Khi năm hết Tết đến, sau đại loạn, quận Linh Lăng cũng dần dần hiện ra một cảnh tượng tưng bừng, náo nhiệt. Trước cửa mỗi nhà đều dán giấy đỏ cắt hoa, treo đèn lồng thắm đỏ, với mong muốn đón mừng một năm mới vui vẻ. Còn ở quận phủ Linh Lăng lại càng thêm náo nhiệt phi thường, tiểu thương, người bán hàng rong tụ tập đông đúc, cốt để nhân dịp cuối năm, kiếm được một khoản kha khá.

Vương Húc lại càng đặc biệt quan tâm đến việc này, bởi bản thân ông vừa mới nhậm chức năm đầu tiên, lại đúng lúc là sau đại loạn, sao có thể không để bá tánh được đón một cái Tết ấm no?

Thế nên, Vương Húc chẳng hề keo kiệt, đích thân dẫn đệ đệ của Hoàn Giai là Hoàn Toản tiến hành một phen tính toán. Ông mang những vật tư cùng tài vật tiết kiệm được ra phân phát, giúp đỡ những hộ dân chưa ổn định cuộc sống hoặc những dân đói vừa di chuyển đến. Hơn nữa còn lệnh cho Công Thù Xưng và Bàng Quý tạm gác công việc trong tay, giao Chu Trí và Vương Khải thay mặt xử lý, ngược lại để bọn họ đi theo giám sát tình hình thực hiện ở tất cả các huyện.

Hoàn Toản tuy không ngừng than phiền kho phủ ngày càng trống rỗng, song ông cũng rõ Vương Húc làm như vậy là một lòng vì dân. Miệng thì lải nhải không ngừng, song khi bắt tay vào việc thì lại không hề chậm trễ.

Mà hiệu quả thì rõ rệt, Linh Lăng sau một thời gian ngắn được cai trị hữu hiệu, nay đã dần dần thoát khỏi tai ương, hơn nữa với đủ loại chính sách và vật tư hỗ trợ, đã dần khôi phục lại như xưa.

Giờ đây, Vương Húc lại tiếp tục phân phát kho phủ, bảo đảm cuộc sống cơ bản cho những người nghèo khó nhất, khiến toàn bộ quận Linh Lăng đều đã triệt để thoát khỏi tai ương, hiện lên một cảnh tượng phồn vinh, đầy sức sống mới.

Điều này cũng khiến Vương Húc vô cùng vui mừng. Thỉnh thoảng ông lại cùng Từ Thục đi sâu vào dân gian để xem xét, hơn nữa còn cố ý tìm những nơi tương đối nghèo khó, để xác định mệnh lệnh của mình có thật sự được thực hiện đến nơi đến chốn hay không. Đương nhiên cũng là tiện đường coi như du ngoạn, dù sao đã sắp hết năm rồi, cũng nên nghỉ ngơi thật tốt một chút, đầu xuân về sau còn chưa biết chừng có bao nhiêu việc bề bộn.

Điều này khiến Chu Trí và Trương Tĩnh cằn nhằn không ngớt, rằng Vương Húc tự mình đi chơi mà không cho b��n họ nghỉ. Đáng tiếc lại bị Vương Húc một câu chặn họng: "Ta cho các ngươi nghỉ rồi, vậy các ngươi có thể làm gì cơ chứ? Dẫn các ngươi đi chơi khắp nơi, các ngươi không thấy mình là cái bóng đèn lớn sao? Thôi được, tùy các ngươi vậy, nếu muốn đi chơi thì cứ như Điền Phong mà xin nghỉ đi!"

Kết quả là hai người do dự nửa ngày, cuối cùng vẫn ủ rũ chấp nhận sự thật, dù sao một khi rảnh rỗi, căn bản cũng chẳng có việc gì làm, thật là nhàm chán. Còn về phần rủ rê bạn bè đi lung tung thì lại càng không thể, bởi các tướng sĩ đều đang cố gắng thi đấu cao thấp, lấy đâu ra tâm trí mà chơi đùa.

