"...Ngoài kia chắc đã khôi phục chút sinh khí, nhưng Hoa Sen này, chuyện báo thù con không thể đi. Cha từng nói với con rồi, dù cha đã truyền hết võ công sở học cho con, nhưng con đã qua độ tuổi tốt nhất để luyện võ, lại mới học mới luyện, nay ra đi chẳng khác nào chịu chết."

Cỏ cây lay động, đất mềm lún sâu dưới những bước chân. Trong rừng đêm đen kịt, tiếng côn trùng rả rích vọng lên, đầy rẫy sinh khí. Hai bóng người không đi về hướng báo thù mà vòng qua, tiến về Tương Châu thành, nơi chỉ cách đó một hai ngọn núi hoang vu.

"Cha... Hoa Sen chỉ muốn thấy hai kẻ đó phải chết... Phải chết! Bà con trong thôn vô tội cớ gì phải chịu thảm sát? Con không hiểu, chẳng lẽ những người tay không tấc sắt thì đáng chết sao?"

"Phải, quả thực hai kẻ đó đáng chết. Nhưng cha không muốn nhìn thấy con chết. Trời cao ban cho con cơ hội sống lại lần nữa, để con quên đi bao bi thương đã qua, ấy chính là niềm thương xót dành cho con." Bóng hình đi trước khẽ khựng lại.

Cô gái nước mắt lưng tròng, lắc đầu: "Đừng thương xót con như vậy... Con không cần cơ hội này."

Đi được một đoạn, Hoa Sen nhất quyết không muốn tiến thêm nữa. Phía trước là thành lớn, nghe nói khi người Nữ Chân đến, dân chúng phần lớn đã bị tàn sát sạch, thi thể chất chồng khắp nơi. Dù giờ đây có bắt đầu dần hồi phục, thì nơi ấy vẫn như Quỷ Vực. Nàng đâu phải cãi cố. Từ khi tỉnh lại, nàng đã chịu nhiều gian khổ, nếm đủ đắng cay, nhưng chưa hề than vãn một tiếng. Nàng chỉ cảm thấy trời cao cho nàng sống lại lần nữa, dù khổ đến mấy, chỉ cần mọi người xung quanh đều tụ họp một chỗ, dẫu có phải ăn xin, ăn bánh màn thầu khô cứng chát ngắt, nhai cọng cỏ lá cây đắng chát, nàng vẫn thấy vui vẻ.

Đáng tiếc, giờ đây chẳng còn gì.

Tuần Đồng đứng giữa màn đêm đen, nhắm mắt thở dài. Một lát sau, ông lại mở mắt, nhìn về bóng hình gầy yếu, quật cường kia.

"Có lẽ đây chính là mệnh. Trời già thấy họ quá đỗi cơ cực, không đành lòng để họ tiếp tục chịu khổ trên cõi nhân gian này, nên đã mượn tay kẻ khác mà đưa họ đi. Hoa Sen, con hãy nghĩ thoáng một chút. Thành, nhất định phải đến. Con cũng phải ở lại nơi đó. Dù trong thành chẳng còn mấy người sống sót, nhưng vẫn tốt hơn là theo cha đi chịu chết."

"Con không ngốc... Người gạt con."

Cô gái quật cường lau đi nước mắt, tiếp tục lắc đầu, nói vài câu nhưng giọng quá nhỏ không thể lọt đến tai. Ông lão cũng cứng cỏi không kém, bước đến níu lấy cổ tay nàng.

"Con là cô nương tốt, trời sinh thiện lương. Người tốt thì nên sống, phải cố gắng mà sống, để làm gương cho người khác."

"Chúng ta vào thành trước, dàn xếp cho con ổn thỏa. Cha làm xong việc sẽ quay lại tìm con."

"...Dù thế nào đi nữa, không được chạy loạn. Cha sợ khi trở về, sẽ không tìm thấy con."

Ông lão vốn ít lời, giờ phút này lại như bao người cha khác, lải nhải dặn dò con gái mình. Bóng hình bị dắt đi, nước mắt đầm đìa, cô gái ở phía sau ông lão, khẽ gật đầu, ậm ừ một tiếng.

