Trong phòng tiếp khách, Lý Trường Hà lần đầu tiên gặp gỡ Trưởng Đặc khu tân nhiệm Youde.

"Chào buổi chiều, Bao!"

"Vị tiểu tử khôi ngô, tuấn tú này, hẳn là cháu trai Victor của ngài, đúng không?"

Đối diện với sự nhiệt tình của Youde, Bao Ngọc Cương nở nụ cười rạng rỡ.

"Chào buổi chiều, Tổng đốc các hạ. Đúng vậy, đây chính là cháu trai của tôi, Victor."

"Xin chào, Tổng đốc các hạ."

Lý Trường Hà cũng lập tức lên tiếng chào.

"Đến đây, ngồi đi!"

"Này Bao, Victor, thực ra hôm nay tôi muốn gặp hai vị để thảo luận một chút về vấn đề Hồng Kông."

"Đây cũng là vấn đề quan trọng nhất trong chuyến nhậm chức lần này của tôi tại Hồng Kông. Năm 1997 đã rất cận kề, chúng ta nhất định phải nhìn thẳng vào vấn đề này."

Ngồi xuống sau, Youde không quanh co, trực tiếp mở lời nghiêm túc với Bao Ngọc Cương và Lý Trường Hà.

Bao Ngọc Cương nghe xong, khẽ mỉm cười: "Tổng đốc các hạ, chẳng lẽ đây không phải là vấn đề mà các ngài cần trao đổi với chính phủ đại lục phía Bắc sao?"

"Đúng vậy, về nguyên tắc, đây là vấn đề chúng tôi đàm phán với chính phủ đại lục. Nhưng tôi nghĩ ở đây, ý nguyện của nhân dân Hồng Kông cũng rất quan trọng."

"Đặc biệt là với những thương nhân người Hoa giàu có như ngài Bao, chúng tôi cũng cảm thấy quan điểm của các ngài có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với tương lai Hồng Kông."

Lý Trường Hà nghe đến đó, trong lòng không khỏi cư���i thầm.

Đối phương xem ra tính toán sử dụng chiêu bài "ý dân", dùng "ý dân" của Hồng Kông để buộc Bắc Kinh phải nhượng bộ.

Dù trong lòng đã hiểu rõ, nhưng bề ngoài anh ta vẫn không chút biến sắc, không nói một lời, chỉ tỏ ra chăm chú lắng nghe.

Bao Ngọc Cương cũng rất khéo léo. Đối với chuyện như vậy, làm sao ông có thể bộc lộ ý đồ thực sự của mình? Bởi vậy, ông chỉ cùng Youde và Sandberg "đánh thái cực".

Youde thấy vậy, trong lòng không khỏi than thở.

MacLehose nói không sai, hai người có ảnh hưởng cực lớn ở Hồng Kông này quả nhiên đều là những kẻ giảo hoạt.

"Này Bao, có vài điều tôi nghĩ mình có thể nói thẳng thắn hơn một chút. Hồng Kông đối với Vương quốc mà nói, từ trước đến nay vẫn luôn là một vùng đất vô cùng đặc biệt. Chúng tôi vẫn luôn dốc hết tâm lực đầu tư tài nguyên vào đây."

"Đặc biệt là từ thời Tổng đốc MacLehose trở đi, chúng tôi đối xử tư bản Anh và tư bản Hoa từ trước đến nay đều như nhau. Điểm này, ngài Bao hẳn là người rõ nhất."

"Về sau, chúng tôi sẽ vẫn tiếp tục duy trì phư��ng châm này. Thực tế, tôi và Sandberg đã bàn bạc và thống nhất rằng, chiến lược của Phủ Trưởng Đặc khu đối với sự phát triển tiếp theo của Hồng Kông chính là 'giao quyền'."

"Chuyện kinh doanh dĩ nhiên phải được giải quyết bằng các phương tiện kinh doanh. Phủ Trưởng Đặc khu, ngoài việc duy trì trật tự kinh doanh cơ bản nhất, sẽ cố gắng hết sức để giảm thiểu ảnh hưởng chính trị lên thương mại. Tôi nghĩ đây là một lợi thế riêng biệt của Hồng Kông."

"Về điểm này, tôi tin rằng Bắc Kinh chắc chắn không thể tạo ra một môi trường như vậy."

