Màn đêm buông xuống, Doãn phu nhân hạ lệnh dựng trại đóng quân. Mọi người lấy lạc đà làm tấm bình phong, nhanh chóng dựng lên một khu doanh trại nhỏ giữa sa mạc.

Sau đó, họ mở bình nước da, lấy lương khô ra, bắt đầu bổ sung lương thực và nước uống.

Ngay cả người đứng đầu đoàn là Doãn Nga, tức Doãn phu nhân, cũng không ngoại lệ. Nàng cùng mọi người cắn lương khô, uống nước lã.

Ấy là sự bất tiện khi đi đường xa, mọi thứ đều phải tùy tiện chấp nhận.

"Phu nhân, tiểu tử kia tỉnh rồi!"

"Có điều gì bất thường không?"

"Bẩm phu nhân, từ khi tiểu tử kia tỉnh lại, hắn cứ la hét ầm ĩ mãi, tiểu nhân cũng không hiểu hắn nói gì."

Nghe vậy, Doãn Nga trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Thôi được, đừng bận tâm đến hắn nữa! Cứ dặn dò người trông chừng đối phương cẩn thận là được."

"Vâng, phu nhân, tiểu nhân đã rõ."

. . .

Khi biết mình đã xuyên không về cổ đại, đầu Vệ Sóc ong lên rồi hắn hôn mê bất tỉnh. Sau khi tỉnh lại, cả người hắn ngơ ngẩn, không tài nào chấp nhận được sự thật đang bày ra trước mắt.

Dù ở hiện đại Vệ Sóc không phải người giàu có gì, nhưng cũng có công việc ổn định, lại có đám huynh đệ tốt. Bình thường không có việc gì thì cùng nhau chén chú chén anh, hoặc đi du lịch đây đó, cuộc sống trôi qua rất tự do tự tại. Cớ gì lại phải chạy đến cái thời cổ đại "chim không thèm ỉa" này chứ?

Thế nhưng giờ có nói gì cũng đã muộn. Sau một hồi phát tiết, tâm tình Vệ Sóc cuối cùng cũng dần ổn định lại. Hiện tại, hắn nhất định phải nhanh chóng tìm hiểu mình đang ở triều đại nào, có như vậy mới có thể vạch ra kế hoạch cho bước tiếp theo.

Nghĩ đến đây, Vệ Sóc lập tức đứng dậy đi về phía lều lớn của Doãn phu nhân, chắp tay nói với một gã hộ vệ đứng ngoài trướng: "Xin phiền huynh đệ thông báo một tiếng với phu nhân, nói rằng tại hạ có việc muốn thỉnh giáo."

Hộ vệ trên dưới đánh giá một phen Vệ Sóc, không nói tiếng nào xoay người tiến vào lều lớn.

Chỉ chốc lát sau, giọng nói có vẻ thắc mắc của Doãn phu nhân lại từ bên trong trướng vọng ra: "Vệ lang quân, mời vào trong lều nói chuyện."

Nghe vậy, Vệ Sóc vén rèm bước vào lều lớn. Ai ngờ, vừa ngẩng đầu lên hắn liền sững sờ. Hóa ra, ở ghế chủ vị là một thiếu phụ diễm lệ, nàng mặc chiếc áo lụa xanh nhạt, ước chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, với dung nhan tú lệ tuyệt trần, tựa trăng non thanh ngát, lại như cây hoa phủ tuyết.

Dù đã quen ngắm nhìn đủ loại mỹ nữ hiện đại, Vệ Sóc vẫn không khỏi hoảng hốt tâm thần. Cuối cùng, hắn đành lén lút dùng tay véo mạnh vào bắp đùi một cái mới trấn tĩnh lại được.

Nào ngờ, hành động này lọt vào mắt Doãn Nga, khiến nàng không khỏi đánh giá hắn cao thêm vài phần. Hóa ra, Doãn Nga từ nhỏ đã nổi danh bởi nhan sắc diễm lệ. Dù sau này nàng lấy Mã Nguyên Chính làm chồng, tiếng tăm của nàng vẫn vang khắp bốn phương. Đến nỗi, vừa mới chịu tang chồng xong thì đã có người đến cầu hôn, hoàn toàn không màng đến việc nàng vẫn còn đang mặc tang phục.

