Dưới ánh nắng tháng Sáu chói chang, một bóng người cô độc loạng choạng bước đi giữa biển cát vàng mênh mông. Dáng vẻ nghiêng ngả như chực đổ gục bất cứ lúc nào.

Vệ Sóc ngước nhìn mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, cảm giác mình như đang sống trong thời đại mười mặt trời thượng cổ trong truyền thuyết. Toàn thân như bị rút cạn hết nước, cổ họng khô rát bỏng. Từng bước chân lún sâu vào cát, tiếng sột soạt khó chịu khiến lòng người thêm phiền muộn, mất hết tập trung.

Đã hai ngày kể từ khi anh lạc mất bạn đồng hành, giờ đây lại đơn độc giữa sa mạc hoang vu. Nguồn lương thực và nước uống cạn kiệt từ lâu, tất cả báo hiệu một kết cục không thể tránh khỏi. Nghĩ đến tình cảnh khốn cùng hiện tại, Vệ Sóc không khỏi hối hận vì chuyến đi này.

Thật là oan uổng! Bao nhiêu nơi non xanh nước biếc như Tô Hàng, bốn mùa như xuân như Vân Nam, hay Tây An với vô vàn di tích cổ kính chẳng chịu đi, lại cứ khăng khăng muốn khám phá cái gọi là văn hóa lịch sử Tây Vực.

Thế là, anh cùng vài người bạn cũng yêu thích lịch sử bàn nhau, từ những đô thị lớn với cao ốc san sát, lập tức khăn gói lên đường đến Tây Vực đầy cát vàng.

Ban đầu, được tận mắt chiêm ngưỡng sự hùng vĩ của Hỏa Diệm Sơn ở Thổ Lỗ Phiên, hay vẻ tráng lệ của hang Mạc Cao ở Đôn Hoàng, quả thực đã khiến mọi người say đắm, lòng dạ xao xuyến không muốn rời.

Thế nhưng, chẳng ai ngờ một trận bão cát bất ngờ ập đến đã đẩy Vệ Sóc vào bước đường cùng.

Lắc lắc bình nước, anh dốc nốt giọt cuối cùng vào miệng.

"Mẹ kiếp, nếu không gặp được ai, lão tử e là chết thật ở đây mất!"

Vệ Sóc sải bước nhanh hơn, mắt dán vào la bàn chỉ hướng đông. Từ giây phút nhận ra mình lạc đường, anh đã kiên định đi theo hướng này. Bởi lẽ, khi lạc giữa bất cứ đâu, xác định một phương hướng để đi vẫn tốt hơn là cứ lang thang vô định như ruồi không đầu.

Nếu việc lạc đường chỉ khiến anh lúng túng, thì việc điện thoại di động mất sóng mới thực sự đẩy Vệ Sóc vào tuyệt vọng. Nếu không, anh đã chẳng phải một mình lê bước giữa sa mạc hoang vắng thế này.

"Chết tiệt, chẳng lẽ điện thoại hỏng rồi?"

Sau vô số lần kiểm tra và thấy màn hình vẫn hiển thị "không có tín hiệu", Vệ Sóc bực bội tột độ, quẳng mạnh chiếc điện thoại xuống cát: "Cái điện thoại củ chuối gì thế này, đến lúc cần thì lại mất sóng!"

Lúc này Vệ Sóc đã kiệt sức, anh khuỵu xuống trên bãi cát, vừa thở dốc vừa cố gắng xoay sở nghĩ cách. Dù biết mình nhất định phải nhanh chóng tìm ra lối thoát khỏi tình cảnh khó khăn này, nhưng đầu óóc anh vẫn hoàn toàn trống rỗng.

Đang lúc anh hoang mang không kế sách, bó tay chờ chết, bỗng nhiên từ đằng xa vọng đến tiếng lục lạc lanh canh. Tiếng chuông lúc ẩn lúc hiện, ban đầu Vệ Sóc còn ngỡ là ảo giác, nhưng rồi tiếng lục lạc càng lúc càng rõ, càng lúc càng gần.

Lần này Vệ Sóc mừng rỡ khôn xiết. Anh vội nhặt chiếc điện thoại dưới đất, lồm cồm bò dậy, đưa mắt nhìn theo tiếng động. Quả nhiên, từ phía tây, một đoàn lạc đà đang chậm rãi tiến đến.

"Lần này lão tử cuối cùng cũng có cứu rồi!"

Nhìn thấy tia hy vọng sống sót, Vệ Sóc chợt cảm thấy khắp người tràn trề năng lượng. Anh phấn khích nhảy cẫng lên tại chỗ, vẫy tay về phía đoàn lạc đà ở đằng xa để ra hiệu. Thế nhưng, trái với dự đoán của anh, đoàn lạc đà vốn đang tiến lên bỗng dừng lại. Mãi một lúc sau, mới có một người cưỡi con lạc đà đầu tiên tiến về phía anh.

