Khi các chư hầu lục tục an tọa, Viên Thiệu, với thân phận minh chủ, đảo mắt qua một lượt rồi lên tiếng trước tiên: "Chư vị, trận chiến Quắc Đình nửa tháng trước, chúng ta đã trúng gian kế của địch, tổn thất binh lính và tướng lĩnh. Hôm nay hội họp lại đây, chúng ta nên đồng lòng hợp sức, lấy thủ cấp của Đổng tặc để rửa mối hận trong lòng."

Hôm ấy, Công Tôn Toản, với tư cách tiền bộ, suýt nữa bị đá lăn đè chết, tổn thất cũng thuộc hàng lớn trong số các chư hầu. Bởi vậy, Viên Thiệu vừa dứt lời, ông ta đã tức giận tiếp lời: "Chính xác, phải dùng thủ cấp của Đổng tặc, mới có thể tế điện vong linh tướng sĩ đã khuất trên trời. Nên tiến thẳng quân đến Hổ Lao quan, cùng Đổng tặc quyết một trận sống mái!"

"Không thể!" Nghe vậy, Lưu Bị liền vội vàng đứng dậy, can ngăn: "Bá Khuê huynh, Hổ Lao quan chính là hùng quan thiên hạ, cực kỳ khó phá. Huống hồ ở phía nam còn có Từ Vinh đóng quân ở đông Tị Thủy, ý đồ phối hợp tác chiến, thực sự không nên liều lĩnh."

Nghe nhắc đến Từ Vinh, Viên Thuật, người đã nhẫn nhịn cơn giận trong lòng bấy lâu nay, cũng không thể ngồi yên, lập tức lên tiếng nói tiếp: "Lời Huyền Đức có lý, Từ Vinh kia xảo trá dị thường, nếu không diệt trừ hắn trước, thật khó mà an tâm quyết chiến với Đổng tặc."

Lời này cuối cùng cũng chạm đúng trọng tâm, các chư hầu đều không tự chủ được gật đầu phụ họa. Hai lần đại bại đều là chịu thiệt bởi Từ Vinh, hiển nhiên đã khiến các chư hầu phải coi trọng vị tướng này.

Viên Thiệu nhíu mày suy nghĩ, rồi khẽ gật đầu đồng tình nói: "Từ Vinh ba phen bốn bận ngăn cản đại quân ta, quỷ kế đa đoan, quả thực cần phải nhổ bỏ trước. Bằng không, e rằng chúng ta khó mà an bình. Chỉ là, hiện tại hắn đóng quân ở phía nam Hổ Lao quan, phía đông Tị Thủy, lại có đại quân Đổng Trác phối hợp tác chiến, bản thân hắn cũng giảo hoạt dị thường, không biết chư vị có kế sách thần kỳ nào để phá địch không?"

"Cái này..." Theo lời Viên Thiệu, đại sảnh chợt im bặt, hiển nhiên tất cả đều bó tay trước Từ Vinh, một kẻ khó nhằn như khúc xương cứng.

Vương Húc vẫn luôn lặng lẽ ngồi ở thủ vị bên trái, thấy mọi người đều bó tay không nói gì, lúc này mới thong thả mở miệng: "Kỳ thực, Từ Vinh không cần quá lo lắng."

"Hả?" Nghe vậy, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía ông. Viên Thiệu càng mừng rỡ hỏi: "Tử Dương đã có kế sách phá địch ư?"

Đối mặt với ánh mắt sáng quắc của mọi người, Vương Húc cũng không vội, thong dong mỉm cười rồi lắc đầu nói: "Kế sách phá địch tạm thời vẫn chưa có, bất quá Từ Vinh này cũng không đáng sợ đến thế. Sở dĩ chúng ta liên tiếp bại dưới tay hắn, chẳng qua là do hắn tìm được sơ hở trong sự phối hợp không ăn ý của các lộ binh mã. Đại quân chúng ta chỉ cần tiến quân Hổ Lao quan, chặn đứng chủ lực Đổng tặc, sau đó phân binh chống cự địch, là có thể tìm cơ hội phá hắn."

Nghe những lời trước đó, mọi người lập tức có chút thất vọng, bất quá theo Vương Húc nói tiếp, lại dần dần khơi gợi lên hứng thú. Cẩn thận suy nghĩ, kỳ thực Vương Húc nói không sai, Từ Vinh thắng trận đầu, chính là vì sự kiêu ngạo, chủ quan của mọi người, tạm không nhắc tới. Còn chiến thắng lần thứ hai, lại hoàn toàn là do liên quân chư hầu không thể đồng lòng, không thể thống nhất điều hành, từ đó bị hắn chui vào chỗ trống. Tuy Vương Húc nói một cách uyển chuyển, nhưng mọi người đều lòng dạ biết rõ. Thực sự tính toán ra, nếu là một chọi một, hơn phân nửa các chư hầu ở đây đều có lòng tin giao chiến với hắn một trận.

Sau một hồi trầm ngâm khá lâu, Viên Thiệu cũng không tự chủ được gật đầu, nhịn không được quay lại hỏi: "Vậy không biết chư vị cho rằng, nên phái mấy đạo nhân mã nào tiến đánh địch thì tốt hơn?"

Lời này vừa ra, Công Tôn Toản cùng Lưu Bị ở dưới trướng lập tức trở nên kích động. Song, Vương Húc sao có thể để bọn họ đoạt tr��ớc, thừa dịp khoảng cách gần, ông liền vội vàng nói: "Minh chủ, lần này đi không nên quá nhiều người, tối đa bốn đạo nhân mã, bằng không sẽ giẫm phải vết xe đổ. Ta xin tính một người."

Lời vừa dứt, Tào Tháo, người vẫn im lặng nãy giờ, lại cướp lời nói: "Tháo cũng nguyện đi!"

Nói xong, liếc nhìn mọi người, ông ta nhịn không được nói tiếp: "Hơn nữa, theo ý ta, chỉ cần thêm Tử Dương và ta, coi như cùng một đội ngũ, vậy là đủ rồi. Chư vị cứ yên tâm an tọa, chậm đợi chúng ta báo tin thắng trận. Đến lúc đó lại xuất quân, tiêu diệt Đổng Trác, lập nên công nghiệp cái thế."

Nghe những lời này, Vương Húc không khỏi kinh ngạc nhìn Tào Tháo một cái. Bản thân ông là vì nhìn trúng Từ Vinh, có ý định bắt sống thu phục hắn, nên mới hiếm khi chủ động xin ra trận. Không ngờ Tào Tháo lại cũng chủ động xin chiến, điều này thật sự hiếm thấy. Hơn nữa, lời lẽ còn nói rất hay, nâng mọi người lên cao, dùng công nghiệp cái thế làm mồi nhử, khiến các chư hầu đều cam tâm tình nguyện mà không còn xin chiến nữa. Nhưng trên thực tế, ý nghĩ của hắn lẽ ra phải giống mình, không sợ kẻ địch như thần, chỉ sợ "minh hữu" như heo, lo lắng bị liên lụy mà chết. Dù sao binh mã của Từ Vinh không nhiều lắm, ba đường chư hầu đi qua, chỉ cần chỉ huy thỏa đáng, hoàn toàn không thành vấn đề. Tào Tháo quả là một người đầy tự tin.

Song, nghe nói như thế, Viên Thiệu lại có chút do dự, chần chừ nhìn Vương Húc và Tào Tháo, rồi lo lắng nói: "Hiện tại Từ Vinh vẫn còn hơn bốn vạn binh sĩ, nhưng Mạnh Đức sau những ngày hao tổn, binh lực đã không đủ vạn người. Thêm tinh kỵ của Tử Dương dưới trướng, cũng chỉ mới hơn vạn người. Nếu như chỉ có một đội quân như vậy, e rằng có hơi ít?"

Lúc này, các chư hầu vốn có ý định xin chiến đều liếc nhìn nhau, rồi lần lượt trầm mặc, hiển nhiên đối với vấn đề này có chút e ngại, không dám dễ dàng tiếp lời.

Thấy vậy, Vương Húc cười cười, tỏ vẻ không để tâm, tự tin tiếp lời: "Không sao, binh lực không quyết định tất cả. Chúng ta tìm cơ hội hành động, không có gì đáng ngại."

"Ha ha ha, lời Tử Dương quả đúng là như vậy." Tào Tháo cũng cười lớn phụ họa.

Nói xong, ông ta còn đưa mắt nhìn sang các chư hầu đang ngồi trong sảnh, vuốt râu cười nói: "Không biết chư vị đang ngồi đây, còn ai nguyện cùng đi không?"

Lời này vừa ra, các chư hầu lập tức không nói gì nữa, đều lần lượt cúi đầu, không dám đáp lời.

Sau một hồi khá lâu, Lưu Bị, người gần đây tương đối ít nổi danh, lại mỉm cười đứng dậy: "Bị nguyện mang quân sĩ dưới trướng theo nhị vị tiến quân."

Lời đã đến nước này, người ta tự mình nguyện ý, Viên Thiệu, với tư cách minh chủ, cũng không nên nói gì nữa, liền gật đầu cười: "Được rồi, đã ba vị đã có kế hoạch, vậy cứ xử lý như vậy đi. Sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ phát binh Hổ Lao quan, cũng mong ba vị chuẩn bị tốt công việc chinh phạt Từ Vinh."

"Vâng!" Mọi người lên tiếng, không nói thêm lời nào, nhanh chóng trở về bản bộ chuẩn bị.

Vương Húc kỳ thực cũng rất cao hứng, việc Lưu Bị gia nhập là một lựa chọn khá tốt. So với các chư hầu khác, ông ta sẽ không gây sự, ý chí phá địch cũng khá kiên quyết, hơn nữa bản thân tính tình rất tốt, hỉ nộ không lộ, sẽ không trực diện xung đột với người khác. Như vậy có thể giảm thiểu tối đa sự chia cắt giữa ba bộ binh mã. Nếu là Viên Thuật và những người khác muốn nhúng tay vào, thì đó mới thực sự là vấn đề đau đầu.

Đêm đó, Vương Húc sắp xếp ổn thỏa các hạng công việc, rồi cùng Tào Tháo, Lưu Bị chính thức ngồi lại, tiến hành trao đổi trong thời gian dài.

Có thể cùng hai gian hùng và kiêu hùng nổi danh mấy ngàn năm cầm đuốc soi đêm đàm đạo, quả thật có một tư vị khó tả. Có chút thăng trầm lịch sử, cũng có chút hưng phấn nhè nhẹ, đương nhiên, phần nhiều vẫn là cảm khái thế sự trêu người...

Sáng sớm ngày thứ hai, vào giờ Mão canh ba, các lộ chư hầu mang theo mối hận phát binh, một lần nữa chia làm hai đường nam bắc, tiến đánh Hổ Lao quan.

Chỉ có điều, lần này tiến quân cực kỳ chậm chạp, đi một quãng lại dừng, tiên phong binh mã gần như đã quét sạch mọi ngóc ngách mấy lần, sau khi xác định không có mai phục, đại quân mới dám thông hành. Tổng cộng chỉ khoảng sáu bảy mươi dặm đường, nhưng đại quân lại gần như đến nơi vào đêm, có thể nói là tốc độ chậm như rùa. Hơn nữa, vì lo lắng Đổng tặc phái người tập kích doanh trại, càng khiến hai bộ binh mã của Đào Khiêm và Hàn Phức phải đóng trại trắng đêm, và suốt đêm cấp tốc dựng các công sự phòng ngự đơn giản.

Bất quá, bên phía Đổng Trác thật sự hoàn toàn không thấy động tĩnh gì. Có lẽ vì trời đã quá tối, hơn nữa chư hầu lại bày ra thế trận sẵn sàng nghênh địch, cho nên không có ai đến khiêu chiến, cũng không một kẻ nào dám đến tập kích doanh trại địch.

Nghỉ ngơi thật tốt một đêm, sáng hôm sau, Vương Húc liền lại khởi hành. Cùng Tào Tháo và Lưu Bị, ông vững bước tiến về phía nam, trước buổi trưa đã đến trước doanh trại đại quân Từ Vinh. Tào Tháo phái Hạ Hầu Đôn dẫn quân đến khiêu chiến, nhưng không thấy đáp lại. Ông liền thừa cơ hạ trại, hơn nữa hai doanh trại chỉ cách nhau bốn dặm, thậm chí có thể từ xa trông thấy doanh môn của đối phương.

Kỳ thực, sở dĩ áp sát gần như thế, là ý của Tào Tháo.

Theo như ông ta nói, nếu Từ Vinh sớm bày trận, trực tiếp tiến hành quyết chiến, thì liên quân chư hầu cách đó hơn mười dặm phía sau tất sẽ chia quân tiếp viện trước tiên. Đến lúc đó, chỉ cần chặn đứng quân Đổng Trác ở Hổ Lao quan, việc đánh tan Từ Vinh cũng không phải chuyện khó. Mà Từ Vinh bản thân lại biết Hạ Hầu Đôn và Triệu Vân đều đang ở trong quân, nên khẳng định không dám ra trận nghênh địch.

Điều này có nghĩa, khi hắn chưa nghĩ ra kế sách phá địch, tất sẽ rụt đầu co cổ ở trong doanh. Mà mượn thời cơ có lợi như vậy, dời doanh trại gần nhất có thể, thì có thể khiến Từ Vinh tuy nhiều quân lính, nhưng lại không thể dàn trải binh lực. Dù sao hơn bốn vạn người không phải số lượng nhỏ, trên bãi chiến mà bị hạn chế, ưu thế số lượng sẽ giảm đi đáng kể.

