"A Dương, cậu thật là..."

Trong thư phòng, nghe Lý Trường Hà sắp xếp cho Mark, Bao Ngọc Cương có chút dở khóc dở cười.

Kế hoạch này của Lý Trường Hà không thể nói là quá tệ, nhưng cũng chẳng thể gọi là tốt đẹp.

Hiện tại, chiến trường Trung Đông giữa Iran và Iraq vẫn đang diễn biến căng thẳng. Ả Rập Xê Út, dù không trực tiếp tham chiến, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn an toàn.

Là một trong những căn cứ hậu cần của Iraq và cứ điểm chính của phe Sunni hiện tại, Ả Rập Xê Út không hề bị Iran bỏ qua. Các vụ ám sát với đủ mọi cấp độ diễn ra không ngừng.

Bởi lẽ, dù Ả Rập Xê Út là quốc gia do phe Sunni chủ đạo, nhưng điều này không có nghĩa là trong nước không có phe Shi'a. Và ở Trung Đông, sức mạnh của tôn giáo nhiều khi vượt lên trên giới hạn quốc tịch.

Nếu Mark đến Ả Rập Xê Út, dù sẽ không trực tiếp đối mặt nguy cơ chiến tranh, nhưng vẫn được xem là một vùng có rủi ro cao. Một sự nguy hiểm như vậy, Dennis và phu nhân Thatcher e rằng rất khó chấp nhận.

Bao Ngọc Cương cũng có thể hình dung được, lần này hai vợ chồng Dennis giận dữ đến mức nào.

"Chuyện này có rủi ro, nhưng một khi thành công, lợi ích mang lại cũng rất rõ ràng."

"Một khi làm xong chuyện này, tương lai của Mark sẽ nằm gọn trong tay tôi. Đến lúc đó, Thủ tướng sẽ phải coi trọng sự hợp tác với tôi."

"Dĩ nhiên, nếu họ kiên quyết trút giận lên tôi thì cũng không sao cả. Cùng lắm tôi sẽ từ bỏ mọi giao thiệp với họ, sau này chỉ cần dùng danh nghĩa công ty vỏ bọc bên Mỹ để làm ăn với nước Anh là được."

Lý Trường Hà mỉm cười nói.

Đây là một nước cờ mạo hiểm đối với anh, nhưng Lý Trường Hà vẫn quyết định thử, vì dẫu sao "có gan làm giàu".

Thatcher còn sẽ nắm quyền ở Anh thêm bảy tám năm nữa. Mà trong khoảng thời gian này, các loại tài sản ở Anh trong tay bà ta chắc chắn sẽ được rao bán rầm rộ.

Từ lần tiếp xúc trước, Lý Trường Hà đã nhìn ra rằng phu nhân Thatcher là điển hình của một nữ cường nhân chính trị. Biệt danh "Bà Đầm Thép" không chỉ là một lời ca tụng mà còn là sự khái quát về phong cách cầm quyền của bà.

Đây là một người phụ nữ rất hiếm khi lại vì cảm tình cá nhân mà cân nhắc lợi ích quốc gia. Những người như bà, nhiều khi, sẽ không bị tình riêng ảnh hưởng.

Cho nên Lý Trường Hà cảm thấy, dù anh có đặt cược với phu nhân Thatcher bằng cái giá cao hơn, e rằng cũng chưa chắc nhận được sự công nhận và ủng hộ từ "Bà Đầm Thép" này.

Bà ấy khác với những người kia. Những người kia là diễn viên nên sẽ giả vờ, nhưng Thatcher thì không.

Chỉ là, sự thành công của Bao Ngọc Cương cũng khiến Lý Trường Hà nhìn thấu điểm yếu của Thatcher: tình cảm riêng tư của bà dù lạnh nhạt nhưng không phải là không có.

Chồng và con trai chính là điểm yếu của bà.

Bao Ngọc Cương đi theo con đường của chồng bà ấy, Dennis, nhưng con đường này lại không khả thi đối với Lý Trường Hà.

Lý Trường Hà không thể nào cũng trở thành bạn thân chí cốt của Dennis, nên anh đã đặt canh bạc vào Mark.

Cho đến hiện tại, ít nhất đã thành công một nửa.

"Được rồi, đằng nào cậu cũng đã làm. Tôi bây giờ cũng không biết chuyện này rốt cuộc là tốt hay xấu, chỉ có thể chờ đợi kết quả."

Bao Ngọc Cương cũng không nói nhiều. Chuyện đã rồi, giờ có nói thêm cũng vô ích, chi bằng chờ xem kết quả.