Cho đến khi người đó đến gần, Vệ Sóc mới nhìn rõ đối phương mặc trang phục cổ xưa. Tuy nhiên anh cũng không nghĩ nhiều, cho rằng mình may mắn gặp được một đoàn làm phim nào đó, vội vàng tiến lên chào hỏi.

"Này, sư phụ, đoàn của ngài đang quay phim gì thế ạ? Em không may bị lạc đường, suýt chết giữa sa mạc, may mà gặp được các vị! Ân tình này em không biết nói sao cho hết. Chờ em về đến kinh thành, nhất định sẽ đăng lên blog, giúp đoàn phim của các vị quảng bá thật tốt!"

Người kia lạnh lùng nhìn chằm chằm Vệ Sóc, coi như không nghe thấy lời nịnh nọt của anh, chỉ không ngừng đánh giá anh từ đầu đến chân.

Bị đối phương nhìn chằm chằm đến mức có chút bực mình, Vệ Sóc khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi nói: "Ý gì đây, anh bạn? Chẳng lẽ muốn tiền 'bo'? Thôi được, chỉ cần có thể đưa tôi rời khỏi cái nơi quỷ quái này, tôi cũng sẽ không bạc đãi các vị. Hiện tại thì chưa có gì để báo đáp, nhưng sau khi về đến thành phố, tuy không có nhiều nhưng vài nghìn vẫn có thể cho được."

Đúng lúc sự kiên nhẫn của Vệ Sóc sắp cạn, người kia đột nhiên lẩm bẩm một tràng âm thanh kỳ lạ. Đó không phải tiếng địa phương, không phải tiếng phổ thông, cũng chẳng phải bất kỳ ngoại ngữ quốc tế thông dụng nào. Tóm lại, anh chẳng thể hiểu nổi một câu.

"Sư phụ có biết nói tiếng phổ thông không? Tiếng Anh cũng được? Nếu ông không biết, liệu có thể tìm ai đó biết tiếng Hán đến đây không?"

Không biết có phải vì hiểu lời Vệ Sóc nói, hay vì nguyên nhân nào khác, tóm lại, người đó phớt lờ những lời cầu xin của anh, đột nhiên xoay người bỏ đi.

Chỉ thấy người đó quay lại giữa đoàn, báo cáo điều gì đó với một người trông như thủ lĩnh.

Vì khoảng cách quá xa, Vệ Sóc hoàn toàn không nghe rõ đối phương nói gì, anh chỉ có thể đứng tại chỗ thấp thỏm chờ đợi.

Khoảng mười phút sau, từ đoàn lạc đà lại có năm kỵ sĩ phi nước đại đến. Một người trong số đó chính là thủ lĩnh ban nãy, bốn người còn lại trông như hộ vệ, bởi vì trong tay họ cầm những thanh trường đao sáng loáng.

Thấy cảnh tượng này, Vệ Sóc trong lòng thắt lại, thầm nghĩ: Chẳng lẽ mình gặp phải bọn vô lại ư?! Giá như biết trước, đã không nên cầu cứu bọn chúng. Giờ mà không cẩn thận, e là nguy hiểm đến cả tính mạng.

Trước mắt, dù Vệ Sóc có muốn chạy trốn e rằng cũng chẳng có cơ hội. Chưa nói đến việc hai chân làm sao chạy nổi bốn chân, điều mấu chốt là giờ phút này anh đã kiệt sức từ lâu, đến cả sức để chạy cũng không còn.

Năm con lạc đà xếp hàng ngang cách Vệ Sóc chừng mười bước. Mỗi người cưỡi lạc đà đều che kín mặt bằng khăn, khiến Vệ Sóc hoàn toàn không nhìn rõ dung mạo thật của họ.

Một lát sau, thấy đối phương vẫn im lặng, Vệ Sóc bấy giờ mới lấy hết can đảm nói: "Hay là chúng ta ai đi đường nấy đi? Cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra? Thế nào? Dù sao tôi cũng chỉ là một người cô đơn, lại bị kẹt giữa sa mạc, đồ ăn nước uống đều cạn kiệt, chẳng mấy chốc sẽ chết khát thôi, các vị cũng không cần lo lắng có hậu họa gì."

Đúng lúc Vệ Sóc đang hết lời khuyên nhủ để thuyết phục đối phương, vị thủ lĩnh đội khăn che mặt kia bỗng khẽ mở đôi môi anh đào, một giọng nói đầy mê hoặc xuyên qua lớp khăn truyền đến tai Vệ Sóc.

"Ngươi là người phương nào?"

"A?! Cái gì? Ngươi vừa nói cái gì?"

"Ngươi là người phương nào? Vì sao ở đây?"

"Vị đại tỷ này, tôi tên Vệ Sóc, đến từ kinh thành, đến đây để du lịch."

