Sự kiện Giang Nam tụ nghĩa tạo phản, sau khi Hàng Châu thất thủ, ai nấy đều rõ đại thế của Minh giáo đã mất. Cuộc nổi loạn rung động Thiên Nam này cuối cùng đã kết thúc vào trung tuần tháng sáu tại Đồng Quan, sau khi quân triều đình đánh vào hang ổ của phản tặc, bắt giữ Phương Tịch cùng các tướng lĩnh hàng đầu khác. Trên đường bị giải đi, giáo chủ Minh giáo Phương Tịch bị vỡ sọ mà chết, phu nhân của ông ta là Thiệu thị cũng tự sát tuẫn tình. . . . .

Những chuyện này đã là chuyện về sau. Giờ phút này, một chiếc thuyền lớn của Đông Xưởng, chở đầy Cẩm Y Vệ và người của Đông Xưởng, cập bến Giang Ninh phủ. Một nam tử tóc trắng, vận cung bào đen kim, đứng trên boong thuyền, ngắm nhìn bến tàu náo nhiệt, người ra người vào, chợt cảm thấy như cách biệt một thế hệ.

". . . . Tích Phúc và Tiểu Linh Lung giờ này đang làm gì. . ."

. . . . .

"Hắt xì —— "

Tích Phúc hắt hơi một cái, vội vàng lấy tay che miệng. Đôi mắt tinh nhanh đảo qua, dường như sợ bị người khác nghe thấy. Tiểu nữ hài trước mặt nàng giơ ngón tay lên, "Suỵt" một tiếng.

Ở sát vách, có tiếng ồn ào, hỗn loạn. Bỗng nghe thấy tiếng "Ba" giòn giã, bên trong lập tức tĩnh lặng đi ít nhiều. Dù vẫn còn người nói chuyện, cũng biến thành xì xào bàn tán.

"Người phụ nữ họ Phạm dưới công đường, phu nhân nhà ngươi tố cáo ngươi trộm trang sức của bà ấy, chứng cứ rõ ràng rành rành, ngươi còn gì để nói?"

"Tiện thiếp dù có oan khuất cũng không dám nói, nếu đã bị cáo là trộm cắp, thiếp thân nguyện ý nhận tội. . . ."

". . . . Vậy thì, bản tri huyện tuyên án ngươi tội trộm cắp tài vật của phu nhân nhà ngươi."

Vị tri huyện kia ý thức được điều gì đó, liếc nhìn vị Đông Xưởng ngồi bên tay phải, liếc qua hậu đường dường như không ai định bước ra, bèn thở dài một hơi, rồi lại vỗ mạnh thước kẻ trên tay.

Ba ——

"Người đâu, lôi Phạm thị họ Liễu ra đánh hai mươi trượng vào lưng. Sau đó lao dịch hai năm, mãn hạn thì không được quay về nhà chồng."

"Phạm thị có phục không?"

Dưới công đường, một nữ tử vận y phục trắng, dung mạo có chút tư sắc, chỉ là trên mặt có nhiều vết bầm tím làm ảnh hưởng đến nhan sắc. Nàng nghe vậy lại không có ý định kêu oan, cơ thể yếu ớt nằm sấp trên mặt đất, nói: "Phạm thị phục phán."

Vị tri huyện kia có chút bất an nhìn Đông Xưởng ngồi ghế, liên tục hỏi: "Ngươi có biết, thân thể yếu ớt của ngươi trúng hai mươi trượng vào lưng, e rằng cả đời này đều phải nằm liệt không?"

"Phạm thị phục phán. Nếu hai mươi trượng vào lưng khiến thiếp không thể đi lại được nữa trong đời này, Phạm thị cũng đành cam chịu số phận." Nữ tử cứ thế thấp giọng nói. Bên cạnh nàng là một phụ nhân trung niên lớn hơn nàng hơn mười tuổi, dáng vẻ có chút hung ác, liếc nhìn nữ tử một cái, nói: "Đồ tiện tì, muốn tranh chồng với lão nương ư, ngươi còn non lắm!"

Thước kẻ công đường vừa hạ xuống, tri huyện gật đầu: "Nếu đã vậy, người đâu, lôi Phạm thị ra đánh hai mươi trượng vào lưng trước mặt mọi người, rồi giải vào quan lao lao dịch."

"Vâng." Nha dịch chắp tay, ba năm người chuẩn bị kéo nữ tử họ Liễu ra ngoài.

"Không. . . . Không. . . Đi."

Vị tri huyện kia nghe thấy âm thanh ấy, liền vội đưa tay xoa mặt, vội vàng vẫy tay ra hiệu cho sai dịch phía dưới: "Tất cả dừng lại, dừng lại hết! Chờ cô nãi nãi hỏi xong rồi hãy nói!"

Lúc này, bên ngoài nha môn, đám bách tính vây xem thì hưng phấn xì xào bàn tán.

"Nhìn kìa, ra rồi. . . . ."

". . . . Chính là cô ta sao, lần trước vụ nhà mụ Vương cũng là cô ta đứng ra. . . ."

"Đúng vậy, lúc đó ta đứng ngay cửa nhìn. Tri huyện đại nhân dường như rất sợ cô ta, nhưng trông cô ta như một kẻ ngốc vậy. . ."

. . . . .

Bất chấp những lời bàn tán ồn ào bên ngoài, từ hậu đường, Linh Lung nắm tay Tích Phúc đi ra. Thấy nữ tử kia chưa bị đưa ra ngoài, nàng mới nhẹ nhàng vỗ ngực, yên lòng: ". . . . . Tích Phúc. . . cảm thấy. . . ."

"Nương. . . . Người phải nói 'bản phu nhân' chứ." Tiểu Linh Lung nhẹ nhàng lay tay Tích Phúc, nhắc nhở nàng.

". . . Bản phu nhân. . . . cảm thấy nữ tử kia thật đáng thương. . . . . Tướng công của nàng. . . . không hề giúp nàng. . . Vậy tại sao lại cưới nàng chứ. . . . Huyện Quan đại nhân. . . Trong chuyện này. . . nhất định có uẩn khúc."

Cô nãi nãi của ta ơi. . . . . Tri huyện với vẻ mặt đau khổ vội vàng bước xuống cao đường chắp tay nói: "Phạm thị họ Liễu đã nhận tội, đáng lẽ phải sung vào nô tịch, lao dịch, nhưng sau hai năm sẽ được trả về dân tịch, đã coi như là nhẹ rồi. Không tin cô nương có thể hỏi vị Đông Xưởng ngồi kia mà xem."

". . . Hắn nói. . . thật sao?"

Vị Đông Xưởng kia đương nhiên biết thân phận của nữ tử trước mặt, lập tức đứng dậy chắp tay: "Khởi bẩm phu nhân, đích xác là như vậy. Nếu Phạm thị bị cáo đã nguyện ý nhận tội và tuân thủ pháp luật, vụ án này coi như đã kết thúc."

". . . Không được đâu. . . ."

Linh Lung không ngừng lắc đầu về phía Tích Phúc. Ánh mắt nàng chăm chú nhìn nữ tử đang đứng cúi đầu ảm đạm ở trước cửa, nói: "Có vấn đề. . . . Hỏi lại xem sao."

Lúc này, nguyên cáo vẫn quỳ dưới đất, tức là người vợ cả trong nhà kia, kéo căng cổ họng đứng phắt dậy: "Người ta Tri huyện đại nhân cùng tiện tì kia đều đã chấp nhận rồi, ngươi là cái thá gì mà dám xen vào? Dám quản chuyện đến tận công đường, ờ, ngươi có phải là tiểu thiếp mới của Lưu tri huyện không, thảo nào da dẻ mịn màng thế kia."

Vị tri huyện kia nghe vậy sợ đến toàn thân run rẩy, "bịch" một tiếng quỳ xuống, mồ hôi đầm đìa. Vị Đông Xưởng ngồi ghế kia mắt lóe lên sát ý, định bước tới.

"Ngươi. . . Nói bậy. . . . Tích Phúc có tướng công. . ." Tích Phúc liên tục khoát tay.

Tiểu Linh Lung mặt đen sầm lại, rút chủy thủ: "Nếu ngươi còn dám nói bậy bạ về mẹ ta, ta sẽ đâm chết ngươi!"

