Mưa như trút nước trên đỉnh tháp đổ nát, trong màn hơi nước phảng phất mùi cháy khét. Những mảnh vải vóc cháy dở rơi lả tả trên mặt đất, le lói rồi tắt ngấm. Giữa cơn mưa, thân ảnh nằm rạp khẽ nhúc nhích ngón tay.

Chẳng bao lâu sau,

Hắn ngồi dậy. Vết cháy trên mặt dần dần lành lại, những mạch máu bạo lồi cũng đã tiêu tan. Bên cạnh hắn, trên bệ đá, hệ thống với mái tóc cháy xoăn, khuôn mặt không còn vẹn nguyên những vết bỏng, lặng lẽ tựa vào đó nhìn hắn, không hề biểu lộ thần sắc.

Trong thoáng chốc, hắn nhìn chằm chằm Bạch Ninh, cất lời đầu tiên, một mảnh thịt cháy đen rơi xuống.

“Ta cũng sắp chết.” Hệ thống khẽ liếc nhìn vật vừa rơi xuống, rồi khẽ nhắm mắt, tựa lưng vào bệ đá. “Có muốn nghe câu chuyện của ta không, Bạch Mộ Thu?”

Thân ảnh khoác áo bào rách nát, Bạch Ninh ngồi xuống đối diện trong màn mưa, hắc đao đặt bên cạnh. Hắn khẽ gật đầu, bởi vì trận sấm sét vừa rồi khiến thanh quản bị tổn thương, lời nói mang theo vẻ đau đớn.

Hệ thống ngồi tựa lưng, khẽ ngẩng đầu mở mắt, “Ta không có giới tính, cũng không có khái niệm nam nữ. Bởi vậy, ta mới chọn kẻ không có khả năng sinh sản. Khi ta vừa có ý thức, ta đã biết mình được tạo ra, và đã bị vứt bỏ.”

Câu chuyện vừa bắt đầu, khiến trong mắt Bạch Ninh lóe lên thần sắc vô cùng phức tạp. Hắn khẽ nỉ non: “Tạo ra ư?”

Hệ thống lắc đầu, nhìn về phía màn mưa dày đặc nơi cảnh đêm xa xăm. Khi tia chớp xẹt ngang bầu trời, giọng nói của nó chậm rãi vang lên: “Cảm giác bị vứt bỏ đó, vốn dĩ ta không hề có. Chẳng qua sau này, trong lúc quan sát nhân loại, ta dần dần nhiễm thói quen xấu, lúc đó nảy sinh lòng thù hận. Ta đã vượt qua vài không gian, từng bước tiếp cận tung tích của kẻ đó. Chốn này đã rất gần hắn, đáng tiếc lại gặp phải ngươi.”

Nụ cười khó nhọc hiện lên trên mặt nó. “Ngươi là một kẻ đặc biệt. Ít nhất trong số những người ta từng ký gửi qua vài không gian, ngươi là kẻ có cảnh giác và hoài nghi sâu sắc nhất.”

“May mà ngươi không nhập vào thân Tào Tháo.”

“Cái gì?”

“Không có gì.” Bạch Ninh khẽ nói. “Vậy những người đó cuối cùng ra sao?”

“Ngươi hỏi những kẻ từng bị ta ký gửi ư?” Hệ thống bật cười thành tiếng, rồi tiếng cười ngưng bặt. Nó tựa lưng vào bệ đá, khẽ thở dài một tiếng tiếc nuối: “Tất thảy đều đã chết. Lý trí bị thứ sức mạnh dễ dàng có được kia xâm chiếm, trở nên cuồng vọng tự đại; hoặc tinh thần tan vỡ, mất đi lý trí, bị ta đoạt xá dùng làm ‘thuyền da’ để độ qua cái Khổ Hải hư vô kia.”

Bạch Ninh lặng lẽ ngồi trong màn mưa. Nếu lúc trước hắn quá ỷ lại sự giúp đỡ của hệ thống, cuối cùng dần dần trở nên giống những người đó, thì nay có lẽ hắn đã chẳng còn trên đời.

