"Oành!" một tiếng nổ lớn vang lên, Bành Hoảng hai nắm đấm giáng mạnh xuống bàn trà, hai mắt đỏ ngầu đáng sợ như mãnh thú muốn ăn thịt người.

Người hầu, ca sĩ nữ bốn phía vội vàng nằm rạp xuống đất, sợ bị vạ lây.

"Thái thú, lại xảy ra chuyện gì mà khiến ngài nổi giận đùng đùng như vậy?" Một tên tâm phúc lấy hết can đảm hỏi.

Bành Hoảng tức giận lướt mắt qua tên tâm phúc, khó kìm nén sự phẫn nộ mà nói: "Đô đốc nghe lời gièm pha của Úy Hữu, lấy lý do thuế má các châu quận hiện nay vào rồi thì khó lòng ra được, lại còn muốn tước bỏ binh quyền của ta."

"Chính là cái tên Úy Hữu đã từng bị Đỗ tướng quân 'dạy dỗ' một trận đó sao?"

"Không phải hắn thì còn ai vào đây? Cái tên họ Úy này, rất giỏi dò xét tâm tư đô đốc, gần đây được đô đốc tín nhiệm, bây giờ lại còn đảm nhiệm chức Ninh Viễn tướng quân, Kim Thành thái thú, bàn tay đã vươn tới quân của Khương Phi tướng quân."

"Cách đây không lâu, Trương Tượng tư mã và Quách Nhã tham quân dưới trướng Khương Phi tướng quân, dưới sự lôi kéo của Úy Hữu, lại dám mật mưu giết hại Khương Phi tướng quân, hòng chiếm đoạt binh lính dưới quyền ông ấy. May mà âm mưu bị Khương Phi tướng quân phát hiện sớm, nên mới không gây thành đại họa."

"Thế mà đô đốc cũng chẳng trách phạt Úy Hữu, còn trách Khương Phi tướng quân nhiều chuyện. Hừ, hiện giờ đô đốc càng ngày càng không tín nhiệm anh em Tây Chinh quân chúng ta rồi. Đầu tiên là ��uổi ta đây, Khương Phi, Khang Thịnh cùng những người khác ra khỏi Cô Tang, chỉ giữ lại Đỗ tướng quân với uy vọng cao."

"Đỗ tướng quân một mình khó chống đỡ, dưới sự tính toán của Úy Hữu và đồng bọn, đành phải lánh mình trong phủ, không ra ngoài."

"Bây giờ đô đốc lại bắt đầu mưu đoạt binh quyền trong tay chúng ta, xem ra là không muốn chừa cho lão tử đường sống rồi."

"Tướng quân, nếu đô đốc bất nhân, ngài cần gì phải nói gì đến trung thành đạo nghĩa."

"Hả? Ngươi nói vậy là có ý gì?" Bành Hoảng trợn to hai mắt hỏi.

"Tướng quân, ngài còn chưa hiểu sao? Đô đốc đây là đang dọn đường cho Lã gia nắm quyền, quét sạch mọi chướng ngại. Trừ phi ngài thành thật giao ra quyền lực trong tay, trở về Cô Tang làm một phú ông, may ra đô đốc còn chừa cho ngài một con đường sống, nếu không e rằng khó thoát khỏi cái chết."

"Có... có thể, nhưng nếu giương cờ phản loạn, chống lại đại quân Cô Tang sao?" Bành Hoảng động lòng hỏi.

"Cô Tang bây giờ còn đại quân nào nữa? Theo thái thú, Khương tướng quân, Khang tướng quân lần lượt mang binh mã rời đi, trong thành Cô Tang chỉ còn lại binh lính dưới trướng đô đốc và quân của Đỗ tướng quân."

"Sau khi khởi sự, tướng quân có thể ngấm ngầm liên lạc với Khương, Khang, Đỗ ba vị. Ngay cả khi ba vị ấy án binh bất động, tướng quân vẫn có hy vọng đẩy lùi đô đốc, chiếm cứ Trương Dịch và tự lập."

"Nếu tư��ng quân vẫn chưa yên tâm, có thể ngấm ngầm liên lạc thêm với Lư Thủy hồ cùng người Tiên Ti, hẹn nhau cùng xuất binh, cùng nhau chia cắt Lương Châu."

"Thậm chí còn có thể liên lạc với Vương Mục, người đã chạy trốn đến Kiến Khang, để ngài ấy kế tục giương cao ngọn cờ Tiền Lương."

"Đến lúc đó, đối mặt với Lương Châu phong hỏa nổi lên bốn phía, Lã Quang dù có ba đầu sáu tay cũng sẽ bó tay mà thôi."

"Hừm, kế này không tồi, cứ dựa theo lời ngươi nói mà làm. Mau tranh thủ liên lạc tốt với các bên, đến cuối năm đồng thời phát động, đánh Cô Tang một trận trở tay không kịp."