Giờ đây, thấy Vệ Sóc không bị dung mạo mình mê hoặc, nàng tự nhiên có thêm mấy phần thiện cảm. Doãn Nga cất giọng ôn hòa nói: "Vệ lang quân vừa mới bình phục, lẽ ra nên nghỉ ngơi nhiều mới phải. Không biết tìm thiếp thân có chuyện gì muốn thỉnh giáo? Mà thôi, chàng đến thật đúng lúc, thiếp thân trong lòng cũng có vài điều nghi vấn cần Vệ lang quân giải đáp."

Vệ Sóc trong lòng rùng mình, gắng gượng trấn tĩnh lại hỏi: "Không biết đến Cao Xương còn mất mấy ngày nữa?"

"Ngày mai buổi chiều chúng ta liền có thể đến Cao Xương!"

"Đa tạ phu nhân đã cho biết! Không biết phu nhân có nghi vấn gì, xin cứ nói thẳng, tại hạ chắc chắn biết gì nói hết, không hề giấu giếm."

Doãn Nga khẽ nhếch khóe môi, lộ ra nụ cười như có như không, khiến người ta cảm thấy như làn gió xuân ấm áp, tự nhiên sinh lòng hảo cảm. Nàng khẽ mở đôi môi anh đào hỏi: "Xin hỏi Vệ lang quân rốt cuộc là người phương nào? Vì sao ban ngày lại đột nhiên ngất xỉu như vậy?"

"Chuyện này... Cái này..." Vệ Sóc lộ vẻ lúng túng, ấp úng không biết phải đáp lại thế nào.

Có lẽ nhận ra Vệ Sóc có nỗi niềm khó nói, Doãn Nga nét mặt hơi ngẩn ra, rồi dịu giọng nói: "Nếu tiểu lang quân bất tiện nói thẳng thì thôi, thiếp thân cũng không có ác ý gì khác, chỉ là thấy lời nói và hành động của các hạ có phần lạ kỳ nên trong lòng không khỏi hiếu kỳ đôi chút."

"Ai, phu nhân quá lời rồi! Tại hạ được phu nhân cứu mạng, có gì mà phải che giấu chứ? Không dám lừa dối phu nhân, tại hạ vốn là hậu duệ nhà Hán lưu lạc bên ngoài, từ nhỏ lớn lên ở vùng hẻo lánh Tây Phương. Vì khao khát Trung Nguyên, khao khát cái gọi là "Trung Hoa thượng quốc", thế nên mới từ biệt cha già quê hương, vượt ngàn dặm trở về Trung Nguyên.

Ai ngờ khi đi qua Tây Vực lại gặp phải bọn cướp ngựa tập kích, không may lạc đường. Nếu không gặp được phu nhân, e rằng tại hạ đã không còn trên đời này nữa rồi."

Từ khi biết mình xuyên không về cổ đại, Vệ Sóc đã tranh thủ thời gian nghĩ ra câu chuyện này. Nói đến đây, hắn còn cố ý làm ra vẻ mặt bi thương, hy vọng nhờ đó có thể qua mắt Doãn phu nhân.

Nhưng mà hắn cũng không biết, những mánh khóe nhỏ này trong mắt Doãn Nga căn bản là sơ hở trăm bề. Cũng may, nàng không có ý vạch trần hắn.

Doãn Nga liếc nhìn Vệ Sóc với vẻ mặt bi thương, khẽ phẩy tay nói: "Thì ra là như vậy, chỉ tiếc tiểu lang quân trở về Trung Nguyên vào lúc này e rằng rất không ổn."

"A? Chuyện này... Không biết vì cớ gì vậy? Xin phu nhân giải đáp nghi hoặc cho tại hạ!" Vệ Sóc gấp gáp hỏi.

