Nhận thấy tình hình các quận huyện phía tây Lương Châu bất ổn, sau nhiều cân nhắc, Lã Quang đành phải lần thứ hai mời Đỗ Tiến rời Cô Tang.

Với vai trò là nhân vật số hai trong quân Tây chinh, uy tín của Đỗ Tiến trong quân chỉ đứng sau Lã Quang. Nếu ông tọa trấn Đôn Hoàng, chắc chắn sẽ đủ sức chấn chỉnh những thế lực địa phương bất hảo.

Dù có kẻ nổi dậy gây loạn, ��ỗ Tiến cũng có thể dựa vào uy tín mà nhanh chóng dẹp yên, không để vùng đất này bị loạn lạc tàn phá.

Tuy nhiên, lúc này Lã Quang đã không còn mấy tin tưởng các công thần Tây chinh.

Chính vì vậy, để giám sát Đỗ Tiến, Lã Quang đã cử con trai mình là Lã Phúc đi cùng ông về phía tây.

Đầu tháng mười, từ Cô Tang truyền ra một tin tức thay đổi nhân sự gây chấn động: Noi theo tiền lệ của Tiền Lương, chức Thứ sử Sa Châu được thiết lập.

Đỗ Tiến, nguyên Thái thú Cô Tang, được điều đến nhậm chức Thứ sử Sa Châu, tọa trấn Đôn Hoàng; Lã Phúc được bổ nhiệm làm Hộ quân Ngọc Môn quan, canh gác cửa ải này; còn Vệ Sóc, nguyên Đô úy Cao Xương, kiêm nhiệm Đại Đô Hộ Tây Vực.

Từ chiếu lệnh này có thể thấy, Lã Quang hy vọng Đỗ Tiến giúp ổn định các quận huyện phía tây Hà Tây, để bản thân ông ta có thể dồn toàn lực tập trung giải quyết mối uy hiếp từ phương nam trước.

Tuy nhiên, Lã Quang lại lo ngại thầy trò Đỗ Tiến cấu kết với nhau, liền hạ lệnh cho con trai Lã Phúc tọa trấn Ngọc Môn quan, án ngữ giữa Đôn Hoàng và Cao Xương, phòng ngừa vạn nhất.

Còn việc thăng Vệ Sóc làm Đại Đô Hộ, chẳng qua chỉ là một cách để lôi kéo, thu phục lòng người.

Bởi vì trước đó, Vệ Sóc đã nắm giữ toàn quyền chỉ huy quân sự ở phía tây Ngọc Môn quan, nên danh hiệu Đại Đô Hộ có hay không cũng không còn quan trọng nữa.

Trung tuần tháng mười, sau khi nhận được lệnh điều động, Vệ Sóc lập tức đến Đôn Hoàng bái kiến sư phụ Đỗ Tiến.

Theo quy định, Sa Châu quản lý ba quận Cao Xương, Đôn Hoàng và Tấn Xương. Đỗ Tiến nhậm chức Thứ sử Sa Châu, tự nhiên trở thành người cấp trên đúng nghĩa của Vệ Sóc.

Khi đi ngang qua Ngọc Môn quan, Vệ Sóc đã gặp tân nhiệm Hộ quân Ngọc Môn quan, Lã Phúc.

Hai người không phải lần đầu gặp nhau, nên họ liền thân mật trò chuyện.

Lã Phúc biết rõ vị tân Đại Đô Hộ Tây Vực trẻ tuổi hơn mình trước mặt đây, tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.

Trước khi đến nhậm chức, cha Lã Quang đã dặn dò đủ điều rằng, nhất định phải trấn an người này, đừng để hắn cấu kết với bọn phản loạn Lương Châu.

Nếu không, Đỗ Tiến đ�� sớm bị bỏ xó, làm sao có thể được triệu dụng lần thứ hai?

"Ngày đó ở Cô Tang, tại hạ và Đại Đô Hộ chỉ kịp gặp mặt vội vã một lần, không ngờ hôm nay lại có cơ hội gặp gỡ lần thứ hai ngay tại Ngọc Môn quan này."