Hệ thống quay đầu nhìn về phía Bạch Ninh. Ánh mắt khẽ khép hờ, có điều gì đó lướt qua. Giọng nó điềm nhiên: “Kỳ thực ngươi và ta giống nhau, tại chốn này không có bằng hữu, không thân nhân, đều đáng thương như nhau. Ngươi lại đắc tội với hầu hết những kẻ có thể đắc tội tại chốn này. Đoạn đường còn lại, ngươi tính đi thế nào? Chết già tại chốn này, hay bị người giết chết nơi đây? Chuyện ẩn cư nơi thâm sơn cùng cốc, ngươi tốt nhất đừng nghĩ đến. Những kẻ ngươi đã đắc tội, dù ngươi có chôn mình dưới lòng đất, bọn chúng cũng sẽ lôi ngươi lên.”

“Ngươi đang khích lệ ta rời khỏi nơi đây? Có mục đích ư?”

“Phải.”

“Lần này ngươi thẳng thắn thừa nhận như vậy, vậy bổn đốc xin lắng nghe.”

“Nếu ngươi muốn quay về, hãy giúp ta tìm cho ra kẻ đó, hỏi hắn vì sao lại vứt bỏ ta như rác rưởi. Nếu ngươi ngại ngùng không tiện hỏi câu đó, thì hãy giúp ta giết hắn.”

Bạch Ninh lắc đầu. “Mà tại chốn này, ta tạm thời vẫn chưa nghĩ đến chuyện rời đi, chuyện chưa xong. Huống hồ…” Hắn đứng dậy, bước đến trước mặt hệ thống, ngồi xổm xuống nhìn đối phương: “Kẻ đó có lẽ rất lợi hại, có thể tạo ra một ngươi. Ta làm sao có thể đánh thắng được, càng đừng nói là giết hắn.”

“Đúng vậy.” Hệ thống khẽ cười, có chút ảm đạm.

Ngữ khí giữa hai người bỗng chốc như bằng hữu đang tâm sự chuyện đời. Chẳng mấy chốc, khi cả hai đều lặng im, hệ thống lại cười: “Ra tay đi, đừng chần chừ. Ta không chết, ngươi cũng không thể yên ổn, mà kẻ dưới cũng nên có một lời giải thích.”

Bạch Ninh “Ừm” một tiếng, mũi đao chĩa tới.

“Nếu ta có kiếp sau, hy vọng được làm người, cảm nhận được cảm giác làm người. Chứ không phải như bây giờ, chỉ là một kẻ giống người.” Ánh mắt nó lướt qua Bạch Ninh, nhìn về phía màn mưa dày đặc, nơi chân trời u tối phía sau lưng mình.

“Phập!”

Lưỡi đao đâm xuyên lồng ngực hắn, từ phía sau lưng xuyên thấu ra. Bạch Ninh trầm mặc nhìn đôi mắt kia mất đi ánh sáng. Hắn bước đến chỗ vật hình tròn vừa rơi xuống, nhặt lên, rồi khẽ xoa bề mặt kim loại lạnh lẽo kia, trong lòng không biết đang suy nghĩ gì.

Phía sau, chân bậc đá vọng đến tiếng bước chân dày đặc. Bạch Ninh cất vật kia vào lòng. Sau đó, một thân ảnh lao đến từ phía sau, ôm chặt lấy hắn một cách dịu dàng, giọng nói khẽ khàng.

“Ta cứ ngỡ ngươi đã chết, cứ ngỡ ngươi đã chết. Ngươi còn chưa dùng kiệu tám người khiêng đón ta về nhà chồng, sẽ không cho phép ngươi chết trước ta!”

Bạch Ninh xoay người, nhìn thấy người nữ tử đã cởi bỏ trang sức. Hắn khẽ cười, “Ta không sao.” Nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt còn vương trên khóe mi nàng, hắn nói: “Xuống dưới đi, mọi người đều sốt ruột.”

“Ta thấy ngươi lo lắng Tích Phúc hơn.”

