Bên ngoài thành Biện Lương, phía đông, cách nơi quân Nữ Chân công kích tường thành một đoạn khá xa. Vài trăm người giang hồ với đủ loại trang phục đã giao chiến với quân Nữ Chân.

Một đội kỵ binh tuần tra Nữ Chân chỉ khoảng trăm người đã chạm trán Lý Văn Thư và nhóm của ông. Ban đầu, họ đến để tìm vận rủi cho Bạch Ninh của Đông Xưởng, nhưng không ngờ lại gặp phải quân Nữ Chân đang công thành. Chưa kịp rút lui, họ đã bị cuốn vào trận chiến, và giờ muốn thoát ra không còn dễ dàng nữa.

Vài trăm người giang hồ của Vũ triều trong rừng đã quần thảo với đội trinh sát Nữ Chân đầy kinh nghiệm này. Không có trận hình, cũng chẳng có sự phối hợp, chỉ trong thời gian ngắn, họ không những không hạ gục được đối phương mà còn tổn thất hơn mười hảo thủ sau vài lần đối mặt. Lưng tựa trên chiến mã, hơn trăm trinh sát Nữ Chân vừa chạy vừa bắn tên về phía sau, góc độ cực kỳ tinh chuẩn, gần như cứ hai ba mũi tên lại có người trúng đạn ngã xuống, mang theo từng vệt máu vương vãi giữa không trung.

Trong số những người giang hồ truy kích phía trước, có cả các võ giả giỏi dùng ám khí cũng lao lên, phóng ra phi đao, phi tiêu các loại. Thư Uyển Linh nấp sau một gốc cây, sau khi ném Phi Yến Tiêu, nàng lớn tiếng gọi trong đám người: "Sư huynh, không thể để chúng chạy khỏi rừng! Đừng để chúng chạy khỏi rừng! Đánh ngựa của chúng, hạ gục chúng!"

Không lâu sau tiếng hô vang lên, các võ lâm nhân sĩ bên kia lập tức hiểu ý. Một hán tử dùng đại đao đột nhiên bộc phát tốc độ, chạy như điên trên thảm lá rụng dày đặc, từ sườn vây lấy đội trinh sát Nữ Chân phía trước, vung ngang đao chém xuống.

Thân đao rộng lớn "oanh" một tiếng bổ trúng chân trước chiến mã. Thân ngựa khổng lồ ngay lập tức mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất, khiến thảm lá rụng dày đặc bật tung. Tên trinh sát trên lưng ngựa cũng bị hất văng, đập vào thân cây.

Hán tử dùng đại đao không màng nguy hiểm tiếp tục tiến về phía tên trinh sát Nữ Chân, nhưng sau đó bị chiến mã hất văng xuống đất. Móng ngựa dồn dập lao tới, giẫm đạp lên người hắn.

Lý Văn Thư nhảy vọt trên cành cây tiến lên, khi thì thân người hạ thấp, tung mình như kim yến lượn. Cũng có mũi tên bắn tới, găm vào cành cây nơi ông vừa đứng. Sau khi rút ngắn khoảng cách, ông nhảy xuống về phía đội trinh sát Nữ Chân. Vô số mũi trường thương đâm chéo tới, ông nắm lấy đầu một cây thương, đẩy vào, rồi rút kiếm –

Một cánh tay, đoạn thương xoay tròn giữa không trung, mấy cây thiết thương còn lại lập tức theo sát, tập trung tấn công vào. Trên gương mặt đã mất đi vẻ non nớt tuổi trẻ, hằn sâu nhiều tang thương và suy sụp, chợt lóe lên vẻ kiên nghị. Ông nhớ lại chiêu thức mà chưởng môn từng dạy, một chiêu mà ông đã luyện tập vô số lần nhưng chưa bao giờ thành công.

– Kim Yến Hồi Mộng, liên tiếp vang lên chín lần.

Vào khoảnh khắc mũi thương đâm tới, kiếm trong tay khẽ run, phát ra tiếng vang có tiết tấu, tốc độ cực nhanh. Mũi kiếm đập vào mấy đạo thương ảnh, "lách cách lách cách" vô số tia lửa tóe lên giữa không trung. Cánh tay Lý Văn Thư không ngừng biến hóa, vận sức, mỗi lần va chạm đều khiến ông lơ lửng giữa không trung. Tròn tám khắc thời gian, tiếng vang cuối cùng kết thúc, thân kiếm đâm thẳng vào đỉnh đầu binh sĩ Nữ Chân, xuyên thấu cho đến khi cán kiếm chạm vào.

Khi Lý Văn Thư thu kiếm và rơi xuống đất, vẫn còn bảy tám chục tên trinh sát Nữ Chân đã rời khỏi rừng cây, chúng xa xa vây quanh họ, không rời đi cũng không tấn công, chỉ thỉnh thoảng bắn vài mũi tên.

"Sư huynh, giờ phải làm sao đây?" Tần Miễn, sư đệ của Lý Văn Thư, đuổi tới, thở hổn hển cảnh giác nhìn đội trinh sát Nữ Chân đằng kia.

Đối mặt cục diện này, Lý Văn Thư cũng không có bất kỳ biện pháp nào hữu hiệu. Không thể thoát khỏi đối phương, cũng không thể tiêu diệt đối phương, nên ông im lặng, cúi đầu suy nghĩ đối sách.

Cách đó một quãng đường, một đội quân đang lặng lẽ hành quân, bí mật tiếp cận doanh trại quân Nữ Chân, đồng thời cũng từ xa quan sát tình hình công thành. Quan Thắng ngồi trên một tảng đá lớn, đang bàn bạc công việc với Hàn Thế Trung, Hác Tư Văn và những người khác, sau đó nhận được một số tin tức tình báo.

"Là đội quân nào?"

Trinh sát lắc đầu: "Không rõ lắm, chức ti chỉ thấy khoảng vài chục tên quân Nữ Chân đang giao chiến với một nhóm người. Họ trông giống bách tính Vũ triều, nhưng có chút khác biệt là những người đó có vẻ biết võ nghệ."

"Bách tính của triều ta? Lại biết võ nghệ." Quan Thắng và Hàn Thế Trung cùng những người khác liếc nhìn nhau. Quan Thắng vuốt râu, gật gù nói: "Hơn phân nửa là người giang hồ. Trong lúc nguy nan này, họ vẫn có thể cống hiến sức lực cho đất nước, cũng là điều đáng dùng."

Hiện tại Quan Thắng dù biết thái độ của Đô đốc Đông Xưởng đối với người giang hồ vốn dĩ rất vi diệu, nhưng tình hình trước mắt buộc ông phải tận dụng mọi lực lượng có thể. Nếu cứu được nhóm võ lâm nhân sĩ này và để họ hỗ trợ một số việc, có lẽ có thể giảm bớt không ít áp lực cho chính ông.

"Truyền lệnh cho Tuyên Tán mang một ngàn kỵ binh xuất kích, tiếp ứng họ." Nói đoạn dừng một chút, Quan Thắng lại suy nghĩ, nói tiếp: "Tiện thể đoạt lại ngựa, chúng ta vẫn đang rất thiếu ngựa."

Sau khi nhận được mệnh lệnh, binh mã xuất động, còn bên này tiếp tục bàn bạc sự tình. Đối với trận công thành bất ngờ mà quân Nữ Chân phát động sáng nay, họ đều đã chứng kiến. Cảnh tượng công thành kinh người đó, ngay cả bây giờ nhớ lại cũng khiến người ta sởn tóc gáy. Hàn Thế Trung trầm mặc một lát, không khỏi lên tiếng: "Quan Tướng quân, cứ tiếp tục chờ đợi thế này không phải là cách hay. Cảnh tượng đó sáng nay mọi người đều đã thấy. E rằng không lâu nữa, Biện Lương dù có bao nhiêu binh lính cũng không chống đỡ nổi. Nữ Chân một khi công phá tường thành, thì mọi thứ đều xong rồi."

Câu nói này không ai đáp lời. Quan Thắng đứng dậy, trầm mặc hồi lâu, nhìn những trận địa máy ném đá từng mảnh, ông cắm cán đao xuống đất, nói: "Chỉ có phá hủy những kh�� cụ đó mới được. Như vậy, dù quân Nữ Chân có chế tạo lại, cũng coi như tranh thủ được thời gian sửa chữa cho phía trong thành."

Nhưng ngữ khí của ông lại không chút nào có lòng tin.

Hác Tư Văn gật đầu: "Nhưng ban ngày thì không được rồi. Chúng ta chỉ có mấy ngàn người, xông vào đó là đường chết."

"Vậy thì đợi một chút... đợi một chút..." Quan Thắng đè nén nỗi lo lắng trong lòng, nghiến chặt răng.

Trên cổng thành phía bắc, Bạch Ninh ngồi trên ghế nhìn Cao Đoạn Niên bị Dương Chí kéo lên rồi đưa xuống doanh trại thương binh. Lúc này trời vẫn còn sáng, mới miễn cưỡng qua giữa trưa một chút, muốn đến tối còn một đoạn thời gian rất dài. Trận công thành kịch liệt như vậy đã kéo dài hơn nửa buổi sáng. Trên tường thành, từng đợt binh lính thay đổi liên tục vài ba đội, những người bị đánh cho tàn phế thì được kéo xuống, những người mới lên đã đổ máu, thương vong bắt đầu xuất hiện.

Trịnh Bưu tất bật trên tường thành. Sau giữa trưa, thế công của quân Nữ Chân càng tăng cường, giống như thủy triều cuồn cuộn ập đến, điên cuồng công phá toàn bộ mặt tường thành phía bắc. Ngay cả ông cũng cảm thấy một trận kinh tâm đảm hàn. Đám quân Nữ Chân đổ xô tới như bầy kiến điên loạn, nhiều lần suýt nữa làm đứt đoạn ý chí chiến đấu của cấm quân Vũ triều. Nếu không phải kịp thời bổ sung các lỗ hổng, e rằng những binh sĩ Nữ Chân đó đã đột phá tường thành xông xuống dưới rồi.

"Vốn định dùng Thần Phong Hỏa Pháo vào xế chiều, xem ra bây giờ không thể không dùng rồi." Bạch Ninh vươn tay vẫy vẫy. Cao Mộc Ân, người đang sợ hãi đến run rẩy, với vẻ mặt đau khổ tiến lên: "Đốc chủ, ta thấy ngài cũng có chút mệt mỏi rồi. Hay là chúng ta về nhà nghỉ ngơi thật tốt, tắm rửa một cái, ngủ một giấc đi."

Bạch Ninh làm như không nghe thấy, tiếp tục phân phó: "Thông báo Lâm Xung, Loan Đình Ngọc điều chỉnh hỏa pháo một chút rồi đẩy lên đi."

"Vâng."

Cao Mộc Ân yếu ớt đáp lời, từng bước chậm rãi đi xuống, như thể dưới mông đang kẹp một đống phân vậy.

"Đi nhanh lên!"

"À, vâng." Bên kia, tiểu hoạn quan vội vàng chạy nhanh xuống thành lầu.

Dưới cổng thành, trên những tấm ván gỗ gắn bánh xe nhỏ, cẩm y vệ và phiên tử bắt đầu đẩy từng khẩu hỏa pháo. Lâm Xung toàn thân mặc giáp, xoa xoa mũi thương. Bên kia, Loan Đình Ngọc trực tiếp xé toang y phục để lộ thân trên cường tráng, gật đầu với đối phương.

