Đêm tối dần buông xuống, ánh trăng sáng tỏ điểm tô cả bầu trời đêm và mặt đất, tĩnh lặng, rộng lớn mà huyền bí. Bầu trời đầy sao, lấp lánh như những đốm sáng nhỏ li ti trôi nổi trong biển nước. Phủ tướng quân Vương Húc cũng dần chìm vào tĩnh mịch, dù thị vệ và gia nhân vẫn còn bận rộn, nhưng so với ban ngày, nơi đây đã trở nên vắng lặng hơn nhiều.

Trong chủ phòng của nội phủ, Từ Thục đã chìm vào giấc mộng đẹp từ lâu, khóe miệng còn vương nụ cười ngọt ngào, chẳng biết có phải đang mơ đẹp hay không, dường như mang theo chút thỏa mãn, cũng có thể chỉ là một sự thư thái thuần túy. Thế nhưng Vương Húc, người cùng chăn gối, lại trằn trọc mãi không ngủ được, cứ nhìn Từ Thục say ngủ mà xuất thần suy nghĩ.

Khi tối đến trở về từ chỗ Điệp Ảnh, chàng chỉ ôm Từ Thục một cái, không nói thêm gì, bởi lẽ những rối ren trong lòng đã không thể dùng lời diễn tả, chỉ có thể để đối phương cảm nhận. Sau đó, mọi việc diễn ra như chưa từng có chuyện gì xảy ra: dùng cơm, trò chuyện, cùng Điêu Thuyền đọc sách, đánh cờ; rồi Điêu Thuyền về phòng nghỉ, Vương Húc cùng Từ Thục cũng lên giường đi ngủ. Nhưng Từ Thục vừa nằm xuống không lâu đã chìm vào giấc ngủ sâu, còn chàng thì cứ trằn trọc không sao ngủ nổi, lúc nghĩ đến chuyện Thái Diễm, lúc nghĩ đến sự phát triển của Kinh Nam, lúc lại nghĩ đến Lưu Biểu ở Kinh Bắc, thậm chí là Tào Tháo, Viên Thiệu, Tôn Kiên...

Chẳng biết đã qua bao lâu, Vương Húc cuối cùng không kìm được thở dài một hơi thật dài, nhẹ nhàng gỡ tay Từ Thục đang đặt trên ngực mình ra, rồi ngồi dậy khỏi giường. Vì hôm nay đã là mùa xuân, trời không lạnh, nên chàng không mặc thêm áo, lặng lẽ đi đến bên cửa sổ, mở ra, ngắm nhìn bầu trời đêm mênh mông mà mỹ lệ.

Từ Thục nằm trên giường dường như bị động tĩnh trong phòng đánh thức, mắt còn ngái ngủ, tay vươn ra ôm lấy nhưng không chạm tới ai, bèn dụi dụi mắt, chậm rãi nhìn quanh căn phòng. Khi thấy bóng lưng Vương Húc một mình đứng bên cửa sổ, nàng không khỏi lẩm bẩm: "Phu quân, sao chàng còn chưa ngủ? Giờ này rồi mà?"

"Ừm?" Nghe tiếng, Vương Húc không khỏi quay đầu lại, thấy Từ Thục bị mình đánh thức, chàng áy náy nói: "Nương tử, ta không ngủ được, bèn ra đây đi một chút. Sao vậy? Ta đã làm nàng thức giấc sao?"

"Ồ, không có." Trong chốc lát như vậy, Từ Thục cũng đã tỉnh táo hơn nhiều, nhìn gương mặt trầm tĩnh của Vương Húc, nàng vén chăn ngồi dậy. "Chàng có phải lại đang suy nghĩ chuyện gì không? Chàng cứ nghĩ mãi như vậy cũng vô ích thôi, nên ngủ vẫn cứ phải ngủ chứ."

"Haiz, không ngủ được." Cười khổ lắc đầu, Vương Húc giận dữ nói: "Mắt vừa nhắm lại là lại thấy Tào Tháo, Viên Thiệu bọn họ, không muốn cũng không được."

Từ Thục cũng rõ gánh nặng trên vai Vương Húc rất lớn, tranh giành quyền lực này đâu phải trò đùa, một khi thất bại, sẽ liên lụy đến tính mạng của tất cả mọi người trong dòng họ, nếu không lo lắng thì quả thực rất khó. Lúc này nàng mỉm cười, ôn nhu nói: "Phu quân, vậy chàng lại đây ngồi đi, thiếp nói chuyện với chàng một lát, nói chuyện mệt rồi là có thể ngủ được thôi."

"Ừm, cũng tốt." Mỉm cười, Vương Húc không từ chối, liền vươn tay ra, định đóng cửa sổ lại.

