Dù đã quen với sự phồn hoa của Manhattan, nhưng mỗi lần dạo bước giữa những tòa nhà chọc trời nơi đây, Madonna vẫn luôn có một khao khát thầm kín. Cô hy vọng một ngày nào đó, bằng chính năng lực của mình, sẽ thật sự đặt chân lên Manhattan, mảnh đất màu mỡ nhất nước Mỹ.

Khách sạn Hilton, Quán cà phê Normandy!

Nghe nói người sáng lập quán cà phê này từng là một cựu binh Thế chiến II, từng tham gia cuộc đổ bộ Normandy của quân Đồng minh. Sau khi trở về, ông đã mở thương hiệu cà phê này và cuối cùng đưa nó vào khách sạn Hilton, trở thành một trong những quán cà phê nội bộ của khách sạn.

Madonna chưa từng đến đây, nhưng cô đã từng nghe nói về quán cà phê này. Không ngờ có một ngày, mình cũng đến đây để đàm phán công việc.

À, nói về hợp đồng kinh tế của mình, cũng được coi là "làm ăn" đi, mặc dù Madonna không nghĩ mình có thể bán mình với giá cao.

"Xin chào, tiểu thư, xin hỏi cô có hẹn trước không?"

Ngay lúc này, nhân viên phục vụ tiến đến, cung kính hỏi Madonna.

"À, tôi có hẹn với cô Anna."

Madonna lúc này thấp giọng nói.

"Cô là tiểu thư Madonna sao?"

Nhân viên phục vụ lập tức tò mò hỏi.

"Đúng vậy."

Madonna gật đầu.

"Mời cô đi theo tôi, cô Anna đã đang đợi cô."

Sau đó, Madonna tò mò đi theo nhân viên phục vụ đến một chiếc bàn, nơi có một cô gái xinh đẹp tóc vàng óng, trông giống Madonna. Khác biệt là, tóc vàng của cô là tóc nhuộm, còn tóc vàng của đối phương thì tự nhiên, ch���c hẳn đó là người gốc Đức.

Trong khi Madonna đang đánh giá Anna, Anna cũng tò mò đánh giá lại Madonna. Một cô gái bình thường, có vẻ không mấy nổi bật, cũng chẳng có gì đặc biệt, không hiểu sao ông chủ lại nghĩ cô có thể trở thành siêu sao toàn cầu?

Tuy nhiên, với tư cách là một thư ký chuyên nghiệp, Anna vẫn nở một nụ cười xã giao.

"Xin chào, tiểu thư Madonna, tôi là Anna, là người phụ trách của Công ty Giải trí California."

Anna lúc này đứng dậy, chủ động nói với Madonna, và đưa tay phải ra.

Madonna lúc này mới sực tỉnh, vội vàng bắt tay Anna.

"Tôi là Madonna."

Dù sao đối phương đã gọi điện liên lạc với cô, nói rằng họ là người của một công ty giải trí, muốn ký hợp đồng với cô.

Thực ra với những thông tin như thế này, Madonna thường không để tâm. Cô có tài năng xuất chúng, khi biểu diễn ở đoàn vũ đạo Grahame, không thiếu công ty giải trí nào nhìn trúng và muốn ký hợp đồng với cô. Nhưng sau khi tiếp xúc, Madonna phát hiện những công ty đó về cơ bản đều có mục đích trục lợi khi ký hợp đồng với cô. Hợp đồng không chỉ h�� khắc mà nhiều người còn đưa ra những ám chỉ đen tối với cô. Điều này làm cho cô có một sự bài xích tự nhiên đối với việc ký hợp đồng với các công ty nhỏ. Vốn dĩ, sau khi nhận được điện thoại, cô đã từ chối Anna mà không chút suy nghĩ.

Tuy nhiên, Anna nói với cô rằng họ sẽ đưa ra những điều kiện vô cùng hậu đãi, hy vọng có thể gặp mặt Madonna để trao đổi. Madonna suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng đồng ý.

Dĩ nhiên, còn có một lý do khác cô chưa nói ra, đó chính là cô biết Anna là phụ nữ, ít nhất sẽ không có chuyện gì mờ ám.

"Mời cô ngồi, tiểu thư Madonna, chúng ta vào thẳng vấn đề chính."

"Đây là bản hợp đồng công ty chúng tôi chuẩn bị cho cô, cô có thể xem qua."

Sau khi ngồi xuống, Anna lấy ra bản hợp đồng với những điều khoản hậu đãi đã chuẩn bị sẵn, đẩy về phía Madonna.