"Vệ lang quân có điều không biết, hiện nay Trung Nguyên chia năm xẻ bảy, khắp nơi chiến loạn liên miên. Nếu chàng cứ một mình đi tới như vậy, e rằng sẽ gặp bất trắc."

"A? Tại sao sẽ như vậy chứ? Triều đình đây? Nhà Hán triều đình mặc kệ sao?"

"Nhà Hán triều đình? Ha ha!"

Nhớ lại việc triều đình nhà Hán từ lâu đã phải dời về phương Nam, chiếm cứ Giang Tả cả trăm năm nay, Doãn Nga trên mặt lộ ra vài tia cười khổ nói: "Ai, Vệ lang quân có điều không biết, hiện nay thiên hạ suy thoái, triều đình nhà Hán dời về Giang Đông đã gần trăm năm. Bắc địa từ lâu đã bị người Hồ mặc sức tung hoành.

Mười năm trước, hoàng đế người Đê Phù Kiên dưới sự phò tá của thừa tướng Vương Mãnh đã thống nhất phương Bắc, lập nên Đế quốc Tiền Tần hung hãn một thời. Nhưng ai ngờ tiệc vui chóng tàn, hai năm trước, trận chiến Phì Thủy bùng nổ, trăm vạn đại quân Tiền Tần bị mấy vạn quân Tấn đánh bại, làm lung lay triệt để nền móng thống trị của Tiền Tần.

Điều đó khiến các bộ tộc vốn thần phục Tiền Tần đều đồng loạt nổi dậy phản loạn lần nữa, khiến cho phương Bắc vừa mới ổn định được mười năm lại một lần nữa rơi vào biển lửa chiến tranh."

Những lời này của Doãn Nga cuối cùng cũng giúp Vệ Sóc xác định được thời đại mình đang ở. Thế nhưng, hắn vạn lần không ngờ mình lại xuyên không đến thời kỳ Ngũ Hồ Thập Lục quốc – giai đoạn tối tăm và bất lực nhất trong lịch sử Trung Hoa.

Toàn bộ phương Bắc đều đã lọt vào tay người Hồ, bách tính nhà Hán chỉ có thể cam chịu cảnh làm "hai chân dê", mặc sức để bọn Hồ Lỗ xâu xé.

Biết được sự thật này, Vệ Sóc thậm chí hối hận vì ban ngày được Doãn phu nhân cứu. Thà cứ chết thẳng cẳng trong sa mạc còn hơn, coi như đầu xuôi đuôi lọt.

Nhìn Vệ Sóc thẫn thờ đứng đó, Doãn Nga không đành lòng nói: "Vệ lang quân, tuy nói Trung Nguyên hỗn loạn, không thích hợp để đi đến, nhưng ngài có thể chọn định cư ở Lương Châu. Lương Châu tuy nằm ở phía tây bắc, không phồn hoa bằng Trung Nguyên, nhưng ít phải chịu cảnh chiến tranh, là một chốn bình yên hiếm hoi giữa thời loạn. Trước đây đã có không ít lưu dân từ Quan Trung, Trung Nguyên đến đây sinh sống để tránh né chiến loạn."

"Lương Châu?"

Vệ Sóc hồi tưởng lại lịch sử, rồi lắc đầu từ chối lời mời của Doãn phu nhân. Người khác không biết, chẳng lẽ hắn còn không rõ sao? Chẳng bao lâu nữa Lã Quang sẽ suất đại quân từ Tây Vực trở về, toàn bộ Lương Châu sẽ rơi vào cảnh náo loạn. Giữa thời loạn lạc, nào có nơi nào là tịnh thổ?

. . .

