Thân ảnh yểu điệu bước ra khỏi nhà lều, vươn vai thư giãn. Bụng réo lên mấy tiếng, nhưng nàng cũng chẳng để tâm tới, chỉ dùng chút nước đọng trong vũng nước tối qua mà rửa mặt. Sau cơn mưa sáng sớm, ánh nắng chiếu vào nàng, mang một vẻ đẹp mộc mạc đặc biệt.

Làng xóm đơn sơ đã thành hình. Trời vừa sáng, mọi người đã đổ ra ngoài kiếm kế sinh nhai. Những người qua lại xung quanh, ít nhiều gì cũng chào hỏi nàng một tiếng, rồi rời đi làm việc của mình. Phù Cừ cơ bản sẽ "ân" một tiếng, hoặc gật đầu đáp lại, nói chung vẫn còn hơi chút ngượng ngùng.

Giọt mưa từ mái hiên chậm rãi chảy xuống. Phù Cừ đi qua, thấy người phụ nhân tối qua bị lều sập đập trúng đầu, nay đang quấn vải băng bó, nằm trên lớp cỏ tranh lót sàn, ý thức có chút mơ hồ rên rỉ. Phù Cừ ngồi xổm xuống xem xét vết thương của đối phương, dặn dò người già cả đang chăm sóc phụ nhân bị thương một vài điều đại khái về cách chăm sóc người bệnh.

Người già cả trầm mặc ngồi dưới đất, chẳng biết có nghe hiểu hay không, trông như một gốc cây già khô héo lặng lẽ ở đó.

Trong một góc nhà lều, có một bếp lửa nhỏ. Không biết kiếm đâu ra một cái nồi rách đang nấu món gì đó, nước sôi sùng sục. Phù Cừ lơ đãng liếc nhìn qua, rồi thu tầm mắt lại, bên trong toàn là rễ cỏ, vỏ cây cùng các thứ khác.

Hơi nước trắng bốc lên, mang theo một mùi khó ngửi.

Nàng mím môi, hốc mắt ửng hồng. Từ lúc tỉnh lại, nàng đã hiểu được tình cảnh hiện tại, mặc dù vẫn còn nhiều điều nàng chưa hiểu, nhưng cũng biết người đói bụng có thể khóc. Ngay cả nghĩa phụ võ công cao cường của nàng, nhiều lần nàng vẫn nghe thấy tiếng ông ấy trở mình vì đói cồn cào, khó ngủ giữa đêm.

Huống chi là những người bình thường.

Bàn tay nhỏ mềm mại trắng nõn khẽ nhúc nhích, vươn về phía hông. Nhìn người già cả thần sắc đờ đẫn, nàng lại liếc nhìn bát nước canh bốc mùi khó chịu kia. Rồi từ trong thắt lưng mỏng tìm ra vài miếng bánh màn thầu vụn ít ỏi, cầm trong lòng bàn tay đưa qua.

Bàn tay gầy guộc như cành khô cực nhanh đón lấy miếng màn thầu vụn, đôi mắt đục ngầu chợt ướt át.

“Trâu thẩm nếu tỉnh dậy... thì để dành cho bà ấy một chút nhé.” Phù Cừ nhẹ giọng nói một câu, rồi nàng đứng dậy rời khỏi lều, khẽ dụi khóe mắt.

Phía sau vẫn giữ im lặng.

Bên ngoài mặt trời đã lên cao, trong núi sương mù mịt mờ giăng lối. Tiếng chim không tên hót thảm thiết trong rừng núi dốc đứng. Người xung quanh qua lại không ngừng, kẻ đi kiếm ăn, người ngồi vô định ngắm mặt trời. Dù gần dù xa, nàng vẫn lờ mờ nghe thấy tiếng phụ nữ ôm con trốn trong góc khóc thút thít, phần lớn là vì đói.

Bên kia, chàng thanh niên tên Mục Dương đi tới, đối mặt Phù Cừ, ánh mắt liếc nhìn nhau, thần sắc không được thân thiện cho lắm. Nàng vẫn nhẹ giọng hỏi hắn: “Mục gia ca ca... huynh có biết cha ta ở đâu không?”

“... Ở bên kia.” Thanh niên trầm mặc một lát rồi chỉ một hướng. Nói đoạn, chàng ta xê dịch vai, bước đi được vài bước bỗng dừng lại. “Đừng tưởng rằng ngươi mất trí nhớ mà giả vờ đáng thương, người khác sẽ chấp nhận ngươi ở đây ăn không ngồi rồi. Thậm chí còn được Chu sư phụ nhận làm nghĩa nữ. Ngươi có biết dân làng này sống sót khó khăn biết bao không? Ngươi vừa đến, có người ăn thêm một miếng, thì sẽ có thêm một người phải chịu đói. Đừng giả nhân giả nghĩa mua chuộc lòng người, vừa rồi ta đều thấy hết.”

Bất ngờ bị người ta nói kiểu này, sắc mặt Phù Cừ lập tức đỏ bừng. “Ngươi... ngươi...” Nàng lặp đi lặp lại mấy chữ, nhưng lại không biết phải đáp lại người khác thế nào, dù sao đây không phải điều nàng giỏi. Sau đó nàng lắc đầu, giọng hơi nghẹn ngào: “Không phải như huynh nghĩ, dù sao cũng không phải! Ta thấy Trâu thẩm và mọi người trong nồi đều nấu rễ cỏ, vỏ cây. Ta không muốn thấy họ đói khóc.”

“Giả nhân giả nghĩa.” Mục Dương khinh thường bĩu môi, mũi khẽ hừ lạnh, rồi quay người đi làm việc của mình.

