A Tiêu tiệm cơm.

Tiếng pháo vừa dứt, một đám thân thích liền nhao nhao cất lời, gửi gắm những câu chúc tốt lành như “khai trương đại cát”, “làm ăn thịnh vượng” đến quán cơm.

Vợ chồng Quan Đức Tiêu mặt mày tươi rói mời các thân thích vào chỗ. Bếp trưởng Đặng Doãn Quý đã được phân công từ sớm, liền bước vào bếp bắt đầu công việc. Hôm nay khai trương quán cơm, mời thân thích đến chung vui, đương nhiên phải thiết đãi họ một bữa thị soạn.

Trần Tiểu Lan, Trần đại tẩu và Đặng Xương Lỵ, ba nhân viên phục vụ, cũng tất bật pha trà, rửa rau và phụ giúp bếp trưởng.

Đúng lúc các thân thích đang được mời vào chỗ, một người đàn ông trung niên bị tiếng pháo thu hút, tiến lại gần nhìn Quan Đức Tiêu và hỏi: “A Biểu, anh là chủ quán cơm này phải không?”

“Đúng vậy, A Biểu, tôi chính là chủ quán cơm này.”

Quan Đức Tiêu tươi cười quay sang những người đang hiếu kỳ vây quanh, nói: “Kính chào các vị A Biểu, tôi họ Quan. Hôm nay là ngày vui khai trương quán cơm của tôi. Để tỏ lòng cảm ơn, trong ba ngày tới, tất cả thực khách đến ăn cơm tại quán sẽ được giảm giá 20%. Rất mong các vị A Biểu thông báo rộng rãi giúp, xin cảm ơn mọi người.”

Lúc này lại có người hỏi: “Ông chủ Quan, đến quán cơm của ông ăn có cần phiếu không?”

Quan Đức Tiêu cười đáp: “Không cần đâu, chỉ cần có tiền là được.”

Nghe đến đây, người đàn ông trung niên vừa hỏi chuyện cũng có chút động lòng. Điều kiện kinh tế của ông ta trong làng được xem là khá tốt. Cứ mỗi dịp lễ chợ, ông đều ghé quán bún bình dân để gọi thêm một đĩa rau xào, sau đó hãnh diện nhâm nhi hai lạng rượu.

Thế nhưng, quán bún thì vẫn chỉ là quán bún. Dù có cung cấp các món rau xào, nhưng chúng cũng chỉ đơn thuần là thịt heo hoặc lòng heo xào với các loại rau củ khác nhau, như thịt heo xào rau cần tỏi, thịt heo xào cà rốt, lòng heo xào ớt xanh, v.v...

Những món xào thế này ăn mãi cũng ngán. Muốn đổi khẩu vị, nhưng để tìm được gà vịt hay các món ăn khác tại một quán bún nhỏ như vậy thì thật không thực tế.

Ông ta cũng muốn thử vào tiệm cơm của Cung Tiêu xã xem sao, với thực lực kinh tế của mình, ông hoàn toàn có thể chi trả. Thế nhưng, ăn ở tiệm cơm Cung Tiêu xã lại cần phiếu, mà ông thì không có thứ đó.

Giờ đây, quán cơm mới mở này chỉ thu tiền, không cần phiếu, thật sự rất tiện lợi. Chẳng hay giá cả sẽ ra sao?

Nghĩ vậy, người đàn ông trung niên liền hỏi tiếp: “Ông chủ, ăn ở quán cơm này có đắt không?”

Quan Đức Tiêu mỉm cười đáp: “Dù sao đây cũng là quán cơm, về giá cả chắc chắn sẽ đắt hơn một chút so với những quán bún bình dân. Thế nhưng, so với tiệm cơm Cung Tiêu xã thì ăn ở chỗ tôi chắc chắn là không đắt đâu. Tiểu Lan, cháu lấy thực đơn ra, để mọi người cùng xem nhé.”