Đợi doanh trại lập xong, Tào Tháo liền lập tức triệu hồi Hạ Hầu Đôn, không làm bất cứ cử động nào. Còn bản thân ông ta thì cùng Lưu Bị, nhanh chóng đi tới doanh trướng của Vương Húc.

Phất tay vén tấm màn doanh trướng lên, ông ta đã lớn tiếng hỏi: "Tử Dương đã sắp xếp thế nào rồi?"

"Ừm, cũng ��ã ổn thỏa cả rồi, các vị thì sao?" Nghe thấy tiếng Tào Tháo, Vương Húc đang trải giường chiếu liền phủi tay, mỉm cười quay người lại.

"Đã xong rồi, vừa rồi ta đến doanh trước quan sát một hồi, đây chẳng phải là lôi kéo Huyền Đức tới tìm ngươi thương nghị kế sách phá địch sao?" Tào Tháo cũng không khách khí, cười cười, liền thẳng thừng ngồi xuống trong trướng của Vương Húc.

Vương Húc cũng không để tâm, ngược lại nhìn về phía Lưu Bị vẫn đang đứng ở một bên, cười nói: "Huyền Đức cũng đừng khách khí, ngồi đi."

"Đa tạ." Nói xong, Lưu Bị mỉm cười chắp tay, rồi kéo một chiếc ghế gỗ giản dị ngồi xuống.

Thấy vậy, Vương Húc cũng không muốn dong dài, lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Mạnh Đức, vậy không biết ngươi có ý kiến gì không?"

Nói đến chính sự, sắc mặt Tào Tháo cũng nghiêm túc lại, đôi mắt nhỏ híp lại một lúc lâu, rồi mới chậm rãi nói: "Từ Vinh này là một kẻ cứng rắn, ta vừa rồi từng quan sát kỹ, doanh trại của hắn xây dựng rất có kết cấu, vị trí địa thế cũng khá có lợi, nhưng vẫn có chỗ chưa đủ."

"Ồ? Không biết có chỗ nào chưa đủ?" Lưu Bị lập tức tò mò hỏi.

"Người này lo lắng quá nhiều, tuy có ứng biến, nhưng vẫn vô cùng ổn trọng." Tào Tháo khẳng định nói.

"Mạnh Đức nói vậy là sao?" Nghe nói như thế, Vương Húc cũng đã có hứng thú.

Tào Tháo quan sát hai người, không chút chần chừ, mở miệng nói tiếp: "Thực không dám giấu giếm, theo ta quan sát trước đó, Từ Vinh kia xây dựng doanh trại gần như vô cùng cẩn thận. Tử Dương và Huyền Đức đều là người có kinh nghiệm trận mạc, hẳn là biết, phàm là cắm trại, căn cứ địa thế và điều kiện khác nhau, không thể nào hoàn toàn không có bất kỳ sơ hở nào. Mà chúng ta thường áp dụng cách dùng trọng binh và tướng giỏi đóng giữ ở điểm yếu. Phải không?"

"Đúng, quả thực như vậy." Nghe vậy, Vương Húc không khỏi khẽ gật đầu.

"Nhưng Từ Vinh này lại khác, hắn lại chọn phương pháp bù đắp, tăng cường công sự phòng ngự ở những nơi yếu kém, dường như muốn làm cho thập toàn thập mỹ. Thế nhưng, nào biết trời đất còn chưa trọn vẹn, làm gì có sự hoàn mỹ thật sự? Chính vì vậy, ngược lại đã phá hủy sự cân đối của toàn bộ đại doanh, các điểm phòng ngự khó có thể hòa hợp với nhau, bố cục toàn bộ đại doanh ngược lại trở nên yếu đi."

Nói xong, Tào Tháo đã thong dong vuốt vuốt chòm râu, khẽ cười nói: "Tuy rằng binh lực chúng ta không đủ, dù biết rõ nhược điểm của hắn, cũng không dám cưỡng ép tấn công. Nhưng từ đó có thể biết được tính cách của hắn. Một khi hắn truy cầu thập toàn thập mỹ như vậy, tính cách tất sẽ cẩn thận đến cực điểm, cân nhắc quá nhiều. Cớ sao không lợi dụng tâm tính này của hắn mà phá địch đây..."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho chương này đều thuộc về truyen.free.