"Lã Hộ quân khách sáo rồi. Tướng quân tọa trấn hùng quan, kiêm lĩnh chức vị trọng yếu, đủ thấy rất được Đô Đốc coi trọng. Chắc chắn ngày sau tiền đồ sẽ rộng mở."

"Ha ha ha, xin mượn lời chúc phúc của Đại Đô Hộ." Nói xong, Lã Phúc nâng chén kính Vệ Sóc một tiếng rồi lập tức uống cạn.

Rượu đã cạn ba tuần, món ăn cũng đã nếm qua ngũ vị. Chờ hai người hàn huyên xong, câu chuyện dần đi vào trọng tâm.

Đặt chén rượu trong tay xuống, Vệ Sóc nhẹ giọng hỏi: "Không biết Lã Hộ quân mời Vệ mỗ đến đây là vì chuyện gì?"

"Đại Đô Hộ trấn giữ biên thùy phía Tây đã lâu, chắc hẳn ngài đã biết tình hình các vùng phía tây Lương Châu khá bất ổn. Một số kẻ có dã tâm đang mưu đồ lật đổ nền tảng của Lã gia ta. Phụ thân đại nhân không yên lòng, nên mới cử Đỗ tướng quân tọa trấn Đôn Hoàng."

"Trước khi đến đây, phụ thân từng nhiều lần nói với tại hạ rằng: 'Thầy trò Đỗ tướng quân đều là những nhân tài kiệt xuất phi thường, sau khi ngươi nhậm chức phải dựa vào hai người họ. Có như vậy Tây Vực mới có thể ổn định, Hà Tây mới không còn lo lắng.' "

"Tại hạ vừa được phụ thân giáo huấn, tự nhiên không dám thất lễ."

"Hôm nay biết được Vệ Đô Hộ đi ngang qua Ngọc Môn quan để đến Đôn Hoàng, tại hạ lập tức dặn dò cấp dưới phải tiếp đón chu đáo, giữ ngài ấy lại rồi bẩm báo cho tại hạ."

"Tại hạ thực sự không có ý gì khác, chỉ muốn bày tỏ tấm lòng kính trọng trong lồng ngực mà thôi."

"Ai da, Hộ quân đại nhân quá khách khí rồi. Sóc xuất thân hàn môn thứ tộc, làm sao dám nhận lễ ngộ như thế này của ngài."

"Dám nhận, dám nhận chứ! Đô Hộ đại nhân gánh vác trọng trách trông coi Tây Vực. Việc giữ gìn sự ổn định của Tây Vực ngày sau, xin toàn quyền giao cho Đô Hộ đại nhân."

"Xin Hộ quân chuyển lời lại Đô Đốc, việc Tây Vực cứ giao cho Sóc. Sóc chắc chắn sẽ không để biến động ở Tây Vực ảnh hưởng đến sự ổn định của Lương Châu."

Để mê hoặc Lã gia, Vệ Sóc úp mở ám chỉ với Lã Phúc rằng trọng tâm của hắn sau này sẽ nằm ở Tây Vực, tạm thời không rảnh bận tâm đến Lương Châu.

Bất kể lời này là thật hay giả, nói tóm lại, Lã Phúc nghe xong thì mừng rỡ vô cùng.

Kỳ thực, điều mà phụ tử Lã Quang và Lã Phúc lo lắng nhất chính là Vệ Sóc sẽ tiến vào Ngọc Môn quan từ phía đông, rồi liên thủ với sư phụ Đỗ Tiến.

Một khi tình huống ấy xảy ra, cũng có nghĩa là các vùng phía tây Lương Châu sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.

... Sau khi chia tay Lã Phúc, Vệ Sóc cưỡi ngựa một mạch về phía đông, cuối cùng cũng đã gặp được tân nhiệm Thứ sử Sa Châu Đỗ Tiến tại thành Đôn Hoàng.

"Sư phụ, không ngờ ngài lại thật sự thoát khỏi cái hố lửa Cô Tang."

Ban đầu Vệ Sóc vẫn luôn lo lắng cho vận mệnh của Đỗ Tiến, không ngờ dưới ảnh hưởng của hiệu ứng cánh bướm, vận mệnh của Đỗ Tiến lại càng đi chệch hướng.

Nghe vậy, Đỗ Tiến ngay lập tức giận đến thổi râu trừng mắt, nghiêm mặt giáo huấn: "Hồ đồ! Cái g�� mà Cô Tang là hố lửa? Lời này mà để người ngoài nghe được thì không hay đâu!"

"Vâng, vâng, đồ nhi biết lỗi rồi."

"Nhưng sư phụ ơi, đồ nhi thật sự không hiểu. Chẳng phải Đô Đốc đại nhân vẫn luôn kiểm soát ngài rất chặt chẽ sao? Làm sao lần này lại cam lòng để ngài rời Cô Tang?"

"Ai." Đỗ Tiến thở dài một tiếng, sắc mặt hơi tối sầm, mãi một lúc lâu sau mới tự mình giải thích.

"Trực Nguyên con không biết đó thôi, nói đến việc sư phụ có thể rời Cô Tang, ít nhiều vẫn là nhờ phúc của con."

"Nhờ phúc gì của đồ đệ chứ ạ?"

"Sau khi tin tức về việc con chiếm đoạt Ô Tôn truyền đến Cô Tang, Đô Đốc liền biết được con đã gây chuyện lớn. Hắn không chỉ mắng mỏ Lã Soạn một trận, còn gọi sư phụ đến mắng cho một trận ra trò."

"Ông ta nói sư phụ mù mắt, lại nhận loại người mắt sói như con làm đồ đệ. Thậm chí còn ngang nhiên nói ngay trước mặt sư phụ rằng, sớm biết như vậy thì lúc trước đã không nên thả con về Cao Xương."

"Sư phụ không cam lòng, tiện miệng tranh luận với Đô Đốc vài câu, không ngờ lại khiến ông ta tức giận đến tím mặt."

"Nếu không phải đối thủ cũ Úy Hữu vừa vặn không ở Cô Tang, nếu không, chỉ cần hắn thêm vài lời ly gián, có lẽ sư phụ đã mất mạng từ lâu rồi."

"Sau đó, Đô Đốc lại biết được Trương Dịch Bành Hoảng, Tửu Tuyền Vương Mục, Tây Bình Khang Ninh và tướng quân Từ Cảnh cấu kết với nhau. Hắn liền hiểu ra rằng Lương Châu sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn. Để phòng ngừa Trực Nguyên lấy danh nghĩa vì sư phụ mà hành động rồi gia nhập phản loạn, Đô Đốc không thể không tỏ ra trọng dụng sư phụ."

"Đồng thời, Đô Đốc còn hy vọng mượn một chút uy danh của kẻ hèn Đỗ này để uy hiếp bọn phản tặc khắp nơi, và đây cũng chính là lý do có chức Thứ sử Sa Châu."

"Thì ra là như vậy! Chẳng trách đồ nhi đi ngang qua Ngọc Môn quan, Lã Phúc lại khách sáo với ta đến thế. Hóa ra là đang chiêu dụ ta."

"Cũng không hoàn toàn là chiêu dụ đâu. Lã Phúc tọa trấn Ngọc Môn quan, chức trách quan trọng nhất của hắn là giám sát thầy trò chúng ta, phòng ngừa chúng ta liên thủ."

"Khà khà, nếu thầy trò chúng ta muốn liên thủ, thì một tòa Ngọc Môn quan nhỏ nhoi làm sao có thể cản được?" Vệ Sóc khinh thường nói.

"Thôi được, không nói chuyện này nữa. Sư phụ chỉ hỏi con một câu, nếu Đôn Hoàng có biến động, binh mã Cao Xương có thể điều động bao nhiêu tiến vào Ngọc Môn quan?"

