Đông Hoa Môn chính là thánh địa được giới nho sinh, học tử triều Vũ tôn kính, nơi đây chính là Long Môn cá chép hóa rồng.

"Đông Hoa Môn xướng danh" là một loại vinh quang đối với người đọc sách. Vị trí ấy là giấc mộng cả đời của mọi nho sĩ triều Vũ. Cách nơi đây hai con đường phường, một tòa phủ đệ đang được cải biến. Bốn chữ lớn vàng son "Đông Tập Sự Xưởng" rực rỡ đã được treo lên biển hiệu. Trước cổng nha môn, hai bên sừng sững hai bức tượng đá hình nghê sống động như thật, dáng vẻ sâm nghiêm đáng sợ, tựa như mỗi người đi qua phủ nha đều là tội nhân.

Cách một con đường, rất nhiều người lặng lẽ quan sát, không dám lại gần, thế nhưng vẫn không ngăn được những lời xì xào bàn tán của họ.

"Hôm nay hình như có rất nhiều người bị bắt vào đó thì phải. . . ."

"Cái nha môn này làm gì vậy, cảm giác hơi âm u."

"Nhà lão phú hộ sát vách nhà tôi, sáng nay đã bị bắt rồi, nghe nói là do nâng giá lương thực. . . Cũng chẳng biết có ra được không nữa, người nhà lão ta đang chạy vạy khắp nơi tìm quan hệ, mong muốn vớt người ra."

Những lời bàn tán ngày càng nhiều, dần dần chệch khỏi trọng tâm, nhưng cũng chưa truyền đến ngoài thành.

Trong phủ nha

Đứng trên lầu các sát biên giới võ trường, một thị nữ bưng lược gỗ đến, rồi khom người lui đi, trước khi ra còn cẩn thận khép cửa phòng.

Người nữ tử cầm lược gỗ, một thân cung áo xanh thẳm, đầu búi tóc uy đọa giản nhã, hai bên tóc mai xanh rủ xuống vai. Nàng có ngũ quan diễm lệ, nhưng đôi mắt lại gợn sóng xuân thủy. Đôi tay yếu đuối trắng nõn khẽ khàng từ trên xuống dưới, cây lược gỗ nhẹ nhàng chải vuốt một sợi tóc bạc.

Trong gương đồng, nam tử đang ngồi ngay ngắn nhắm mắt dưỡng thần, râu tóc bạc trắng. Chốc lát, hắn mở miệng, giọng nói trong trẻo: "Những số lương thực kia đều đã chuyển ra ngoài hết rồi chứ?"

Ở một bên khác, trước một cái bàn, Hải Đại Phú đang nhìn mấy tờ giấy chi chít những nét chữ ngoằn ngoèo, miệng lẩm bẩm: "Chữ của Đốc chủ. . . thật đúng là rồng bay phượng múa. . . Ừm, độc đáo đặc biệt nhỉ."

Chợt, nghe Bạch Mộ Thu hỏi, hắn cung kính đáp: "Bẩm Đốc chủ, tất cả đều đã giao phó cho nha môn mới mở để cứu trợ nạn dân rồi. Nô tỳ còn phái thêm mấy tên tiểu hoàng môn tinh ranh theo dõi, bọn chúng đều là những kẻ lanh lợi, sẽ không đi sai đường đâu. Đêm nay nhóm lương thực cuối cùng đi qua, xem như đã đủ rồi. Chỉ là Đốc chủ không biết đấy, mấy chục vị quan thương phú hộ kia, trong nhà tiền bạc nhiều đến nỗi khiến nô tỳ hoa mắt chóng mặt."

"Bao nhiêu?" Bạch Mộ Thu ra hiệu cho nữ tử đang chải tóc phía sau mình dừng lại, khiến đối phương liếc xéo một cái.

Hải Đại Phú giơ năm ngón tay lên, thấy không đúng số, lại giơ cả mười ngón tay, trầm giọng nói: "Trọn vẹn một trăm năm mươi vạn lượng bạc có dư."

"Thật đúng là nhiều đủ ghê. . ."

Dù là Bạch Mộ Thu lạnh lùng cũng không khỏi sững sờ. Hắn đứng dậy, sợi tóc bạc mềm mại trên vai trượt xuống trước ngực, dưới hàng lông mày trắng bạc, hai mắt hàn quang lẫm liệt: "Những kẻ này. . . Buôn lậu trốn thuế. . . cũng không thể kiếm được nhiều đến thế chứ. . ."

"Đại Phú." Bạch Mộ Thu trầm ngâm một tiếng rồi nói: "Mang một trăm vạn xâu tiền vào nội khố phủ của quan gia."

Hải Đại Phú nhìn số lượng trên sổ sách, do dự một chút rồi nói: "Đốc chủ, liệu có quá nhiều không? Dù sao Đông Tập Sự Xưởng mới miễn cưỡng thành lập, một số trang bị cho nhân viên đều cần tiền tài để lo liệu."