Thấy bóng người kia rời đi, nàng lại nở nụ cười, lẩm bẩm: “Ta sẽ không giận huynh... Con người phải kiên cường... không thể khóc... Ta nhớ có người từng nói, phải kiên cường!”

Nàng vừa đi, vừa đưa nắm tay lên lau nước mắt.

Ở một góc thôn, dưới gốc thương tùng, một lão nhân râu tóc bạc phơ nhưng tinh thần quắc thước đang đánh quyền. Nắng sớm từ phía nàng chiếu tới, tay áo trong gió bay lên, mỗi quyền, mỗi chưởng đều rất chậm chạp, nhưng lại toát ra vẻ cương mãnh phi thường, một khí thế đường đường đại khí.

Trong nắng sớm, Phù Cừ đi tới, ngồi trên một tảng đá cách gốc thương tùng không xa, chống cằm thanh nhã ngắm nhìn. Một lúc sau, nàng bỗng nhiên cất tiếng gọi lão nhân đang luyện quyền.

“Cha... con muốn tập võ!”

“Hửm?”

Chu Đồng thu quyền đứng yên. Sau khi bình ổn hơi thở, ánh mắt ông nhìn về phía nàng đang ngồi cạnh đó. Khi ông đi tới, Phù Cừ cũng đứng dậy, chờ đợi nhìn ông.

“Sao con bỗng dưng muốn luyện võ vậy?” Lão nhân cười, xoa đầu nàng.

“Chỉ là muốn kiên cường hơn thôi ạ... Người khác cũng sẽ tôn kính, sẽ không coi thường con, giống như cha vậy.” Phù Cừ chờ đợi nhìn ông, nụ cười ngọt ngào dần hóa thành tâm sự, “... Cũng sẽ không khóc... sẽ không bị tổn thương lòng.”

Lão nhân vỗ nhẹ tay nàng: “Luyện võ không đơn giản như con nghĩ đâu... Hơn nữa, cha cũng không kiên cường như con vẫn tưởng...”

Khi ông nói vậy, nắng sớm trải dài trên mặt đất, chiếu rọi lên tòa thành trì hùng vĩ phía xa.

*

Vũ triều, Biện Lương.

Gió thổi qua mây, tiền giấy trắng bay lượn trên không hoàng thành. Tân đế đã đăng cơ, tang lễ phát tang cũng sắp cử hành.

Thùy Củng Điện.

Một chiếc ngai vàng chạm rồng mạ vàng đặt ở vị trí đầu long đình. Một thân ảnh đen xen lẫn vàng đột ngột ngồi ở đó, bên cạnh là vị hoạn quan già đang tuyên đọc một đạo thánh chỉ.

“Sắc lệnh của Thiên tử, tuyên viết: Cấp sự trung Vương Hùng, Ngự sử trung thừa Lý Lộ, Thái thường tự khanh Trình Viễn Diệu, cấu kết nghịch tặc Thái Kinh, mưu toan dùng độc dược của Linh Di sơn hại thánh giá, tội mưu phản đã rõ ràng. Nay đã bị Đông xưởng Đô đốc Bạch Ninh truy nã quy án, bắt giam chờ xét xử, tùy ý xử cực hình để răn đe. Xét Đông xưởng Đô đốc Bạch Ninh có công bảo vệ quốc gia, truy bắt gian tặc mưu hại tiên đế, tức từ hôm nay, được phép tham gia triều chính, nghị sự. Kính thử.”

Trên ngai vàng, Bạch Ninh dang rộng hai chân, thân thể hơi ngả về phía trước, hai tay chống trên đầu gối, ánh mắt lạnh lẽo quét một vòng trên đại điện: “Ai đồng ý, ai phản đối?”

Lúc này, trên điện, quần thần cúi đầu. Ba cái tên được đọc trong thánh chỉ trước đó, chính là ba người đã phản đối Đông xưởng Đô đốc Bạch Ninh hai ngày trước trên triều. Chuyện gì đã xảy ra, trong lòng bọn họ tự nhiên hiểu rõ. Giờ mà đứng ra, hoặc là trung thần ngu ngốc, hoặc là kẻ thiếu thông minh.

“Đã không ai nói lời nào, vậy tức là đồng ý.”

Bạch Ninh hài lòng đứng dậy, phất tay. Bên cạnh có người tiến lên dâng bút mực. Hắn cầm bút lông sói gạch ba nét lên danh sách, khoanh tròn tên ba người. “Trưa mai, tiễn ba vị đại nhân kia lên đường. Ai trong các ngươi có giao tình, có thể đi xem hình, phủ ta cũng là người biết điều.” Bỏ bút lông xuống, Bạch Ninh hướng về phía trên long đình cúi lạy: “Thái hậu, người thấy thế nào?”

“Chuẩn.” Phía sau bức rèm, người phụ nữ ôm tiểu hoàng đế, mặt không đổi sắc gật đầu, lạnh nhạt đáp một tiếng, rồi trở lại yên lặng.

“Bản Đốc cẩn tuân Thái hậu ý chỉ.”

Bạch Ninh chắp tay, lui xuống. Tào Chấn Thuần tiến lên vung phất trần: “Bãi triều!”

Trong hoàng thành, các đại thần kinh hồn bạt vía xuất cung môn, nhanh chóng trở về phủ đệ. Còn trong hậu viện hoàng cung, Thái hoàng thái hậu Thượng Ngu của Vũ triều tìm Trịnh Uyển thương nghị một vài chuyện. Khi nói đến chỗ tức giận, bà nghiến răng nghiến lợi.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ.