Ngày hai mươi ba tháng năm. Hôm nay, thành Hàng Châu vô cùng náo nhiệt. Mấy ngày trước, Lâu Mẫn cùng mười người của Tổ Sĩ Viễn đã quyết định chọn ngày lành tháng tốt tổ chức đại lễ chính là hôm nay. Lục lâm hào kiệt khắp nơi phương Nam nô nức kéo về. Đại hội diệt quan đã được tổ chức cách đây mấy ngày, cũng chính vào hôm nay, ba vị thủ lĩnh đứng trước mặt toàn thể đồng đạo võ lâm, chặt tay nấu xác, biến cảnh tượng ấy thành một màn trình diễn đặc sắc. Trong biển người tấp nập, ba sư huynh muội đang khó khăn lắm mới đi qua được hướng tới 'Hoàng cung'.

Sau đó, khi mặt trời lên cao, ánh nắng ấm áp chiếu rọi cửa cung, chính là lúc nghi thức đăng cơ của Phương Tịch bắt đầu.

Tại vương phủ tạm thời được trưng dụng làm 'Hoàng cung', một giọng nói sang sảng vang lên trên đài tế, cao vút cất lời.

" . . . Trẫm nghe nói mệnh trời không cố định, chỉ quy về người có đức. Do đó, Nghiêu truyền cho Thuấn, Thuấn truyền cho Vũ, ấy là sự thật hiển nhiên. Trẫm Phương Tịch, văn thao vũ lược, bản tính thuần lương, cung kính, tiết kiệm, nhân hậu, hiếu thảo. Trên kính Trời Đất, tổ tông, dưới bảo vệ con dân thiên hạ. Có tư chất của Nghiêu Thuấn, nắm giữ tài năng của bậc thánh hiền, lo nghĩ cho quốc gia xã tắc, chấn chỉnh triều cương, có thể gánh vác trọng trách thiên hạ. Trẫm vì phúc phận của trăm họ thiên hạ. . . ."

Đọc đến đây, hắn dừng lại, trong đầu không ngừng vang vọng tám chữ 'Thị pháp bình đẳng, không phân cao thấp'. Ánh mắt hắn rời khỏi tờ chiếu cáo trong tay, nhìn xuống quảng trường nơi hàng trăm thần tử đang quỳ. Sau đó lại dời xa hơn, chính là vô vàn gương mặt của những người giang hồ tới xem lễ.

Sau đó, tay hắn run lên, xé tấm chiếu cáo thành mảnh vụn, ném xuống đài tế thiên.

" "...Thứ chó má gì đây..." Giọng Phương Tịch không hề nhỏ, khiến Lâu Mẫn cùng các văn thần trung đẳng ngây người. Những người giang hồ đến xem lễ cũng ngạc nhiên, trong ấn tượng của họ, những lời khó hiểu này chẳng phải là Hoàng đế phải đọc sao?

" "Đúng là thứ chó má thật..." Trong đám người, Tô Uyển Linh lén lút nở nụ cười, sau đó liền bị Lý Văn Thư lay nhẹ, ra hiệu nàng đừng nói năng lung tung.

Nhưng sau đó, trên đài cao, giọng Phương Tịch chậm rãi truyền đến.

" "...Năm Hưng Hòa thứ hai, Phương mỗ còn đang làm công nhật cho các nhà thân hào, mỗi ngày miễn cưỡng kiếm được chút tiền đồng để lấp đầy cái bụng..." Hắn mở đầu như vậy, nhẹ nhàng kể lể, khiến những người bên dưới đều dần lắng lại.

"Lại hơn một năm sau, khi ấy ta còn nhớ rõ tiểu hoàng đế vừa mới chính thức chấp chính... Ta từng hy vọng hắn là một vị minh quân có đạo, có thể khiến trăm họ thiên hạ không còn khốn cùng đói khổ, nhưng về sau Phương mỗ đã lầm... Chẳng bao lâu sau, Tô Châu, Hàng Châu mở Ứng Phụng cục, có lẽ đến tận b��y giờ mọi người vẫn chưa biết 'Ứng Phụng' là gì... Đó chính là cung phụng quan lại, Hoàng đế, để họ không ràng buộc hưởng thụ xương máu của chúng ta, những người Giang Nam. Đại ca của ta đã chết như vậy... Khi vận chuyển hoa thạch cương, huynh ấy rơi xuống nước chết đuối, hoặc có lẽ không chết... Nhưng ta đoán huynh ấy sẽ không muốn quay về, nơi đó chính là địa ngục trần gian."

Hốc mắt Phương Tịch ướt đẫm, hắn nhắm mắt lại...

. . .

Mặt trời lên cao. Trận công thành kịch liệt tại Hấp Châu đã diễn ra trước đó. Thang mây bắc lên tường thành, mấy vạn người từ bốn cửa ùa lên. Đao thương chém giết không ngừng, máu cùng đầu lâu bay lả tả rơi xuống. Trên tường thành, dưới chân tường, bỗng chốc như một đóa hoa đỏ thẫm nở rộ. Vô số thi thể ngã quỵ trên tường thành. Trên thang mây, người trúng tên, trúng đao liên tục ngã xuống. Máu tươi đỏ sẫm cùng thi thể hỗn tạp xen lẫn vào nhau.

Tiếng trống trận từ khi công thành cho đến hoàng hôn không ngừng nghỉ. Đến khi một vị cấm quân tướng lĩnh tên Vương Duy Trung đứng trên đầu tường, dưới đao của hắn, máu tươi chảy xuống, Minh giáo Phương thủ tướng Triều ngã gục, cờ xí Vũ triều một lần nữa được cắm lên đầu thành, trận chiến này cuối cùng cũng kết thúc trong sự kiệt quệ sức lực.

Dưới ánh trời chiều đỏ rực như đồng, một chi đội ngũ khác đang chạy tới Gia Hưng, để chiến đấu cùng một người tên Phương Thất Phật.

. . .

" "...Một năm sau, chúng ta miễn cưỡng còn có thể sống sót... Ít nhất cũng có một niềm hy vọng, 'Thị pháp bình đẳng, không phân cao thấp', đó chính là niềm tin trong lòng. Nhưng đến năm Hưng Hòa thứ tư, trận đại hạn làm đất đai khô nứt, cây cối khô héo, khắp nơi vàng úa, hạt thóc không thu hoạch được. Chúng ta thậm chí phải đào vỏ cây, sợi cỏ để ăn cũng không đủ no, thế mà quan phủ vẫn cứ đến tận cửa thu thuế, đánh đập cưỡng bức. Mà kho lúa của quan phủ lại chứa đầy ắp, chẳng hề có chút lòng trắc ẩn nào... Trời không coi chúng ta là người, triều đình này cũng không coi chúng ta là người..."

Phương Tịch vận nội lực, đẩy mạnh ra. Hắn dang rộng hai tay đón gió, nội lực hùng hậu theo tiếng gầm giận dữ vang lên: "Nhưng vì sao, chúng ta lại muốn người khác ban bố? Vì sao phải để người khác coi chúng ta là người, thì chúng ta mới được làm người ——"

Gió thổi qua, mang theo giọng nói của hắn, như thể toàn bộ Hàng Châu cũng vì tiếng gầm giận dữ này mà tĩnh lặng lại. Phương Tịch từ từ nắm tay lại, đứng sừng sững trong gió. "Ta Phương Tịch! Từ một kẻ thôn dã quê mùa, đi đến tận bây giờ! Là từng quyền từng cước đánh ra mà thành, các ngươi cũng đều thấy rõ. Phương Nam này bây giờ chính là của chúng ta..."

. . .

Ngõ Kim Nguyên, nơi kín đáo.

Giọng nói hùng hồn từ không trung vọng đến.

" "Nghe này... là giọng của Phương Tịch phải không? Nói hay lắm." Loan Đình Ngọc ngồi trên tảng đá, cây côn đồng tám cạnh đặt cạnh bên.

Két... két... két... Đối diện hắn, Lâm Xung cầm một khối đá không ngừng mài giũa mũi thương. Nghe thấy giọng nói kia vọng đến, tay hắn dừng một chút, rồi lập tức mài nhanh hơn, tiếng mài cũng lớn hơn.

" "Tối nay sẽ ra tay." Hắn khẽ nói mà không ngẩng đầu.

