Vào lúc Cao Xương trên dưới đồng lòng, ra sức chỉnh đốn chính sự và binh mã, thì ở phương Bắc, sau cái chết của Phù Kiên, cục diện hỗn loạn ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Đầu tiên là Lương Châu bùng nổ cuộc nổi loạn của Trương Đại Dự. Lã Quang phái Đỗ Tiến đi dẹp yên, ban đầu Vệ Sóc cho rằng Đỗ Tiến sẽ dễ dàng bắt giữ Trương Đại Dự, nào ngờ đến tháng Ba lại truyền tin Đỗ Tiến đại bại.

Đây là thất bại lớn đầu tiên mà đại quân của Lã Quang phải hứng chịu kể từ khi làm chủ Lương Châu, khiến các nơi trong châu hoang mang, quân phản loạn càng thêm ngông cuồng.

Nhân đà thắng lợi trước đó, Trương Đại Dự tự xưng Phủ quân tướng quân, Lương Châu mục, đổi niên hiệu là Phượng Hoàng. Hắn còn phái Vương Mục đi cầu viện các thế lực địa phương, kêu gọi cùng nhau thảo phạt Lã Quang.

Sau đó, Kiến Khang thái thú Lý Thấp, Kỳ Liên đô úy Nghiêm Thuần, Diêm Tập lần lượt khởi binh hưởng ứng. Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, quân phản loạn của Trương Đại Dự từ chỗ ban đầu chưa đầy 3.000 người đã phát triển lên ba vạn, cuộc nổi dậy có xu hướng lan rộng khắp Lương Châu.

Sau khi Đỗ Tiến thất bại, Lã Quang nhân cơ hội tước bớt quyền hạn quân sự của Đỗ Tiến, rồi đích thân dẫn đại quân bao vây tiễu trừ quân phản loạn.

. . .

Ngày 20 tháng 2 năm 386 Công nguyên, Thác Bạt Khuê được các bộ tộc, đứng đầu là bộ Hạ Lan, ủng hộ. Tại hội nghị các bộ tộc ở Ngưu Xuyên, ông tổ chức đại hội bộ lạc, lên ngôi Đại vương, đặt niên hiệu là Đăng Quốc, với ý định phục hưng nước Đại.

Sau khi tức vị không lâu, Thác Bạt Khuê dời đô khỏi Thịnh Nhạc – kinh đô cũ của nước Đại, đồng thời đổi xưng hiệu là Ngụy vương, quốc hiệu là Ngụy, sử gọi là Bắc Ngụy.

Thác Bạt Khuê vốn là cháu nội của Đại vương Thác Bạt Thập Dực Kiền. Năm 376 Công nguyên, Tiền Tần đã tiêu diệt nước Đại.

Khi đó, Thác Bạt Khuê, với tư cách tù binh, sắp bị ép chuyển đến Trường An, kinh đô nhà Tần. Nhưng Yến Phượng, tả trưởng sử của Đại vương, lấy cớ Thác Bạt Khuê còn nhỏ tuổi, hết lời khuyên giải Phù Kiên – Thiên vương Tiền Tần – để Thác Bạt Khuê được ở lại bộ lạc. Ông nói rằng, sau này khi Thác Bạt Khuê trưởng thành, thống lĩnh bộ tộc, nhất định sẽ nhớ đến ân đức của Phù Kiên dành cho nước Đại.

Sau đó, Phù Kiên đã đồng ý kiến nghị của Yến Phượng, nhờ vậy Thác Bạt Khuê mới có thể ở lại.

Việc Thác Bạt Khuê lớn lên trong bộ lạc đã đặt nền móng vững chắc cho sự phục hưng nước Đại sau khi Tiền Tần diệt vong.

Tuy nhiên, khi Bắc Ngụy mới thành lập, bốn phía đều có cường địch bao vây. Phía Bắc có bộ Hạ Lan, phía Nam có bộ Độc Cô, phía Đông có bộ Khố Mạc Hề. Vùng Hà Sáo phía Tây có bộ Thiết Phất của Hung Nô; phía Bắc Âm Sơn là bộ Nhu Nhiên và bộ Cao Xa; phía Đông Thái Hành Sơn là Hậu Yên do Mộ Dung Thùy thành lập, và phía Tây của Hậu Yên là Tây Yên do Mộ Dung Vĩnh cai trị.