Ngay lúc này, khóe mắt chàng đột nhiên thoáng thấy một bóng đen thoắt qua. Quanh năm chinh chiến, lòng cảnh giác của chàng cực kỳ cao, lập tức giận quát: "Ai đó?!"

Lời này vừa thốt ra, Từ Thục lập tức hơi sững sờ, nhưng rồi nàng kịp phản ứng ngay, vung mình nhảy khỏi giường, phất tay gỡ thanh kiếm treo ở đầu giường xuống, rồi ném Can Tương cho Vương Húc, còn mình thì rút Mạc Tà ra. Nàng ba bước thành hai bước vọt đến sau cánh cửa, dịu dàng mắng: "Tên trộm to gan, dám xông vào phủ tướng quân!"

"Chúa công, chủ mẫu đừng vội, là thuộc hạ, Lương Nhụy!"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Vương Húc và Từ Thục nhìn nhau, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù họ rất tin tưởng vào hệ thống phòng vệ của phủ tướng quân, với thị vệ và bộ chúng Điệp Ảnh luân phiên trực canh hai lớp, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì, nhưng muôn sự bất ngờ, một chút sơ suất thôi cũng đủ mất mạng. Tuy nhiên, việc Lương Nhụy có thể vào đến viện chính lại rất bình thường, bởi lẽ trừ thị vệ trực canh xung quanh viện chính, sẽ không có ai ngăn cản nàng, hơn nữa Lương Nhụy cũng là người xuất quỷ nhập thần nhất trong ba thống lĩnh Điệp Ảnh, gần đây đều hành động theo phong cách này, Vương Húc trước đây đã không ít lần bị nàng đánh thức.

Nhưng nếu không phải việc gấp cực kỳ quan trọng, Lương Nhụy sẽ không thể nào làm như vậy, bởi thế V��ơng Húc lập tức nhướng mày, nhanh chóng mở cửa phòng ra, hỏi: "Lương Nhụy, có chuyện gì? Sao lại tới vào giờ khuya thế này?"

Lương Nhụy giờ phút này vừa kịp chạy đến trước cửa, thấy Vương Húc và Từ Thục, nàng liền chắp tay hành lễ. "Lương Nhụy bái kiến Chúa công, bái kiến Chủ mẫu."

"Đừng hành lễ, nói mau có chuyện gì? Không phải nói ngươi đi Dương Châu sao?" Vương Húc vội vàng hỏi.

Nghe vậy, Lương Nhụy không chần chừ nữa, dù vẻ mặt vẫn băng lãnh như vậy, nhưng giọng nói lại ẩn chứa chút lo lắng. "Chúa công, đại sự không ổn rồi! Lưu Biểu đã suất chủ lực đại quân vượt Trường Giang về phía nam, đang tiến đánh gấp rút!"

"Cái gì?" Vương Húc lúc này há hốc mồm, khó có thể tin mà nói: "Lưu Biểu xuôi nam?"

"Vâng, hơn nữa là chủ lực đại quân xuôi nam, số lượng cụ thể chưa rõ." Lương Nhụy khẳng định đáp.

Nghe vậy, Vương Húc kinh ngạc quay đầu nhìn Từ Thục cũng có chút khẩn trương, rồi mới không kìm được hỏi: "Tình hình cụ thể ra sao? Xuất binh từ đâu? Hiện tại đang ở vị trí nào, ý đồ tấn công là gì, tình báo về các tướng lĩnh xuất chinh, hãy cố gắng nói rõ cho ta nghe đi."

Lương Nhụy cũng biết sự tình khẩn cấp, không dám lơ là, vội vàng đáp: "Bẩm Chúa công, tổng cộng có ba đường quân. Một đường xuất phát từ Hạ Trĩ huyện, đánh Sài Tang. Một đường từ Cát Ao, thẳng tiến Trường Sa Hạ Tuyển của chúng ta. Một đường khác thì từ Nam Quận xuất phát, đánh Vũ Lăng quận. Bởi vì đường này xuất phát sớm nhất, nên hai huyện Lăng Đường và Nhu Nhược Lăng phía bắc Vũ Lăng đã thất thủ, hiện tại tiên phong là hai huynh đệ Hoắc Sọt, Hoắc Tuấn đã đến chân thành Hán Thọ. Vũ Lăng Thái thú Vương Ngao trong lúc vội vàng binh lực không đủ, hiện tại đang cố thủ Hán Thọ cùng quận phủ Lâm Uyển, hậu phương binh lính từ các phủ hiện tại cũng có thể đã chạy tới Lâm Uyển tập kết."

"Híc... Đã đánh tới Hán Thọ rồi sao? Sao bây giờ mới báo tới?" Từ Thục lập tức hít một hơi khí lạnh. Phải biết rằng Hán Thọ cách quận phủ Lâm Uyển của Vũ Lăng chỉ hơn mười dặm đường mà thôi!