Nếu Trương Tĩnh hoặc Chu Trí chạy đi tìm các tướng sĩ rồi nói: "Đi nào, chúng ta ra ngoài du ngoạn phong cảnh Linh Lăng một chuyến đi."

Vậy đoán chừng chỉ có Điển Vi là khá hơn một chút, sẽ cười ngây ngô một tràng rồi lắc đầu. Hàn Mãnh, Dương Phụng cùng Tống Khiêm nhất định sẽ trực tiếp quắc mắt lườm một cái, coi hắn như kẻ thần kinh không bình thường mà đối xử. Từ Thịnh ngược lại sẽ có phản ứng, chỉ có điều lại tiến hành công tác tư tưởng giáo dục trong thời gian dài.

Còn về phần sư phụ hắn là Quản Hợi thì khỏi cần nghĩ cũng biết, nhất định sẽ trực tiếp cho hắn một trận mắng té tát, mắng hắn không có tiền đồ.

Nếu là Chu Trí đi tìm sư phụ Cao Thuận thì đúng là hay ho rồi, hoàn toàn là châm đèn lồng trong nhà xí – tìm đường chết! Hậu quả tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi, cảnh tượng cũng sẽ khá là "hoành tráng" đó!

Song, Vương Húc cũng bởi vậy mà lặng lẽ ghi nhớ chuyện gia đình của hai người này trong lòng, dù sao bọn họ mãi không có gia đình cũng chẳng phải cách hay. Trở về nhà mình, ngoại trừ người hầu thì chỉ có mình, ngay cả một người để trò chuyện cũng không có. Đặc biệt là Trương Tĩnh, Chu Trí ít nhất còn biết cha mẹ mình ở phương xa, nhưng Trương Tĩnh lại hoàn toàn là một người cô đơn!

Nhưng những chuyện này cũng chẳng phải một sớm một chiều là có thể giải quyết được, nên Vương Húc cũng đành gác lại đó trước đã...

Nhân lúc này, Vương Húc dạo quanh các huyện của Linh Lăng cũng thu được nhiều điều, chẳng những hiểu được rất nhiều tình hình thực tế, hơn nữa còn nghe được lời ca ngợi, lòng biết ơn của dân chúng, trong lòng ông cũng đạt được sự thỏa mãn lớn lao, tâm trạng không tệ chút nào. Huống hồ bên người còn có Từ Thục cùng mấy tiểu nha hoàn hoạt bát đi theo, trên đường đi cười đùa vui vẻ, chạy nhảy tung tăng, du ngoạn khắp nơi, ngược lại trải qua vô cùng thư thái.

Đợi đến khi ông đi một vòng như vậy rồi trở về quận phủ thì đã là cuối tháng Chạp, cách Tết chỉ còn hai ba ngày.

Nghĩ đến các tướng sĩ hầu như đều không có gia quyến, ngay cả cha mẹ và người thân của Hàn Mãnh cũng vậy, nên Vương Húc dứt khoát quyết định sẽ cùng các tướng sĩ, cùng với toàn bộ quân binh trong doanh trại đón mừng năm mới. Cao Thuận đối với việc này cũng vô cùng đồng ý, còn đưa Trương Dao đến trong quân để cùng với Từ Thục.

Ngược lại, những quan văn như Điền Phong thì không cần lo lắng, bởi hầu như đều là người đã có gia đình, cứ việc cho họ về nhà là được.

Chỉ là lần tụ tập ăn mừng này lại cũng chẳng khác bữa tiệc ăn mừng lần trước là bao, lại một lần nữa khiến Vương Húc đau đầu không ngớt. Không những tự mình uống đến say khướt, mà còn cùng với đại ca Vương Khải, Cao Thuận... cùng nhau thu xếp cho các tướng sĩ đã say đến bất tỉnh nhân sự.

Mãi đến tận đêm khuya, Vương Khải mới đưa Vương Phi, Trương Dao đưa Cao Thuận, Từ Thục đưa ông ai về nhà nấy.