Và Bao Ngọc Cương đoán cũng không sai. Vào thời điểm này, trong tư dinh số 1 Phố Downing, Mark cùng Dennis và Thủ tướng đã xảy ra một trận cãi vã kịch liệt.

Kết quả là Mark tức giận đập cửa bỏ đi.

Ngày hôm sau, Lý Trường Hà nhận được một cuộc điện thoại mời, người mời chính là phu quân của phu nhân Thatcher, Dennis.

Lý Trường Hà cũng đến đúng hẹn tại một quán cà phê kín đáo, gặp gỡ vị phu quân của Thủ tướng này.

Thực chất, nghiêm túc mà nói, Thatcher là họ của nhà Dennis. Phu nhân Thatcher được gọi như vậy là vì bà đã kết hôn với Dennis Thatcher, dù tên thật của bà là Margaret Hilda.

"Chào ông, thưa ông Dennis."

Sau khi gặp mặt, Lý Trường Hà chủ động lên tiếng chào. Dennis nhìn Wilker, không khỏi lắc đầu.

"Wilker, cậu nhóc nhà cậu dạo gần đây thật sự khiến cuộc sống của tôi đảo lộn không ít."

"Ngay tối qua, con trai tôi, Mark, đã cãi vã lớn tiếng với hai vợ chồng tôi, và nguyên nhân cũng chính là cậu. Đây là lý do tôi hẹn gặp cậu hôm nay."

Dennis nói thẳng, thậm chí đến mức bỏ qua phong thái lịch thiệp truyền thống của người Anh. Rõ ràng, ông ta thực sự vô cùng tức giận về chuyện này.

Thấy vậy, Lý Trường Hà khẽ mỉm cười: "Tôi hiểu rồi, thưa ông Dennis. Ông gặp tôi là muốn tôi hủy bỏ hợp tác với Mark, đúng không?"

Dennis thấy Lý Trường Hà đi thẳng vào vấn đề như vậy, bình tĩnh gật đầu.

"Wilker, ý đồ của cậu tôi biết. Thực chất cậu chẳng qua chỉ muốn thông qua Mark để nhận được sự ủng hộ của Mary, từ đó đạt được mục đích mua lại thương hiệu ô tô, đúng không?"

"Cậu của cậu, ông Bao, đã nói chuyện này với tôi. Trước đây tôi vẫn luôn cân nhắc xem có nên giúp cậu khuyên Mary không."

"Nhưng nói thật, hành vi của cậu đối với Mark khiến tôi rất thất vọng."

"Wilker, dù Mark lớn tuổi hơn cậu vài tuổi, nhưng về năng lực, nó không thể sánh bằng cậu. Trước đây tôi chỉ mong hai cậu có thể trở thành bạn bè, chứ không hề nghĩ đến việc để hai cậu trở thành đối tác. Đặc biệt là cậu còn để nó đến một nơi nguy hiểm như Trung Đông."

Lý Trường Hà nghe xong lời tự thuật của Dennis, cũng không vội giải thích mà nhìn thẳng vào Dennis.

"Thưa ông Dennis, tôi có thể trình bày một chút suy nghĩ của mình với ông không?"

Dennis nghe Lý Trường Hà nói vậy, do dự một chút rồi gật đầu.

Vì nể mặt ông Bao, ông ta sẵn lòng cho Wilker một cơ hội giải thích, nhưng trong lòng đã đưa ra quyết định. Ông ta chỉ nghe thôi, chứ sẽ không giúp đỡ người thanh niên này nữa.

Lý Trường Hà lúc này không nhanh không chậm nói.

"Thưa ông Dennis, những lời tôi sắp nói có lẽ hơi thẳng thừng, nhưng tôi hy vọng ông có thể khách quan lắng nghe tôi nói hết."

"Đầu tiên, tôi nghĩ chúng ta có một điểm chung nhận thức, đó là về mặt kinh doanh, Mark khá bình thường, thực chất không có tài năng kinh doanh xuất sắc, đúng không?"

Dennis bình tĩnh gật đầu. Con trai mình có năng lực đến đâu, ông biết rõ.

"Tiếp theo, tiếng tăm của Mark rất tệ. Trong mắt công chúng và truyền thông, anh ấy chỉ là một kẻ vô dụng dựa hơi gia đình. Tôi nghĩ tôi nói cũng không sai chứ?"

Dennis tiếp tục gật đầu. Ông biết đánh giá của dân chúng và truyền thông Anh về Mark.

