .

Đúng lúc này, bên ngoài đại điện bỗng nhiên truyền đến tiếng bạo động và hỗn loạn, cùng với tiếng kêu thảm thiết đau đớn.

"Bên kia xảy ra chuyện. . ."

"Có người giết người. . . Bọn họ xông vào. . ."

". . . Bảo hộ Bệ hạ!"

Tiếng la giết, tiếng va chạm đột ngột vang lên bên ngoài điện. Sau đó, cửa điện bị phá tan, mấy tên thị vệ bay ngược vào trong. Ngoài cửa là một cảnh chém giết loạn xạ.

Nét tinh hoa bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.