Hào quang rạng rỡ trên chân trời xé toạc màn đêm bạc, từng cụm tường vân vàng óng lượn lờ bao quanh, như thể đón chào vầng mặt trời đỏ ối vừa hé rạng trên đỉnh núi. Cây cỏ hoa lá rậm rạp trong bóng tối, giờ đây cũng ánh lên một mảng sáng bóng, khoe ra vẻ đẹp riêng mình. Nhưng vào lúc này, chúng đều có phần lu mờ, bởi ánh sáng u ám từ áo giáp binh khí, tiếng trống trận sục sôi và tiếng hô xung trận của sĩ tốt đã át đi tất cả, lay động lòng người.

Với tư cách chủ tướng, Vương Húc thúc ngựa đứng lặng trước trung quân, đôi mắt tinh anh trầm tĩnh dõi theo trận chiến ác liệt phía trước. Đôi môi mỏng mím chặt, khiến khuôn mặt tựa đao gọt càng thêm lạnh lùng, toát lên sự kiên nghị và quả quyết trong tâm.

Trên tường thành Hạ Tuyển, lúc này đang diễn ra cuộc tranh đoạt kịch liệt. Quản Hợi đích thân dưới thành đốc thúc, chạy qua các đội quân, gào thét hối thúc sĩ tốt liên tục phát động tấn công leo thành. Từng chiếc thang móc nhanh chóng được dựng lên đầu thành, đỉnh thang khảm những móc sắt ngược hình đĩa, ghì chặt vào vành tường thành, khiến binh sĩ trên tường thành khó lòng lật đổ, chỉ có thể khẩn trương dùng binh khí nạy ra.

Song, binh lính tấn công đâu dễ cho đối phương nhiều thời gian như vậy. Sