Gió lướt qua đường phố, những chiếc đèn lồng đỏ sơn son trước cổng chính chập chờn âm u, các hộ viện và thủ hạ tinh thần uể oải, nghiêng ngả tựa vào hai bên. Trong đại sảnh phía sau phủ đệ của chủ nhân, một bàn tiệc đã được bày ra. Trên bàn tròn, chỉ có hai người ngồi đối diện nhau.

Bữa tiệc đã trôi qua được một nửa.

Cao Thế vẫn như trước, mời vị lão nhân đối diện uống rượu. Các thị nữ rót rượu qua lại giữa hai người trong bữa tiệc. Bên ngoài cửa, trong nội viện, các hộ viện cùng thủ hạ của bang Oanh Lôi tản ra bốn phía, tăng cường cảnh giới một cách cảnh giác. Họ cũng đề phòng lẫn nhau, bởi cả hai đều hiểu rõ ngọn ngành của đối phương. Nếu lỡ có biến cố, bị hạ độc thủ chết oan uổng cũng là chuyện thường tình trên giang hồ.

Chén rượu được nâng lên. Triệu Động Chi uống cạn rồi đặt xuống. Thị nữ đến rót rượu, ông ta với vẻ mặt hồng hào nhìn về phía đối diện: "Quả nhiên vẫn là chiêu thức của hiền chất Cao Thế cao minh, nắm bắt được tính cách của Chu Đồng kia, khiến hắn phải khoanh tay chịu chết. Bằng không, nếu dùng vũ lực, e rằng ta và ngươi sẽ phải tốn thêm không ít công phu."

"Đương nhiên rồi... Võ công của Chu Đồng kia quả thật cao cường không sai. Nghe nói khi còn trẻ, hắn từng muốn làm quan ở khắp nơi, đáng tiếc mãi chẳng ai để mắt tới. Hiển nhiên, trên con đường phong lưu, hắn ta, chẳng hề tương xứng với tuổi tác." Cao Thế đặt chén rượu xuống, ngừng một lát, "...Đối với hạng người này, biện pháp tốt nhất chính là để hắn phạm lỗi ở chính cái nơi mà hắn tự cho là kiêu ngạo nhất." Nói đến đây, hắn khẽ cười, "Người thấy thế nào, Triệu sư thúc?"

Triệu Động Chi đang gắp rau, đôi đũa dừng lại: "Lời của hiền chất thật có lý..." (ông ta nói chậm rãi)... Rồi ông ta cho vào miệng nhấm nháp, khẽ ngả người ra phía sau ghế, "Xem ra cha con Chu Đồng đã rơi vào tay hiền chất rồi. Vậy sư thúc ta trước hết xin chúc mừng ngươi nhé. Bất quá, có một điều ta vẫn phải nhắc nhở hiền chất, bên cạnh con gái của Chu Đồng kia còn có ba tên tùy tùng, xem ra võ nghệ không tệ đâu."

Bên kia, Cao Thế khẽ vẫy tay, vẻ mặt như đã liệu trước mọi chuyện.

"...Lúc dùng cơm, tên thủ hạ bất tài của ta đã dẫn người đi qua đó rồi. Ba người kia cho dù có lợi hại, cũng chẳng thể lợi hại đến mức nào đâu. Sư thúc nghĩ xem, nếu là cao thủ, cớ gì lại phải chạy đến chỗ một lão già không quy���n không thế để làm tùy tùng chứ?"

"Quả nhiên là giang sơn đời nào cũng có nhân tài, mọi chuyện đều đã được hiền chất liệu tính chu toàn."

"Đương nhiên, lão tử đây cũng đã liệu tới hai kẻ đó rồi."

Hai người nói xong lại cùng nhau cạn một chén. Triệu Động Chi nghe những lời đó, trong lòng đã có phần không vui. Nếu không phải phía sau kẻ này có một vị huynh trưởng làm quan lớn, trông coi một phương Nam Phủ, thì ông ta đã sớm đuổi tên gia hỏa không biết trời cao đất rộng này ra khỏi huyện Trùng Bình rồi. Thế nhưng đối phương đã đích thân tìm đến, vừa gặp mặt đã lôi vị đại Phật huynh trưởng của hắn ra, khiến cho lời từ chối nhã nhặn của ông ta đều bị phá hỏng. Muốn hòa nhập vào khu vực Nam Phủ này, tất nhiên phải nhìn sắc mặt của quan phụ mẫu.

Dù sao ông ta cũng đã lớn tuổi, gia nghiệp gầy dựng bao nhiêu năm đều ở nơi này. Đem hai bên so sánh, ông ta chỉ đành phụ Chu Đồng kia thôi.