Nghe giọng nói, Vệ Sóc nhận ra thủ lĩnh đối phương là một cô gái. Không hiểu sao anh bỗng thấy yên tâm lạ, hoàn toàn không để ý đến cách nói chuyện của đối phương khác xa người hiện đại. Anh cứ thế lải nhải không ngừng, kể lể rành mạch mọi chuyện đã xảy ra.

"... Đại khái là như vậy đó, tôi không cẩn thận bị lạc đường, mong đại tỷ có thể giúp một tay."

Doãn Nga ngồi trên lạc đà, đôi mắt sắc bén quan sát người đàn ông mặc trang phục kỳ lạ đối diện, lắng nghe anh ta luyên thuyên một tràng.

Người đàn ông này trông chừng mười bốn, mười lăm tuổi, nhưng ăn nói khéo léo, cử chỉ tự nhiên hào phóng, rõ ràng là người được giáo dục tốt, ắt hẳn xuất thân từ một gia đình quyền quý.

Bản thân Doãn Nga cũng xuất thân từ gia đình giàu có, sau này gả cho Mã Nguyên Chính, một sĩ hoạn của Mã gia Phù Phong. Đáng tiếc, đầu năm nay phu quân Mã Nguyên Chính bất hạnh qua đời vì bệnh. May mắn thay, nàng từ nhỏ đã thông minh tài trí, nhanh nhẹn, lại túc trí đa mưu, thế chỗ phu quân gánh vác việc gia tộc.

Lần này, nhân lúc Lã Quang đại thắng các nước Tây Vực, nàng tự mình dẫn dắt một đội thương buôn tiến sâu vào Tây Vực để giao thương. Không ngờ, trên đường trở về lại gặp phải Vệ Sóc.

Điều khiến Doãn Nga cảm thấy kỳ lạ là: đối phương đã xuất thân từ gia đình giàu có, sao lại có thể một mình lang thang giữa sa mạc? Phải biết, con cháu những gia đình quyền quý khi ra ngoài thường có bộ khúc, nô bộc đi theo để hộ vệ và chăm sóc cuộc sống sinh hoạt hằng ngày.

Chẳng lẽ đúng như lời đối phương nói, chỉ là không cẩn thận lạc đường?

Mặc dù Doãn Nga chưa thể tìm hiểu rõ thân phận thật sự của Vệ Sóc, nhưng thấy chết không cứu thì trái với nguyên tắc sống của nàng. Vì vậy, sau khi cân nhắc, nàng vẫn quyết định đưa anh ta đi cùng.

"Yes! Đa tạ đại tỷ đã cứu mạng! Xin hỏi đại tỷ tên gì ạ? Sau này về thành, tôi nhất định sẽ cố gắng báo đáp, nhất định sẽ khua chiêng gõ trống mang cờ thưởng đến tặng ngài!"

Doãn Nga liếc nhìn Vệ Sóc đang tỏ rõ vẻ hưng phấn, đoạn từ chối: "Thiếp cứu người không phải vì mưu cầu điều gì, chỉ là không đành lòng nhìn đồng bào con cháu mình uổng mạng nơi đất khách quê người. Còn tên tuổi? Bất tiện nói với người ngoài, tạm thời ngươi cứ gọi thiếp là Doãn phu nhân đi."

"Ôi chao, đại tỷ ngài đúng là người tốt thật! Trong xã hội bây giờ, những người tốt không màng báo đáp như ngài thực sự ngày càng hiếm rồi!"

Nghe đối phương không màng báo đáp, Vệ Sóc nhất thời nảy sinh lòng kính trọng. Mọi sự khó chịu vừa rồi đều bị anh gạt phăng ra sau đầu, những lời đường mật cứ thế tuôn ra không ngớt như không cần tiền.

"Thôi được rồi, đừng lải nhải nữa! Mau lên đường đi thôi, từ đây đến thành Cao Xương còn một chặng đường dài!" Doãn Nga sốt ruột nói.

"Cái gì? Khoan đã? Thành Cao Xương? Thành Cao Xương là ở đâu? Không phải là Thổ Lỗ Phiên sao?"

"Thổ Lỗ Phiên ư? Thổ Lỗ Phiên là nơi nào? Còn thành Cao Xương? Đó là cửa ải trọng yếu từ Tây Vực tiến vào Lương Châu, chỉ khi đến Cao Xương mới xem như đã vào lãnh thổ nước Tần."

Nghe Doãn phu nhân giải thích, Vệ Sóc hoàn toàn há hốc mồm. Mãi đến giờ phút này anh mới sực tỉnh, chẳng lẽ anh không phải lạc đường, mà là xuyên không về cổ đại rồi sao?

Nhưng nước Tần này là thời đại nào? Chắc chắn không phải thời Xuân Thu Chiến Quốc, bởi lẽ vào lúc ấy Tây Vực vẫn chưa thông với Trung Nguyên, không thể có thương nhân nước Tần đến Tây Vực buôn bán.

Đoạn văn này được biên tập lại bởi truyen.free và mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền.