Quan Vĩnh Phúc vừa xuống xe, liền vội vàng cầm lấy bộ cờ cá ngựa sáu người cậu đã cố ý mang về, hớn hở nói với anh họ: “Anh Thuận ơi, mình chơi cờ cá ngựa sáu người đi, trò này vui lắm!”

Quan Vĩnh Thuận đang cầm mấy cái mang ki câu trên tay, hỏi: “Cờ cá ngựa sáu người là cái gì vậy? Vui hơn mang ki câu không?”

Quan Vĩnh Phúc giơ bộ cờ cá ngựa sáu người trong tay lên, không chút do dự đáp: “Đây chính là cờ cá ngựa sáu người nè, vui hơn mang ki câu nhiều lắm!”

Quan Vĩnh Thuận nhìn món đồ xanh xanh đỏ đỏ trong tay em họ mình, tò mò hỏi: “Trò cờ cá ngựa sáu người này chơi thế nào vậy?”

Quan Vĩnh Phúc đáp: “Đơn giản lắm, nếu anh muốn chơi thì em dạy cho.”

Quan Vĩnh Thuận gật đầu: “Vậy em dạy anh đi.”

Quan Vĩnh Tú nghe thế liền xích lại gần, nói: “A Phúc, chị cũng muốn chơi.”

Đứng cạnh đó, Quan Vĩnh Mai tiếp lời: “Chị Tú, cái này chơi được cả sáu người đó.”

Quan Vĩnh Phúc hăng hái: “Được, mình ra đằng kia đi, em dạy mọi người chơi thế nào.”

Quan Vĩnh Thuận cùng mọi người tất nhiên không phản đối, liền cùng Quan Vĩnh Phúc và các em đi đến mảnh sân xi măng bên cạnh, rồi cùng nhau ngồi xuống chơi cờ cá ngựa sáu người.

Họ đều là anh chị em họ chơi với nhau từ nhỏ, tình cảm rất thân thiết.

“Anh Hai, chị Hai.”

Quan Đức Tiêu cùng vợ mình mang theo bốn khối thịt heo và mấy cân nê trùng về đến căn nhà cũ. Vừa vào cửa, Quan Đức Văn và Quan Đức Võ đã vội vàng chào đón.

Quan Đức Tiêu đưa túi nê trùng cho ông Tư, nói: “A Võ, con mang chỗ nê trùng này đi làm sạch đi.”

Quan Đức Võ nghe vậy mắt sáng rỡ, nhận lấy nê trùng với vẻ mặt hớn hở, đáp: “Dạ, vâng ạ!”

Quan Đức Văn gần đây thường nghe ông Tư khoe khoang rằng nê trùng hấp ngon thế nào, cháo nê trùng thơm ngọt ra sao, canh nê trùng tươi ngon đến mức nào. Nay thấy anh Hai mang nê trùng về, trong lòng cũng không khỏi mong chờ.

Mặc dù anh cả và anh hai đều đã tách riêng ra ở, nhưng theo truyền thống gia đình, những ngày lễ tết mọi người vẫn sẽ tụ họp ăn cơm chung. Nên trưa nay, anh ta có thể nếm thử món nê trùng này, xem có ngon như lời ông Tư kể không.

“Anh cả.”

Trần Tiểu Liên chào Quan Đức Phong, người đang ngồi hút thuốc lào, rồi cầm thịt heo vào nhà tìm mẹ chồng.

Quan Đức Tiêu tiến đến hỏi: “Anh cả, cây vải đã trồng hết chưa?”

Quan Đức Phong rít vài hơi thuốc lào, gác điếu cày sang một bên, rồi đáp: “Trồng hết rồi.”

Quan Đức Tiêu hỏi: “Em có bảo anh trồng vải thiều Phi Tử Cười không?”

Kiếp trước, nhà anh cả chỉ trồng hai giống vải thiều là Hắc Diệp và Lệ Chi. Giống Hắc Diệp là một trong những loại phổ biến nh���t ở Quảng Đông, còn giống Lệ Chi thì là đặc sản của Quảng Tây.

Về lý thuyết, lựa chọn của anh cả không sai, dù là Hắc Diệp hay Lệ Chi, mỗi giống đều có ưu điểm riêng. Hắc Diệp cho năng suất cao và ổn định, còn Lệ Chi thì chất lượng tuyệt hảo. Đáng tiếc, nếu xét về giá trị kinh tế, cả hai đều không thể sánh bằng Phi Tử Cười.

Nói về Hắc Diệp, cùi của nó không thuộc loại ngon nhất, hạt lại thuộc loại vừa đến to, luôn được coi là giống vải giá bình dân nhất trong các loại. Muốn làm giàu nhờ Hắc Diệp thì quả thực hơi khó.

Còn Lệ Chi thì mọi thứ đều tốt: cùi ngon, hạt không quá lớn, năng suất cũng chấp nhận được, đáng tiếc lại là giống vải chín muộn.

Mọi người đều biết, vải thiều bán được giá cao thường là các giống chín sớm, mà Phi Tử Cười lại chính là một trong những giống chín sớm nổi bật nhất.

Nói thật, nếu bàn về chất lượng vải thiều thuần túy, Phi Tử Cười trong số đông các loại vải quả thực không thể xếp vào hàng ngũ cao nhất. Chưa kể đến những giống vải hàng đầu như Treo Lục, Quế Vị, Nếp Đặt Vàng; ngay cả Đường Trắng Anh, Tiên Tiến Phụng, Gà Miệng... cũng đều vượt trội hơn Phi Tử Cười.

Thế nhưng, xét về độ nổi tiếng, thì tất cả các giống vải khác cộng lại cũng không địch lại Phi Tử Cười.

Dù sao thì từ ngàn năm trước, nhà thơ trứ danh Đỗ Mục đã viết câu thơ nổi tiếng: “Nhất kỵ hồng trần Phi Tử Tiếu, Vô nhân tri thị Lệ Chi lai” (Một ngựa hồng trần Phi Tử Cười, chẳng ai hay Lệ Chi đến).

Nói cách khác, từ ngàn năm trước, Phi Tử Cười đã nổi danh khắp cả nước. Các giống vải khác có thể rất nổi tiếng ở nơi sản sinh, nhưng xét trên phạm vi toàn quốc, độ nổi tiếng của chúng quả thực không cùng đẳng cấp với Phi Tử Cười.

Vì vậy, trồng Hắc Diệp và Lệ Chi quả thực không bằng Phi Tử Cười, điều này đã được thế hệ sau chứng minh.

Trở về từ kiếp trước, biết anh cả muốn trồng vải thiều, Quan Đức Tiêu liền gợi ý anh cả nên trồng nhiều Phi Tử Cười hơn. Cũng không biết anh ấy có nghe theo không.

Quan Đức Phong nói: “Trồng được mấy chục cây thôi.”

Quan Đức Tiêu nói: “Thật ra em thấy không cần trồng Hắc Diệp, thay hết bằng Phi Tử Cười là tốt nhất.”

Quan Đức Phong lắc đầu: “Giờ nhiều người trồng Hắc Diệp lắm, nghe nói bên Quảng Đông họ trồng Hắc Diệp còn nhiều hơn nữa. Nhiều người trồng như vậy chứng tỏ giống này cũng không tệ đâu.”

Quan Đức Tiêu biết anh cả mình xưa nay ít khi nghe lời cậu, mà nay đã chịu nghe lời trồng mấy chục cây Phi Tử Cười đã là chuyện hiếm có lắm rồi. Hơn nữa giờ vải cũng đã trồng rồi, cậu cũng không muốn quanh co mãi chuyện này nữa, bèn chuyển sang chuyện khác: “Dạo trước thằng Thuận không phải đi thi Song Ưu à? Thi cử thế nào rồi? Có đạt giải không?”