...

Thời gian sắp đến tháng Mười năm 387 Công nguyên. Lúc này, đã vài tháng trôi qua kể từ khi Cao Xương chiếm lĩnh miền đông Ô Tôn, tình hình địa phương đã dần ổn định.

Và Cao Xương, sau quá trình cải cách toàn diện, cũng bước vào thời kỳ phát triển vượt bậc. Thương mại phồn vinh hơn, đời sống bá tánh ngày càng ấm no.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, Lương Châu, vùng đất giáp ranh với Cao Xương, lại dấy lên những tin tức chẳng lành. Thái thú Trương Dịch là Bành Hoảng, vì bất mãn việc Lã Quang tước bỏ binh quyền, đang ngấm ngầm mưu phản.

Được tin này, Vệ Sóc lập tức triệu tập văn võ bá quan Cao Xương để bàn bạc đối sách.

"Chúa công, cơ hội của Cao Xương đã đến rồi!" Tống Dao lộ rõ vẻ hưng phấn, vô cùng nóng lòng.

"Ồ? Thể Nghiệp, tại sao ngươi lại nói vậy?"

"Thưa chúa công, chư vị, trải qua hai năm phát triển, Cao Xương hiện nay đã bước đầu có đủ thực lực để tranh hùng với Lương Châu."

"Cao Xương bây giờ đã có thể đứng ngang hàng với Lương Châu sao?" Dương Hàn, Diêu Hạo cùng những người khác không khỏi hoài nghi phán đoán của Tống Dao.

"Nói đứng ngang hàng e rằng hơi quá lời, nhưng với thực lực hiện tại của Cao Xương, chúng ta đã không cần phải e ngại Lương Châu nữa."

"Trừ phi Lã Quang dốc toàn lực quyết tử chiến với chúng ta, bằng không, hắn căn bản không thể làm gì được Cao Xương."

Giọng Tống Dao toát ra sự tự tin nồng đậm, khiến mọi người có mặt đều cảm thấy phấn chấn.

"Dao không hề mù quáng tự đại, mà là dựa trên sự đánh giá thực lực địch ta một cách cẩn trọng."

"Tháng trước, tân binh Cao Xương chiêu mộ đã hoàn thành huấn luyện bước đầu. Bây giờ, tổng cộng có tám vạn bộ kỵ và hai mươi bốn ngàn người, gấp đôi so với thời điểm trước chiến tranh."

"Nghe nói hai mươi bốn ngàn người không nhiều, nhưng chư vị đừng quên, sĩ tốt Cao Xương đều là những quân nhân chuyên nghiệp, khác hẳn với đội quân trú đóng ở các quận Lương Châu, vốn là những người nửa dân nửa lính."

"Hơn nữa, binh lính tinh nhuệ thực sự dưới trướng Lã Quang cũng chỉ vỏn vẹn hơn ba vạn người, đại đa số vẫn là Tây Chinh quân năm xưa."

"Chỉ là Tây Chinh quân bây giờ chẳng còn mạnh mẽ như thuở ban đầu khi quét ngang Tây Vực. Cùng với việc Lã Quang không ngừng chèn ép các công thần Tây Chinh, khiến sức chiến đấu của Tây Chinh quân ngày càng suy yếu."

"Bởi vậy, chỉ xét riêng về quân lực, Cao Xương cũng chỉ kém Lương Châu một bậc mà thôi."

"Thế nhưng, yếu tố quyết định thắng bại của một trận chiến tuyệt đối không chỉ nằm ở sức mạnh quân lực, mà còn bao gồm dân tâm và tài lực. Về dân tâm thì khỏi phải bàn, từ khi tân chính được ban hành, bá tánh Cao Xương ai nấy ��ều hết lời ca ngợi quan phủ."

"Còn về tài lực, dù Cao Xương về tổng thể chưa bằng Lương Châu, nhưng chư vị đừng quên. Cao Xương chỉ là đất đai của một quận, làm sao sánh bằng Lương Châu cương vực rộng lớn, nhân khẩu đông đảo? Dù vậy, nếu thật sự phải ra trận, khả năng huy động tài lực của Cao Xương chưa chắc đã kém Lương Châu là bao."

Trải qua sự so sánh toàn diện của Tống Dao, Dương Hàn, Vệ Sóc, Diêu Hạo, Doãn Cảnh, Lý Cảo, Hứa Chiêu cùng những người khác mới bất ngờ nhận ra Cao Xương đã cường thịnh đến nhường nào.

"Thể Nghiệp, khoan vội khoa trương, ngươi hãy nói trước đi, 'cơ hội đã đến' nghĩa là gì?" Vệ Sóc dùng ngón tay chỉ vào Tống Dao nói.