"Sự phát triển của thương mại tất yếu phải dựa vào một môi trường phù hợp. Ngài Bao, các vị nên hiểu rõ, chỉ dưới 'mảnh đất' của Đế quốc Anh, các vị mới có thể duy trì được của cải của mình, thậm chí còn có thể phát triển chúng lên một tầm cao mới."

"Điểm này tôi nghĩ hai vị trong lòng cũng rất rõ ràng. Tôi đã làm việc ở Bắc Kinh nhiều năm, và họ không hề đồng tình với chủ nghĩa tư bản kinh doanh."

"Ngay cả khi hai năm qua họ đã có một số thay đổi, nhưng chế độ của họ về cơ bản là nhằm vào giới kinh doanh. Nếu Hồng Kông một lần nữa trở về tay họ, gia sản của các vị sẽ rất khó được đảm bảo."

"Điểm này tôi nghĩ ngài Bao là người rõ nhất. Ba mươi năm trước, cũng có rất nhiều người tin tưởng họ, ở lại đại lục. Và kết cục của họ thì sao?"

Youde lúc này nói với Bao Ngọc Cương và Lý Trường Hà với vẻ mặt nghiêm túc.

Những lời Youde nói, có thể nói là mềm nắn rắn buông.

Ban đầu, ông ta hứa hẹn với hai người rằng thị trường thương mại Hồng Kông sau này, ngoài các quy định quản lý cơ bản của chính phủ, mọi hoạt động kinh doanh khác sẽ không bị hạn chế, Phủ Trưởng Đặc khu sẽ hoàn toàn "buông" cho giới tư bản.

Đây chính là mồi nhử mà Phủ Trưởng Đặc khu, hay nói đúng hơn là người Anh, dành cho Bao Ngọc Cương, hoặc cho giới hào phú người Hoa do ông đứng đầu.

Mặt khác, ông ta lại bắt đầu bôi nhọ chế độ của đại lục, dùng lịch sử để chứng minh rằng giới tư bản không được ưa chuộng ở đại lục, dùng điều này để lung lay tâm trí giới hào phú người Hoa.

Bao Ngọc C��ơng tự nhiên nghe ra hàm ý trong lời nói của Youde, chỉ có thể cười khổ đáp: "Tổng đốc các hạ, ngài nói rất có lý."

Một vài điều mô tả là sự thật, ông không thể nào phản bác được.

Nhận thấy thái độ của Bao Ngọc Cương, Lý Trường Hà biết đã đến lúc mình phải ra tay.

Bao Ngọc Cương có lẽ là một người khá "ngay thẳng", trong lĩnh vực chính trị ngoại giao, ông đã bị Youde nắm thóp dễ dàng.

"Tổng đốc các hạ, ý của ngài, tôi và bá phụ đều hiểu. Thực tế, chúng tôi cũng đang mờ mịt về tiền cảnh của Hồng Kông. Sự cai trị của Phủ Trưởng Đặc khu quả thực rất hiệu quả. Sự phát triển và thay đổi của Hồng Kông trong những năm qua là không thể phủ nhận. Điểm này, ai cũng rõ."

"Nhưng tôi chỉ tò mò một chút, đó là vấn đề chủ quyền, vốn thường là vấn đề cốt lõi của một quốc gia."

"Nếu Bắc Kinh và Anh quốc không thể đạt được thỏa thuận, và họ quyết định dùng vũ lực để thu hồi, không biết Tổng đốc các hạ có lòng tin bảo vệ Hồng Kông không?"

"Hồng Kông quá gần với đại lục. Họ thậm chí không cần ngồi thuyền cũng có thể đưa hàng chục, hàng trăm vạn quân đội cùng 'dòng lũ thép' tiến vào. Trong tình huống này, Anh quốc có thể tiếp tục đảm bảo an toàn cho Hồng Kông không?"

Lý Trường Hà giờ khắc này, không chút do dự chỉ ra vấn đề cốt lõi nhất.

Đế quốc Anh có thể chống đỡ nổi "dòng lũ thép" của quân đội đại lục không?

Nghe được lời chất vấn của Lý Trường Hà, Youde và Sandberg biến sắc mặt. Thực tế, đây cũng là vấn đề khiến họ, hay nói đúng hơn là toàn bộ Phố Downing, lo lắng nhất.