Vương Húc ngược lại sắc mặt âm tình bất định, sau một hồi khá lâu cuối cùng không nén được cơn giận trong lòng, tức giận trách mắng: "Các ngươi Điệp Ảnh rốt cuộc làm ăn kiểu gì? Đại quân Lưu Biểu nói động là động được sao? Nhiều người như vậy tập kết, chẳng lẽ bộ chúng Điệp Ảnh không có ai nhìn thấy? Lương thảo vật tư, nhân viên hậu cần điều động, các ngươi một chút cũng không phát hiện? Làm ăn gì mà không biết? Sao đến tận khi địch đã đánh đến cửa nhà rồi, mới đến báo cho ta biết Lưu Biểu đến đánh ta?"

Lương Nhụy trên mặt không có bất kỳ biến sắc nào, vẫn băng lãnh như vậy, đối với lời trách cứ của Vương Húc cũng không phản bác, đợi khi Vương Húc nguôi giận, nàng mới mở miệng nói lần nữa: "Xin lỗi, Chúa công, việc này quả thực là Điệp Ảnh thất trách, trúng kế nghi binh của địch. Lưu Biểu trước đó quả thực đã điều động binh mã, cũng điều động lương thảo, nhưng lại tập kết quy mô lớn về phía bắc, chúng thuộc hạ tưởng rằng hắn muốn đánh Viên Thuật ở Nam Dương, nên không vội vàng hồi báo, muốn dò thám thêm tin tức."

"Thế nhưng trên thực tế, bọn họ điều động về phía bắc là giả, điều động về phía nam mới là thật. Bọn họ điều động nhân viên hậu cần giả trang thành quân chủ lực, còn rất nhiều binh mã thì thay nhau giả trang thành nhân viên hậu cần xuôi nam. Đồng thời, trên danh nghĩa vận chuyển lương thảo, quân nhu về phía bắc đều là xe rỗng, ngược lại những chiếc xe rỗng xuôi nam mới thực sự chở lương thảo, quân nhu. Mãi đến tối hôm qua, Lưu Biểu đột nhiên ra lệnh cho đội trị an địa phương phong tỏa tất cả bến đò, chúng ta mới phát hiện điểm bất thường, bộ hạ của ta đã liều chết dùng thuyền nhỏ vượt sông đến báo tin trước. Hôm nay giữa trưa ta vừa lúc ở trú điểm Điệp Ảnh tại huyện Hạ Tuyển, khi tin tức được truyền đến Hạ Tuyển, ta liền biết được, sau đó đã thúc ngựa gấp rút trở về báo tin."

"Hô..." Sau khi trút giận một hồi, Vương Húc lúc này cũng đã bình tĩnh hơn nhiều. Nghe Lương Nhụy nói xong, chàng không vội trách cứ, mở miệng nói: "Liều mình vượt sông như vậy, tổn thất chắc hẳn không nhỏ đâu."

"Rất lớn, đã bại lộ hai trú điểm, tổn thất ba tinh anh, và hơn mười bộ chúng bình thường." Lương Nhụy gật đầu đáp.

"Ừm." Nhẹ gật đầu, Vương Húc nói tiếp: "Đối với những nhân thủ đã tận trung hy sinh, các ngươi Điệp Ảnh lập tức sắp xếp bồi thường, nhất định phải an bài tốt cho gia đình họ. Còn về việc Điệp Ảnh thất trách lần này, đợi sau chiến sự rồi sẽ truy cứu."

Nghe nói vậy, Lương Nhụy lúc này chắp tay thi lễ: "Đa tạ Chúa công."

Vương Húc giờ phút này cũng không còn tâm trí nghe những chuyện này nữa, lập tức khoát tay, vội nói: "Được rồi, hãy nói rõ thêm cho ta tình hình cụ thể đi, hiện tại rốt cuộc là cục diện thế nào, tướng lĩnh thống binh của các lộ binh mã là ai? Đội quân nào đông nhất? Điểm tiếp tế hậu cần ở đâu?"

"Bẩm Chúa công, số lượng cụ thể vẫn chưa rõ. Nhưng quân phổ thông hẳn là chủ lực, do Lưu Bàn làm chủ soái, Khoái Việt làm quân sư, Văn Sính, Hoàng Trung, Ngụy Duyên, Vương Uy cùng hơn mười vị tướng lĩnh lớn nhỏ khác đều đi theo. Binh lực tạm thời chưa rõ, hiện tại đã áp sát Hạ Tuyển. Đường bên trái đánh Vũ Lăng do Thái Mạo làm chủ tướng, Ngô Cự làm phó tướng, cùng với vài vị chiến tướng khác, tình hình cụ thể chưa rõ. Đường bên phải là đại tướng Hoàng Tổ của Lưu Biểu, cùng hơn mười viên tướng dưới quyền, mục tiêu là Sài Tang ở Dự Chương."