Ngoài ngoại địch mạnh mẽ, nội bộ Bắc Ngụy cũng ẩn chứa mầm họa. Chú của Thác Bạt Khuê là Thác Bạt Quật Đốt, vì tranh giành ngôi Ngụy vương, đã cấu kết với Lưu Hiển, đại nhân bộ Độc Cô, hòng thay thế Thác Bạt Khuê.

Trong thành Thịnh Nhạc, không ít đại thần cũng có liên hệ với Thác Bạt Quật Đốt. Thậm chí còn có các đại thần âm mưu sát hại Thác Bạt Khuê để hưởng ứng Thác Bạt Quật Đốt. May mắn thay, Thác Bạt Khuê đã phát hiện sớm, sắp đặt kế hoạch và giết chết năm kẻ có ý định làm phản trong số các quan lại đó, loại bỏ mối họa nội bộ.

Đối mặt với thế lực hung hãn của Thác Bạt Quật Đốt và Lưu Hiển, Thác Bạt Khuê một mặt điều binh khiển tướng, mượn Âm Sơn làm bình phong phòng thủ, mặt khác phái người đến Hậu Yên cầu viện.

Đến đây, một cuộc đại chiến định đoạt vận mệnh tương lai của Bắc Ngụy sắp bùng nổ!

. . .

Trong lúc Thác Bạt Khuê đang vội vã dẹp loạn, thống nhất Bắc Ngụy, thì Tây Yên do người Tiên Ti Mộ Dung Hoằng thành lập cũng đang đối mặt với một cuộc nội loạn kịch liệt trong hoàng thất.

Tháng 2 năm 386 Công nguyên, sau khi đánh chiếm Trường An và tiêu diệt Tiền Tần, quốc chủ Mộ Dung Xung lại không muốn quay về phương Đông, khiến lòng quân dân Tiên Ti bất ổn.

Cùng tháng đó, Tả tướng quân Hàn Diên lợi dụng tâm lý muốn trở về Quan Đông của quân dân Tiên Ti, mưu sát Mộ Dung Xung, rồi ủng lập quý tộc Tiên Ti Đoàn Tùy làm Yên vương.

Thế nhưng, Đoàn Tùy không phải người thuộc thị tộc Mộ Dung, danh vọng và quyền thế không đủ để trấn áp bộ hạ. Hắn đã bị Tả phó xạ Mộ Dung Hằng, Thượng thư Mộ Dung Vĩnh và các quý tộc hoàng thất khác sát hại.

Tháng 3 cùng năm, Bộc xạ Mộ Dung Hằng và Thượng thư Mộ Dung Vĩnh lập Mộ Dung Khải, con trai của Nghi Đô vương Mộ Dung Hoàn, làm đế. Sau đó, họ dẫn hơn bốn trăm ngàn người gồm cả nam lẫn nữ Tiên Ti, thu xếp hành lý, rời Trường An mà đi về phía Đông.

Ngay trên đường đại quân Tiên Ti hành quân qua Hà Đông, Mộ Dung Thao – đệ đệ của Bộc xạ Mộ Dung Hằng và là Hộ quân tướng quân – đã lừa giết Mộ Dung Khải tại Lâm Tấn. Việc này khiến Mộ Dung Hằng vô cùng phẫn nộ, ông đã bỏ mặc Mộ Dung Thao rồi rời khỏi đại doanh.

Không lâu sau, Thượng thư Mộ Dung Vĩnh cùng Vũ Vệ tướng quân Điêu Vân dẫn binh tấn công Mộ Dung Thao, và Mộ Dung Thao nhanh chóng bị đánh bại.

Tiếp đó, Mộ Dung Hằng lập Mộ Dung Dao làm đế, đổi niên hiệu là Kiến Bình, và truy thụy hiệu cho Mộ Dung Xung là Uy Hoàng đế.