Bạch Mộ Thu lắc đầu, ngồi vào bàn, "Không nhiều chút nào, cũng nên để quan gia nếm chút ngọt bùi mới được. Coi như là bốn năm qua, quan gia đã đầu tư vào Đông Xưởng, giờ là lúc chia hoa hồng. Chỉ có như vậy, bệ hạ bên kia mới có thể như trước đây duy trì bản đốc."

Lời nói xoay chuyển, trở nên sắc bén: "Số tiền còn lại cứ để ở trong xưởng, nhãn tuyến tình báo chung quy cũng cần chi phí thường xuyên, bằng không thì người khác cũng sẽ không vì bản đốc mà bán mạng."

Hắn cầm lấy vài trang giấy trên bàn, vỗ vỗ: "Trước khi ngươi đến, bản đốc đã viết, ngươi đã xem qua chưa?"

Hải Đại Phú gật đầu lia lịa: "Chữ viết có một phong cách riêng, thật khó gặp."

"Bản đốc nói là nội dung bên trong." Bạch Mộ Thu, người vạn năm không đổi sắc mặt, hiếm thấy lộ ra vẻ tươi cười.

Nữ tử đứng bên cạnh càng không kìm được, bưng miệng nhỏ khẽ cười một tiếng.

Hải Đại Phú lúng túng xoa xoa vệt mồ hôi đọng trên khuôn mặt béo tốt, cười khan nói: "Xem rồi, xem rồi."

Ngay lập tức, hắn nói: "Chỉ là nếu vậy, năm mươi vạn xâu tiền kia e rằng không đủ, đại kế lớn của Đốc chủ cũng e là sẽ bị ảnh hưởng. Biên cương Tây Hạ vốn đã rất khó xâm nhập. Năm ngoái, nô tỳ phái hai mươi tên thái giám xuất cung đã xuất ngũ, tuổi tác đều dưới bốn mươi, đi Tây Thùy chưa được nửa năm, mà giờ chỉ còn lại ba bốn người. Tình báo thu được cũng không nhiều, nhưng số tiền bạc chi ra lại không ít. Bên đó quả thực quá ác liệt."

"Dù có ác liệt đến mấy cũng phải phái người đi. Hai mươi người không xong thì ba mươi, chắc chắn sẽ có vài kẻ may mắn thâm nhập được vào." Bạch Mộ Thu cau mày nói: "Đông Nam cũng nhất định phải có chỗ triển khai. Năm nay, danh ngạch thái giám ngoại phóng nâng lên năm mươi người, để chính bọn chúng tự chọn một số công việc yêu thích để học hỏi, như nói sách, phê quẻ bói toán, rồi tất cả đều ném đến các châu phía Đông Nam. Bên đó Ma Vân Giáo đã đổi tên thành Minh Giáo, nhân dịp đại tai lần này để phát triển thế lực, đã có mưu đồ. Đông Xưởng bên này trước tiên hãy tổng hợp độc lập những tin tức đã có được thành từng mục. Sau khi cung nhân xuất cung được huấn luyện xong, lập tức cho bọn họ theo đội thương buôn lương thực xuôi nam. Chuyện này vô cùng cấp bách, Đại Phú à, nhất định phải mau chóng thực hiện."

Theo lời nói, một trang giấy được Bạch Mộ Thu rút ra từ chồng văn thư, trải phẳng. "Trên đây là giáo trình cũ đã được viết lại và sửa chữa. Cầm lấy nó đi, hãy suy nghĩ thật kỹ, rồi giảng giải riêng cho các tân thái giám, thị nữ vừa tiến cung. Thời gian vẫn như trước, cứ ba bốn ngày lại hội ý về giáo trình một lần. Chọn ra những kẻ khéo ăn nói, giỏi chuyện trò để họ phụ trách là được, không thể ép chúng vào bước đường cùng, cũng không thể để chúng rảnh rỗi. Tóm lại. . . đừng để chúng có quá nhiều suy nghĩ là được rồi."

Trong lúc nói chuyện, nữ tử vẫn luôn im lặng đứng bên chợt tiến tới, nói: "Đốc chủ, Tiểu Bình nhi có một thỉnh cầu, hy vọng Đốc chủ có thể điều Tiểu Bình nhi ra khỏi cung."

"Ơ. . . Hả?"

Bạch Mộ Thu có chút kinh ngạc, nói: "Ngươi không phải vẫn muốn vào hậu cung sao? Sao lúc này lại có ý nghĩ như vậy?"

Tiểu Bình nhi nở nụ cười đắng chát trên gương mặt xinh đẹp: "Bẩm Đốc chủ, trước đây Tiểu Bình nhi cứ nghĩ quan gia hẳn là một mãnh hổ khí thôn vạn dặm, là giao long tung hoành tứ hải. Nhưng bốn năm qua, những gì Tiểu Bình nhi nhìn thấy, nghe thấy, đều. . . đều khiến Bình nhi rất thất vọng, nhất là Như Phi kia. . . Suốt ngày mở miệng một tiếng 'nô tỳ' tự xưng trước mặt bệ hạ, nghe mà nổi hết da gà."

Thấy Bạch Mộ Thu trầm ngâm, nàng vội vàng nhấn mạnh: "Sau khi Tiểu Bình nhi ra ngoài, cũng có thể giúp Hải công công một tay. Hiện nay Đông Xưởng đang cần người gấp, Tiểu Bình nhi trong cung chưởng quản Thượng Y Ti nhiều năm, cũng có thể giúp ích."