Những ngày đầu sau khi khai niên, Vương Húc cũng sắp xếp chế độ trực phiên, để tất cả mọi người đều được thả lỏng thật tốt một chút. Đồng thời hẹn những quan văn võ tướng đang nghỉ ngơi, cùng đi lại trên khắp các ngõ hẻm, cùng vui cười với bá tánh. Ngay cả các nha hoàn trong phủ, Vương Húc cũng cho các nàng về nhà thăm hỏi người thân!

Lúc này tuy không có pháo, nhưng tiếng chiêng trống vang lừng, đèn hoa giăng mắc, không khí náo nhiệt lại chẳng hề giảm đi chút nào, thậm chí còn hơn lúc trước. Mọi người cũng triệt để gác lại công việc, trò chuyện, đùa giỡn, đàm luận những chuyện thú vị, đắm chìm trong niềm hoan lạc khi năm mới đến.

Song, thời gian vui vẻ luôn ngắn ngủi. Theo thời gian ngày từng ngày trôi qua, không khí năm mới dần dần phai nhạt, bá tánh cũng chậm rãi khôi phục lại công việc đồng áng và sản xuất thường nhật. Còn phủ Thái Thú, trung tâm của quận Linh Lăng, đương nhiên đã một lần nữa vận hành, hơn nữa lần này còn bận rộn hơn cả dĩ vãng.

Một năm mới có quá nhiều chuyện cần sắp xếp, quan viên lớn nhỏ ra ra vào vào, khiến tất cả các Tào trong phủ Thái Thú hầu như không có lúc nào yên tĩnh. Vương Húc cũng vậy, chẳng hề nhàn rỗi, suốt ngày ở trong thư phòng mình tiếp nhận các loại tình báo mới nhất từ khắp nơi, âm thầm sắp xếp các hạng công việc, phê duyệt công văn trọng yếu...

Ngày 14 tháng Giêng năm 188 Công nguyên, Lưu Hạp, người đã đến Quế Dương thuyết phục Lưu Độ từ ngày mồng bảy, cuối cùng đã chạy về quận phủ.

"Phu quân, Lưu Hạp đang cầu kiến ở ngoài viện ạ!" Từ Thục bưng một chén canh đặc đi vào thư phòng, thấy Vương Húc đang chuyên chú xem cuộn lụa trong tay, không khỏi mỉm cười.

"Hả? Lưu Hạp?" Nghe vậy, Vương Húc đột nhiên ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Từ Thục: "Nàng nói là Lưu Hạp ư?"

"Đúng vậy ạ! Có chuyện gì sao?" Từ Thục cười khẽ hỏi.

"Nhanh vậy ư? Mồng bảy mới đi, tính cả lộ trình đi lại năm ngày, chỉ vỏn vẹn hai ngày đã xong rồi sao?" Vương Húc có chút khó tin mà lắc đầu.

Nghe vậy, Từ Thục không khỏi lườm Vương Húc một cái, giận dỗi nói: "Cái này thiếp làm sao biết được, chàng gọi hắn vào mà tự hỏi đi!"

"À! Đúng rồi." Nói xong, Vương Húc lập tức lớn tiếng gọi: "Tiểu Ngọc, mau đi mời Lưu Hạp vào đây cho ta!"

Theo tiếng gọi của Vương Húc, ngoài cửa rất nhanh truyền đến một giọng nữ trong tr���o: "Vâng ạ! Được ạ."

Tiểu Ngọc này là một cô bé rất đơn thuần, trong số các nha hoàn thì tương đối được Vương Húc yêu thích, nên cùng với ba nha hoàn khác, trở thành cận tùy của Vương Húc và Từ Thục.

Một lát sau, liền thấy Lưu Hạp phong trần mệt mỏi bước vào, ống tay áo rộng thùng thình vung lên, ông chẳng chậm trễ chút nào, lập tức chắp tay thi lễ rồi nói: "Tướng quân, hạ quan may mắn không làm nhục mệnh, đã thuyết phục được Lưu Độ!"

