Buổi chiều.

Đối diện Hợp tác xã Cung Tiêu là Song Vượng.

Quan Đức Tiêu đang cùng anh trai mình trình bày chi tiết về cách cải tạo và trang trí bốn gian phòng này. Một gian sẽ dùng làm bếp. Với diện tích hơn năm mươi mét vuông, căn bếp này đủ lớn để tích hợp các chức năng như sơ chế, cắt thái, xào nấu, đồng thời còn phải dành ra một không gian nhỏ để nuôi nhốt gà vịt.

Khi quán cơm khai trương, gà vịt chắc chắn phải thu mua từ các thôn. Quan Đức Tiêu dự định sẽ nhờ họ hàng mỗi phiên chợ đưa một đợt gà vịt đến. Số gà vịt này không thể giết hết trong một ngày, nên đương nhiên cần một nơi để nhốt. Việc ngăn riêng một không gian trong bếp để bố trí là phù hợp nhất.

Trong số hai gian phòng ở giữa, một gian sẽ được đập thông hoàn toàn, chuẩn bị đặt tivi và máy quay phim của gia đình ở đó, để khách hàng có thể xem tivi hoặc chương trình giải trí trong lúc chờ món, hoặc vừa ăn vừa xem, nhằm mang đến trải nghiệm ăn uống tốt nhất cho thực khách.

Gian còn lại sẽ cải tạo thành kiểu phòng riêng. Mở quán cơm mà không có phòng riêng, chẳng khác nào ăn sủi cảo không có giấm, luôn thiếu đi một phần thi vị. Bởi vậy, nếu muốn thu hút nhiều thực khách, phòng riêng là điều không thể thiếu.

Cuối cùng, một gian sẽ được chia thành bốn phòng nhỏ, để sáu thành viên trong gia đình và họ hàng có chỗ ở.

Sau khi cải tạo xong, tất cả sẽ được trang trí thống nhất.

Đương nhiên, cách trang trí thời này không phức tạp như sau này. Chỉ cần đơn giản quét vôi xanh trắng tường, sau đó lắp đặt gọn gàng hệ thống điện nước là được.

Việc lắp đặt điện nước sau này thường đi âm tường, làm mất không ít thời gian. Nhưng ở thời điểm hiện tại, điện nước đều đi nổi, chỉ tốn một hai ngày là có thể hoàn tất, rất đơn giản.

Sau khi nói rõ ý tưởng của mình với anh trai, Quan Đức Tiêu mới hỏi: “Anh thấy nếu làm như vậy thì khoảng bao lâu sẽ xong?”

Quan Đức Phong thầm tính toán một lát rồi đáp: “Khoảng nửa tháng là có thể hoàn thành.”

Quan Đức Tiêu nói: “Vậy việc cải tạo và trang trí phòng ốc này, anh cả cứ phụ trách nhé. Lát về em sẽ đưa anh một ngàn đồng trước, đến lúc đó thừa trả thiếu bù.”

Quan Đức Phong gật đầu nói: “Được, lát nữa chúng ta về sẽ tập hợp người, mai bắt đầu làm việc luôn.”

...

Trên đường đạp xe về từ Song Vượng, Quan Đức Tiêu gặp Đặng Xương Quang, người làm tạp vụ ở xưởng gạch.

Sau khi chào hỏi, Đặng Xương Quang lại hỏi: “A Tiêu, hai hôm nay sao không thấy chú đến sòng bạc vậy?”

Quan Đức Tiêu dừng xe, cười nói: “Anh Quang, tôi bỏ cờ bạc rồi. Định ra Song Vượng mở quán cơm. Lát nữa anh nói với mọi người một tiếng nhé, hiện tại quán cơm của tôi đang trong giai đoạn trang trí. Chờ một thời gian nữa khai trương, mọi người nhớ đến ủng hộ tôi một chút.”

Lời này không phải nói suông. Giới cờ bạc dù có thể nợ nần chồng chất khi thua, nhưng đây lại là tầng lớp hào phóng nhất trong việc ăn uống. Tiền bạc họ kiếm được dễ dàng, đặc biệt là những con bạc lớn, một lần đặt cược có khi lên đến vài chục, thậm chí hàng trăm đồng. Số tiền đó có thể chiêu đãi một bữa rượu thịt thịnh soạn ở quán cơm.

Bởi vậy, Quan Đức Tiêu mở quán cơm, chắc chắn sẽ không bỏ qua việc kinh doanh với giới cờ bạc.

Đặng Xương Quang nghe vậy kinh ngạc nói: “Cái gì? Chú bỏ cờ bạc à? Còn định ra Song Vượng mở quán cơm?”

Quan Đức Tiêu cười đáp: “Đúng vậy. Cờ bạc ba bốn năm rồi cũng chẳng thắng được đồng nào. Định bỏ cuộc, chuyển sang làm ăn đàng hoàng xem có kiếm được miếng cơm không.”

Đặng Xương Quang mãi không hiểu tại sao Quan Đức Tiêu lại tự dưng bỏ cuộc, nhưng bỏ cờ bạc đi theo chính đạo dù sao cũng là chuyện tốt, không khỏi gật đầu nói: “Làm ăn đàng hoàng đúng là hơn đánh bạc nhiều. Quán cơm của chú mở ở đâu vậy?”

Quan Đức Tiêu nói: “Ngay đối diện Hợp tác xã Cung Tiêu. Chờ quán tôi khai trương, nhớ đến ủng hộ nhé.”

Đặng Xương Quang cười nói: “Được thôi, lát nữa tôi nói với mọi người. Chờ thắng được tiền sẽ đến chiếu cố việc buôn bán của chú.”

...

Mở quán cơm, công tác chuẩn bị giai đoạn đầu vô cùng nhiều. Việc cải tạo trang trí đã giao cho anh cả phụ trách. Tiếp theo, Quan Đức Tiêu phải đặt làm một số bàn ghế, còn phải mua sắm đủ loại dụng cụ nhà bếp, đặc biệt là nồi niêu xoong chảo, đều cần mua số lượng lớn.

Ngoài ra, còn phải đặt mua mấy chiếc giường tầng, mua một cái tủ tivi, và tủ đông cùng tủ lạnh là những thiết bị điện không thể thiếu cho quán cơm.

Mặt khác, còn cần mua sắm số lượng lớn gia vị, và phải thương lượng hợp đồng cung cấp hàng lâu dài với các nhà buôn thịt heo, nhà cung cấp rau củ, xưởng ép dầu nhỏ, v.v.

Cuối cùng là bếp ga, bình ga, than tổ ong, củi lửa đều cần mua sắm.

Chính từ năm nay, bếp ga bắt đầu phổ biến trên cả nước. Việc xào nấu ở quán cơm bằng củi lửa hoặc than tổ ong chắc chắn sẽ kém hiệu suất xa so với bếp ga, đặc biệt là loại bếp chuyên dụng cho quán cơm, lửa mạnh m�� vô cùng.

Tuy nhiên, nếu dùng ga để đun nước, nấu canh thì khó tránh khỏi lãng phí. Bởi vậy, vẫn cần kết hợp sử dụng than tổ ong và củi lửa, như vậy có thể đạt được hiệu quả kinh tế tốt nhất.

Ngoài ra, còn phải đi làm các loại giấy phép kinh doanh.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, nửa tháng trôi qua lúc nào không hay.

...

Ban đêm.

Tại nhà Trưởng thôn Bạch Bình.

Trên bếp lò, đúng giờ, chiếc đèn dầu lại bập bùng sáng. Trương Phương ngồi trước bếp, một tay nhóm lửa, một tay với nhìn mẹ đang hấp bánh.

Chỉ thấy mẹ cô cầm một chiếc thìa, từng muỗng từng muỗng múc sữa gạo vào những chiếc chén nhỏ. Loại chè này làm từ gạo tẻ, đường đỏ và bột cua, sau khi múc vào chén nhỏ sẽ đem hấp chín bằng lửa lớn. Đây chính là món bánh phát hạt thường thấy nhất ở huyện Bác Bạch.

Trương Phương nhét thêm củi khô vào lò, vội hỏi: “Mẹ ơi, mai quán cơm cậu Hai khai trương, con có đi cùng mẹ được không ạ?”

Quan Đức Phượng đã rót đầy sữa gạo vào tất cả các chén nhỏ, rồi đậy nắp nồi lại. Lúc này, bà mới nhìn con gái m���t cái: “Con đi theo làm gì?”

Trương Phương nói: “Con lớn thế này rồi mà mới chỉ thấy quán cơm của Hợp tác xã, chưa từng thấy quán cơm nào khác cả. Bây giờ cậu Hai con lại mở quán cơm, con đương nhiên muốn đi xem chứ!”

Quan Đức Phượng suy nghĩ một lát rồi nói: “Mặc dù cậu Hai con hai hôm trước có nhờ người nhắn lời mời cả nhà mình đi chúc mừng khai trương, nhưng cậu Hai con không chỉ mời nhà mình đâu, chắc chắn còn mời gia đình dì Hai, và những họ hàng khác nữa. Nhà mình nhiều người như vậy, nếu cả nhà đều đi thì e là không tiện lắm.”

Trương Phương nói: “Mẹ ơi, mẹ hiểu sai rồi. Cậu Hai đang mở quán cơm làm ăn. Con nghe nói người làm ăn đều mong khai trương hồng phát. Như vậy mới có thể mang lại điềm lành, may mắn. Cả nhà mình đều đi, tăng thêm chút khách khứa cho quán của cậu Hai, chẳng phải rất tốt sao!”

Quan Đức Phượng nhớ lại lời người nhắn tin dặn dò, không khỏi gật đầu nói: “Cũng phải. Vậy được rồi, con đi nói với mấy đứa em con một tiếng, mai dậy sớm một chút, làm xong hết những việc cần làm, rồi cả nhà mình cùng đi tăng thêm chút khách khứa cho quán cậu Hai.”

Trương Phương nghe vậy lập tức đứng dậy, mặt mày hớn hở nói: “Tốt quá! Con đi nói với chúng nó ngay đây.”

...

Thứ tư, ngày mười lăm tháng Tư âm lịch.

Hôm nay là chợ phiên Song Vượng. Khoảng chín giờ sáng, sau khi ăn sáng xong, người dân các thôn bắt đầu từng tốp nhỏ đổ về chợ Song Vượng.

Chợ phiên, còn gọi là “vu kỳ” hoặc “ngày chợ”, là thời điểm họp chợ ở nông thôn, phổ biến rộng rãi ở các vùng phía Nam Trung Quốc như Tương, Cán, Mân, Việt, Quế.

Chợ phiên ở huyện Bác Bạch có lịch sử tương đối lâu đời. Tầm quan trọng của nó đối với người dân quê là điều không phải bàn cãi. Mỗi khi đến chợ phiên, những nông dân quanh năm chỉ ở trong làng, ít khi đi đâu, sẽ ùn ùn kéo đến chợ.

Đặc biệt là các chợ nổi tiếng trong huyện như Sa Hà, Long Đàm, mỗi chợ phiên có khi thu hút đến hai ba vạn lượt người. Đó thực sự là cảnh người người chen chúc, một cảnh tượng hiếm thấy.

Trong số 46 khu chợ ở huyện Bác Bạch, chợ Song Vượng có sức ảnh hưởng có thể nói là xếp hạng cuối. Mỗi phiên chợ chỉ có khoảng hơn một nghìn người đi chợ. So với những chợ lớn như Sa Hà, Long Đàm với vài vạn người, thì chợ Song Vượng chẳng đáng kể gì.

Tuy nhiên, đối với một chợ Song Vượng chỉ có một con đường lớn, việc có hơn nghìn người đến đi chợ đã được coi là rất sầm uất rồi.

Mười giờ sáng là thời điểm chợ đông đúc nhất. Trước cửa Hợp tác xã Cung Tiêu có không ít người đang xếp hàng chờ mua sắm.

Đúng lúc này, tiếng pháo nổ "lốp bốp" bỗng vang lên từ phía đối diện. Những người đang xếp hàng cũng không khỏi ngoảnh nhìn theo hướng tiếng pháo.

Chỉ thấy đối diện, chẳng rõ từ lúc nào đã treo lên một tấm biển hiệu bắt mắt, trên đó viết bốn chữ lớn màu đỏ bay bổng như rồng bay phượng múa: A Tiêu Tiệm Cơm.

“Tôi đã tự hỏi sao mấy căn phòng này bỗng nhiên thay đổi đến thế, thì ra là cải tạo thành quán cơm!”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, mấy căn phòng đó hẳn là phòng của cán bộ công nhân viên Hợp tác xã, chẳng lẽ Hợp tác xã lại mở thêm một quán cơm nữa?”

“Hiện tại quán cơm của Hợp tác xã làm ăn đã không được mấy, thế thì sao lại có thêm một quán cơm nữa chứ!”

“Cũng không biết đây là quán cơm của Nhà nước hay tư nhân nhỉ?”

“Muốn biết là quán cơm của Nhà nước hay tư nhân thì chúng ta đi hỏi một chút chẳng phải sẽ biết ngay sao.”

“Đi thôi, bên kia đông người quá, chúng ta cũng sang xem náo nhiệt.”

...

Trong tiếng xì xào bàn tán, những người hiếu kỳ rủ nhau đi về phía quán cơm A Tiêu đối diện.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi sử dụng.