"Cuốn sổ sách này thật sự như lời khanh nói sao? Bạch Ninh sẽ không chút nào nghi ngờ về việc sổ sách bị mất chứ?"

"Người kia vốn dĩ là kẻ đã đầu nhập Đông Xưởng... Hơn nữa, việc cổng thành Hàng Châu mở ra chính là do đối phương sắp đặt, hắn còn kín đáo phê bình việc Bạch Ninh được ban thưởng quá hậu hĩnh, nên không thể là giả."

"Cổng thành Hàng Châu... Trẫm nhớ rõ là Lâm Trì và Loan Đình Ngọc của Đông Xưởng đã mở ra, sao lại có người thứ ba... Khụ khụ!"

"Nhưng lão thần vẫn cảm thấy lời người này nói không phải giả."

"Sao lại không giả được chứ..."

"Trên mặt và hai tay người kia đều bị độc phấn trên sổ sách ăn mòn, chịu thương rất nặng. Nếu không phải thê tử người kia có chút hiểu biết về độc dược, thì lúc này e rằng hắn đã chết rồi, cuốn sổ sách này cũng sẽ không rơi vào tay lão thần. Chắc hẳn bên Đông Xưởng cũng cho rằng người này ắt phải chết nên mới không tiếp tục truy cứu."

"... Việc này can hệ trọng đại, hãy để trẫm suy nghĩ kỹ càng."

"Bệ hạ, bây giờ chính là thời cơ tốt để diệt trừ Đông Xưởng. Đến đầu xuân năm sau, nếu phương Bắc có biến cố gì, thì việc này chỉ có thể bị trì hoãn mãi thôi."

Trong Diên Phúc cung, những ngọn đèn dầu trên trụ đồng cháy sáng, bên ngoài tiếng gió tuyết gào thét quái dị. Trên long sàng, Triệu Cát quấn nửa tấm chăn, nửa dựa người, cùng Thái Kinh ngươi một lời ta một câu trò chuyện. Với tính tình của Triệu Cát, thực ra đến lúc này, dù trong lòng đã có ý nghĩ đó, nhưng những mối bận tâm cố kỵ tự nhiên cũng rất nhiều. Hơn nữa, tình cảm giữa hắn và người kia cũng đã kéo dài bao năm, tuy rằng thường nói đế vương vô tình, nhưng đế vương cũng là phàm nhân. Còn Thái Kinh ở dưới bậc thềm thì lại không có nhiều lo lắng đến vậy. Trong toàn bộ giang sơn, hắn có một nửa triều đình là môn sinh cố cựu, kinh nghiệm chính trường phong phú, tự nhiên biết rõ khi nào nên dùng thủ đoạn đen tối, khi nào nên nâng đỡ đồng liêu cùng nhau chống ngoại địch.

Triệu Cát buông chén thuốc xuống, cau mày: "Trẫm biết mọi việc đều rất khẩn trương, nhưng Thái khanh cũng phải hiểu nỗi khó xử của trẫm. Tiểu Ninh Tử quen biết trẫm đến nay đã nhiều năm, trong lúc nguy nan đã giúp trẫm quân lâm thiên hạ, thật sự không dễ dàng. Dù trước đó trẫm đã nghĩ rất nhiều, nhưng thật sự muốn động thủ, vẫn cảm thấy có chút không đành lòng..."

Sau đó, ánh mắt hắn nhìn về phía cửa sổ đóng chặt: "... Ngay cả khi cuốn sổ sách này là thật, Thái tướng khẩn trương như vậy, lại không sợ người của Đông Xưởng bị dồn vào đường cùng mà chó cùng rứt giậu sao? Phải biết rằng Bạch Ninh không thể so với Ngụy Trung Hiền, cũng không thể so với Hách Liên Như Tâm. Thực lực trong tay hắn, trẫm rõ ràng hơn bất cứ ai. Bây giờ, một khi cánh chim hắn trải rộng ra, toàn bộ Biện Lương đều sẽ bị bao trùm trong đó."

"Vậy thì càng phải diệt trừ. Bằng không, tương lai sẽ khó lòng kiểm soát. Hơn nữa, Bệ hạ đã hậu đãi Bạch Ninh như vậy, cũng coi như đã tận lòng giúp đỡ rồi. Chỉ cần Bệ hạ ban xuống một đạo thánh chỉ, trong thành này vẫn còn mấy vạn đại quân, người giang hồ khắp nơi bên ngoài cũng sẽ hưởng ứng hiệu triệu của Bệ hạ. Dù sao Bạch Ninh những năm gần đây cũng có không ít cừu gia. Còn đám người dưới trướng hắn, một khi đứng ở thế đối lập với Bệ hạ, liệu có mấy ai có thể giữ vững?"

Thái Kinh phân trần xong dưới thềm, rồi ngừng lại. Triệu Cát trên long sàng cũng nhìn sang, ánh mắt trở nên u ám đôi chút, hiển nhiên có vài lời đã nói đúng vào lòng hắn. Nhưng đến cục diện hiện giờ, hắn không biết phải làm sao cho phải. Nhìn bã thuốc đen kịt, hắn sau đó khoát tay: "... Trẫm biết, chỉ cần trẫm ra một ý chỉ, Đông Xưởng đích xác không thể may mắn thoát khỏi. Nhưng trong đó liên lụy rất rộng. Trước đó trẫm nói muốn cân nhắc, chính là ở điểm này... Khụ khụ... Thuế ruộng nuôi quân từ đâu mà có? Đến lúc đó, những đại thương nhân đó sẽ xử lý thế nào? Bắt một đám giết một đám sao? Còn những tướng lĩnh nhận thuế ruộng thì sao? Chắc chắn không chỉ một hai người, hơn nữa lại còn ở phương Bắc, nơi đó đang có chiến tranh. Nếu truy cứu đến cùng, bọn họ sẽ làm gì? Nếu họ đầu hàng quân Nữ Chân, cuối cùng người bị tổn thương vẫn là trẫm."

Mặc dù việc Thái Kinh đột ngột mang sổ sách đến, nói về chuyện Đông Xưởng nuôi dưỡng quân đội, đã gây chấn động lớn cho hắn, nhưng dù sao Triệu Cát đã trải qua quá nhiều sóng gió, nên không đến mức nóng đầu mà làm ra hành động điên cuồng. Hiện giờ, hắn suy tính càng thêm toàn diện, chính là Tri���u Cát đang cực kỳ tỉnh táo suy nghĩ xem chuyện này nên được xử lý ra sao.

"Nếu Bệ hạ đã có chủ ý trong lòng, vậy lão thần cũng không tiện nói thêm gì nữa." Thái Kinh ngầm cảm thấy Triệu Cát dạo gần đây đã bắt đầu thay đổi, trở nên trầm ổn và sắc bén hơn. Nếu là trước kia, lời hắn nói có lẽ đã khiến đối phương nổi giận rồi. Một lát sau, hắn lại nghĩ đến một vài việc, bèn tiến lên chắp tay: "Bệ hạ, xin hãy bảo trọng long thể. Gần đây thần thấy Bệ hạ ho khan không ngừng, việc này không thể để kéo dài, bằng không bệnh tình trở nặng sẽ không tốt cho giang sơn xã tắc."

"Không sao... An thần y nói là do trẫm trước đó bị kinh sợ, cộng thêm thời tiết giao mùa, dẫn đến bệnh thương hàn nhập thể. Chờ đến đầu xuân sang năm, thân thể sẽ tự nhiên khỏe lại thôi." Triệu Cát đáp lời xong, lại đổi tư thế dựa vào.

"An thần y đã nói vậy, tự nhiên không có vấn đề gì." Thái Kinh vuốt sợi râu: "Nhưng lão thần nghe nói dù bệnh khỏi nhưng cũng tổn hại thân thể. Dù đã khỏi bệnh rồi, thân thể cũng hao tổn rất nhiều. Lão thần từng nghe người ta nói, các đạo sĩ ở Linh Di sơn phương nam rất giỏi trong việc luyện chế đan dược. Bệ hạ không ngại phái người đến thông báo sơn môn bên đó đặc biệt luyện chế vài phó linh dược dưỡng sinh cho quan gia, để có thể sinh hạ thêm vài hoàng tử, giúp giang sơn vững chắc hơn thì tốt."

Triệu Cát hứng thú, ngồi thẳng người dậy: "Đám đạo sĩ đó thật sự linh nghiệm đến vậy sao?"

"Không thể giả được. Linh Di sơn đã thành lập môn phái hơn một trăm năm, có danh tiếng rất tốt ở khu vực phương Nam và Tây Nam. Cha lão thần từng đến đó cầu thuốc cho mẫu thân, nên lão thần mới dám ở đây đảm bảo."

"Vậy thì tốt quá. Thái tướng hãy phái vài người cưỡi ngựa nhanh chóng rời kinh đến ngọn núi đó, nhưng điều kiện tiên quyết là phải hết sức cẩn thận, đừng để những người khác biết chuyện trẫm phái người lên núi cầu thuốc. Bằng không, những ngôn quan đó lại đến dâng sớ, nói một đống lời vô nghĩa, phiền phức vô cùng." Triệu Cát nói khẽ, tựa hồ có chút lo lắng người khác biết chuyện.

Thái Kinh ngẩn người, nhưng v���n chắp tay một cái, biểu thị mình đã hiểu phải làm gì. Lửa trong lư đồng có chút yếu ớt, có cung hầu bưng một xẻng than củi nhỏ vào, thêm củi rồi lui ra ngoài. Trong tẩm cung, vang lên một tràng âm thanh lách tách, một lát sau, hai người lại thương nghị chuyện phương Bắc, về việc cử sứ thần sang Kim quốc thương lượng lấy lại Yến Vân.

Cuối cùng, họ đại khái đã định thời gian vào giữa tháng này, tìm một ngày thời tiết tốt, để đoàn sứ thần lên đường đi sứ phương Bắc. Sau đó, Thái Kinh cáo biệt Hoàng đế, rời khỏi Diên Phúc cung, trên trời vẫn như cũ tuyết bay lả tả.

"Sang năm ắt hẳn là một điềm lành..." Lão nhân vuốt vuốt sợi râu bạc trắng lẩm bẩm, sau đó lên xe ngựa.

Ngày mười hai tháng mười một.

Trời sáng, tuyết trắng ngừng rơi.

Một đoàn xe gồm vài cỗ xe ngựa, được mấy trăm sĩ tốt bảo vệ, rời khỏi cửa thành, hướng về phương Bắc. Cùng lúc đó, một chú chim bồ câu chịu đựng giá lạnh thấu xương của mùa đông, cố gắng vỗ cánh bay vào chân núi gần đó. Có người gỡ xuống mảnh giấy viết thư, mở ra xem, đôi lông mày của người ấy nhíu chặt, ẩn hiện hình Âm Dương Ngư.

Kẻ vác chiếc chùy đầu hổ trên vai, quay lưng về phía những người ẩn nấp trong núi rừng, hô lớn một câu: "... Bọn thông Kim tặc tử đã xuất hiện, chúng ta đi cướp bọn chúng!"

Sau đó, gió núi thổi qua, cuốn lên một lớp bông tuyết.

Tất cả công sức chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free.