"Ha ha ha... Tốt!" Nghe vậy, Vương Húc lập tức đại hỉ, lập tức đứng dậy khỏi ghế: "Trọng Tiềm chỉ vỏn vẹn bảy ngày đã trở về, thật sự vượt xa dự liệu của ta! Đoạn đường này bôn ba, chắc hẳn rất là vất vả đi!"

"Đây là chuyện bổn phận của hạ quan, sao dám nói là vất vả?" Lưu Hạp cười khẽ, rồi lại chậm rãi lắc đầu: "Có điều, Trương Tiện bên đó ta đã dò hỏi ý kiến rồi, xem ý của hắn, hình như cũng không nguyện ý quy thuận chúa công. Chỉ vì lo lắng trễ thời gian, nên ta chẳng chậm trễ chút nào, lập tức vội vã trở về rồi."

"Ha ha! Không sao, về Trương Tiện đó ta đều có đối sách rồi. Trọng Tiềm có thể thuyết phục được Lưu Độ đã là một công lớn. Mấy ngày nay ngươi bôn ba mệt nhọc, cứ xuống nghỉ ngơi trước đi!" Vương Húc khẽ cười nói.

"Vâng!" Lưu Hạp nghe vậy, đang định quay người rời đi, lại đột nhiên quay đầu lại: "Tướng quân, còn có một chuyện mong Tướng quân suy xét kỹ, nếu Tướng quân thật sự muốn phát binh Quế Dương, mong rằng hãy mau chóng! Hiện tại đã sắp đến mùa xuân cày cấy, nếu không thể mau chóng chiếm được, đến lúc đó đại quân đi xa, hạ quan lo lắng sẽ chậm trễ việc trồng trọt."

"Ừm! Trọng Tiềm cứ yên tâm, chuyện này ta đã cùng Nguyên Hạo và bọn họ thương lượng rồi, mọi người cũng đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Sở dĩ còn chưa phát binh, chính là đợi tin tức từ chỗ ngươi!"

Nghe vậy, Lưu Hạp lập tức nhẹ nhõm thở phào, chắp tay cười nói: "Nếu Tướng quân đã suy tính chu toàn, vậy hạ quan xin cáo lui trước."

"Trọng Tiềm đi thong thả!" Đích thân đưa Lưu Hạp ra ngoài, Vương Húc mới lớn tiếng nói: "Tiểu Ngọc, ngươi thay ta tiễn Trọng Tiềm!"

"Dạ!" Tiểu Ngọc đang canh giữ cách đó không xa nghe vậy, lập tức cúi người hành lễ, nhẹ nhàng bước đến: "Lưu tiên sinh, mời đi bên này ạ!"

"Làm phiền rồi!"

Nhìn Lưu Hạp rời đi, Vương Húc lúc này mới quay người lại, nhìn Từ Thục nói: "Phu nhân, lấy cho ta áo giáp, ta muốn đi quân doanh!"

"Được ạ!" Từ Thục lập tức buông chén canh trong tay xuống, cười khổ lắc đầu.

Nhanh chóng thay áo giáp xong, Vương Húc sửa sang lại chiếc áo choàng đỏ dài phía sau, liền cười lớn nói: "Hôm nay nàng không cần đi theo, sáng mai ta mới phát binh. Đêm nay rất có thể ta sẽ không trở về, sáng mai nàng tự mình đến vậy!"

"Lần này thiếp muốn đi theo chàng!" Từ Thục đã trầm mặc nửa ngày, nhưng lại đột nhiên mở miệng nói.

"Hả?" Vương Húc hơi sững sờ, kinh ngạc nhìn Từ Thục một cái, nhưng lập tức lại cười nói: "Phu nhân, lần đánh Quế Dương này bất quá chỉ là chuyện một tháng, không cần phu nhân phải ra mặt đâu. Nàng cứ ở lại trong phủ, giúp ta tiếp nhận tình báo, còn có những thư từ hồi âm trong nhà, nàng cũng xem xét xử lý. Ta đi rồi, những vi���c này đều có thể giao cả cho nàng rồi."

