Nắng thu thường mang theo chút ấm áp, những hàng cây dưới chân núi cũng đã lốm đốm sắc vàng. Gió thổi, lá cây khẽ lay động trên cành rồi nhẹ nhàng lìa cành, phủ lên mặt đất một lớp thảm vàng mỏng manh. Trên sườn núi, nơi ẩn cư của họ, khói bếp lững lờ bay lên. Trước bếp lò đất, hai chàng thanh niên vận y phục thường ngày đang dùng quạt mo quạt lửa, nồi nước lưng chừng sôi.

Hắt xì ——

Một người, vẻ ngoài còn khá trẻ, hắt hơi một tiếng. Chàng trai bên cạnh, với một bên mắt bầm tím sưng vù chỉ còn mở được một khe nhỏ, liền ra vẻ cười cợt chỉ vào đối phương: “Đáng đời…” Rồi lại bắt đầu khoác lác:

“…Nhớ ngày đó, Cao Mộc Ân ta thiếu gì nương tử không tìm? Tiếng tăm lừng lẫy của ta khi ấy đâu phải là hư danh, ấy vậy mà những cô nương, tiểu tức phụ khắp phố lớn ngõ nhỏ, cứ thấy ta là tránh như tránh tà, uy phong biết chừng nào. Đáng tiếc, khi đó tiểu Thần tử còn chưa biết ta, bằng không thì, hắc hắc, ta đã kiếm mấy cô cho ngươi giải khuây rồi…”

“Sau đó thì sao? Cuối cùng bị người cho thiến rồi?”

“…Cao Mộc Ân xoa xoa mũi, bĩu môi: “Ngươi đúng là hết hứng!”

***

Giữa chốn sơn lâm trùng điệp, nơi này cũng không quá hoang vắng, quanh đây vẫn có lác đác vài thôn trại. Không ít sơn dân đi ngang qua phía dưới đều hiếu kỳ ngẩng đầu nhìn lên, sau đó lẩm bẩm vài câu rồi bỏ đi làm việc của mình, dẫu sao cũng chẳng có gì hay để bàn tán.

Cuối con đường mòn gập ghềnh, tiếng vó ngựa lóc cóc từ xa vọng đến rồi dần gần. Một người cưỡi ngựa đến chân sườn núi thì dừng lại, bước về phía hai người kia, tay vác cây côn đồng bát lăng.

Cỏ dại phất phơ trong gió. Hắn đưa mắt nhìn quanh, dường như không thấy người cần tìm, ánh mắt liền chuyển xuống người Cao Mộc Ân đang ngồi xổm dưới đất: “Đốc chủ đâu?”

Gã thái giám mặt tròn chỉ tay lên sườn núi phía trên, nơi Bạch Ninh đang dựa vào.

Ánh mắt người kia dõi theo. Lá vàng lá xanh đan xen phủ kín chân núi, kéo dài lên vách đá dựng đứng. Trên vách núi ấy, hai bóng người đang tựa sát vào nhau, đắm mình trong ánh hoàng hôn vàng rực đổ về tây.

Sau đó, người trên vách núi dường như chú ý tới người đến.

Giữa sắc vàng rực rỡ, Bạch Ninh ôm Tích Phúc đứng lên, mái tóc bạc bay lượn trong gió, nhẹ nhàng nói gì đó. Cô nương ngốc nghếch sợ hãi nhìn xuống từ vách núi cao ngất, cả núi rừng như thu bé lại, mây mù cuộn bay, khiến nàng sợ đến mức nhào thẳng vào lòng người bên cạnh, hẳn là chân đã mềm nhũn rồi.

“…Phu nhân, chúng ta nên đi xuống.” Bạch Ninh vỗ vỗ lưng Tích Phúc, gạt sợi tóc mai của nàng ra sau tai.

Cô nương ngốc nghếch lắc đầu, không dám xê dịch lấy một bước: “…Cao quá… Sợ ngã chết mất… Tích Phúc nhắm mắt lại… Tướng công mau đưa Tích Phúc xuống dưới đi… Tích Phúc không dám nhìn… Sợ ngã chết mất.”

Nói xong, mi mắt dài khẽ cụp xuống, cô nương ngốc nghếch đã cảm thấy chân mình lơ lửng giữa không trung, sợ đến mức nắm chặt áo bào của tướng công nhà mình, trong miệng vẫn không khỏi bật ra tiếng kêu kinh hãi “A a a ——”.

Đạp đạp đạp ——

Bóng người thoăn thoắt đạp lên những mỏm đá nhô ra trên vách núi dựng đứng, nhẹ nhàng thoắt ẩn thoắt hiện, lúc vọt lên, lúc rơi xuống, tựa như làn gió từ xa thổi đến. Bình! Một chân đơn độc khẽ chạm nhánh cây, cả gốc cây liền rung lắc dữ dội, tán lá xao động. Hai bóng người ôm nhau cũng đã nhẹ nhàng tiếp đất.

Quanh họ, xác lá khô vàng úa bay lả tả.

***

Tích Phúc há hốc miệng, mắt trợn tròn, cánh tay vô thức khoa chân múa tay. Nàng chỉ vào vách đá dựng đứng cao hơn mười trượng, rồi lại nhìn xuống nơi mình đang đứng, hiển nhiên đã không thể dùng lời lẽ để diễn tả cảm xúc lúc này.

“Mộc Ân, đưa phu nhân lại đó sưởi ấm một chút.” Bạch Ninh rút ra lụa trắng lau mồ hôi lòng bàn tay cho Tích Phúc rồi cất đi, quay sang nhìn người vừa đến: “Bọn chúng đã xuất phát chưa?”

Bên kia, Loan Đình Ngọc buông đồng côn, một gối quỳ xuống, ôm quyền: “Vâng, hôm nay giữa trưa sau lễ tế sư, đã kéo Hoàng Tín, Quan Thắng và những người khác xuất phát. Độc… rượu cũng đã hạ rồi.”

Dứt lời, ánh mắt Loan Đình Ngọc hiện lên chút phức tạp.

“Ngươi có sự lo lắng là đúng, đó mới là phản ứng của một người bình thường.” Bạch Ninh khẽ cúi đầu liếc hắn một cái, ánh mắt ánh lên ý cười, rồi quay người chậm rãi bước lên sườn núi. Loan Đình Ngọc theo sát phía sau, lắng nghe giọng nói của đối phương: “…Yên tâm, bản đốc sẽ không đối xử với Quan Thắng bọn họ như với Quách Dược Sư. Dù đều là kẻ phản bội, nhưng xét cho cùng vẫn khác nhau. Quách Dược Sư là người Hán ở đất Liêu, vốn đã yếu thế, muốn phản cũng phải có lý do chính đáng. Đương nhiên, nếu hắn muốn làm nên chuyện lớn thì cũng được thôi. Bất quá, trong mắt kẻ này, bản đốc nhìn thấy sự tham vọng giống hệt Ngụy Trung Hiền ngày trước.”

Những điều trong ký ức của Bạch Ninh không thể nói cho đối phương biết. Nếu cứ thế đem những chuyện biết trước ra kể, chưa nói đến việc đối phương có tin hay không, chỉ riêng hậu quả thôi thì e rằng Loan Đình Ngọc cũng sẽ nghĩ vị Bạch Đề đốc trước mặt này đầu óc có vấn đề.

“Ta chỉ sợ hắn, nay cùng đường mạt lộ mới nương tựa vào Vũ triều, nếu tương lai Nữ Chân lớn mạnh, lại đánh đến, mà chúng ta không chống lại được, liệu hắn có quay đầu sang phe địch lần nữa không? Nếu đã vậy, chi bằng sớm diệt trừ hắn thì hơn. Vũ triều không thiếu tướng tài, binh mã dưới trướng hắn ngược lại có thể dùng…”

Viên đá trong lòng Loan Đình Ngọc rốt cuộc cũng rơi xuống đất, nhưng nét do dự lại hiện lên trên thần sắc hắn: “Vậy liệu có ảnh hưởng đến việc đánh chiếm kinh thành không?”

“Có trời mới biết…” Bạch Ninh chắp tay sau lưng, mái tóc bay lượn trong gió.

“Thật ra bản đốc cũng không nghĩ đến việc phải có được kinh thành đó. Tòa thành này tưởng như là yết hầu của Yến Vân và Liêu Đông, nhưng thực sự có tác dụng hay không thì chưa chắc…” Gió thổi mạnh hơn, giọng nói trở nên phiêu diêu. Bạch Ninh đưa tay ra, khẽ chỉ vào hư không như đang vẽ vời điều gì đó: “Chủ lực chân chính vẫn phải trông cậy vào quân Tây lộ do Lương Nguyên Thùy, Tác Siêu cầm đầu.”

Gió thổi áo bào phất phơ dữ dội.

Loan Đình Ngọc nhìn về phía đối phương bóng lưng: “Tân Hưng Tông?”

“Ừm…” Bạch Ninh đáp một tiếng, sau đó nghiêng mặt hỏi hắn: “Gần đây có tin tức nào từ Liêu Đông truyền về không? Người của Đông Xưởng ở bên đó hầu như không có, xem ra sau này phải bồi dưỡng thêm thám tử am hiểu tiếng Nữ Chân vậy. Còn chim bồ câu đưa thư thì sao?”

“Bồ câu đưa thư ở bên đó vô dụng.” Loan Đình Ngọc đáp: “Phương Bắc có nhiều diều hâu thì không nói làm gì, bồ câu đưa thư mới đến đây cần một thời gian nuôi dưỡng, để chúng thích nghi và thuộc đường. Không có một hai tháng e rằng không dùng được.”

“Lần trước nhận được tình báo, Hoàn Nhan A Cốt Đả đã binh lâm Cổ Bắc Quan, chắc hẳn giờ phút này đã sắp đến Cư Dung Quan rồi. Một bầy sói mới quật khởi nuốt chửng một bầy sói khác. Khiết Đan, Nữ Chân, Vũ triều… xem ra thời gian tới sẽ không dễ chịu chút nào.”

Bạch Ninh hít thật sâu hơi nước trong lành, mát mẻ nơi núi rừng.

Nhớ lại những đoạn sử đã qua, trước mắt là một trường bi kịch tang thương.

Giữa tháng chín, kinh thành.

Vào một buổi sáng sớm se lạnh, một đội nhân mã phi nước đại về phía cửa thành. Đại tướng Liêu quốc là Quỳnh Yêu Nạp Duyên chật vật chạy về phía hoàng cung, lao thẳng vào cửa cung. Các thị vệ kinh hoảng đuổi theo sau, định bắt lấy kéo hắn trở lại.

“Thái hậu ——”

Trước điện Kim Loan, thân ảnh to lớn gào thét trong hoảng loạn xen lẫn phẫn nộ: “Phía tây đại bại… Gia Luật Đại Thạch đã chạy về phía tây!”

Thanh âm cao vút vang vọng khắp hoàng cung, mãi không dứt. Không lâu sau đó, Tiêu Phổ Hiền Nữ rốt cuộc xuất hiện trước điện Kim Loan, dẫn hắn vào cung.

Tin dữ nhanh chóng lan ra khắp hoàng cung và từ đó ra ngoài.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này.