Tuy nhiên, Mộ Dung Vĩnh không thừa nhận Mộ Dung Dao do Mộ Dung Hằng lập. Ngay sau đó, Mộ Dung Vĩnh bắt và giết chết Mộ Dung Dao, rồi cùng lập Mộ Dung Trung, con trai của Mộ Dung Hoằng, làm đế, đổi niên hiệu là Kiến Vũ.

Mộ Dung Trung phong Mộ Dung Vĩnh làm Thái úy, kiêm Thượng thư lệnh, tước phong Hà Đông công. Khi đại quân đến Văn Hỷ, mọi người biết Mộ Dung Thùy đã xưng đế. Viện cớ mùa màng chưa thu hoạch xong, họ xây dựng thành Yên Hi để tự bảo vệ.

Tiếp đó, Điêu Vân và những người khác lại giết chết Mộ Dung Trung, đề cử Mộ Dung Vĩnh là Đại Đô đốc, Đại Tướng quân, Đại Thiền vu, Châu mục bốn châu Ung Tần Lương Lương, Hà Đông vương, đồng thời xưng thần với Mộ Dung Thùy.

Như vậy, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nội chiến hoàng thất Tây Yên đã bùng nổ, khiến sáu vị hoàng đế liên tiếp bị phế truất, mãi đến khi Mộ Dung Vĩnh lên nắm quyền mới dần ổn định trở lại.

. . .

Đế quốc Tiền Tần vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ sau cái chết của Phù Kiên. Ngược lại, tông thất Tiền Tần ở nhiều nơi đã lần lượt dựng cờ, ý đồ chấn chỉnh lại vận mệnh quốc gia.

Năm Thái Nguyên thứ 8 (năm 383 Công nguyên), Phù Kiên đại bại trước quân Tấn trong trận Phì Thủy, dẫn tàn quân trở về Trường An. Trường Lạc công Phù Phi bị Mộ Dung Thùy bức bách, phải bỏ Nghiệp Thành chạy đến Phương Đầu.

Năm Thái Nguyên thứ 10 (năm 385 Công nguyên), Phù Kiên qua đời. Phù Phi lại tiến vào Nghiệp Thành, định tập hợp binh lực từ Triệu và Ngụy để cứu nguy Trường An. Đúng lúc đó, U Châu thứ sử Vương Vĩnh và Bình Châu thứ sử Phù Xung liên tiếp bị Bình Quy và các tướng dưới quyền Mộ Dung Thùy đánh bại. Sau khi sai Xương Lê thái thú Tống Sưởng đốt cháy cung thất ở hai thành Hòa Long, Kế của nước Yên, họ dẫn 3 vạn quân tiến vào đóng ở Hồ Quan, đồng thời phái sứ giả chiêu dụ Phù Phi.

Phù Phi hay tin, lập tức dẫn hơn sáu vạn người gồm cả nam lẫn nữ tiến vào Lộ Xuyên.

Phiêu Kỵ tướng quân Tiền Tần Trương Hào và Tịnh Châu thứ sử Vương Đằng nghênh tiếp Phù Phi nhập cư Tấn Dương. Sau khi biết tin Phù Kiên qua đời, mọi người cùng ủng lập Phù Phi lên ngôi hoàng đế ở phía nam Tấn Dương.

Sau khi tức vị, Phù Phi ban thưởng lớn cho các công thần. Phù Soạn, nguyên Thượng thư lệnh, Ngụy Xương công, từ Quan Trung đến nương tựa Phù Phi, được phong làm Thái úy, tiến phong Đông Hải vương. Vương Sủng, Sử Sơn thái thú, được bổ nhiệm làm Bình Đông tướng quân, Bình Châu thứ sử, Phụ Thành hầu; Phù Định làm Chinh Đông tướng quân, Ký Châu mục, Cao Thành hầu; Phù Thiệu làm Trấn Đông tướng quân, đốc chư quân sự Ký Châu, Trùng Hợp hầu; Phù Mô làm Chinh Tây tướng quân, U Châu mục, Cao Ấp hầu; Phù Lượng làm Trấn Bắc Đại tướng quân, đốc chư quân sự hai châu U, Tịnh, tất cả đều được tiến tước Quận công.

Phù Định, Phù Thiệu trú đóng ở Tín Đô; Phù Mô, Phù Lượng trước kia trú đóng ở Thường Sơn; Vương Diên cố thủ Bác Lăng, đều cùng Mộ Dung Thùy giằng co.

Cùng lúc đó, Tả tướng quân Đậu Xung, Tần Châu thứ sử Vương Thống, Hà Châu thứ sử Mao Hưng, Ích Châu thứ sử Vương Quảng, Nam Tần Châu thứ sử Dương Bích, Vệ tướng quân Dương Định, đang trú đóng ở Lũng Hữu, đã phái sứ giả yết kiến Phù Phi, thỉnh cầu hợp binh chinh phạt Diêu Trường.

Phù Phi vô cùng vui mừng, phong quan phát tước một cách hào phóng. Ông lần lượt bổ nhiệm Dương Định làm Phiêu Kỵ Đại tướng quân, Ung Châu mục; Đậu Xung làm Chinh Tây Đại tướng quân, Lương Châu mục; Vương Thống làm Trấn Tây Đại tướng quân; Mao Hưng làm Xa Kỵ Đại tướng quân; Dương Bích làm Chinh Nam Đại tướng quân. Hơn nữa, mỗi người đều được bổ nhiệm Khai phủ Nghi đồng tam ti, kiêm thêm Tán kỵ thường thị, và tạm thời được phong làm Châu mục.

Động thái này của Phù Phi đã giúp các thế lực trung thành với Tiền Tần đoàn kết lại, khiến Tiền Tần dường như lại có hy vọng phục hưng. Thế nhưng, ��ó chẳng qua cũng chỉ là ánh sáng cuối cùng trước khi lụi tàn. Khi Diêu Trường của Hậu Tần và Mộ Dung Thùy của Hậu Yên giáng đòn quyết định vào Tiền Tần, cục diện ở các nơi đã tan biến trong chốc lát, như băng tuyết gặp nước sôi.

Không lâu sau, Vương Quảng chạy trốn đến Tần Châu, bị bộ tộc Tiên Ti Thớt Lan ở Lũng Tây bắt được, rồi giải đến chỗ Diêu Trường. Còn Chinh Đông tướng quân Phù Định, Trấn Đông tướng quân Phù Thiệu, Chinh Bắc tướng quân Phù Mô, Trấn Bắc tướng quân Phù Lượng đều lần lượt đầu hàng Mộ Dung Thùy.

. . .

Sau thất bại của Tiền Tần tại trận Phì Thủy, toàn bộ phương Bắc đã chia năm xẻ bảy. Trong đó, Bắc Ngụy chiếm cứ Hà Nam và vùng Đại; Cao Xa và Nhu Nhiên chiếm giữ thảo nguyên Mạc Bắc, Mạc Nam; Mộ Dung Thùy độc chiếm phần lớn cương vực Hà Bắc, U Yên, Liêu Đông của Tiền Yên cũ; Hậu Tần chiếm lấy Quan Trung, thực hiện nguyện vọng trở về phương Tây của người Khương; Tây Yên của Mộ Dung Xung tiến chiếm Hà Đông, cùng Mộ Dung Thùy cách Thái Hành Sơn mà đối đầu.

Các thế lực Địch Ngụy vẫn ương ngạnh chiếm giữ khắp Quan, Lạc; còn Lã Quang thì ẩn mình ở Lương Châu, xưng vương xưng bá.

Riêng khu vực phía nam Hoàng Hà thì hầu như toàn bộ thuộc về Đông Tấn, xứng đáng là cường quốc số một thiên hạ ở thời điểm đó!

Bạn đọc có thể tìm thấy bản chuyển ngữ này tại truyen.free, nơi lưu trữ những câu chuyện hấp dẫn.