"Vậy thì, chúng ta hãy đứng trên lập trường của Mark mà suy nghĩ một chút, thưa ông Dennis, ông nghĩ Mark có cam chịu là một kẻ vô dụng như vậy không? Hay anh ấy muốn thay đổi hình ảnh này?"

"Thưa ông Dennis, ông là cha của Mark, hẳn phải hiểu những gì anh ấy đã trải qua từ nhỏ đến lớn. Tôi nghĩ Mark đã lớn lên trong tiếng chế giễu và coi thường."

"Ông có bao giờ nghĩ rằng, sự thành công của Thủ tướng đối với các ông là vinh quang, nhưng cũng là một loại tổn thương?"

"Tôi nghĩ ông Dennis hẳn cũng từng trải qua những lời châm chọc của truyền thông. Ông phải biết cảm giác bị chế giễu, coi thường. Chẳng qua là với tư cách một người trưởng thành, ông có thể thấu hiểu và chịu đựng tất cả, hơn nữa âm thầm đứng sau ủng hộ Thủ tướng."

"Nhưng nếu áp lực tương tự rơi vào Mark, ông nghĩ anh ấy có thể làm được như ông không?"

"Cậu rốt cuộc muốn nói gì?"

Dennis lúc này có chút bất mãn nói. Chẳng lẽ ông ta không biết những điều này sao? Ông ta không ngồi đây để nghe Lý Trường Hà chỉ trích.

"Xin lỗi, thưa ông Dennis, tôi nói những điều này không có ý chỉ trích. Tôi chỉ muốn nói rằng, sâu thẳm trong lòng Mark, có lẽ anh ấy vẫn luôn chịu áp lực như vậy. Anh ấy thực chất cũng không muốn bị gọi là Mark ngốc nghếch, không muốn bị người khác chế giễu là một kẻ vô dụng hoàn toàn."

"Nhưng một sự thật không thể thay đổi là anh ấy không đủ khả năng để tự mình nâng cao năng lực. Cho nên anh ấy nổi loạn, tìm kiếm sự kích thích, giải tỏa tâm trạng. Trong mắt tôi, điều này thực chất cũng là một cách trốn tránh, trốn tránh sự bất lực của chính mình."

"Nhưng mặt khác, anh ấy lại không ngừng đổi việc, thậm chí khởi nghiệp mở công ty. Đây chẳng phải là một loại nếm thử sao? Anh ấy đang không ngừng cố gắng thay đổi bản thân, chứng minh bản thân!"

"Những điều tôi nói, thưa ông Dennis, ông có công nhận không?"

Lý Trường Hà sắc mặt bình tĩnh hỏi.

Dennis giờ phút này kinh ngạc nhìn về phía Lý Trường Hà. Người trẻ tuổi này, chỉ trong thời gian ngắn như vậy, đã hiểu Mark thấu triệt đến vậy sao? "Cho nên!"

Lý Trường Hà lúc này nhìn chằm chằm Dennis, chậm rãi mở miệng hỏi.

"Thưa ông Dennis, ông và Thủ tướng muốn Mark cả đời làm một kẻ thất bại, hay muốn anh ấy thử một lần làm chủ cuộc đời mình, trở thành người hùng của chính mình?"

"Cậu nói làm chủ cuộc sống là đưa nó đến Trung Đông sao?"

Dennis lúc này lạnh giọng nói.

Lý Trường Hà lúc này cười gật đầu: "Trung Đông có lẽ có nguy hiểm, nhưng tôi cảm thấy vô cùng thích hợp với Mark."

"Tôi cũng có thể để Mark đến Mỹ, nhưng ông nghĩ anh ấy sẽ đi không? Anh ấy có thể đi không?"

"Tôi có thể để anh ấy tiếp xúc với Tập đoàn tài chính Rockefeller, Tập đoàn tài chính California, Tập đoàn tài chính Texas. Tôi thậm chí có thể để anh ấy ��� châu Âu đối thoại, làm ăn với gia tộc Rothschild, gia tộc Dassault, hay bất kỳ tập đoàn đa quốc gia nào trên thế giới."

"Nhưng vẫn là câu nói đó, ông cảm thấy anh ấy có thể làm được sao?"

"Tầng lớp tinh anh thượng lưu Âu Mỹ, Mark muốn chen chân vào bằng năng lực kinh doanh thì không thể. Nhờ danh phận con trai Thủ tướng thì có thể, nhưng cũng chỉ là đối tượng để những kẻ đó lợi dụng mà thôi."