Lắng nghe kỹ càng mọi chuyện, Vương Húc trầm ngâm im lặng nửa ngày, hiếm khi cảm thấy một tia sầu lo. Kẻ đến không có ý tốt! Lưu Biểu lần này xuất động phần l��n binh mã trong tay, rốt cuộc muốn làm gì? Muốn một hơi nuốt chửng Kinh Nam sao? Hắn bây giờ có nuốt trôi được không? Nhưng nếu chỉ muốn áp chế mình, đánh quân chủ lực của mình, cần gì phải huy động nhân lực nhiều đến thế, chia ra ba đường làm gì?

Trước tình thế sinh tử tồn vong, Vương Húc không chần chừ nữa, lập tức nắm chặt nắm đấm, nói: "Lương Nhụy, ngươi nhanh chóng phái bộ chúng Điệp Ảnh đi thông báo tất cả võ tướng và quan viên cấp cao, khẩn trương đến phủ tướng quân nghị sự. Còn ngươi, Lăng Uyển Thanh và Đơn Hoài, ba người các ngươi lần này cũng phải tham dự họp, đến lúc đó các ngươi có thể sẽ cần cung cấp một số tình báo."

"Dạ!" Lương Nhụy không nói nhiều, đáp lời rồi nhanh chóng rời đi.

Thấy vậy, Vương Húc lập tức quay đầu lại, cười khổ nói với Từ Thục: "Nương tử, giúp ta mặc chiến giáp đi, đêm nay chắc chắn không ngủ được rồi. Cái tên Lưu Biểu này, hắn thật sự ** thông minh, quá biết chọn thời điểm này để đánh ta! Dù có thắng hắn, chỉ sợ trong thời gian ngắn cũng không thể bắc chinh được, th�� nào thì hắn vẫn là người có lợi, chết tiệt, thật độc ác!"

Nói xong, chàng lại không nén được cơn tức trong lòng, giận dữ nói tiếp: "Đã cho là ta thật sự dễ bắt nạt sao? Lần này nếu không đánh hắn tàn phế, tên ta sẽ viết ngược!"

"Chữ Vương có viết ngược thì vẫn là Vương thôi!" Tức giận lườm Vương Húc một cái, Từ Thục cũng biết sự tình khẩn cấp, lúc này mở miệng nói: "Thôi được rồi, đừng lải nhải nữa, đi thôi, sang phòng bên cạnh mặc chiến giáp."

Cuộc tập kích bất ngờ của Lưu Biểu đã khiến đêm tĩnh mịch này trở nên náo nhiệt hẳn. Toàn bộ nội thành Lâm Tương xe ngựa như nước chảy, từng hàng nối tiếp nhau lao nhanh trên đường phố trống trải. Tuy nhiên, các văn thần còn đỡ hơn một chút, còn các võ tướng thì càng thêm vội vàng, hầu như vừa nhận được bẩm báo liền bật dậy khỏi giường, vừa đi vừa để bộ hạ giúp mặc chiến giáp, miệng không ngừng hỏi tình hình hiện tại của bộ chúng Điệp Ảnh, bộ dạng kia, đúng là như lửa đốt mông. Hơn nữa, họ cũng chẳng màng có quấy rầy dân chúng hay không, sau khi lên ngựa chiến, liền nhanh chóng phi nước đại trên đường phố yên tĩnh, tiếng hô quát vang vọng cả bầu trời đêm, sợ làm hỏng việc.

Như Chu Trí, vốn đang nằm trên giường tính toán tiền bạc, lên kế hoạch chi phí cho cô nhi viện tháng này, thế mà vừa nhận được tin báo của Điệp Ảnh, tại chỗ đã giật mình toát mồ hôi hột. Sau một lát, toàn bộ Chu phủ gà bay chó chạy, chuẩn bị ngựa, chuẩn bị giáp, mà ngay cả cha mẹ hắn cũng bị đánh thức. Tuy nhiên hắn cũng không kịp giải thích quá nhiều, chỉ nói một câu có việc gấp, liền vội vã dẫn thị vệ phi nước đại đến phủ tướng quân.

Vương Húc đợi trong phòng nghị sự chưa đầy hai khắc, mọi người đã lục tục kéo đến, nhìn những gương mặt tái nhợt ấy, cũng không dám hỏi trước, chỉ có thể ai nấy ngồi vào vị trí của mình, lặng lẽ suy đoán tình hình cụ thể. Đặc biệt là khi ba thống lĩnh Điệp Ảnh đều có mặt, càng làm cho không khí phòng nghị sự thêm phần căng thẳng.

Mỗi dòng chữ nơi đây đều là tâm huyết của những người bạn tại truyen.free.