Cuộc thi Song Ưu là một giải đấu do xã Song Vượng tổ chức dành cho học sinh tiểu học. Học sinh có thành tích học tập tốt từ mỗi trường tiểu học sẽ được chọn ra để tham gia tranh tài tại Song Vượng, sau đó sẽ trao giải Giáp, giải Ất, giải Bính cho một số em xuất sắc.

Các em đạt giải sẽ được trao giấy khen và một khoản tiền thưởng. Đây là cuộc thi nổi tiếng nhất dành cho học sinh tiểu học thời bấy giờ.

Quan Đức Phong thở dài: “Không có giải nào cả. Nghe nó nói là môn Ngữ văn không làm bài tốt.”

Quan Đức Tiêu nói: “Thằng Thuận này học cũng khá mà anh. Anh sau này để tâm hơn một chút, kèm cặp nó, xem nhà mình liệu có ra được một đứa đỗ đại học không.”

Quan Đức Phong cười khổ: “Làng mình xưa nay chưa từng có sinh viên nào. Nó chắc cũng không có cái số đó đâu. Chỉ cần học xong cấp Ba là tôi mãn nguyện rồi.”

Quan Đức Tiêu nghe vậy trong lòng không khỏi cảm khái. Lời anh cả nói quả thực không sai chút nào.

Theo ký ức kiếp trước, không hiểu sao làng Thâm Thủy Điền của họ, mấy chục năm nay chẳng có ai học hành đến nơi đến chốn. Người học đến hết cấp Ba như cậu đã là cực kỳ hiếm hoi rồi. Rất nhiều đứa học hết cấp Một là nghỉ, hoặc là chỉ học được một hai năm cấp Hai rồi bỏ dở.

Mãi cho đến sau năm 2010, làng họ mới chính thức có một sinh viên đại học. Dù chỉ đỗ hệ dân lập, nhưng cũng coi như đã phá vỡ lời nguyền không sinh viên của cả làng.

Kiếp trước, bốn đứa cháu trai, cháu gái nhà anh cả, đừng nói là đại học, ngay cả cấp Hai cũng chỉ có thằng cháu lớn nhất là học hết. Còn lại thì đứa nào cũng chỉ học dở dang rồi chán chẳng muốn đến trường nữa.

Bốn đứa con của cậu cũng chẳng khá hơn là bao. Ngoại trừ cô con gái út học xong cấp Ba, còn ba đứa kia thì chỉ học đến cấp Hai.

Quan Đức Tiêu nói: “Dù sao thì, thằng Thuận được đi thi Song Ưu chứng tỏ thành tích học tập của nó trong lớp vẫn thuộc hàng đầu. Chỉ cần kèm cặp chặt chẽ, không cho nó cơ hội lơ là, biết đâu lại có cơ hội vào đại học.”

Quan Đức Phong không mấy hy vọng nói: “Chẳng ích gì đâu, học hành là phải có ý thức tự giác. Hồi nó học cấp Một, tôi còn có thể kèm cặp được một chút, chứ lên cấp Hai, cả tuần mới về nhà một lần, nó ở trường làm gì mình đâu có biết. Rồi đến cấp Ba thì càng khỏi phải nói.”

Quan Đức Tiêu cũng hiểu đạo lý đó, đành thở dài: “Anh nói cũng đúng. Nhưng dù sao mình làm cha làm mẹ, còn kèm cặp được lúc nào thì cứ cố gắng kèm cặp. Ít nhất là giai đoạn cấp Một cần phải theo sát, còn sau này lên cấp Hai, cấp Ba, chúng nó có chịu khó học hay không thì là chuyện của chúng nó. Ít ra mình làm cha làm mẹ cũng đã cố gắng hết sức rồi.”

Nghe thế, vẻ mặt Quan Đức Phong có chút kỳ lạ. Thằng em mình xưa nay có bao giờ để tâm đến chuyện học hành của con cái đâu, hôm nay sao lại đổi tính rồi?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.