“Vâng ạ.”

Cô em vợ liền lấy ra mấy tờ thực đơn, phân phát cho những người đang hiếu kỳ vây quanh.

Người đàn ông trung niên nhận lấy một tờ thực đơn, nhìn kỹ. Trên đó ghi rõ: Gà luộc 9.8 tệ/cân, Vịt luộc 6.8 tệ/cân, Thịt ba chỉ luộc 8.8 tệ/cân, Thịt bò xào hành tây 8 tệ/phần, Thịt kho tàu 6.8 tệ/phần, Thịt heo xào rau cần tỏi 3 tệ/phần, Lòng heo xào ớt xanh 3 tệ/phần, Thịt heo xào măng 3 tệ/phần, Thịt heo xào cà rốt 3 tệ/phần, Trứng đúc hành 3 tệ/phần, Măng tươi xào 3 tệ/phần, Đậu phộng rang 1.5 tệ/phần, Gỏi mộc nhĩ 1.5 tệ/phần, Đậu phụ Tứ Xuyên 1.5 tệ/phần, Rau xanh xào theo mùa 1 tệ/phần.

Ngoài ra, còn có giá rượu và các loại canh.

Giá cả này, đúng như ông chủ nói, quả thực có đắt hơn một chút so với quán bún bình dân. Nhưng nếu so với tiệm cơm Cung Tiêu xã vốn đòi hỏi phiếu, thì đây quả là không đắt chút nào.

Nếu một người ăn, gọi một món luộc, thêm một món rau, rồi nhâm nhi nửa cân rượu đế, cũng chỉ tốn vài đồng bạc. Mức chi tiêu này đối với người đàn ông trung niên mà nói thì hoàn toàn không có chút áp lực nào.

Huống hồ, ông chủ vừa mới còn thông báo, trong ba ngày khai trương, quán cơm còn có ưu đãi giảm giá 20% nữa chứ!

Nghĩ vậy, người đàn ông trung niên đã xiêu lòng liền lớn tiếng gọi: “Phục vụ viên ơi, tôi muốn gọi món!”

Cuối cùng cũng có khách muốn gọi món, Trần Tiểu Lan đang chờ đợi liền nhanh chóng tiến tới, tươi cười nói: “A Biểu, mời vào ngồi. Bên này là đại sảnh, bên kia là phòng riêng, anh muốn ngồi chỗ nào cũng được ạ.”

“Cứ ngồi ngoài sảnh này đi, cho náo nhiệt.”

“Vâng, mời anh vào.”

Thấy người đàn ông trung niên bước vào, những người khác vừa nhìn thực đơn cũng bắt đầu động lòng.

Giờ đã là năm 1990, dù việc bỏ ra mười mấy đồng bạc để ăn một bữa cơm vẫn còn là khá xa xỉ đối với đa số dân quê, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không đủ khả năng chi trả. Hầu hết những người đang vây xem ở đây chưa từng ăn cơm ở tiệm bao giờ. Giờ chỉ tốn vài đồng là có thể vào tiệm cơm ăn một bữa, nghĩ lại cũng rất đáng giá. Về làng còn có thể khoe khoang một phen với mọi người.

Nghĩ vậy, ngay lập tức có người mạnh dạn bước thẳng vào quán cơm.

Chỉ trong chốc lát, đã có bảy tám thực khách bước vào quán cơm, coi như là một khởi đầu tốt đẹp.

Những người còn lại đang vây xem không phải là không muốn vào ăn, chỉ là đối với họ, việc bỏ ra vài xu đến quán bún ăn một bát bún vẫn hời hơn nhiều so với việc tốn vài đồng vào tiệm cơm.

Vậy nên, họ chỉ đến xem náo nhiệt một chút, giờ náo nhiệt đã tan thì tự nhiên cũng giải tán.