Bàn tiệc chìm vào im lặng một lúc. Triệu Động Chi nhìn về phía Cao Thế hỏi: "Không biết hiền chất sau khi bắt được cha con Chu Đồng s�� xử trí thế nào, liệu có giao cho Đông Xưởng để lĩnh thưởng không?"

Ông ta đột nhiên nhắc đến chuyện này, khiến mắt Cao Thế đối diện sáng rực lên. Trước đó, hắn vẫn muốn gợi ý hoặc giao dịch với nhị ca bên kia, nhưng lại quên mất rằng cha con Chu Đồng này từng ám sát Đô đốc Đông Xưởng. Nếu bắt giữ rồi nộp lên, dù không đổi được một chức quan nhỏ, thì tiền bạc chắc chắn không thiếu.

Cao Thế xoay nhẹ chén rượu, rồi lắc đầu nói với Triệu Động Chi: "E rằng không được rồi. Trong nhà, một người cháu của nhị ca ta đã bị cha con kia hãm hại đến chết. Hắn muốn bắt họ đi để thắp hương tế điện đó."

"Haizz... Như vậy cũng thật đáng tiếc." Triệu Động Chi khẽ khép mắt, thở dài một hơi.

Không lâu sau đó, bên ngoài cổng lớn, vô số tiếng bước chân hỗn loạn vội vã chạy về phía này. Hơn mười người dừng lại một lát ở cửa ra vào. Gã Đại Hán kia ra hiệu cho những người còn lại rời đi bằng cửa sau. Hắn thì bước nhanh vào trong nhà qua cổng chính. Trong phủ đệ rộng lớn, những chiếc đèn lồng đỏ thẫm vẫn treo cao.

Trong căn phòng sáng đèn dầu phía trước, những âm thanh quen thuộc đang vui vẻ trò chuyện. Gã Đại Hán kia chắp tay chào thủ vệ huynh đệ rồi bước vào.

"Xem kìa, mãnh tướng tiên phong của nhà ta đã trở về rồi. Không biết có chém được tướng, đoạt được cờ không nhỉ?" Giọng điệu Cao Thế có chút phấn khích quá mức. Một lát sau, khi gã Đại Hán quỳ xuống trong tầm mắt hắn, nụ cười trên mặt hắn dần dần thu lại. Hắn hít sâu một hơi, rồi ngồi thẳng người dậy.

"Nói đi... Đã có chuyện gì?"

"Ba người đó võ công cao cường... Hơn nữa..."

"Rầm" một tiếng, chén rượu nện thẳng vào đầu gã Đại Hán, vỡ tan bắn tung tóe. Cao Thế bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi ghế, tay vung lên giữa không trung: "...Võ công cao? Cao bao nhiêu? Cao bằng mấy tầng lầu hả? Hơn mười người các ngươi mà còn không bắt được ba kẻ đó ư?... Một lũ vô dụng!!!"

Gã Đại Hán bị rượu đổ ướt đầu, cũng không dám tỏ vẻ buồn bực, bèn thấp giọng nói: "Không phải... Sau khi ba người đó giao chiến, thuộc hạ nhận thấy họ phối hợp rất ăn ý, rất giống..." Lời nói lập tức ngập ngừng.

"Rất giống cái gì?"

"Giống như Cẩm Y Vệ... Năm đó, ở huyện Nam Bình, thuộc hạ từng bị Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng vây quét. Võ công của họ, hai ba người phối hợp với nhau, thật sự rất quen thuộc. Vừa rồi, trong tình thế cấp bách, ba người kia phối hợp hành động, trông vô cùng quen mắt. Vì vậy, thuộc hạ đành phải tạm thời rút lui. Vạn nhất nếu họ thật sự là C��m Y Vệ... Bang chủ, chúng ta sẽ hỏng việc mất."

Cao Thế lập tức sững sờ, ngón tay khẽ vuốt ve trong lòng bàn tay, ánh mắt có chút do dự khó quyết. Hắn bèn nhìn về phía lão nhân đối diện. Triệu Động Chi vốn đang ngồi đó chuẩn bị xem một màn kịch hay, nào ngờ khi ba chữ "Cẩm Y Vệ" được thốt ra, trong lòng ông ta cũng không khỏi dâng lên nỗi sợ hãi.

"Ngươi e rằng đã nhìn lầm rồi..." Triệu Động Chi cũng không ngồi yên được, đứng dậy va vào cạnh bàn, "Cha con Chu Đồng kia đã ám sát Bạch Ninh của Đông Xưởng, làm sao có thể còn có Cẩm Y Vệ bảo hộ họ chứ?... Chuyện này có chút hỗn loạn rồi..."

Chén rượu bị ông ta va phải, đổ lăn ra, rượu tràn ướt cả chiếc khăn trải bàn dài mà ông ta cũng chẳng hề hay biết.