Nương theo bóng đêm, đi thêm vài dặm nữa, từ hướng Tương Châu ẩn hiện ánh lửa. Rồi tiếng vó ngựa ầm ầm đạp tới. Tuần Đồng vội vàng kéo Hoa Sen trốn vào bụi cỏ. Không đến mười mấy hơi thở, đối phương đã tới nơi.

Trong đoàn kỵ binh mấy trăm người, hai kỵ sĩ dẫn đầu: một người cầm thương, một người lưng đeo côn. Đến gần đây, họ giảm tốc độ. Người cầm thương lấy ra một tấm địa đồ, người đeo côn thúc ngựa tiến lên, chỉ trỏ trên bản đồ mà nói chuyện.

"Đi dọc con đ��ờng này, chẳng thấy một bóng người. Chi bằng quay lại hỏi thăm hai người một già một trẻ mà chúng ta gặp mấy hôm trước ở đây. Dù sao khi Nữ Chân đến, cũng có một bộ phận bá tánh chạy lên núi tụ cư... Không chừng phu nhân lại đang ở trong đó cũng nên."

"...Ngày đó Lâm Xung ta mềm lòng, để Loan huynh phải chậm trễ thêm mấy ngày."

"Ôi, thôi được rồi, huynh đừng tự trách. Chuyện ngày đó, ai có thể ngờ được mọi việc về sau. Chạy thêm mấy ngày coi như để hai ta yên tâm phần nào. Bất quá Dương Chí bên kia vẫn không có tin tức, đoán chừng cũng đang quá sức."

Hai người vừa nói chuyện vừa chầm chậm đi qua bụi cỏ. Ánh lửa bó đuốc quả thật không đủ để rọi sáng người đang ẩn nấp. Cô gái khẽ giật vạt áo ông lão bên cạnh, cực kỳ nhỏ giọng nói: "Cha... Người từng nói, người có một đệ tử tên là Lâm Xung..." Nàng nào hay biết người luyện võ có ngũ quan cực kỳ nhạy bén. Vừa thốt ra lời, Tuần Đồng lập tức khẽ quát một tiếng ngăn lại.

"Đừng lên tiếng..."

"A! —" Bên kia, dây cương ghì lại, vó ngựa dừng phắt. Bóng hình lưng đeo côn đột nhiên quay phắt lại, quát lớn một tiếng.

"Đi đi!" Tuần Đồng một tay đẩy cô gái chạy về phía trước. Phía sau lưng lập tức kình phong ập tới. Cây côn đồng "ong" một tiếng xé toạc không khí. Ông lão chân trụ vững, đưa tay nắm lại thành quyền, một quyền cực kỳ đơn giản nghênh đón.

Trong bóng tối, quyền chưởng giao tranh. Tiếng "bình bình" của kim loại vang lên mấy lần. Mu bàn tay già nua chợt xoay chuyển, vặn lấy một đầu côn đồng, hằn rõ dấu năm ngón tay.

Chợt, vừa đoạt lấy côn đồng khỏi tay đối phương, một bóng người khác từ lưng ngựa vọt lên, mũi thương điểm thẳng vào cô gái phía sau ông lão.

"Nghiệt đồ! —" Tuần Đồng gầm lên, trường côn trong tay liền hất lên. Thân côn như xé toạc không khí, dưới ánh lửa mờ nhạt của bó đuốc, gào thét bổ thẳng xuống đối phương.

Bóng người vung thương giữa không trung, nghe đối phương đột nhiên gọi tên mình, rõ ràng khựng lại một chút. Hắn cũng nhận ra giọng nói quen thuộc ấy, kinh ngạc nhìn kỹ lại. Rồi côn ảnh đã ập tới. Lâm Xung giữa không trung không thể mượn lực, đành tức thì dùng thân thương chặn ngang ngực.

Bành! — Một tiếng động lớn vang vọng. Thân thương "bộp" một tiếng gãy lìa thành hai đoạn. Cú côn này lực đạo cực lớn, đánh bay cả thân người hắn từ giữa không trung, ầm vang đâm vào một cây đại thụ phía sau, khiến thân cây rung chuyển mạnh, lá cây rụng xuống từng mảng lớn.