Thế nhưng hôm nay là lễ chợ, người đi chợ đông đúc. Có người rời đi thì tự nhiên lại có người khác hiếu kỳ kéo đến, khiến lượng khách bên quán cơm này chẳng kém là bao so với bên Cung Tiêu xã. Đặc biệt, những người vừa về đã tự động đi tuyên truyền, làm cho càng nhiều người biết đến quán cơm tư nhân mới mở đối diện Cung Tiêu xã, thu hút không ít người sang đây xem náo nhiệt, đồng thời cũng hấp dẫn không ít thực khách thực sự.

….….

Trong đại sảnh, Trần Tiểu Liên đang tươi cười chào đón một đám thân thích.

Thấy khách không ngừng ra vào đại sảnh và các phòng riêng sát vách, đại tỷ Quan Đức Phượng không kìm được lên tiếng: “A Liên này, đều là người nhà cả, em không cần khách sáo với bọn chị đâu. Giờ khách đang đông, em xem chúng ta có gì giúp được không?”

Nhị muội Quan Đức Phương nói tiếp: “Đúng đó, xào nấu thì chúng ta không thạo, nhưng mổ gà, làm vịt, rửa rau, thái thịt gì đó thì chúng ta vẫn có thể giúp một tay.”

Trần Tiểu Liên cười nói: “Tạm thời chưa cần đâu, các chị cứ ngồi đây uống trà, tâm sự đã. À phải rồi, để em mở băng xem phim cho các chị. Có bộ phim bộ « Xạ Điêu Anh Hùng truyện » hay lắm đó. Lát nữa nếu cần gì giúp đỡ, em sẽ gọi các chị nhé.”

Quan Đức Phượng đáp: “Được thôi, khi nào cần giúp thì cứ gọi tụi chị nhé.”

….….

Trong nhà bếp.

Bếp lửa cháy hừng hực, ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ. Đặng Doãn Quý thuần thục cầm chiếc muôi, thịt bò trong chảo nhanh chóng chín tới dưới lửa lớn. Anh tiện tay rắc thêm hành tây thái nhỏ, rồi đảo qua vài lần, thế là một đĩa thịt bò xào hành tây tươi non đã ra lò.

Món ăn này chính là do vị khách đầu tiên bước vào quán gọi.

Tại bên cạnh bếp lò, Quan Đức Tiêu đang chặt gà luộc trên thớt. Dao pháp của anh được luyện từ kiếp trước, khi anh mở quán cơm theo chú ba. Tài nấu nướng của anh cũng được đặt nền móng từ thời điểm đó. Đến khi anh bốn mươi, năm mươi tuổi, tài nghệ bếp núc và dao pháp của anh đã không hề thua kém các đầu bếp chuyên nghiệp. Đây cũng là một trong những lý do anh chọn mở quán cơm sau khi sống lại.

Người nào không có dao pháp tốt, khi chặt gà vịt không chỉ khiến thịt văng tung tóe khắp nơi, mà còn chặt ra những miếng lớn bé không đều. Thậm chí, vì một nhát không đứt, nhát thứ hai, thứ ba chặt vào vị trí khác nhau, khiến một miếng thịt gà bị chặt nát bét, khi bày ra đĩa thì vô cùng xấu xí.

Còn người có dao pháp điêu luyện, khi chặt gà vịt không chỉ không làm thịt văng tung tóe, mà còn nhát nào ra nhát đó, miếng nào miếng nấy đều tăm tắp như dùng thước đo. Thậm chí khi chặt còn mang vẻ nhẹ nhàng, khéo léo, đầy tính nghệ thuật. Khi bày ra đĩa thì vô cùng đẹp mắt và hấp dẫn.

Dao pháp của Quan Đức Tiêu thuộc hàng điêu luyện. Chỉ thấy anh giơ tay chém xuống, nhát nào ra nhát đó. Thoáng chốc, một đĩa gà luộc đã được chặt xong, bày biện đẹp mắt.

Vốn dĩ, với vai trò ông chủ, Quan Đức Tiêu không cần phải vào bếp phụ giúp. Thế nhưng, bếp trưởng dù sao cũng là chú ba bên vợ anh, lại thêm hôm nay là ngày đầu tiên quán cơm khai trương, mọi người làm việc cũng còn đang trong giai đoạn làm quen, nên anh vào giúp một tay cũng phải.

….….

Đại sảnh quán cơm.

Tại một bàn nhỏ, người đàn ông trung niên – vị khách đầu tiên của quán – đang ngồi. Món thịt bò xào hành tây ông gọi đã được nhân viên phục vụ mang ra. Bát đũa và rượu gạo lẻ cũng đã chuẩn bị sẵn. Nhìn đĩa thịt bò màu sắc hấp dẫn, ông không khỏi thèm thuồng, liền cầm đũa nhâm nhi thưởng thức.

Món thịt bò xào hành tây này được xem là một món ăn vô cùng nổi tiếng của vùng Song Vượng hương.

Trong tiểu thuyết « Tiểu Lý Phi Đao » của Cổ Long, Bách Hiểu Sinh đã lập ra một bảng xếp hạng binh khí, gây nên chấn động lớn trong giang hồ. Ở Song Vượng hương cũng có những người sành ăn đã lập một bảng xếp hạng các món ăn địa phương. Món đứng đầu bảng là Tôm tươi sống, còn đứng thứ hai chính là món thịt bò xào hành tây này.

Mặc dù bảng xếp hạng này chủ yếu mang tính hài hước, nhưng cũng đủ để chứng minh hương vị của món thịt bò xào hành tây này quả thực không hề tầm thường.

Đặng Doãn Quý xuất thân từ đội bếp của quân đội, tay nghề nấu ăn của ông rất khá. Món thịt bò xào hành tây này được ông kiểm soát lửa ở mức điêu luyện hoàn hảo, mang đến cảm giác tươi non khiến vị khách trung niên ăn mà khen không ngớt lời: “Quả không hổ danh là bếp trưởng nhà hàng, món thịt bò xào hành tây này hương vị thật sự tuyệt vời!”

Cùng lúc đó, ở một bàn nhỏ khác, hai vị thực khách cũng đang ngồi. Trong các món họ gọi có một đĩa gà luộc. Cả hai đều đầy mong đợi gắp một miếng gà, chấm vào đĩa nước chấm gừng sả thơm lừng, rồi từ từ đưa vào miệng nhai nuốt.

Món gà luộc này là đặc sản nổi tiếng của vùng Lưỡng Quảng, và ở huyện Bác Bạch, nó có một vị trí vô cùng quan trọng. Cứ mỗi dịp lễ tết hay những thời điểm quan trọng, món ăn này đều không thể thiếu.

Gà luộc ở huyện Bác Bạch lại có điểm khác biệt so với gà luộc ở những nơi khác. Nhiều nơi chuộng gà tươi non, mềm mượt, thường chọn loại gà công nghiệp chỉ nuôi ba bốn tháng. Còn ở các quán cơm tại các xã, thị trấn của Bác Bạch, đến tám chín phần mười đều sẽ chọn gà ta, đặc biệt là gà ta nuôi chừng một năm thì là ngon nhất.

Gà luộc làm từ loại gà ta này, khi kết hợp với đĩa nước chấm gừng sả trứ danh được xem là linh hồn của món ăn, thì quả thực càng nhai càng thơm, ăn mãi không ngừng được.

Hiện tại hai vị thực khách này chính là như vậy. Cả hai ăn mà không nói một lời, chỉ nhìn vào nét mặt của họ cũng có thể thấy được hương vị của món gà luộc này tuyệt đối là hàng đầu.

Những thực khách khác thấy vậy, cũng đều nảy sinh sự mong đợi đối với những món ăn mà hai người kia đã gọi.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.