Sắc trời trắng bệch từ bên ngoài hắt qua khung cửa sổ.

Trong phòng, than hồng rực cháy trong hỏa lò, mùi than củi nồng nặc lan tỏa khắp nơi. Bạch Ninh ngồi trước cửa sổ thư phòng, tờ giấy ghi chép tin tức đang cháy dở trong hỏa lò. Y ngước nhìn ra ngoài, rồi nhắm mắt lại, một bóng người ẩn hiện trong màn đêm cứ mãi vương vấn.

Phật gia thường giảng nhân quả...

Nếu báo ứng giáng xuống đầu ngươi... thậm chí cả người thân cận... thì phải làm sao?

Hành lang nhân thế, đắng cay ngọt bùi lẫn lộn...

Bần tăng nguyện xả thân chứng bồ đề, giác ngộ thế nhân...

Chuyện mấy ngày trước vẫn vương vấn trong tâm trí hắn. Cái chết của người này vốn chẳng đáng kể, cùng lắm cũng chỉ khơi dậy sự thù hằn, oán ghét của giới giang hồ võ lâm đối với Bạch Ninh, hoặc là một cuộc thảo phạt. Trước kia đâu phải chưa từng xảy ra, khi Lục Phiến Môn thành lập, tất cả đã bị trấn áp, song sự phản kháng sau này ắt hẳn sẽ càng khốc liệt hơn.

Dù sao, tin tức vị Thiếu Lâm Thiền Tông cao tăng viên tịch đã lan truyền ra ngoài. Không chỉ tin tức đó được lan truyền, mà còn là những chuyện liên quan đến sứ đoàn đi sứ Nữ Chân.

Trên quan đạo, đoàn người vẫn đang tiến về phía trước, bánh xe lốp bấp chật vật lăn qua lớp tuyết dày. Mười mấy tên thị vệ chia thành vài nhóm đang đẩy những cỗ xe lớn phía sau. Trong một cỗ xe ngựa, mấy vị sứ thần đi Kim quốc trong chuyến này vây quanh tiểu lô sưởi ấm, hơi lạnh từ miệng họ phả ra, bàn bạc về những điều cần chú ý khi đến Kim quốc, như thể đang phân nhiệm vụ cho từng người.

"...Đại khái là vậy, hoạn quan trong triều lộng quyền, chúng ta cũng phải làm nên chút chuyện..."

"Nữ Chân mới lập quốc độ, e rằng phòng bị sẽ rất nghiêm ngặt, dù sao Hoàn Nhan A Cốt Đả cùng đồng bọn vẫn phải cảnh giác đối với Vũ Triều."

"Đám dã nhân đó, vừa mới từ rừng chui ra, làm sao đã từng thấy sự đời. Tài vật phía sau những cỗ xe này, chúng ta nhìn còn phải động lòng, huống chi là bọn chúng."

"Ai... đây mới chỉ là lễ vật mà thôi, nếu thu lại tiền tài từ Yến Vân, điều đó mới khiến người ta hoa mắt."

"Thế công như vậy, người Nữ Chân e rằng chống đỡ không nổi, ha ha ha ——"

"Lan Trúc huynh nói đúng lắm, đám dã nhân kia đã từng được thấy sự phồn hoa của Vũ Triều ta đâu..."

Bên trong đang nói chuyện, bên ngoài một tiếng *bình*, một mũi tên xẹt qua lớp tuyết bay đến. Cổ một tên thị vệ cạnh xe ngựa đột nhiên nổ tung huyết hoa, mũi tên xuyên qua cổ hắn, đóng chặt người vào thành xe, thân thể găm vào gầm xe. Cả cỗ xe ngựa chao đảo, khựng lại tại chỗ.

Biến cố bất ngờ xảy ra, cả đoàn người đều sững sờ trong giây lát. Ngay sau đó, tất cả mọi người cùng gào lên: "Địch tập!" "Có kẻ cướp xe, bày trận ——" "Thổi còi... Nhanh lên!"

Trong tầm mắt, những bóng người dày đặc từ hai bên quan đạo, trên lớp tuyết đang chạy vội. Lưỡi đao lạnh lẽo rút ra từ vỏ, phản chiếu ánh trời, bổ thẳng xuống đầu mấy tên thị vệ đang tạo thành tiểu trận phía trước.