"Ai..." Từ Thục u oán thở dài, lại cũng chẳng nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng đưa đôi tay mềm mại lên vuốt lại tóc cho Vương Húc.

Vương Húc cũng không biết nói gì cho phải, mỉm cười, rồi khẽ nói: "Được rồi, phu nhân! Ta rất nhanh sẽ đắc thắng trở về."

"Ừm!" Từ Thục khẽ lên tiếng, nhưng không nói gì nữa, chỉ ôn nhu nhìn Vương Húc.

Mạnh mẽ lắc đầu, gạt bỏ đi nỗi lưu luyến nhàn nhạt trong lòng, Vương Húc mỉm cười xoay người nói: "Ta đi đây! Phu nhân, nàng hãy đến chỗ Điền Phong thông báo một tiếng, bảo hắn mang theo các nhân viên liên quan sau đó趕 tới quân doanh, hơn nữa sai người chuẩn bị tốt lương thảo vật tư." Khi lời nói vừa dứt, Vương Húc đã bước nhanh ra khỏi thư phòng.

Khi Vương Húc thúc ngựa đến ngoài cửa quân doanh, chứng kiến ông một thân nhung trang, binh sĩ đang gác lập tức nổi lên xôn xao, bởi ngày thường Vương Húc đến quân doanh cũng không mặc giáp, đặc biệt là trên lưng ông còn đeo cây Hỏa Long thương toàn thân đỏ chói mắt kia.

Hầu như ngay khi Vương Húc ghìm ngựa d��ng lại, đã có hai binh sĩ vọt lên để dắt chiến mã cho ông.

Vương Húc cũng chẳng chậm trễ, sau khi tháo Hỏa Long thương trên lưng ném cho thị vệ của mình, liền dưới sự vây quanh của mọi người, bước nhanh về phía đại trướng quân doanh. "Thông báo các tướng, nhanh chóng đến đại trướng nghị sự!"

"Dạ!" Theo tiếng vâng lệnh, mấy binh sĩ lập tức chạy như bay về phía võ đài (thao trường).

Tin tức Vương Húc võ trang đầy đủ đến tai các tướng sĩ lập tức khiến bọn họ hiểu ra là sắp có chiến tranh, liền đình chỉ huấn luyện, bước nhanh chạy đến đại trướng. Dù sao các tướng sĩ đều vô cùng thân thiết với Vương Húc, tự nhiên biết rõ trừ phi là chiến tranh, bằng không thì Vương Húc thật sự không thích mặc bộ giáp nặng nề kia.

Vương Húc ngồi trong đại trướng, mở bản đồ địa hình quận Quế Dương ra nghiên cứu chưa đầy một lát, các tướng sĩ đã hầu như cùng lúc kéo tới.

Trương Tĩnh vừa mới bước vào đại trướng liền không nhịn được lòng hưng phấn, lớn tiếng hỏi: "Đại ca, có phải sắp có chiến tranh rồi không?"

"Ừm! Đánh Quế Dương."

Lời này vừa thốt ra, các tướng sĩ lập tức lộ vẻ vui mừng. Hàn Mãnh, Điển Vi cùng Từ Thịnh lại càng kích động không thôi, lần trước chiến đấu ba người bọn họ đều bỏ lỡ, không thể ra chiến trường, đã sớm mong ngóng lập công rồi.

Biết rõ tâm lý mọi người, Vương Húc cũng không trêu chọc bọn họ, lúc này mỉm cười: "Các ngươi cứ yên tâm, lần bình định Quế Dương này sẽ không giống lần trước, tất cả tướng lãnh đều sẽ theo ta đi."

Lời này vừa thốt ra, trong đại trướng lập tức vang lên một tràng tiếng hít thở. Ngược lại, Cao Thuận sau một lát chần chừ, không nhịn được mở miệng nói: "Vậy Linh Lăng quận của chúng ta do ai trấn giữ đây?"

Mỗi chương truyện nơi đây đều là tâm huyết dịch thuật từ truyen.free, kính mong chư vị độc giả ủng hộ.