"Nếu vậy, bản đốc quả thực có một việc muốn ngươi đi làm."

Bạch Mộ Thu đồng ý, ngón tay hắn khẽ gõ lên bàn gỗ: "Hách Liên Như Tâm thân cư hậu đình, việc truyền tin tức ra ngoài tất nhiên phải thông qua người khác. Bản đốc cần ngươi tìm hiểu nguồn gốc, kiểm soát được kẻ đó. Tốt nhất là phải biết được tổng đàn của Ma Vân Giáo tại Tây Hạ. Ngày sau, nói không chừng còn có thể dùng đến một lúc."

Nghe vậy, Tiểu Bình nhi vui mừng khôn xiết, gần như muốn nhảy cẫng lên, nàng vỗ bộ ngực đầy đặn đáp ứng.

Sự tình đàm đến đây, những lời cần dặn dò cũng đã nói gần hết. Bạch Mộ Thu thở ra một hơi, bước qua cánh cửa phía sau. Hải Đại Phú và Tiểu Bình nhi theo sát phía sau. Trong tầm mắt, lầu các phía dưới võ trường dần dần hiện ra, sau đó giữa sân, từng hàng người đang quỳ rạp, được phân loại thành từng dãy.

Bốn phía, những binh lính mặc áo nhọn mũ, tay cầm đao đứng sừng sững.

Những lá cờ theo cơn gió nhẹ thổi từ phía mặt trời lặn mà khẽ lay động. Tại võ trường kia, mấy hàng thương hộ quan viên đang quỳ rạp, tay bị trói chặt. Dưới cổ bọn họ treo một tấm gỗ, trên đó ghi rõ tội trạng, từng điều rõ ràng nhưng chữ lại rất nhỏ.

Gió mang theo hơi lạnh cuốn lấy mái tóc bạc của Bạch Mộ Thu bay lượn, chiếc áo choàng đen vàng cũng phập phồng theo gió.

Trời quang mây tạnh, giữa sân chỉ có tiếng gió.

Một lát sau, chỉ còn lại giọng nói của hắn.

"Hưng Hòa năm thứ tư, khắp Thần Châu tai hạn nổi lên bốn phía, quái vật hoành hành, trăm họ không thu hoạch được một hạt nào, cảnh dịch tử tương thực diễn ra, đây là thảm kịch chốn nhân gian. Hai ngày trước, bệ hạ đã hạ lệnh toàn lực cứu trợ nạn dân. . . ."

Lúc này, bốn phía giáo trường, đao đã ra khỏi vỏ, phản chiếu thứ hàn quang lạnh lẽo đến mức đoạt hồn người.

Đao binh mặc áo nhọn mũ đi tới, đứng ngay sau lưng mỗi người đang quỳ. Có kẻ muốn giãy giụa đứng dậy, lập tức chuôi đao đập xuống, ngã lăn ra đất, lại bị người khác kéo thẳng dậy.

Máu chảy đầu rơi. . . .

"Chính là bọn chúng! Hãy nhìn thật kỹ bộ mặt của bọn chúng."

Bạch Mộ Thu rống giận, hai tay nắm lấy tấm bảng gỗ. Một luồng gió lớn thổi tới, làm tóc bạc của hắn bay lên: "Đem lương thực mới của bệ hạ dùng để cứu trợ nạn dân đổi thành lương cũ mốc meo trong nhà chúng, đến chuột cũng chẳng thèm ăn, nhưng lại đưa cho đồng bào chúng ta ăn. Lại còn giả bộ vẻ mặt từ thiện, những kẻ này —— "

"—— còn xứng đáng làm người sao?"

Giọng nói của hắn nặng nề, lại gào thét, chợt giơ tay lên, ném xuống từ lầu các những xấp giấy chi chít tội trạng. Những tờ giấy tản mác bay lượn, lững lờ rơi xuống.

"Quan thương câu kết. . ."

"Lấn dân chiếm ruộng. . ."

"Buôn lậu sắt muối. . . Thông đồng với địch bán nước. . . . ."

"Kể từ hôm nay, Đông Xưởng mở nha môn, thay mặt tai mắt Thiên Tử thanh tra những kẻ ngỗ nghịch trong thiên hạ, trở thành lợi kiếm của Thiên Tử, trảm những quan lại chó má, những tên tội dân, để đạt được thái bình đại đạo —— "

Bạch Mộ Thu một tay chỉ xuống dưới: "—— còn bọn chúng!"

Tiếng nói của hắn vang vọng, đao binh mặc áo nhọn mũ vung lên đao quang, hơn mười thanh trường đao hạ xuống, mấy chục cái xác không đầu đổ gục xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ toàn bộ võ đài.

"Sát đao tế cờ!"

Hưng Hòa năm thứ tư, tháng Chín, Đông Tập Sự Xưởng chính thức mở nha.

Từng dòng chữ này đều được chắt lọc riêng cho truyen.free, mong quý vị độc giả giữ kín.