Sau khi Tống Dao đến, anh ta lập tức được Vệ Sóc tiến cử lên thái thú Dương Hàn. Trải qua một đợt khảo sát, Dương Hàn xác nhận Tống Dao quả thực là người có tài năng thực sự, liền bổ nhiệm anh ta làm huyện lệnh huyện Điền Địa.

Được trọng dụng, Tống Dao đương nhiên không quên huynh trưởng Lý Cảo. Vệ Sóc không ngờ Lý Cảo cũng có mặt, hơn nữa còn nhắc đến mối quan hệ giữa mình và Lý Cảo.

Trước kia, Lý gia từng cầu thân với Doãn gia, nhưng kết quả, sau một hồi xúi giục của Vệ Sóc, Doãn phu nhân đã bỏ trốn, khiến Lý Cảo không thể cưới được người đẹp.

Việc Lý Cảo xin ra nhập lúc này khiến Vệ Sóc cảm thấy lúng túng, may mà Doãn phu nhân đã theo đội buôn đi tới Tây Vực, nếu không thì chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì. Vì biết Lý Cảo là một nhân tài, Vệ Sóc đương nhiên sẽ không để anh ta rời đi; còn những mâu thuẫn nhỏ này, hắn tin mình có thể xử lý ổn thỏa.

Nhận thấy Lý Cảo tinh thông võ nghệ và quen thuộc binh thư, Vệ Sóc liền bổ nhiệm anh ta làm tham quân tân quân, tạm thời giúp mình chỉnh biên quân lính trong quận.

Từ khi Dương thái thú chứng kiến uy thế của tân quân, ông cũng không còn cách nào khoan dung với đội quân cũ ô hợp, yếu kém, liền hạ lệnh cho Đô úy phủ bắt tay vào thanh lý cựu binh.

Vệ Sóc lấy 500 tân quân làm nòng cốt, loại bỏ những người già yếu bệnh tật trong số quân lính cũ, đồng thời áp dụng chế độ quân công thụ tước để bổ sung thêm con em bình dân, biên chế thành tổng cộng mười hai ngàn người: Trong đó có một ngàn lính cung thủ, hai ngàn lính đao thuẫn, sáu ngàn lính trường mâu và ba ngàn kỵ binh.

Mặc dù Tống Dao từng nhiều lần kể lể với Lý Cảo về tài năng của Vệ Đô úy, nhưng khi Lý Cảo nhìn thấy Vệ Sóc mới chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi bực bội khó tả.

Lý Cảo luôn cho rằng những thành tựu Vệ Sóc đạt được ngày hôm nay đều nhờ sự chống lưng lớn mạnh của thái thú Dương Hàn. Nếu như mình cũng có kỳ ngộ tương tự, chưa chắc đã kém Vệ Sóc là bao. Mãi đến khi vào doanh trại, tiếp xúc với tân quân, anh ta mới hoàn toàn thay đổi cái nhìn về Vệ Sóc.

Ngay từ ngày đầu tiên đặt chân vào quân doanh, Lý Cảo đã phát hiện tân quân Cao Xương khá khác biệt so với hình ảnh quân đội trong ấn tượng của mình. Trong ấn tượng của anh ta, trừ một số ít đội quân trực thuộc tướng lĩnh ra, đại đa số quân đội thường xuyên gắn liền với sự bẩn thỉu, hỗn loạn và sai trái.

Thế nhưng, tại tân quân Cao Xương, anh ta hoàn toàn không nhìn thấy điều này. Tuy rằng trang ph���c của các sĩ tốt không thống nhất, nhưng trông họ đều sạch sẽ tinh tươm, thậm chí ở khu vực nghỉ ngơi của họ, anh ta còn thấy chăn đệm được xếp gọn gàng, ngăn nắp.

Hơn nữa, dù là trong quân doanh hay ở bên ngoài, tất cả sĩ tốt đều di chuyển theo đội hình ba người một hàng hoặc hai người một hàng một cách trật tự.

Ngoài ra, điểm khác biệt lớn nhất so với các đội quân khác chính là không khí học tập ở đây quá đỗi nồng đậm, đến mức khiến Lý Cảo có cảm giác mình không phải đang ở quân doanh mà là ở một học viện nào đó.

Mấy ngày sau, mọi người, trong đó có Lý Cảo, sau khi đã vắt óc suy nghĩ mà vẫn không hiểu, không nhịn được thỉnh giáo Vệ Sóc rằng: "Xin hỏi Đô úy, vì sao trong quân lại khuyến khích sĩ tốt đọc sách?"

Đây là điều Lý Cảo dù nghĩ thế nào cũng không thông suốt. Những chi tiết nhỏ khác như tăng cường tính kỷ luật và tính phục tùng của sĩ tốt thì anh ta còn có thể hiểu, chỉ riêng việc dạy dỗ sĩ tốt đọc sách, tập viết thì anh ta chưa từng nghe thấy bất kỳ danh tướng nào trong lịch sử các triều đại chú trọng đến việc sĩ tốt có biết chữ hay không.

"Nói một cách đơn giản nhất, sĩ tốt biết chữ sẽ giúp quân lệnh được truyền đạt chính xác từ trên xuống dưới, tránh những hiểu lầm do binh lính không biết chữ gây ra; nói sâu xa hơn, một đội quân được tạo thành từ những binh sĩ biết chữ sẽ có tư duy độc lập. Và một đội quân có tư duy độc lập mới có thể bách chiến bách thắng."

"Không hiểu?"

Vệ Sóc nhìn vẻ mặt hoang mang của Lý Cảo, hắn không trông mong Lý Cảo có thể lập tức thấu hiểu thâm ý trong đó, dù sao người xưa, cho dù thông minh đến đâu, cũng bị giới hạn bởi nền tảng tri thức chưa rộng lớn, nên nhìn nhận vấn đề chắc chắn sẽ không thể sâu sắc.

Hắn cười vỗ vai Lý Cảo an ủi: "Không hiểu cũng không sao, lâu dần anh sẽ tự mình cảm nhận được lợi ích của việc này."

Để lại Lý Cảo với một bụng nghi vấn, Vệ Sóc liền hạ lệnh triển khai huấn luyện thường ngày, bắt đầu từ những bài tập đội ngũ cơ bản nhất. Chẳng mấy chốc, hơn vạn tướng sĩ được gần 500 giáo quan chia thành nhiều phương trận, bắt đầu những bài huấn luyện cơ bản, đơn giản nhưng khô khan.

Mặc dù Lý Cảo đảm nhiệm chức tham quân, dù lớn hay nhỏ cũng coi như một quan quân, nhưng vì anh ta chưa bao giờ tiếp nhận huấn luyện đội ngũ, do đó vẫn cần phải tiếp nhận huấn luyện như một sĩ tốt bình thường.

Điều này lại khiến Lý Cảo cảm thấy khó hiểu và hoài nghi, nhưng may thay, lúc này anh ta đã biết cách tạm thời giấu những nghi hoặc của mình vào sâu trong lòng, quyết định làm theo lời Vệ Sóc, trước tiên cứ ở lại quân doanh chờ đợi, nói không chừng lâu dần rồi sẽ tự mình hiểu ra.

Huấn luyện đội ngũ quả thực khô khan và vô vị, suốt một giờ liền, ngoài việc đi lại theo đội hình, không có bất kỳ bài huấn luyện nào khác được tiến hành. Cứ như thế, mặc dù Lý Cảo không ngừng tự nhủ phải nhẫn nại, nhưng trong lòng anh ta lại dâng lên một luồng tà hỏa muốn bộc phát ra ngoài.

Cuối cùng, khi anh ta gần như không thể kìm nén được nữa, Vệ Sóc đã ra hiệu dừng huấn luyện.

Hai chân Lý Cảo nặng trĩu như đeo chì, chỉ muốn tìm một chỗ để nằm xuống nghỉ ngơi. Th�� nhưng, còn chưa kịp hành động, thì bên tai đã truyền đến một tràng quát tháo, thì ra một huấn luyện viên đang răn đe một sĩ tốt tùy tiện nằm vật ra đất.

Lúc này, càng lúc càng nhiều huấn luyện viên bắt đầu đứng ra, họ một lần nữa chỉnh đốn các sĩ tốt đang lộn xộn trở lại quy củ, và nhiều lần nhấn mạnh với sĩ tốt rằng quân nhân phải có tư thế đứng, tư thế ngồi nghiêm chỉnh, tuyệt đối không được tùy tiện lôi thôi như những người ngoài phố phường.

Lý Cảo không tài nào hiểu nổi vì sao Vệ Sóc lại 'ngược đãi' sĩ tốt như vậy, chẳng lẽ hắn không sợ binh lính oán hận mà nổi loạn sao? Những thảm kịch như doanh khiếu hay nổi loạn được ghi chép trong sách sử, rất nhiều lúc đều phát sinh trong những tình huống tương tự.

Kỳ thực Lý Cảo đã lo lắng thái quá, quân đội cổ đại sở dĩ thường xuyên xảy ra các vụ doanh khiếu là do nhiều yếu tố thúc đẩy.

Trong các quân doanh Trung Quốc cổ đại, quân quy vô cùng nghiêm ngặt, đừng nói đến việc lớn tiếng la hét, ngay cả việc vô cớ gây sự cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Hơn nữa, quân doanh là một nơi hoang vắng, tiêu điều, quân quy truyền thống của Trung Quốc có cái gọi là "Mười bảy điều cấm luật, năm mươi bốn chém", lính tráng ai cũng phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, dần dà, sự kìm nén về mặt tinh thần ấy là điều có thể tưởng tượng được.

Mặt khác, quân đội cổ đại vô cùng đen tối, quan quân tùy ý ức hiếp binh sĩ, lão binh cấu kết ức hiếp lính mới, trong nội bộ quân nhân thì kết bè kết phái, minh tranh ám đấu, mâu thuẫn năm này qua năm khác chất chồng, chỉ dựa vào quân kỷ để đàn áp.

Đặc biệt là trước mỗi trận đại chiến, ai nấy đều không biết sống chết ra sao, không biết lúc nào mình sẽ quy tiên, lúc này tinh thần quả thực đã ở bờ vực tan vỡ.

Vào lúc này, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay, dù cho đó có thể chỉ là tiếng rít gào của một người lính gặp ác mộng, cũng đủ để khơi mào doanh khiếu. Doanh khiếu một khi bùng phát, các sĩ tốt bị kìm nén lâu ngày lập tức bị cuốn vào bầu không khí cuồng loạn, điên cuồng đó, triệt để thoát khỏi sự ràng buộc của quân kỷ mà điên cuồng phát tiết một trận.

Một vài kẻ đầu óc sáng suốt bắt đầu lấy cớ "có oan báo oan, có thù báo thù", vì nhiều binh sĩ trong quân vốn dựa vào quan hệ đồng hương mà kết bè kết phái, nên liền bắt đầu hỗn chiến. Lúc này, những quan quân thường ngày ức hiếp binh sĩ đều trở thành mục tiêu số một, trong hỗn loạn, ai nấy đều tính toán sổ sách riêng của mình, kẻ đáng phải trả nợ dù muốn chạy cũng không thoát.

Thế nhưng, tân quân Cao Xương tuy có quân kỷ nghiêm minh, nhưng ngoài những trọng tội như theo địch, bán đi cơ mật mới bị chém đầu ra, sau khi hủy bỏ "Mười bảy điều cấm luật, năm mươi bốn chém" cùng các hình phạt cực hình vô lý khác, sinh mệnh an toàn của sĩ tốt bình thường đã được đảm bảo đầy đủ.

Hơn nữa, Vệ Sóc còn nghiêm khắc trấn áp các hiện tượng xấu xí trong quân như ức hiếp lính mới, khiến áp lực tâm lý mà sĩ tốt tân quân phải đối mặt thấp hơn nhiều so với quân đội truyền thống. Những gì họ đối mặt chỉ là sự tiêu hao về thể lực, hoàn toàn không đến mức gây ra thảm kịch doanh khiếu.

Hơn nữa, Vệ Sóc cũng không hoàn toàn dựa vào quân kỷ để đàn áp sĩ tốt, trong sinh hoạt hằng ngày, hắn còn tranh thủ những giờ học văn hóa để quan tâm, hỏi han binh lính, giúp họ giải quyết những vấn đề khó khăn trong cuộc sống, những biện pháp này cũng giúp Vệ Sóc gây dựng uy tín trong tân quân.

Ngay khi Lý Cảo đang suy nghĩ miên man, toàn bộ thao trường lại vang lên liên tiếp tiếng ca. Nghe nói những tiếng ca hùng hồn này đều do Vệ Đô úy sáng tác.

Việc dạy sĩ tốt ca hát có lẽ là một trong số rất nhiều nghi vấn của Lý Cảo được làm rõ sớm nhất. Thoạt đầu, anh ta còn hơi ngượng ngùng khi cùng mọi người hát lớn tiếng, nhưng rất nhanh đã bị bầu không khí nhiệt liệt trong quân cảm hóa. Hơn nữa, anh ta cũng nhanh chóng nhận ra lợi ích của việc dạy sĩ tốt ca hát: không chỉ có thể gắn kết tình đồng đội, mà còn giúp bồi dưỡng tinh thần và khí thế cho sĩ tốt.

Buổi tối, sau khi kết thúc một ngày huấn luyện, Lý Cảo mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần nằm trên giường, tỉ mỉ nhớ lại sinh hoạt quân doanh ngày hôm đó, anh ta phát hiện mặc dù mình còn rất nhiều nghi vấn chưa được làm sáng tỏ, nhưng anh ta đã có chút yêu thích nơi này.

"Có lẽ đúng như lời Thể Nghiệp nói, Cao Xương là một nơi đáng để cống hiến sức mình!"

Bản văn chương này được hiệu đính bởi truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ có trải nghiệm tốt nhất.