Đại lục những năm này, thế nhưng lại "chỉ đâu đánh đó, ai không phục đánh ai".

Từ bán đảo Triều Tiên với liên quân mười bảy nước, đến Nam Á với "A Tam", rồi đến chiến trường Việt Nam với quân đội Mỹ, cùng với Việt Nam – quốc gia đã nhanh chóng bành trướng sau khi chiến thắng Mỹ và ký kết hiệp ước liên minh với Liên Xô hai năm trước...

Xung quanh, chỉ cần có ai dám "nhe răng", là y như rằng không bị đòn.

Ngay cả quân đội Liên Xô, vốn được mệnh danh là 'vênh váo' trong thập niên 60-70, họ cũng "nói đánh là đánh", không hề e ngại chút nào.

Cũng vì vậy, khi Lý Trường Hà nêu lên vấn đề này, Youde và Sandberg đều im lặng.

"Tổng đốc các hạ, thực tế tôi và bá phụ cũng sẽ không phủ nhận những cống hiến của Anh quốc đối với Hồng Kông. Nhưng đây không phải là lý do để chúng tôi mạo hiểm công khai lựa chọn."

"Chúng ta đều biết, vấn đề cốt lõi nhất của Hồng Kông từ trước đến nay không nằm ở bàn đàm phán, mà ở sự so sánh quân sự giữa hai bên."

"Chân lý chỉ nằm trong tầm bắn của đại pháo."

"Đó là câu nói của Tể tướng "Thiết huyết" Bismarck thuộc Đế chế Đức thứ nhất khi ông diễn thuyết tại Hạ viện Phổ năm xưa. Đây cũng là niềm tin về sự đối đầu giữa các quốc gia trong ngoại giao."

"Nước yếu không có ngoại giao. Chỉ có cường quốc mới có thể đàm phán bình đẳng. Hiện tại, Anh quốc và đại lục đều có thể được coi là cường quốc, chỉ có điều, theo quan điểm của tôi, Anh quốc là cường quốc kinh tế, còn đại lục là cường quốc quân sự."

"Trong lịch sử người Hoa chúng tôi có một câu ngạn ngữ: 'Tú tài gặp lính, có lý cũng không nói được'."

"Tình hình Hồng Kông hiện nay, theo tôi, chính là như vậy."

"Không ai có thể đảm bảo rằng Bắc Kinh chắc chắn sẽ không sử dụng vũ lực để thu hồi Hồng Kông. Đây cũng là điều chúng tôi lo lắng nhất."

"Với tư cách là một nhà ngoại giao, ngài hẳn phải rõ: chỉ cần trên danh nghĩa chúng tôi không phản đối đ���i lục, thì dù cục diện có trở nên tồi tệ đến mức nào, chúng tôi vẫn còn đường sống để xoay chuyển."

"Nhưng ngược lại, nếu chúng tôi thể hiện lập trường rõ ràng đứng về phía ngài, thì cả gia tộc chúng tôi sẽ không còn đường lui nào."

"Nếu thực sự đợi đến khi biến cố xảy ra, Tổng đốc các hạ và ông Sandberg, với tư cách là công dân bản xứ của Anh quốc, có thể an toàn trở về London. Nhưng cả gia tộc chúng tôi e rằng sẽ không có được vận may đó."

"Ngay cả khi người của chúng tôi có thể được đảm bảo an toàn, nhưng toàn bộ sản nghiệp và tài sản của gia tộc chúng tôi e rằng cũng sẽ mất trắng."

"Cho nên Tổng đốc các hạ, ông Sandberg, tôi biết ý đồ của quý vị, nhưng xin thứ lỗi, tôi không thể phối hợp với chiến lược của Phố Downing. Bề ngoài, chúng tôi sẽ không đưa ra bất kỳ phát biểu nào nhằm vào cục diện Hồng Kông."

"Nhưng điều này cũng không có nghĩa là chúng tôi không quan tâm đến vấn đề Hồng Kông. Thực tế, vì lý do sản nghiệp của bá phụ tôi, ông vẫn được các cấp cao ở Bắc Kinh trọng thị."