Madonna hơi kinh ngạc, cô gái này thật thẳng thắn, vào thẳng vấn đề bằng cách đưa hợp đồng ngay. Tuy nhiên, cô thích kiểu tính cách như vậy.

Sau đó, mở bản hợp đồng, Madonna xem xét kỹ lưỡng. Chỉ mới lướt qua một cách đơn giản, cô đã có chút bất ngờ.

Dù tuổi còn trẻ, nhưng cô thực sự là một học bá, đầu óc cô cực kỳ nhạy bén, từ nhỏ đến lớn, thành tích học tập của cô luôn đạt loại A và đã thi đỗ Đại học Michigan. Chỉ là cô đã tạm nghỉ học để theo đuổi ước mơ.

Cho nên, cô có thể dễ dàng nhận ra ngay các điều khoản rất hậu hĩnh trong hợp đồng của công ty này.

"Đây là điều khoản dành cho người mới sao?"

"À, cô Anna, nói thật tôi vô cùng kinh ngạc, bản hợp đồng mà cô đưa ra vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi. Tuy nhiên tôi vẫn rất tò mò, công ty Giải trí California của cô thế nào ạ? Thật xin lỗi, tôi chưa từng nghe nói về công ty của cô, công ty có ca sĩ nào nổi tiếng không?"

Mặc dù Madonna kinh ngạc trước bản hợp đồng hậu hĩnh, nhưng cô không lập tức đưa ra quyết định mà tiếp tục nghiêm túc hỏi Anna.

Anna nghe vậy, lắc đầu.

"Không có! Thực tế, Công ty Giải trí California hiện tại chỉ có mỗi cái tên này. Hiện tại mà nói, thậm chí còn chưa có nhân viên nào, tất nhiên, chúng tôi đang trong quá trình tuyển mộ."

Anna thành thật nói với Madonna.

Madonna nghe vậy, có chút ngớ người, đồng thời trong lòng dấy lên một nỗi bực tức. Đây hoàn toàn là một công ty ma, khó trách lại có được một bản hợp đồng hậu hĩnh như vậy. Những điều khoản này trong hợp đồng, e rằng cũng không thực hiện được chứ?

"Cô Madonna có phải đang nghĩ chúng tôi là một công ty ma không? Thực ra nếu cô biết lai lịch công ty này, thì e rằng cô sẽ không nghĩ như vậy đâu. Trên thực tế, công ty này, thật ra cũng chỉ vì cô Madonna mà mới được thành lập."

Anna lúc này mỉm cười nói với Madonna.

Madonna nghe vậy, khuôn mặt lộ vẻ khó hiểu: "Vì tôi ư?"

"Đúng vậy, ông chủ của tôi mấy ngày trước đến đoàn vũ đạo Grahame xem biểu diễn, sau đó nghe cô Madonna biểu diễn, ngay lập tức trở về và quyết định thành lập một công ty giải trí, sau đó ký hợp đồng với cô Madonna. Cho nên, công ty này thực chất là được thành lập đặc biệt để ký hợp đồng với cô. Dĩ nhiên, nói theo một nghĩa nào đó, cô cũng có thể hiểu rằng toàn bộ công ty sau này sẽ xoay quanh cô để phục vụ. Nói thí dụ như chúng tôi đang liên hệ với nhà sản xuất âm nhạc hàng đầu New York là Nelson, mời ông ấy làm giáo viên huấn luyện riêng cho cô. Điều này sẽ giúp cô trở nên hoàn hảo hơn."

Anna mỉm cười giải thích với Madonna.

"Nelson?"

"Là cái Nelson mà cô biết đó sao?"

Tuy nhiên, điều khiến cô tò mò hơn là hành động của đối phương.

"À, tôi có thể hỏi một chút không? Tại sao ông chủ của cô lại làm như vậy? Liệu đối phương chỉ đơn thuần là ngưỡng mộ tài năng âm nhạc của cô? Hay là có âm mưu gì khác?"

Anna cười lắc đầu: "Cô Madonna, đừng nói cô, ngay cả tôi cũng không hiểu được. Nói thật, quy mô này đối với cô mà nói là quá lớn. Nếu xét từ góc độ của tôi, tôi sẽ không đề nghị ông chủ làm điều này, bởi vì làm ăn như vậy, rủi ro quá lớn. Nhưng ông chủ lại nói với tôi rằng: Ông ấy tin chắc cô nhất định sẽ trở thành nữ ca sĩ đẳng cấp thế giới, trong mắt ông ấy, cô là một viên kim cương rực rỡ. Cho nên ông ấy sẵn lòng đầu tư mạnh mẽ như vậy trước thời hạn để bồi dưỡng cô. Thực tế, cho đến bây giờ, tôi vẫn cảm thấy quan điểm của ông chủ tôi là sai. Nhưng đành chịu thôi, tôi chỉ là thư ký của ông ấy, nhất định phải làm việc cho ông ấy. Nên tôi đến đây để nói thẳng những điều này với cô."

Anna mỉm cười nói.

Mà Madonna sau khi nghe xong, thì hơi kinh ngạc ngồi lặng ở đó, không nói gì. Thực tế, nghe Anna nói vậy, cô vẫn rất cảm động trong lòng. Ít nhất đối với ông chủ chưa từng gặp mặt kia, Madonna dần cảm kích trong lòng. Khoảnh khắc đó, cô có một loại xúc động muốn "kẻ sĩ chết vì tri kỷ".

Nhưng cô cũng không hoàn toàn bị những lời nói này làm mờ mắt.

"Cuối cùng hỏi một câu, ông chủ của cô có rất nhiều tiền không?"

Madonna lúc này nghiêm túc hỏi. Bản hợp đồng này không thể chỉ là "bánh vẽ" suông được, phải có thực lực tài chính thực sự mới được. Không có tiền mà chỉ toàn "bánh vẽ" thì ai mà tin?

"Tất nhiên, ông ấy là một phú hào đẳng cấp thế giới, gia tộc của ông ấy cũng vậy. Điểm này, tôi không cần phải lừa cô. Nếu trong hợp đồng có điều khoản lừa gạt, cô có thể kiểm tra kỹ."

Anna lúc này tự tin nói.

Madonna sau khi nghe xong, gật đầu, sau đó đưa lại bản hợp đồng mà không xem xét, và trực tiếp ký tên lên đó một cách dứt khoát.

"Hãy về nói với ông chủ của cô rằng, ông ấy có cái nhìn người cực kỳ chuẩn xác!"

Madonna lúc này tự tin và kiêu kỳ nói với Anna. Sự tự tin của đối phương như vậy khẳng định không phải giả. Dù sao cô chỉ là một nữ sinh bình thường, trong khi ở Manhattan có vô số cô gái tài năng như cô. Trừ chính cô ra, đây vẫn là người đầu tiên coi trọng cô đến vậy.

Anna nhìn cảnh tượng trước mắt, khẽ mỉm cười. Quả nhiên là một cô bé, dễ lừa thật!

"À phải rồi, tôi có thể gặp ông chủ không?"

Sau khi thể hiện sự kiêu kỳ của mình, Madonna lại hiếu kỳ hỏi Anna.

"Không thể, ông chủ vừa đến Washington, vẫn chưa trở về. Đi nào, tôi sẽ đưa cô đi thay đổi chỗ ở. Cô có thể chọn một chỗ ở mới tại Manhattan, công ty sẽ chi trả toàn bộ tiền thuê nhà cho cô."

Nghe Anna nói vậy, đôi mắt Madonna ánh lên vẻ vui mừng. Ừm, xem ra các điều khoản mới trong hợp đồng thật sự được đảm bảo.

Cùng lúc đó, tại Washington, khu phố người Hoa, trong một tửu điếm không mấy nổi tiếng, Lý Trường Hà đang lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn đường phố phồn hoa bên ngoài. Vĩ độ của Washington thực ra không chênh lệch nhiều so với Kinh thành (Bắc Kinh). Cả hai nơi hiện đều đang vào tháng Mười, mùa thu, cũng là mùa dễ chịu nhất trong năm.

"Tùng tùng tùng…"

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.

"Đi vào!"

Cửa mở ra, A Hổ và Tiểu Đinh bước nhanh vào trong.

"Boss, mọi chuyện đã xong xuôi rồi."

"Tôi thấy Jol đã đi đến phố U, chắc là tự mình đi xác minh. Nơi đó rồng rắn hỗn tạp, khuôn mặt phương Đông của tôi quá nổi bật, nên tôi không đi theo vào."

A Hổ sau khi vào phòng, thấp giọng nói. Trước khi đến, họ đã đi khắp khu phố này và đã khá quen thuộc với các tuyến đường, nắm rõ sơ bộ về phân chia khu vực.

"Không sai, làm rất tốt. Phía sau không có cái đuôi chứ?"

Lý Trường Hà lúc này quay sang hỏi Tiểu Đinh.

Tiểu Đinh lắc đầu: "Tôi vẫn luôn theo dõi giúp A Hổ, không ai chú ý đến anh ta, cũng không có ai theo dõi. Người Hoa ở đây không hề ít, mặc dù khuôn mặt của chúng ta còn mới lạ, nhưng cũng không phải quá hiếm gặp."

Tiểu Đinh lúc này cũng nghiêm túc đáp lời. Anh ta có nhiệm vụ hỗ trợ A Hổ theo dõi, xem anh ta có bị bại lộ không, đồng thời gọi điện cho Jol.

"Boss, ngày mai còn phải tiếp tục theo dõi anh ta nữa không?"

A Hổ lúc này ngần ngại hỏi.

Lý Trường Hà lắc đầu: "Không cần, chuyện này đến đây là kết thúc, sau này không liên quan gì đến chúng ta nữa."

Dù sao chứng cứ đã được chuyển cho Đảng Dân chủ bên kia, cứ xem họ có thể làm bùng nổ chuyện này hay không thôi. Lý Trường Hà đoán chừng, chuyện này khả năng lớn sẽ bùng nổ. Dù sao bây giờ là thời điểm quan trọng nhất của cuộc tranh cử giữa hai phe, Reagan đang tìm cách lên nắm quyền, còn Carter thì theo đuổi tái nhiệm. Đảng Dân chủ bên kia không thể nào không có phản ứng trước chuyện như vậy.

Phải biết, rất nhiều mặt tối ít ai biết đến của thế giới sau này, cũng đều là do các cuộc tranh cử tổng thống mà bị phơi bày ra. Chẳng hạn như vụ bê bối thông đồng với Nga, việc rò rỉ email bí mật, danh sách Epstein, những buổi tiệc thác loạn, vân vân.

Sau đó, chỉ cần xem họ có thể làm cho sự việc lớn đến mức nào.

"À phải rồi, Bàng Nguyên đến rồi sao?"

Lý Trường Hà hỏi A Hổ.

"Boss, anh ta đi chuyến bay buổi chiều, chắc phải một lúc nữa mới có thể đến khách sạn."

"Ừm, vậy các anh đi nghỉ trước đi, chúng ta chờ hắn."

Lý Trường Hà trước đó còn cân nhắc làm thế nào để đến Hoa Phủ (Washington) mà không gây sự chú ý, dù sao anh không thể đến một cách vô cớ, cũng không thể vô cớ phái A Hổ và Tiểu Đinh đến đây. Ai ngờ, đang lúc cần thì đã có người đến giúp, Bàng Nguyên đã tự tìm đến.

Bàng Nguyên chính là Steven, là người phụ trách các nghiệp vụ của Hàng hải Toàn Cầu tại Mỹ. Lần trước Lý Trường Hà cùng Sohmen đến, chính anh ta đã phụ trách tiếp đãi. Mà lần này Bàng Nguyên lại tìm đến Lý Trường Hà, nguyên nhân cũng rất đơn giản, chính là để truyền lời cho Lý Trường Hà.

Người của Hồng Môn đã tìm gặp Bàng Nguyên, ý muốn hòa giải mâu thuẫn giữa Lý Trường Hà và Hoa Thanh. Họ không thể liên lạc được với Lý Trường Hà, cuối cùng tìm đến Bàng Nguyên. Dù sao Bàng Nguyên ở Mỹ, ở California, thực ra có không ít mối quan hệ với người của Hồng Môn.

Việc Hồng Môn tìm đến Bàng Nguyên, Lý Trường Hà cũng không kỳ quái. Anh ta chỉ tò mò, Hoa Thanh làm sao lại tìm ra được anh? Mà tại sao Hồng Môn lại vô cớ đứng ra làm người trung gian này?

Bàng Nguyên đối với chuyện này không dám t��� ý quyết định, mà chủ động liên lạc Lý Trường Hà, hỏi ý kiến Lý Trường Hà. Lý Trường Hà đối với lần này không gật cũng không lắc đầu, suy nghĩ một chút, liền quyết định xem thử Hồng Môn rốt cuộc có ý đồ gì, và "tiện thể" đặt địa điểm đàm phán tại Hoa Phủ này.

Chà, đó là để giải quyết mâu thuẫn nội bộ của người Hoa.

Sau khoảng một tiếng, Bàng Nguyên vội vã đến khách sạn của Lý Trường Hà.

"Trạch thiếu, rất xin lỗi, tôi đến muộn rồi."

