Những cột khói đen bốc cao, những mái nhà đang bốc cháy. Đồng ruộng hoang phế không người cày cấy. Trong không khí tràn ngập mùi khét cháy và mùi thi thể thối rữa, quyện lại thành một mùi kinh tởm. Trên quan đạo, vô số dân thường đang hối hả chạy về phía nam. Nét mặt mỗi người đều lộ vẻ lo lắng, hoảng sợ. Những tiếng kêu khóc, hô hoán đầy bất an vang lên hỗn loạn, khắp nơi trong đám đông.

"Mọi người mau đi đi! Nghe nói Đồng Xu Mật của triều đình đang trấn giữ Thái Nguyên. Ngài ấy là đại quan, là thống lĩnh binh sĩ. Có ngài ấy ở đó, chắc chắn sẽ an toàn. Chúng ta đến đó, sẽ không phải chết!"

"...Chết tiệt! Hãn châu bị diệt rồi! Ta vừa chạy thoát từ đó ra đây! Người Nữ Chân sắp đánh tới rồi..."

Một người phụ nữ lưng đeo sọt cỏ, chạy lảo đảo giữa đám đông, không ngừng kéo người để hỏi han, nhưng không nhận được câu trả lời nào. Nàng thất vọng ngồi sụp xuống đất, hoảng loạn kêu khóc: "Con của ta đâu... Các ngươi có ai trông thấy con của ta không!" Có người muốn kéo nàng, nhưng người phụ nữ giãy giụa không đứng dậy nổi, rồi dòng người cứ thế lướt qua nàng. Một hán tử áo vá chằng vá đụp, ôm bọc đồ quý giá, hoảng loạn nhìn quanh rồi co cẳng chui vào đám đông. Phía sau, một lão già quần áo rách rưới, chống gậy đang rượt theo, kêu la: "Đồ của ta... Ngươi muốn lấy mạng già này của ta sao... Ngươi muốn mạng của ta ư!"

Lão già gào khóc đuổi thêm hai bước, rồi loạng choạng ngã vật xuống đất, như một tảng đá ngầm giữa dòng người đang cuồn cuộn lướt qua. Trên con đường từ Hãn châu đến Thái Nguyên, cảnh tượng chạy loạn hỗn độn ấy cứ nối dài không dứt. Dòng người tựa như một đàn kiến đang di chuyển tổ, mang theo nỗi thống khổ, tiếng khóc than và vô vàn âm thanh khác vang vọng đến tận phương xa.

Trong tiết trời xuân tươi đẹp vốn là mùa cày cấy, dân chúng phương Bắc không ngừng đổ vào dòng người chạy nạn. Những người hành hương đeo gói ghém, xe ngựa chất đầy hành lý. Trẻ nhỏ ngồi trên xe, cảm nhận không khí căng thẳng hoảng loạn, lặng lẽ nép vào lòng mẹ. Trên đường, có người vấp ngã rồi lại cố gượng dậy bước tiếp, nhưng cũng có người ngã xuống là không bao giờ tỉnh lại nữa.

Cảnh tượng tương tự cũng không ngừng tái diễn tại Đại Danh phủ và vùng Sơn Đông. Phía bắc, vượt qua dãy núi này, từ hướng Hãn châu, quân trinh sát Nữ Chân đã bắt đầu xuất hiện ngày một nhiều trong rừng núi. Xa hơn về phía bắc, ngoài thành Hãn châu, hàng vạn quân Nữ Chân bắt đầu nối nhau như suối chảy ào ạt đổ ra khỏi thành, không ngừng tập kết thành từng đoàn. Tiếng vó chiến mã rầm rập chạy mang đến sự rung chuyển cho mặt đất.

Trong không khí, hơi thở ngột ngạt, nặng nề vang vọng.