"Phì —— "

Phu nhân kia chống nạnh trừng mắt nhìn Tiểu Linh Lung, nói: "Ở Giang Ninh phủ này, chưa từng có ai dám nói chuyện với lão nương ta như vậy. Tin hay không ta sẽ bán con nha đầu này của ngươi vào thanh lâu!"

. . . .

"Ai muốn bán con gái nhà ta vào thanh lâu?"

Trong nha môn, một bóng người vận y phục đen kim đứng đó. Người bên ngoài đang bị xua đi. Một đội người của Đông Xưởng tiếp quản bên trong công đường, đồng thời cũng giải Phạm thị và người phụ nhân hung hăng kia xuống, chỉ còn lại vị tri huyện mồ hôi đầm đìa vẫn quỳ ở đó.

Cửa lớn đóng lại. Nhìn cô nương ngây người đứng đó, Bạch Ninh cười khẽ: "Ta đã về."

Một dòng hơi ấm không biết từ đâu dâng lên, nước mắt Tích Phúc chực trào trong khóe mắt. Tay nàng không ngừng nắm chặt vạt áo, nhất thời không biết phải nói gì, chỉ ngây người đứng đó, theo bản năng thốt lên.

". . . . Tướng công. . ."

Bạch Ninh bước tới, ôm nàng vào lòng, hít hà mùi tóc nàng, nói: "Tích Phúc của ta cũng biết xét xử án rồi sao. . . ."

". . . Không có đâu. . . Là Linh Lung nàng. . . . . nghĩ vậy."

"Không sao." Bạch Ninh nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, nói: "Xử lý thế nào cũng được, lời nàng nói, chính là lời ta nói."

"Bởi vì nàng như đứng trước mặt, lòng ta có chỗ nương theo."

Đôi bàn chân trần kiều diễm nhẹ nhàng nhón trên tấm thảm lông mềm mại, đi tới cột đá phía trước tựa vào, nhìn về phương đông.

"Khi không có chuyện gì, ta luôn thích nhìn về phía đó."

"Bởi vì, ta nhớ rõ nơi đó có một người đang chờ ta."

Tấm sa mỏng màu đỏ thẫm nhẹ nhàng bay phấp phới trong gió cát, phơi bày bóng lưng khiến người ta vô hạn mơ màng. Giọng nói rất nhẹ, rất dịu dàng hướng người kia cất lời.

Sau lưng nàng, lửa trong hố đang bùng cháy dữ dội. Vài bước thềm đá lên cao, sau lớp rèm châu mã não rủ xuống, ẩn hiện một người đang nằm ngang, dáng hình thon dài lười biếng vặn vẹo.

"Là chờ để giết ngươi phải không?"

"Giết hay không, không quan trọng." Nữ tử bên cột đá, ngón tay vuốt ve trên cột, ánh mắt vẫn nhìn về phương xa, nói: "Muội muội của ngươi đã chết rồi, ngươi không hề đau lòng sao?"

"Đau lòng cái gì."

Sau bức rèm, giọng nữ bỗng biến thành giọng nam trầm thấp thô cuồng: "Hai tỷ muội chẳng qua cũng là ngươi tranh ta giành, chết một người. . . ." Lúc này, giọng nói đột nhiên lại trở thành giọng nữ mềm mại đáng yêu: "Không đáng kể gì, nô còn phải cảm tạ tên thái giám kia nữa."

Nữ tử dưới cột đá trầm mặc một lát, rồi sau đó xoay người rời đi, giọng nói bay tới: "Sáng sớm ngày mai, ta sẽ lên đường đi về phía đông nam để tiếp nhận mớ hỗn độn Minh giáo để lại. Coi như để báo đáp ngươi đã ban thần công cho ta. Về sau, chúng ta không ai nợ ai."

Lúc này, lại là một giọng nói thứ ba, âm trầm truyền ra từ phía sau bức rèm.

"Tùy ngươi —— "

Cát bay sa mạc phía Tây, gió lớn sa mạc cuốn theo không rõ, thổi những mảnh đá vụn lăn lóc dịch chuyển về phía đông.

Quý độc giả có thể đọc trọn vẹn bản dịch này chỉ trên truyen.free.