"Bây giờ phải làm sao..."

Hai người nhìn nhau, đồng thanh hỏi đối phương...

Vào giờ Tý, màn đêm càng thêm thăm thẳm đen kịt. Có hai bóng người tiến đến trước bậc thềm của cánh cổng lớn sơn son đỏ thắm.

"Làm gì đó..."

"Cút xa ra một chút!"

Các thủ vệ gia đinh hé mắt, trong tầm mắt mơ hồ nhìn thấy hai bóng người kia. Bèn cất tiếng quát một cách hung dữ. Thế nhưng đối phương vẫn từng bước một tiến lại.

"Muốn chết à?"

Hai gã thủ hạ siết chặt nắm đấm, xông lên. Thế nhưng, bọn chúng chợt nhận ra đối phương mang theo một luồng sát khí mãnh liệt, sắc bén mà ập tới.

***

Không khí bữa tiệc đang lúc nặng nề và ngượng ngùng. Đúng lúc hai người đồng thanh hỏi đối phương "Bây giờ phải làm sao đây?", thì bên ngoài sân nhỏ, trên bầu trời, một giọng nói âm trầm, khàn đục vang lên, cứ như thể đang nổ tung ngay bên tai vậy.

"Triệu Động Chi, Cao Thế, cút ra đây cho ta!"

Cửa sổ giấy và cửa gỗ rung lên "ù ù" loạn xạ. Triệu Động Chi vịn vào bàn gỗ để giữ vững thân mình, hít một hơi thật sâu rồi quát: "Nội lực mạnh thật, chúng ta từ khi nào lại có một cừu gia như thế?"

"Ra ngoài xem sao!" Cao Thế cũng chẳng hề yếu thế, dù sao bên cạnh hắn có đông người.

Cửa mở ra, trong nội viện, các thủ hạ hộ viện cùng hơn trăm người của bang Oanh Lôi từ khắp các ngõ ngách tụ tập về đây. Một lão già canh cổng phòng lảo đảo xông t��� phía cửa ra vào tới: "Bang chủ... Triệu lão gia... Bên ngoài có hai huynh đệ bị giết rồi, kẻ tới chỉ có hai... hai người thôi..." Lão già giơ ngón tay ra đếm.

"Hai người ư?"

Triệu Động Chi nhíu mày, cùng Cao Thế liếc nhìn nhau.

Ngay khi định bàn bạc đối sách, vừa hé miệng thì bên kia cổng lớn, một tiếng "ầm" thật lớn vang lên, hai cánh cửa sơn son đỏ thẫm bỗng nhiên bay thẳng từ trên khung cửa tới. Phía bên này, đông đảo hộ viện và thủ hạ đang tụ tập, thấy cánh cửa ập tới, có người muốn xông lên đỡ.

"Tản ra!" Gã Đại Hán đứng sau lưng Cao Thế vội vàng lớn tiếng hô.

Rầm!

Lại một tiếng nổ lớn nữa, mấy bóng người bay ngược ra, đập vào đám đông. Hai cánh cổng lớn lại "ầm" một tiếng rơi xuống đất, tấm ván cửa nặng nề ép xuống, làm bụi bay mù mịt, lan tràn trong màn đêm.

Ở cửa ra vào, Bạch Ninh tay cầm trường đao đen, cùng với Báo Xà Li, xuất hiện ở lối vào sân nhỏ. Trên tay hắn quấn một mảnh tơ lụa, đã thấm đỏ một mảng lớn, có chất lỏng đỏ tươi nhỏ giọt trên mặt đất, kéo dài một vệt đến đây.

"Các ngươi là ai?" Triệu Động Chi trầm giọng hỏi.

Đối diện, Bạch Ninh chỉ ném mảnh vải lụa xuống đất. Vốn dĩ nó đang được buộc lại để bọc đồ, khi rơi xuống đất liền tự động bung ra. Sau đó, hai vật tròn tròn từ bên trong lăn ra.

Đó là hai chiếc đầu người đẫm máu.

"Bang chủ Triệu, gia môn bất hạnh. Con trai ngươi đã làm nhục danh tiếng nhà ngươi, vì vậy kẻ hèn này đành giúp ngươi thanh lý môn hộ."

Bạch Ninh khẽ nói một câu, vỏ đao "ầm" một tiếng cắm xuống đất. Hai tay hắn chồng lên nhau đặt trên chuôi đao. Trong ánh mắt đó, lão nhân đối diện "phụt" một tiếng quỳ sụp xuống, nhìn chằm chằm hai chiếc đầu người mà gào thét tê tâm liệt phế.

Mọi quyền dịch thuật chương truyện này thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả không tự ý phát tán.