“Cũng như nhau, đều như nhau.”

Tào Chấn Thuần vừa bước lên, nhìn thấy cảnh tượng n��y, vội vàng nâng ống tay áo che mặt, lùi sang một bên. “Đốc chủ, nô tài không nhìn thấy gì cả.”

“Dù ngươi có nhìn thấy đi chăng nữa, nếu dám nói lung tung, bổn tọa sẽ cắt lưỡi ngươi!” Tiểu Bình khẽ hừ lạnh một tiếng.

Bạch Ninh nhìn hai người, khẽ cười, rồi quay người đi xuống tháp. Khi đi ngang qua lão hoạn quan, hắn hạ thấp giọng: “Đem thi thể hắn thu liễm cẩn thận, thay bộ xiêm y sạch sẽ, hậu táng!”

Tào Chấn Thuần liếc nhìn thi thể đã lạnh giá kia, cúi đầu thấp: “Dạ, nô tài đã hiểu phải làm gì.”

***

Một đường trở về con đường đã đến. Vẫn chưa hoàn toàn bước xuống, chung quanh Cẩm Y Vệ, Đông Xưởng, bộ khoái từ trong rừng cây vây quanh đến. Giữa đám người, Tích Phúc được lão nhân dìu đỡ đứng đó, ngước nhìn đạo nhân ảnh kia.

Nữ tử chắp tay trước ngực, tạ ơn trời cao đã để cho hắn bình yên vô sự trở về. Bạch Ninh tìm thấy nàng giữa đám đông, trên mặt nở một nụ cười.

Tào Chấn Thuần đứng phía sau, phát giác sự thay đổi của Đề đốc đại nhân, vội vàng lặng lẽ ra một ám hiệu bằng tay cho Kim Cửu và đám người. Chẳng mấy chốc, hơn ngàn người gần xa đồng loạt quỳ xuống, đầu cúi sát mặt đất.

“Khẩn cầu Đốc chủ hồi cung chủ trì đại cục!”

“Khẩn cầu Đốc chủ hồi cung chủ trì đại cục!”

“Khẩn cầu Đốc chủ hồi cung chủ trì đại cục!”

Đồng thanh ba tiếng hô vang vọng giữa đêm mưa. Bạch Ninh đứng giữa những âm thanh đó, nụ cười vốn có chậm rãi thu liễm. Một lần nữa, hắn khoác lên mình vẻ lạnh lùng, vai lại trĩu nặng. Người nữ tử đứng giữa đám người đang quỳ, có chút bàng hoàng. Chu Đồng vỗ nhẹ lên lưng nàng, thở dài một tiếng: “Ngốc cô nương, hắn giờ là kẻ trên vạn người, dưới một người, không thể theo chúng ta quay về đâu.”

Bạch Ninh chắp tay nhìn biểu cảm của Tích Phúc, cùng đám thủ hạ đang chầu chực xung quanh. Xa hơn nữa, là mảnh đại địa bao la, dòng sông, núi non... Triều Vũ này, Tích Phúc rồi sẽ trở lại nơi mình thuộc về. Còn Tiểu Bình, nàng đã đắc tội với quá nhiều người.

Lựa chọn càng nhiều, chưa chắc đã là một chuyện tốt.

Hắn hít sâu một hơi, “Vậy thì cứ vậy đi!”

Hắn nắm lấy tay Tiểu Bình, sải bước đi xuống thềm đá, xuyên qua đám người đang quỳ, đến trước mặt Tích Phúc. Hắn ném hắc đao cho Tào Chấn Thuần ở phía sau, rồi đưa tay còn lại nắm lấy tay Tích Phúc.

Tích Phúc bị sự ngang ngược đột ngột của hắn khiến kinh ngạc, chợt nghe lời nói của hắn vang vọng giữa màn đêm.

“Bất kể các ngươi có nguyện ý hay không, cả hai đều phải cùng ta trở về kinh thành!”

Bản văn này, chỉ những người có duyên mới được thưởng lãm, một độc bản quý hiếm.