"Rõ, cơ hội mà tại hạ nói, chính là lợi dụng lúc Lương Châu nội loạn lần này, Cao Xương sẽ xuất binh một lần đoạt lấy các quận huyện phía tây của Lương Châu như Đôn Hoàng, Tửu Tuyền, Tấn Xương."

"Cái gì?! Xuất binh Lương Châu ư?"

Kiến nghị của Tống Dao khiến cả hội trường xôn xao, không ít người trợn tròn mắt nhìn Tống Dao, hoàn toàn không thể tin được người trẻ tuổi được Vệ Sóc trọng dụng này lại dám đưa ra một kế hoạch táo bạo đến vậy.

"Chẳng lẽ Tống huyện lệnh không lo hành động này sẽ chọc giận Lã Quang, dẫn đến sự trả thù toàn diện sao?" Một quan văn Cao Xương chất vấn.

"Trả thù? Lã Quang cũng phải có thực lực thì mới làm được chứ. Hiện tại chính là thời điểm Lã Quang yếu nhất."

"Ở bên trong, do các thế lực tông tộc Lã thị và tập đoàn công thần Tây Chinh tranh quyền đoạt lợi, dẫn đến sức chiến đấu của quân đội suy giảm; bên ngoài, các thế gia khắp nơi ngấm ngầm chống đối Lã Quang, thế lực phản đối nổi lên như nấm."

"Trong tình huống như vậy, Lã Quang làm sao có thể toàn diện khai chiến với chúng ta? Trừ phi hắn muốn ngọc đá cùng tan."

Nói tới đây, Tống Dao đứng dậy hùng hồn trình bày: "Thưa chúa công, chính là: Thời cơ không thể mất, một đi không trở lại. Một khi bỏ lỡ cơ hội trước mắt, để Lã Quang thành công triệt tiêu các thế lực đối địch, dọn sạch những mối họa bên trong, thì ít nhất trong vài năm tới, Cao Xương sẽ không còn cơ hội mở rộng về phía đông."

"Thể Nghiệp không cần kích động, tâm ý của ngươi, Sóc đã rõ. Tuy nhiên, việc xuất chinh Lương Châu là đại sự, không thể dễ dàng hạ quyết định. Ta nhất định phải tổng hợp ý kiến các bên mới có thể đưa ra quyết đoán. Ngươi cứ tạm an tọa một bên, nghe xem ý kiến của những người khác."

Vệ Sóc trấn an Tống Dao, rồi lại lướt mắt nhìn mọi người đang ngồi, cất cao giọng: "Chư vị, vừa rồi mọi người đều đã nghe mưu tính của Tống huyện lệnh, có ý kiến gì thì cứ thẳng thắn trình bày."

"Nếu Lã Quang đúng như Thể Nghiệp nói chỉ là hữu danh vô thực, thì quả thực đây là cơ hội hiếm có cho Cao Xương. Lão phu cũng tán thành xuất binh."

Thái thú Dương Hàn là người đầu tiên đứng ra ủng hộ Tống Dao. Thấy mọi người ngạc nhiên nhìn mình, ông ta xòe hai tay cười nói: "Lão phu ủng hộ Thể Nghiệp, không chỉ bởi vì Lã Quang hữu danh vô thực, mà còn vì các thế gia đại tộc vùng Đôn Hoàng, Tửu Tuyền đã bất mãn Lã Quang từ lâu."

"Chỉ cần Bành Hoảng cất binh phản loạn, lại thêm Vương Mục, tàn dư của Trương Đại Dự, người đã bỏ trốn đến Tửu Tuyền năm ngoái, chắc chắn sẽ khiến vùng phía tây Lương Châu dậy sóng. Đến lúc đó, Cao Xương giương cao ngọn cờ bình định, dưới sự ủng hộ của các đại tộc địa phương, chiếm giữ mấy quận huyện phía đông Ngọc Môn quan, há chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

"Hừm, nói như vậy, các lão phu ngược lại cũng có thể giúp một tay."

Nghe Dương Hàn nói đến các đại tộc địa phương, Diêu Hạo, Doãn Cảnh cùng các danh sĩ khác đều nhất loạt bày tỏ ý định sẽ sớm liên lạc với các thế gia quen thuộc, làm nội ứng.

Thấy ý kiến mọi người dần đi đến thống nhất, Vệ Sóc bèn đứng dậy nói: "Tốt, nếu mọi người đều nhất trí quyết định xuất binh, vậy chuyện này cứ thế mà định đoạt. Tiếp theo, Cao Xương sẽ trong khẩn ngoài lỏng, trước hết bí mật phái trinh sát đến Lương Châu thăm dò tin tức. Một khi có bất kỳ động tĩnh nào, đại quân sẽ tức tốc bí mật tiến về Ngọc Môn quan."

Toàn bộ văn bản này, độc quyền thuộc về truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.