"Thanh Hải trường vân ám tuyết sơn, Cô thành vọng đoạn ngọc môn quan. Hoàng sa bách chiến xuyên kim giáp, Bất phá Lâu Lan thề bất hoàn!" Chiều hôm sau, đoàn buôn cuối cùng cũng thuận lợi đến được Cao Xương. Vệ Sóc cưỡi lạc đà, nhìn bức tường thành Cao Xương cao lớn sừng sững, trong lòng không khỏi trào dâng vô vàn hào hùng, hắn buột miệng ngâm lớn bài thơ "Tòng quân hành" của Vương Xương Linh triều Đường.

"Không nghĩ tới Vệ lang quân còn có thể làm thơ!"

Vệ Sóc quay đầu lại, vừa vặn thấy Doãn Nga với khăn che mặt đang đi tới bên cạnh mình. Hắn vội cúi người nói: "Phu nhân quá khen, tại hạ nào hiểu làm thơ. Chẳng qua là buột miệng nói ra mà thôi."

Doãn Nga không để tâm đến lời từ chối khách sáo của Vệ Sóc, chỉ nghiêm túc nhìn hắn hỏi: "Vệ lang quân thật sự định ở lại Cao Xương mà không theo thiếp thân đến Lương Châu sao?"

"Đa tạ hảo ý của phu nhân. Tại hạ tâm ý đã quyết, quyết định trước tiên sẽ đặt chân ở Cao Xương. Đợi sau này có cơ hội thuận tiện, tại hạ sẽ đến Lương Châu bái phỏng phu nhân."

Từ khi biết rằng hiện tại chính là thời điểm Đế quốc Tiền Tần tan rã, hào kiệt khắp nơi nổi lên, và Lã Quang sắp từ Tây Vực khải hoàn trở về, Vệ Sóc đã quyết định sẽ không đi Lương Châu. Sau nhiều cân nhắc, hắn quyết tâm trước tiên sẽ ở lại Cao Xương để quan sát tình hình.

Sở dĩ lựa chọn ở lại Cao Xương là bởi vì các nước Tây Vực vừa bị Lã Quang đánh cho tơi bời, trong thời gian ngắn tuyệt đối không dám mạo phạm Cao Xương. Hơn nữa, Cao Xương và Lương Châu cách nhau khá xa, bất kể là Lã Quang hay các thế lực khác ở Lương Châu, trước khi thống nhất được Lương Châu, cũng sẽ không vội vàng chú ý đến Cao Xương.

Theo hắn phỏng đoán, ít nhất trong vài năm tới Cao Xương sẽ an toàn. Khoảng thời gian đệm này là đủ rồi!

"Ai, vốn thiếp thân có ý định chiêu mộ Vệ lang quân làm tân khách trong phủ, nào ngờ ngài đã quyết tâm, thế thì thật đáng tiếc!"

Thấy Doãn Nga một mặt chân thành mời, Vệ Sóc cảm thấy hổ thẹn. Hắn không khỏi nhắc nhở: "Tại hạ mang ơn cứu mạng của phu nhân, không cần báo đáp. Trong lòng tại hạ có vài lời tâm huyết muốn nói, mong phu nhân suy nghĩ kỹ."

"Xin Vệ lang quân cứ nói thẳng, thiếp thân rửa tai lắng nghe."

"Phu nhân, Lương Châu tuyệt đối không phải nơi có thể ở lâu. Sau đại bại của Tiền Tần trong trận Phì Thủy, nền thống trị ở phương Bắc đã lung lay. Làn sóng biến động này cũng sẽ ảnh hưởng đến cục diện Lương Châu. Các thế lực vì tranh giành bá quyền Lương Châu chẳng mấy chốc sẽ khởi binh cát cứ, Lương Châu sẽ không còn là tịnh thổ giữa thời loạn lạc nữa."

Nghe Vệ Sóc cảnh báo như vậy, Doãn Nga nét mặt trầm trọng nói: "Đa tạ tiểu lang quân đã nhắc nhở. Vậy thì chúng ta từ biệt tại đây! Bảo trọng!"

"Bảo trọng!" Vệ Sóc nhìn bóng hình xinh đẹp của Doãn Nga dần biến mất ở phương xa, rồi hắn đứng lặng tại chỗ rất lâu, không nói một lời.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.