Cửa nha môn mở rộng, Hoàn Nhan Tông Hàn toàn thân quấn băng, được thị nữ đỡ ra. Con mắt trái của hắn, còn có thể nhìn rõ vạn vật, tham lam nhìn về phía quầng mặt trời. Hắn hướng về Hoàn Nhan Hi Y, vị cốc thần sắp xuất chinh, chịu đựng cơn đau kịch liệt, gắng gượng nâng cánh tay còn nguyên vẹn lên vẫy vẫy.

"Giết sạch! Không tha một con chó, một con gà!" Hắn nói.

Bên kia, Hoàn Nhan Hi Y gật đầu: "Hãy dưỡng thương thật tốt. Biện Lương còn đang đợi ngươi chinh phạt." Y phất tay áo dài, xoay người rời đi.

Cơn đau kịch liệt nhẫn nhịn trong chốc lát đã khiến Hoàn Nhan Tông Hàn khó lòng chịu đựng. Khi thấy đối phương rời đi, nỗi phẫn nộ không thể phát tiết trút xuống thân mình. Tiếp đó, tiếng kêu thét của thị nữ vang lên. Hắn túm búi tóc của nàng, lôi vào trong phòng. Cánh cửa mở toang, có binh sĩ Nữ Chân tiến vào, hỗ trợ xé nát xiêm y của thị nữ...

Ngoài thành, Hoàn Nhan Hi Y đứng trên thành lầu, dõi theo quân đội đang tập kết. Chợt lát sau, đội hình phía trước xảy ra hỗn loạn. Mờ ảo, hắn nhìn thấy một đội kỵ binh quay về, tựa hồ là toán nhân mã Đột Quỷ Hủy xuất phát đêm qua. Hắn hạ thành lầu, bước nhanh tiến đến, nơi đó đang vang lên tiếng kêu kinh ngạc, ầm ĩ.

Khi thân binh dẹp đám đông ra, trái tim hắn siết lại. Nơi kia hiện ra cảnh tượng quỷ dị: từng thây không đầu, tay ôm thủ cấp hung tợn của chính mình, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa. Không ít binh sĩ dũng mãnh lại quỳ rạp xuống đất, đập đầu lạy bái.

"Người Nữ Chân không sợ cái chết, vậy mà lại quỳ lạy trước người đã khuất. Xem ra đối phương vẫn khá hiểu rõ chúng ta nhỉ."

Hoàn Nhan Hi Y nghiến chặt răng. Hiển nhiên hắn hiểu rõ đây là mưu kế trêu ngươi của kẻ địch nhằm đả kích sĩ khí quân đội. Cây roi ngựa trong tay hắn giương lên, nhưng không hạ xuống. Hắn đi đến trước một cỗ thi thể trên lưng ngựa, dễ dàng tìm thấy bí mật khiến nó có thể ngồi vững mà không ngã.

Thì ra là cành cây chống vào lưng, cùng những khớp nối cố định tay chân đã làm nên tất cả.

"Hãy an táng di thể của họ thật tử tế! Họ là dũng sĩ Nữ Chân của chúng ta, dũng sĩ phải được đối đãi vinh quang!" Hoàn Nhan Hi Y đã học hỏi rất nhiều văn hóa Hán, cũng đọc không ít binh thư, nên trong tình huống này, hắn đương nhiên có thể nghĩ ra cách ứng phó.

Vút một tiếng, thân kiếm lạnh lẽo tuốt khỏi vỏ. Hoàn Nhan Hi Y rống giận: "Truyền lệnh toàn quân, hãy để chúng ta cùng quỳ lạy những dũng sĩ đã hy sinh vì Nữ Chân!"

Mũi kiếm đột ngột chạm đất, hắn quỳ một chân xuống. Phía sau, hàng vạn nhân mã ầm ầm quỳ lạy theo. Tiếng hắn vang vọng trong gió: "...Dũng sĩ của chúng ta sẽ không chết vô ích! Nếu người Vũ triều đã giết họ, chúng ta sẽ dùng ngàn vạn lần máu để đền bù. Chúng đã dám đến đây, dám nói với chúng ta rằng chúng sẽ ẩn mình trong bóng tối mà đánh lén. Tốt lắm! Vậy thì hãy để chúng nhìn xem lũ sói trên băng nguyên sẽ đối xử với kẻ địch như thế nào..."

Hắn đứng dậy, bảo kiếm vung lên: "Hỡi bầy sói, chúng ta hãy xông lên! Dùng răng sói để nói cho chúng biết, người Nữ Chân là gì!"

"Sói!" "Sói!" "Sói!"

Vô số tiếng rống vang vọng trời cao, vô số binh khí va chạm chan chát, vó ngựa ầm ầm chấn động đại địa. Hoàn Nhan Hi Y vươn mình lên ngựa. Tà áo dài bị gió thổi bay một góc. Tiếng hắn hùng hồn: "Xuất chinh! Thái Nguyên!"

Vầng sáng lấp lánh như bảo quang lưu ly trên trời cao.

Bành!

Bỗng một con chiến mã ngã quỵ. Nó loạng choạng cố gượng dậy, nhưng ngay sau đó một mũi tên nỏ bắn trúng cổ họng khiến nó lần nữa đổ gục. Dương Chí rút mũi tên nỏ cất đi. Hắn nhìn xuống con đường phía dưới, thấy vô số bại binh, dân thường từ Hãn châu kéo đến. Đội ngũ hỗn loạn di chuyển cực kỳ chậm chạp. "Đây là đánh trận kiểu gì đây..."

Cũng chính lúc này, Bạch Ninh cùng Kim Cửu, Lâm Xung đang quan sát địa hình ở một nơi không xa Thái Nguyên. Xung quanh là vô số hố lớn nhỏ, sâu chừng bắp chân, dày đặc đến nỗi chỉ cần liếc mắt đã thấy không ít người đang tiếp tục đào bới.

"Đốc chủ... Những cái hố này có thể thành công không?"

Tào Thiểu Khanh dùng chân mình giẫm xuống, tựa hồ không thể tin được những cái hố như vậy có thể khiến kẻ địch sa bẫy. Một lát sau, Bạch Ninh thu lại suy nghĩ, nhìn về phía hắn: "Không phải để hãm người, mà là để đối phó chiến mã. Nếu chúng bước vào, móng ngựa sẽ bị gãy lìa."

Trong tháng Hai, quân Nữ Chân thế như chẻ tre tiến về phía nam. Ngoại trừ quân Tây lộ của đối phương ăn một vố tại Nhạn Môn Quan, thì các lộ quân thông thường và quân Đông lộ đều có thể dùng từ "bẻ gãy nghiền nát" để hình dung sự thắng lợi của chúng. Điều Bạch Ninh có thể làm chỉ là tiêu diệt toàn bộ quân trinh sát Nữ Chân, cố gắng áp chế tình báo của quân Tây lộ nước Kim.

Cho dù như vậy, hai lộ quân còn lại cũng sẽ sớm hoàn thành chiến lược hợp công Biện Lương. Trong cuộc chiến này, thật lòng mà nói, thủ đoạn của Bạch Ninh tỏ ra vô cùng nhỏ bé, hoặc có thể nói là căn bản không thể trì hoãn được khả năng Hoàn Nhan Hi Y dẫn binh vây hãm Thái Nguyên.

"Giết được chút nào hay chút đó."

Hắn nhìn về dòng sông nhỏ phía sau, nói vậy, rồi lại hỏi: "Những thứ bản đốc muốn đã chuẩn bị xong cả chưa?"

Tào Thiểu Khanh gật đầu: "Độc dược, thi thể đều đã chuẩn bị ổn thỏa. Dù sao thì, những thứ này khắp nơi đều có mà."

"E rằng Hoàn Nhan Hi Y sẽ không mắc kế..." Bạch Ninh nhìn Tào Thiểu Khanh, rồi lại ngước nhìn mặt trời trên cao. Trên gương mặt lạnh lùng của hắn ẩn chứa một nét bất đắc dĩ.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, mọi sao chép và phân phối đều bị cấm.