Vừa vào cửa, Bàng Nguyên liền thành khẩn xin lỗi Lý Trường Hà. Dù sao anh ta là nhân viên của Bao Thị, bây giờ còn để thiếu gia Bao phải chờ mình, đối với Bàng Nguyên mà nói, đây là chuyện lớn.

Lý Trường Hà xua tay: "Không có gì, tôi vừa lúc ở New York không có việc gì, tiện thể ra ngoài đi lại một chút. Ngược lại anh, còn phải bay từ Houston đến."

Khi Bàng Nguyên liên hệ với Lý Trường Hà, anh ta vẫn còn ở Houston, sau đó mới từ Houston bay đến, khoảng cách như vậy thật sự là khá xa.

"Không sao đâu, không phiền hà gì cả. Chủ yếu là khu phố người Hoa ở Hoa Phủ này có nhiều quy tắc ngầm của giới giang hồ, tôi nghĩ mình phải đích thân đến đây một chuyến, bằng không ngài lại mất mặt."

Bàng Nguyên lúc này cười giải thích với Lý Trường Hà.

Lý Trường Hà thì hơi kinh ngạc hỏi lại: "Quy tắc giang hồ?"

Thấy ánh mắt nghi hoặc của Lý Trường Hà, Bàng Nguyên hơi kinh ngạc: "Trạch thiếu, Thiếu gia không biết sao?"

Lý Trường Hà lắc đầu: "Biết cái gì?"

"Việc tổ chức các buổi gặp mặt theo quy tắc giang hồ ở khu phố người Hoa tại Washington này, các bang hội chém giết rồi giảng hòa, đều diễn ra ở đây!"

Bàng Nguyên vô thức giải thích.

"Tôi không biết cái quy tắc giang hồ gì đó cả, chỉ là tôi nghĩ mình chưa từng đến đây, tiện thể gặp mặt họ ở đây một lần mà thôi."

Lý Trường Hà lắc đầu, bình tĩnh nói.

Bàng Nguyên thấy vậy, dường như đã tự làm mình lúng túng.

"À, tôi cứ tưởng ngài biết lý do này chứ. Ở Mỹ này, các thế lực người Hoa muốn đàm phán ngầm thường chọn khu phố người Hoa ở Hoa Phủ này làm địa điểm. Một là khu phố người Hoa ở đây không quá rộng, ít người, không dễ dàng ẩn giấu nhân sự. Còn nữa đây dù sao cũng là địa phận trực thuộc chính phủ liên bang Mỹ, thuộc quyền quản lý của Đồi Capitol, có ý nghĩa quan trọng, nên bất kể là thế lực nào cũng không mấy dám gây chuyện ở đây. Mọi người đến đây đàm phán đều cảm thấy yên tâm và an toàn, về cơ bản, các cuộc đàm phán ngầm đều diễn ra ở khu phố người Hoa này. Đây được coi là một nhận thức chung của các khu phố Tàu ở khắp nơi. Nhưng điều này chỉ phù hợp với những thế lực lớn, còn những xích mích vặt vãnh kiểu 'lông gà vỏ tỏi' thì sẽ không diễn ra ở đây. Tôi cứ tưởng ngài biết lý do này nên mới đến đây chứ."

Bàng Nguyên lúc này giải thích.

Lý Trường Hà cười một tiếng: "Mặc dù tôi không biết quy củ này, nhưng ý nghĩ thì cũng gần giống như vậy. Tôi lựa chọn nơi này, cũng là cảm thấy tình hình an ninh tốt, mọi người cũng yên tâm, không cần quá đề phòng nhau."

Là thủ đô của Mỹ, an ninh ở đây vẫn luôn rất tốt, được coi là một trong số ít những thành phố có an ninh tốt nhất nước Mỹ. Lý Trường Hà nói thế, Bàng Nguyên cũng có thể hiểu.

"Trạch thiếu, thế thì xem như ngài "đánh nhầm mà trúng," đến đây lại hóa ra rất hợp lý. Ít nhất không cần lo lắng họ có âm mưu gì phía sau. À phải rồi, tối nay ngài vẫn chưa ăn cơm phải không? Hay là để tôi mời ngài dùng bữa nhé? Ở đây có quán nướng Mông Cổ, tay nghề rất được, hay để tôi đưa ngài đi nếm thử một chút?"

"Mông Cổ nướng?"

Lý Trường Hà nghe vậy, thấy có chút hứng thú.

"Cũng được, vậy thì đi nếm thử một chút đi." Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện đầy mê hoặc.