Trên giường, Dương Chí chống nửa người trên, nhìn vào bóng tối. "...Tìm đao của ta tới."

Dưới quảng trường Hàng Châu. Lý Văn Thư dâng trào cảm xúc nhìn người trên đài cao kia, tựa như một võ lâm minh chủ hiệu lệnh quần hùng, nhưng trong khoảnh khắc đó, hắn đã quên rằng người kia chính là tân hoàng thống lĩnh Phương Nam.

Tô Uyển Linh đủ kiểu nhàm chán, ngáp một cái. Tần Miễn siết chặt nắm đấm, sùng bái nhìn chằm chằm người kia không chớp mắt.

. . .

" "...Hôm nay, vì Vũ triều không xem chúng ta là người, vậy chúng ta sẽ tự mình làm người, tự mình sống như một con người."

" "Vào ngày hôm nay... những gì đã từng mất đi, chúng ta sẽ nhặt lại từ đây."

" "Thị pháp bình đẳng, không phân cao thấp, chính là vì Vĩnh Lạc ——" Thân hình cao lớn, vĩ ngạn đứng trên đài cao, hùng hồn gào thét, tựa như sấm sét nổ vang trên không Hàng Châu, vô số người bên dưới nín thở ngước nhìn, run rẩy và kích động.

Sau đó, một người giơ cao cánh tay hô lớn: "Thánh Công —— vạn tuế!"

" "Thị pháp bình đẳng, không phân cao thấp!"

" "Vĩnh Lạc! Vạn tuế!"

Vô số người bên dưới mãnh liệt kích động, giơ cao cánh tay reo hò, vô số tiếng nói hòa thành một thể, vô số tiếng sấm ầm ầm vang dội khắp bầu trời, dồn dập ập xuống, khiến người ta nghẹt thở.

Cứ thế, vương triều Vĩnh Lạc chính thức được chiêu cáo khắp thiên hạ.

*

Màn đêm buông xuống, thành phố về đêm vẫn náo nhiệt như thường. Trong thành người qua kẻ lại, kẻ uống rượu ăn cơm, kẻ xem gánh xiếc ồn ào náo nhiệt một góc. Khắp phố lớn ngõ nhỏ đều là những người giang hồ trêu đùa bóng đêm.

Trong Hoàng cung, các văn võ bá quan đã sớm định sẵn, tề tựu một nơi, dưới sự chủ trì của 'Thánh Công' Phương Tịch, tổ chức bách quan yến. Nội bộ Minh giáo, ngoại trừ các tướng lĩnh đang phòng thủ, những nhân vật trọng yếu như: bốn Đại Nguyên Soái mới được phong, có tới ba vị đang có mặt; Tả hữu Thừa tướng Tổ Sĩ Viễn, Lâu Mẫn cùng Xu Mật sứ Lữ Sư Nang đều nằm trong số đó.

" "Bao Thiên Sư... vì sao lại ưu sầu không vui?" Lâu Mẫn đi tới, liếc hắn một cái vẻ cười như không, rồi lại rời đi.

Bao Đạo Ất trầm mặt, nặng nề đặt chén rượu đang cầm trong tay xuống bàn. "Thiên Sư... Chó má Thiên Sư!"

Hắn ném chén rượu xuống, phẩy tay áo bỏ đi.

Bữa tiệc ồn ào, thành phố không ngủ. Lưỡi đao ẩn giấu, những bóng người lướt đi trong đêm tối, rời khỏi cửa ngõ, chia làm hai nhóm. Ngoài thành, Lãnh Đao lướt đi trong gió đêm, vô số bước chân giẫm lên địa hình gồ ghề, tiến về phía một nơi gọi là Lão Ngói Kênh Mương, nơi có doanh trại đang say sưa rượu chè. Trong khoảnh khắc, lưỡi đao xé toạc màn đêm, vô số bóng đen bất ngờ phá vỡ xiềng xích, bộc phát ra lực trùng kích kinh hoàng.

Giết chóc!

Máu tươi, đầu người, tất cả bùng nổ trong chớp mắt không kịp trở tay.

Phiên bản dịch thuật này được bảo hộ bởi Truyện.Free, rất mong quý độc giả thưởng thức và ủng hộ.