"Wilker, thực ra tôi cảm thấy những gì cậu đang làm bây giờ cũng chẳng khác gì những kẻ đó."

Dennis lúc này nói với vẻ chế giễu.

Lý Trường Hà lúc này lắc đầu: "Không, ít nhất tôi rất tôn trọng Mark. Hơn nữa, tôi cảm thấy lựa chọn hợp tác mà tôi đưa ra là phù hợp với năng lực của Mark."

"Tiền bạc tập trung trong tay hai loại người. Loại thứ nhất là những người bằng chính năng lực của mình mà từng bước tạo dựng tiếng nói vững chắc trên thế giới, từ đó nắm giữ nhiều tài nguyên và tiền bạc hơn – đó chính là tầng lớp tinh anh thượng lưu được công chúng công nhận. Mark muốn trở thành người như vậy, nhưng anh ấy không có năng lực này."

"Loại thứ hai là những người may mắn được Chúa ban tặng, trời sinh đã có tài sản kếch xù và địa vị – ví dụ như các hoàng tử Trung Đông, hay con cháu của những quân phiệt, nhà độc tài ở châu Phi."

"Mark, về mặt thân phận, cũng được coi là loại người thứ hai. Nhưng duy chỉ có điều, ông và Thủ tướng không cung cấp cho anh ấy đủ tiền tài."

"Cho nên, có địa vị nhưng lại không đủ tài sản, đây là một trong những nguyên nhân gốc rễ khiến anh ấy bị chế giễu và coi thường."

"Và tài sản, thông thường, chính là tấm vé thông hành vào xã hội tinh anh thượng lưu. Dù Mark có vô dụng đến mấy, nếu anh ấy có tài sản hàng trăm triệu đô la Mỹ, thậm chí một tỷ đô la Mỹ, dưới tay có những công ty nổi tiếng toàn cầu, thì anh ấy vẫn sẽ được tầng lớp thượng lưu chấp nhận."

"Bởi vì tuyệt đại đa số người có thể không thích con người Mark, nhưng tuyệt đại đa số người lại thích tiền bạc. Chỉ cần khi họ có thể kiếm được tiền từ Mark, thì Mark chính là tay chân thân bằng, huynh đệ yêu quý của họ."

"Vậy ý cậu là, để nó đến Trung Đông kiếm tiền?"

Dennis lúc này đã không còn coi thường Lý Trường Hà nữa. Ông ta đột nhiên có chút cảm thấy hứng thú với lời giải thích của Lý Trường Hà.

"Trung Đông, thậm chí cả châu Phi, những hoàng tử, quân phiệt đó đều có một đặc điểm chung: họ không phải những tinh anh kinh doanh, và họ cũng không muốn nói chuyện làm ăn với những tinh anh kinh doanh. Họ chuộng ăn chơi sa đọa, hoặc những trò giải trí kích thích hơn."

"Và những người như vậy, cũng giống như Mark, họ tự nhiên có sự mâu thuẫn với tầng lớp tinh anh kinh doanh. Họ thích tìm những người cùng loại để chơi bời."

"Trong mắt tôi, Mark chính là loại người mà họ thích. Họ có thể thông qua các hoạt động giải trí như đua xe, quyền Anh, săn bắn để tạo dựng tình bạn."

"Và thân phận địa vị của Mark cũng quyết định rằng họ có đủ tự tin để giao thiệp một cách bình đẳng. Hơn nữa, với sự hỗ trợ của tôi, đến lúc đó Mark có thể đáp ứng nhiều nhu cầu về tài nguyên mà các hoàng tử Trung Đông và quân phiệt châu Phi không thể tự mình đạt được."

"Ngược lại, những gì họ đáp trả Mark, dĩ nhiên chính là tiền tài đầy đủ."

"Dẫu sao, ngoài tiền bạc ra thì những kẻ đó cũng chẳng có gì khác đáng giá để mang ra cả."

"Và khi có tiền, nỗi sỉ nhục trên người Mark dĩ nhiên sẽ được rửa sạch. Thậm chí ngược lại, anh ấy sẽ trở thành một trong những người đại diện cho thế lực Âu Mỹ tại Trung Đông và châu Phi. Những hoàng tử, tù trưởng và quân phiệt đó cũng sẽ vô hình trở thành nguồn tài nguyên hỗ trợ Mark."

"Điều này đối với Mark, chẳng lẽ không phải là một chuyện tốt sao?"

"Thưa ông Dennis, chúng ta đều rất rõ ràng, chính trị gia cũng có hạn sử dụng. Ai cũng không thể nói chắc Thủ tướng sẽ còn tại vị bao lâu – ba năm, năm năm, hay thậm chí mười năm – nhưng tóm lại, không thể là cả đời."

"Và một khi các ông rời khỏi Phố Downing, thì nguồn tài nguyên vốn có của các ông sẽ dần suy yếu, bởi vì sẽ không có ai thực sự ủng hộ một cựu Thủ tướng đã hạ màn cả."

"Các ông muốn bảo vệ Mark cả đời, nhưng điều này rõ ràng là không thể."

"Cho nên, tôi vẫn là câu nói đó, các ông thật sự muốn để anh ấy cả đời làm một kẻ thất bại bị người khác chế giễu sao?"

Lý Trường Hà lúc này hỏi ngược lại với giọng điệu bình tĩnh.

Dennis lúc này rơi vào trầm mặc.

"Vậy còn 'thời hạn sử dụng' của cậu đối với Mark thì sao? Chẳng lẽ nó cũng không gắn liền với thời gian bà Mary còn ở Phố Downing ư?"

Một lát sau, Dennis chậm rãi nói.

Lý Trường Hà lúc này cười lắc đầu: "Thưa ông Dennis, tôi có thể rất khẳng định nói với ông rằng, không phải!"

"Tôi chọn Mark, hiện tại quả thực có nguyên nhân về thân phận, nhưng một điểm khác là anh ấy phù hợp với nhu cầu của tôi."

"Như tôi đã nói, tôi là loại người thứ nhất. Đối với những người sở hữu tài sản thuộc loại thứ hai, tôi không có sức hút. Tôi cần một người đại diện giúp tôi giao thiệp với họ."

"Mark, bất kể từ tính cách hay từ phương diện thân phận mà nói, đều rất thích hợp. Quan trọng nhất là anh ấy là người da trắng. Điều này, so với thân phận người Hoa của tôi, tốt hơn rất nhiều."

"Mark không hề thông minh, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc. Anh ấy sẵn lòng hợp tác với tôi, dĩ nhiên là vì chuyện hợp tác của chúng ta thực sự rất có triển vọng, chứ không đơn thuần là tôi vẽ bánh cho anh ấy."

"Tôi cũng cho các ông quyền lựa chọn. Ngay từ đầu tôi đã nói rõ với anh ấy rằng nếu các ông không đồng ý, tôi sẽ không hợp tác với anh ấy."

"Cho nên, quyền lựa chọn thực sự của chuyện này, vẫn luôn nằm trong tay ông Dennis và Thủ tướng."

"Các ông mới là người quyết định hướng đi cuộc đời của Mark."

Lý Trường Hà mỉm cười nói.

Mà Dennis giờ phút này, lại dùng một ánh mắt khó hiểu nhìn Lý Trường Hà.

Ông ta rốt cuộc đã hiểu ra, lời ông Bao nói rằng đứa cháu này là một thiên tài, rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Anh ta quả thực không lừa Mark, nhưng anh ta lại lẳng lặng, giữa lúc vô tình, dùng lợi ích chân thực nhất, tạo ra một cái bẫy "tru tâm" giữa Mark và hai vợ chồng họ.

Cái bẫy này, quyết định hướng đi tương lai của cả gia tộc họ, là tan vỡ hay mạo hiểm? Dennis bây giờ đã hoàn toàn hiểu, vì sao tối qua, Mark lại kiên quyết không thay đổi ý định hợp tác với Wilker.

Khả năng ngôn ngữ của tên nhóc này thật s�� quá biến thái.

Anh ta hứa hẹn với Mark không chỉ là tài sản đơn thuần, mà là một tiền đồ xán lạn, một cơ hội để anh ấy hoàn toàn chứng tỏ bản thân. Điều này còn hấp dẫn Mark hơn cả tiền bạc.

Giờ đây, ông ta và Mary, thực tế đang đứng trên bờ vực, không còn lựa chọn nào khác. Trừ phi, họ thực sự muốn phá hủy hy vọng của con trai mình, biến anh ấy thành một kẻ vô dụng hoàn toàn.

Nhưng như vậy, tình cha con, tình mẹ con của họ, còn có thể tồn tại sao? Dennis giờ phút này không biết nên trả lời thế nào, nhưng ông biết một điều: giờ đây, họ đã rước phải một phiền phức lớn.

Và phiền phức này, chỉ có tự họ mới có thể giải quyết!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.