"Làm sao? Đôn Hoàng thật sự sẽ xảy ra phản loạn ư?" Vệ Sóc cố ý tỏ vẻ không hiểu.

"Hừm, những lời dưới đây, sư phụ cũng chỉ dám nói với Trực Nguyên con thôi. Đổi lại là người khác, sư phụ chắc chắn sẽ không hé răng nửa lời."

"Trước đây, sư phụ đi ngang qua thành Trương Dịch, Trương Dịch Thái thú Bành Hoảng tướng quân từng lôi kéo sư phụ cùng hắn khởi binh, nhưng đã bị sư phụ thẳng thừng từ chối."

"Bành Hoảng trong âm thầm nói với sư phụ rằng, lần này không chỉ một mình hắn phản đối Đô Đốc, mà Tây Bình Thái thú Khang Ninh, Trường Thủy Giáo úy Vương Mục cùng vài người khác cũng đều dự định khởi binh. Hơn nữa, các bộ lạc Hồ tộc như Lư Thủy, Khương, Tiên Ti cũng sẽ tham gia. Trận phản loạn này rất có thể sẽ bao trùm toàn bộ Lương Châu."

"Hả! Sao lại có nhiều người phản loạn đến vậy?"

"Ai, nói đến cùng, vẫn là lỗi của Đô Đốc. Kể từ khi con cháu Lã gia lần lượt tìm đến Cô Tang, ý đồ suy yếu quyền lực của các công thần Tây chinh của Đô Đốc càng lộ rõ. Lực lượng chủ yếu tham gia phản loạn lần này, đại thể đều đến từ nhóm công thần Tây chinh."

"Trong số tứ đại tướng đi theo Đô Đốc chinh phạt Tây Vực năm xưa, giờ đây chỉ còn sư phụ và Khương Phi tướng quân là vẫn ủng hộ Đô Đốc, còn những người khác như Bành Hoảng, Khang Thịnh đều đã tham gia phản loạn."

Biết được những tin tức này, Vệ Sóc vô cùng hưng phấn trong lòng, nhưng hắn chỉ có thể cố gắng kiềm chế sự vui sướng, làm ra vẻ lo lắng nói: "Nếu nói như vậy, Lương Châu chẳng phải đang ngàn cân treo sợi tóc sao?"

"Chẳng phải vậy sao? Cô Tang còn khá hơn một chút, có Đô Đốc tự mình tọa trấn, hơn nữa quân chủ lực của Lương Châu cũng tập trung ở đó, nên sẽ không có nguy hiểm gì trong chốc lát. Chỉ có sư phụ đóng giữ Sa Châu, tuy nói quản lý ba quận, nhưng toàn bộ binh lính có thể chiến đấu cộng lại vẫn chưa đến 5.000 người."

"Mà binh mã chính quy dưới trướng sư phụ phần lớn vẫn ở lại Cô Tang. Một khi phản quân xâm chiếm Đôn Hoàng, thì chỉ có thể chờ viện binh từ bên ngoài. Và lúc này, sư phụ chỉ có thể trông cậy vào binh mã của Trực Nguyên mà thôi."

Đối với việc Lã Quang giữ lại quân của Đỗ Tiến, Vệ Sóc không hề cảm thấy kỳ lạ chút nào. Nếu không giữ lại thì mới là chuyện lạ.

Ngay cả khi Đỗ Tiến nhậm chức gần như một mình mà Lã Quang vẫn còn kiêng kỵ, nếu để ông ấy dẫn theo binh mã đi nhậm chức, thì Lã Phúc phải phái bao nhiêu người mới có thể phát huy tác dụng giám sát đây?

"Xin sư phụ yên tâm. Chỉ cần sư phụ ra lệnh một tiếng, đồ nhi chắc chắn sẽ dám xông vào nơi nước sôi lửa bỏng, chỉ là bên phía Lã Hộ quân..."

"Chuyện này con không cần lo lắng, đến lúc đó sư phụ tự sẽ đứng ra điều đình."

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.