Trên quan đạo, máu tươi bắn tung tóe trên nền tuyết trắng xóa, thấm sâu vào tuyết. Một gã hộ vệ trước mặt sứ đoàn chưa kịp biến chiêu đã bị một đao chém đứt đầu. Kẻ đắc thủ chẳng buồn để tâm, tiếp tục giẫm lên lớp tuyết, xung kích về phía trước. Những hộ vệ còn lại rút đao chống cự, chém *bình bình* mấy đao, ép lùi kẻ đó.

Cùng lúc đó, một thân ảnh cao lớn khôi ngô vung lên thiết chùy đầu hổ xông tới, vượt qua thân ảnh vừa bị ép lùi. Thiết chùy ầm vang nện thẳng về phía trước, liên tiếp mấy tiếng *rầm rầm rầm*, mấy tên hộ vệ cầm đao kia chưa kịp kêu thảm đã bị nện lật vào trong tuyết. Sau một khắc, đại hán xăm hình Âm Dương Ngư quay đầu, nhìn về phía xe ngựa. Trong xe, có người vì sợ hãi mà kéo rèm cửa sổ, rụt người lại.

Trịnh Bưu nở nụ cười dữ tợn, vung thiết chùy thuận tay đập chết một tên hộ vệ xông tới. Hắn bước đến, giơ cánh tay lên, thiết chùy đầu hổ lướt theo gió lạnh, đánh mạnh vào trục bánh xe ngựa phía bên phải. Trục bánh xe *bộp* một tiếng gãy lìa, nửa bên bánh xe đổ sập, cỗ xe ầm vang nghiêng đổ. Người ở bên trong ai nha nha kêu la vài tiếng, chật vật leo ra.

Một người tay giữ mũ quan, chỉ vào Trịnh Bưu đã đi qua, quát lên: "Ta chính là quan viên triều đình, đám sơn dã đạo tặc các ngươi có biết đã phạm phải tội tày đình đến mức nào không...?"

*Bành!*

Máu tươi bắn tung tóe. Thiết chùy đầu hổ rủ xuống, máu tươi ấm sền sệt nhỏ giọt. Viên quan vừa nãy còn đang nói chuyện nằm gục bên cạnh xe, nửa cái đầu đã lún sâu vào. Sọ não vỡ vụn, xương vụn phủ kín bên trên, hốc mắt bên phải nổ tung, con mắt biến mất.

Ba tên quan viên còn lại chui ra từ cỗ xe nhìn thi thể đồng liêu, sợ đến ngẩn người trong chốc lát. Chung quanh một mảnh chém giết, đám tặc nhân võ công đều cao cường, số lượng đông đảo, lẳng lặng vây kín toàn bộ đoàn người mấy trăm thành viên vào giữa.

Sau đó, một trong ba tên quan viên này hỏi: "...Ngươi là cường nhân phương nào?" Dù sao, con đường thương mại này mấy năm trở lại đây hiếm khi nghe nói có cường nhân cướp đường ẩn hiện, hơn nữa còn thường xuyên có quan binh tuần tra để đảm bảo giao thương thông suốt. Kẻ này đầu óc nhanh nhạy xoay chuyển, nói chung là muốn ổn định đối phương, kéo dài thêm chút thời gian.

Dưới ánh trời rực rỡ, gió thổi bay một góc áo da của Trịnh Bưu. Hắn vác thiết chùy, chẳng mảy may phản ứng. Nghe đối phương nói hết lời, hắn hạ cánh tay cầm thiết chùy xuống, đáp: "Phương nào không quan trọng, quan trọng là bọn ngươi phải chết."

Nói xong, hắn hít sâu một hơi, hơi thở trắng xóa phả ra. Thiết chùy đầu hổ vung lên, trực tiếp đập tới, huyết quang văng khắp nơi.

Gió lạnh ào ào thổi qua, trên quan đạo trắng xóa dài dằng dặc, tuyết đọng vẫn xao động *chi chi*. Dấu vết máu tươi đã bị che lấp, những cỗ xe ngựa nguyên vẹn lẫn đổ nát đều đã bị kéo đi, ngay cả một chút mảnh gỗ vụn cũng không lưu lại.

Mùi máu tươi vẫn nồng nặc trong không khí, sau đó một trận gió thổi qua, cuốn đi, tất cả chẳng còn lưu dấu.

Giữa thiên địa, một mảnh trắng toát, không nhuốm bụi trần.

Cuối tháng mười hai, năm mới nhanh đến.

Tại phương bắc, kinh thành trải qua chiến loạn vẫn chưa khôi phục được sự phồn vinh. Trong những ngày cuối năm, nơi đây vẫn âm u đầy tử khí, hoàng cung vẫn còn tàn phá, dù sao mới vừa dẹp loạn, lại gặp phải mùa đông giá rét.

Trong cung điện, gió lạnh rít gào, chậu than lớn đang cháy bập bùng. Một con dê nướng nguyên con được xiên trên khung sắt đang quay nướng, từng giọt mỡ chảy từ thớ thịt xuống, rơi vào trong lửa.

Trong yến tiệc linh đình, hầu hết các tướng lĩnh Kim quốc đều đã tề tựu tại đây. Giữa tiếng cười ầm ĩ, trên long ỷ, Hoàn Nhan A Cốt Đả thân mang áo da thú, lâm vào trầm lặng.

Bên kia, Hoàn Nhan Tông ở vị trí đầu tiên bên trái, tựa hồ nhận thấy tâm trạng của phụ thân. Hắn phất tay ra hiệu cho mấy huynh đệ và tướng lĩnh, sau đó đứng dậy bước đến dưới thềm, nói: "Phụ thân..."

Phía trên, lão nhân khoát khoát tay, vẻ mặt trầm tư. Hắn đảo mắt nhìn khắp mặt đám người bên dưới, tựa như Lang Vương đang dò xét hậu duệ của mình, rồi cất lời: "Người Vũ Triều không có động tĩnh... Giờ này sứ thần Vũ Triều đáng lẽ đã phải đến rồi."

"Bên ngoài tuyết lớn như vậy... Chẳng lẽ đám binh lính hèn yếu của Vũ Triều lạc đường ngoài kia? Ha ha ha ——" Tông Bật vỗ bàn cái *đét*, cười lớn, đại khái là muốn khoe khoang với phụ thân.

Bên kia, Tông Vọng nhíu mày, nhìn về phía phụ thân. Trên long ỷ, Hoàn Nhan A Cốt Đả cũng nhíu mày, nói: "Ngột Thuật, sói săn mồi không bao giờ khinh thường bất cứ con mồi nào, dù là một con thỏ hoang." Thấy Tông Bật cúi đầu nhận lỗi, hắn mới chuyển đề tài, đưa ra giải thích: "...Không biết là trẫm nghĩ sai chăng, người Hán có câu nói: Giành thiên hạ thì dễ, giữ thiên hạ mới khó. Bây giờ Liêu quốc đã nằm dưới gót chân chúng ta, nhưng khi đã đạt đến đỉnh cao như hôm nay, người dân bên dưới cần phải nuôi dưỡng, binh mã cũng cần phải nuôi dưỡng. Nhìn thì có vẻ như chúng ta đã đem toàn bộ quốc khố của Liêu quốc về tay, nhưng những gì phải chi dùng vẫn còn rất nhiều. Trẫm muốn tạo áp lực cho Vũ Triều, chính là để bọn họ đến mua Yến Vân. Họ đã tính toán hơn trăm năm, không thể không mua. Nhưng bây giờ năm cũ sắp tới rồi, giữa gió tuyết này, trẫm chẳng thấy bóng dáng người Vũ Triều nào. Có lẽ... họ cho rằng mình có thể chống lại gót sắt Kim quốc của ta."

Sau đó... vị hoàng đế đầu tiên của Kim quốc đã đưa ra kế hoạch cho năm tới, mà điều đầu tiên chính là: Phạt Vũ.

Thiên chương này, chỉ Truyện Free độc quyền chép lại, nguyện người đọc an vui trường tồn.