"Cả tôi cũng vậy, trong hai năm qua đã đầu tư rất nhiều ở đại lục. Gia tộc chúng tôi rất quan tâm đến tương lai của Hồng Kông. Chúng tôi cũng có thể đóng vai trò trung gian đàm phán cho hai bên, cố gắng tạo ra một tương lai thích hợp nhất cho hai quốc gia và cho Hồng Kông."

"Dù sao đi nữa, điều này không chỉ vì Hồng Kông mà còn vì lợi ích của chính chúng tôi."

Lý Trường Hà lúc này nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Nghĩ để họ công khai ủng hộ? Đừng hòng!

Nhưng Lý Trường Hà cũng không "đánh chết" họ bằng một gậy, mà còn đưa ra một chút ám chỉ rằng họ có thể truyền lời giúp.

Bao Ngọc Cương có cái địa vị và thực lực đó.

Nghe những lời Lý Trường Hà nói, Youde và Sandberg liếc nhìn nhau, rồi suy tư.

Chủ yếu là, họ bây giờ không tìm được lý do để phản bác Lý Trường Hà.

Làm sao có thể đảm bảo Hồng Kông ngăn chặn được mũi nhọn quân sự của đại lục?

Đừng nói chuyện vớ vẩn!

"Wilker, thực ra anh đã đánh giá thấp sức mạnh của Vương quốc. Chúng tôi không chỉ là một cường quốc kinh tế, mà sức mạnh quân sự của Vương quốc hiện nay vẫn rất hùng hậu. Anh nên biết, cuộc chiến tranh quần đảo Malvinas vừa kết thúc, Vương quốc..."

Youde lúc này muốn lấy cuộc chiến Falklands để tiếp tục luận điệu.

Lý Trường Hà chỉ cười lắc đầu: "Tổng đốc các hạ, xin cho phép tôi ngắt lời một chút."

"Tôi ở Mỹ và Pháp cũng có đầu tư sản nghiệp, và tình riêng với cả Tổng thống Mitterrand và hai vị Tổng thống trước cũng rất tốt."

Phía Sandberg lúc này có cảm giác muốn che mặt.

Tổng đốc ơi, ngài nói gì không được, lại nói đến cuộc chiến tranh Falklands?

Đế quốc Anh đã chiến thắng bằng cách nào, người khác có thể không biết, nhưng Sandberg thì rõ, và Victor chắc chắn cũng rõ.

Dù là ở Pháp hay Mỹ, mạng lưới quan hệ của anh ta cũng cực kỳ sâu rộng. Việc Anh quốc có thể giấu được anh ta về những 'thao tác' đó mới là chuyện lạ.

Youde lúc này nghe Lý Trường Hà ngắt lời, vốn còn hơi khó chịu, nhưng giờ cũng có chút lúng túng.

Tuy nhiên rất nhanh, ông ta liền điều chỉnh tâm tính, dù sao làm công tác ngoại giao, mặt dày là kỹ năng cơ bản.

"Wilker, tôi hiểu ý của anh, nhưng điều tôi muốn nói là quân đội của Vương quốc bây giờ vẫn không thể xem thường."

"Sự lo lắng của anh về chiến tranh, đối với Bắc Kinh mà nói, là một lựa chọn 'lưỡng bại câu thương', và tôi nghĩ họ cũng không muốn thấy điều đó xảy ra."

"Thực ra theo tôi, vấn đề Hồng Kông, chung quy vẫn phải được giải quyết trên bàn đàm phán, chứ không phải bằng chiến tranh."

"Tuy nhiên, tôi thừa nhận những lo ngại của các anh và có thể hiểu được những khó khăn của các anh."

Youde lúc này cũng bắt đầu tìm cho mình một lối thoát, dù sao Lý Trường Hà đã nói rất rõ ràng, nghĩ để họ lên tiếng ủng hộ thì không có cửa đâu!

"Đa tạ Tổng đốc các hạ đã thấu hiểu. Lựa chọn này của chúng tôi cũng là bất đắc dĩ."

"Dù sao chúng tôi bây giờ gánh vác không chỉ là tài sản của gia tộc, mà còn là tương lai của mọi người trong gia tộc, bao gồm cả số phận tương lai của công nhân viên nhiều doanh nghiệp như Hoàn Cầu Vận Tải Đường Thủy và Wharf Hongkong Land."