"Sư phụ..." Dưới gốc cây, thân hình lảo đảo chậm rãi đứng dậy, Lâm Xung khó khăn kêu một tiếng.

"Ta Tuần Đồng không có đồ đệ như ngươi! Trợ Trụ vi ngược, các ngươi tương lai chết không yên lành... Ha ha... Khi xưa lão phu thật là mắt mờ mà thu nhận kẻ đồ đệ như ngươi... Vốn dĩ thấy ngươi làm người trung hậu, vậy mà cũng có thể thông đồng với Đông Hán làm điều xằng bậy! Ghê gớm thật... Lâm Xung, tương lai ngươi tất nhiên sẽ lưu lại một vết đậm trên sử sách..."

Giọng nói giận dữ của ông lão từ bên kia vọng tới, trong đó rõ ràng chất chứa nỗi thất vọng sâu sắc dành cho người đệ tử này. "Chu tiền bối, có phải giữa các vị có hiểu lầm gì chăng?" Loan Đình Ngọc sau khi biết đó là sư phụ của Lâm Xung thì không còn định động thủ nữa, bèn tiến lên chắp tay. Sau đó, y lễ phép ch��p tay về phía cô gái phía sau ông lão.

Chợt, y nhất thời cứng người lại tại chỗ.

"Hiểu lầm gì chứ! Lão phu hôm nay không giết hắn đã là nể tình năm xưa." Tuần Đồng cầm côn cảnh giác nhìn hai người, rồi dẫn cô gái lùi về phía sau.

"Phu nhân..." Loan Đình Ngọc thì thào bật ra tiếng.

Thấy họ định đi, y như choàng tỉnh từ trong mộng, lập tức đuổi theo. Mới bước ra vài bước, trường côn trong tay ông lão đã gào thét lao tới, trực tiếp đánh trúng vào người Loan Đình Ngọc đang hơi phân thần, khiến y liên tục lùi lại mấy bước.

"Phu nhân gì cơ...?" Lâm Xung ôm ngực chạy tới, khóe miệng còn vương vệt máu, nhìn về phía đối phương.

Loan Đình Ngọc từ dưới đất đứng dậy, thổ ra một ngụm máu, nói: "Cô gái bên cạnh sư phụ huynh... Rất giống phu nhân... Rất giống, nhưng trời quá tối, ta không dám tùy tiện ra tay, sợ lại làm ác với sư phụ huynh, làm sâu sắc thêm hiểu lầm."

"Sư phụ ta không có nữ quyến." Lâm Xung nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi vẫy gọi một tên phiên tử lại: "Lập tức dùng bồ câu đưa tin cho Đốc chủ, nói rằng đã thấy một cô gái trông rất giống phu nhân. Chúng ta sẽ theo đuôi sau."

Dừng lại một chút, hắn đột nhiên nói với người đàn ông bên cạnh: "Lâm mỗ có một thỉnh cầu, muốn "công khí tư dụng" một lần." "Cái gì?"

Lâm Xung nhìn về phía ngọn núi bên kia, chậm rãi nói: "Sư phụ có chỗ hiểu lầm ta, ta muốn đi xem xét một phen. Dù sao sư phụ đối với Lâm Xung có ân tái tạo."

Bên kia, Loan Đình Ngọc gật gật đầu, cảm thán một tiếng: "Huynh thật là một đồ đệ tốt... Để ta đi thay huynh một chuyến."

"Đa tạ."

Bóng hình đứng yên ôm quyền nhìn đối phương dẫn một đội nhân mã rẽ đường lên núi. Chợt, hắn tìm đến tọa kỵ của mình, xoay người lên ngựa, tiếp tục bám theo mục tiêu, đồng thời chờ đợi tin tức từ Đông Hán Đô đốc báo về.

Nơi đây, từng con chữ đều thấm đẫm tâm huyết, chỉ để độc giả gần xa thưởng thức trọn vẹn tại truyen.free.