Hai người dẫn theo một bộ phận cẩm y vệ xông ra ngoài. Đồng côn trong tay Loan Đình Ngọc tung hoành như giao long, trực tiếp đập nát xương đầu một tên quân Nữ Chân. Bước chân vững vàng, đồng côn bay lượn xuống, từng binh sĩ Nữ Chân đang leo lên vách tường, vô số tiếng xương cốt vỡ nát ngạnh sinh ra cùng Lâm Xung tạo thành một con đường máu.

Trên vách tường cao thấp, họng pháo được đẩy ra, nhắm vào đạo binh phong đang lan tràn như bầy kiến. Những bó đuốc được giơ cao đưa tới.

Loan Đình Ngọc một chân đạp trên vách tường, cúi người nhìn lướt qua, cánh tay vung xuống.

Kíp nổ "xì xì" cháy dưới ngọn lửa, nhanh chóng kéo dài vào lỗ hở của thân pháo. Người đàn ông trên vách tường lùi một bước, hai tay nắm chặt vật lạnh lẽo, sau đó nghiêng đầu. Ngay lúc đó, ông nghe thấy có người gọi: "Tránh xa ra!" Lập tức, tiếng nổ lớn vang lên, búi tóc trong nháy mắt bị thổi tung, trong tai ông ong ong trực hưởng.

Ầm! Rầm! Ầm! Ầm!

Năm mươi khẩu hỏa pháo gần như đồng thời phun ra ngọn lửa. Những vật tròn đen rơi từ trên tường thành cao ngất xuống đám đông dày đặc phía dưới. Mấy chục tiếng nổ vang cũng gần như đồng thời vang lên, đám đông đang cuồn cuộn trong phút chốc bị thổi tung bởi sóng khí nổ, hỏa diễm nở rộ, sau đó vô số huyết nhục, giáp da vỡ vụn, bùn đất, mảnh sắt binh khí bị hất tung lên trời.

Đợt tấn công người biển người ngưng trệ trong tiếng nổ đầu tiên. Vô số người chậm lại bước chân, có người chỉ vừa thấy vật gì đó rơi xuống cách đó không xa, một người đồng đội trong khoảnh khắc đó đã bị ánh lửa và sóng khí xé nát thành từng mảnh, một cánh tay mặc giáp trụ đột nhiên rơi trúng mặt hắn, khiến hắn lập tức khựng lại.

Sau đó tiếng nổ thứ hai rơi xuống cách hắn không xa, cũng bùng nổ, tương tự có người bị hất tung. Lại có những cái đầu, bắp đùi không biết của ai rơi trên mặt đất. Tên binh sĩ kia nuốt nước miếng ừng ực, sự hoảng sợ lần đầu tiên ập thẳng vào não. Rồi sau đó, tiếng nổ thứ ba, thứ tư liên tiếp vang lên, khiến nỗi sợ hãi trong lòng hắn khuếch đại vô hạn.

Sau đó, hắn thấy có vật gì đó từ trên cao rơi xuống. Khi đầu óc còn chưa kịp phản ứng, hắn cảm thấy mình như đang bay lên, nhìn lướt qua xung quanh, thấy một cánh tay bị gãy đang bay lượn.

"Hình như đó là của mình..."

***

"Hỏa khí của người Vũ triều..."

Thực ra, Hoàn Nhan Tông Vọng đã nổi giận vài lần trong suốt buổi sáng. Từng có lúc, kinh thành Nữ Chân chỉ mất một canh giờ để hạ, Cư Dung Quan cũng chỉ hai canh giờ. Vậy mà kinh sư Vũ triều trước mắt đây, đã tốn trọn cả một buổi sáng còn hơn thế.

Sau đó, trong quân trận truyền đến tiếng chuông, là tín hiệu thu binh.

"Phụ thân..."

Trong lòng hắn kìm nén lửa giận, thúc ngựa đi về phía sau trận.

Mỗi câu chữ đều được trau chuốt, chỉ để dành riêng cho độc giả tại truyen.free.