Nhìn Lý Trường Hà đóng vai "mặt trắng", Bao Ngọc Cương dĩ nhiên tiếp tục đóng vai "mặt đỏ".

Và khi nhận được hồi đáp rõ ràng từ họ Bao, Youde cũng không có ý định tiếp tục trò chuyện với hai người nữa.

Bao Ngọc Cương cũng rất thông minh, nhanh chóng tìm một lý do và cùng Lý Trường Hà rời đi.

Khi Bao Ngọc Cương và Lý Trường Hà rời đi, Youde nhìn Sandberg, lắc đầu.

"Mike, anh nói không sai. Hai người họ quả thực rất khó đối phó, đặc biệt là Victor. Tôi thấy anh ta không có mấy phần công nhận chúng ta."

Sandberg thở dài: "Đúng vậy, Tổng đốc các hạ. Người trẻ tuổi này có tầm nhìn quá lớn."

"Bản đồ sự nghiệp của anh ta chưa bao giờ dừng lại ở Hồng Kông. Ngoài Hongkong Land, anh ta không có quá nhiều tài sản cốt lõi ở đây."

"Nhiều lúc, tôi cũng cảm thấy, anh ta thực sự không coi trọng nơi này, mà hướng phát triển sự nghiệp của anh ta lại nằm ở Mỹ, ở châu Âu."

"Tôi rất đồng tình với quan điểm trước đây của ngài MacLehose. Victor quả thực là đại diện cho lớp người trẻ tuổi ở Hồng Kông, nhưng vấn đề là anh ta có chút khác biệt so với người Hoa truyền thống. Anh ta chưa từng cảm nhận được sự huy hoàng của Đế quốc Anh."

"Đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa anh ta và các gia tộc người Hoa khác ở Hồng Kông."

"Giống như Lý Gia Thành và những người khác, năm xưa họ đều cảm nhận được sự huy hoàng của Đế quốc Anh, nên họ có một sự công nhận và kính sợ nhất định đối với Đế quốc Anh. Nhưng ở Victor, điều này hoàn toàn không tồn tại."

"Chỉ riêng việc anh ta vừa rồi có thể thẳng thắn đối đáp và không chút kiêng kỵ ngắt lời ngài cũng đã cho thấy một sự 'không sợ hãi' rồi!"

Sandberg lúc này lắc đầu bất đắc dĩ nói.

Anh thực ra không quá đề nghị Youde lôi kéo Lý Trường Hà, nhưng Youde trước đó đã nói chuyện với MacLehose, và lời đề nghị của MacLehose khiến Youde vô cùng tâm đắc.

Đây cũng là lý do Youde cố chấp muốn gặp Lý Trường Hà.

"Tuy nhiên cũng không phải là không có thu hoạch. Ít nhất chúng ta cũng đã biết thái độ thực sự của họ Bao. Họ muốn 'tả hữu phùng nguyên' (vẹn cả đôi đường), và đối với chúng ta, đó chính là một thắng lợi quan trọng."

"Trong lĩnh vực ngoại giao, người 'tả hữu phùng nguyên' thực ra thường có nghĩa là người của mình. Không phản đối chính là công nhận."

"Nhưng đối với một quốc gia to lớn như vậy, họ rất căm ghét những người 'đung đưa' hai phía."

"Họ đề cao sự trung thành. Điều này, những năm tôi ở Bắc Kinh, tôi đã nhìn rất rõ."

Youde lúc này lại tràn đầy tự tin nói.

Sandberg cũng gật đầu đồng tình, ông cũng công nhận điểm này.

Ví dụ như Lý Gia Thành, dù đối phương chọn đứng về phía họ, nhưng trên danh nghĩa, đối phương cũng không muốn công khai "đứng đội". Đây có lẽ chính là triết lý văn hóa của người Hoa.

Họ gọi đây là "Trung dung" chăng?

Trong đầu Sandberg nổi lên một từ ngữ văn hóa cổ điển của người Hoa.

Ở bên kia, Bao Ngọc Cương, sau khi rời phòng tiếp khách, cũng dẫn Lý Trường Hà đến bên một nhóm các hào phú người Hoa khác.

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện, mong quý độc giả đón nhận.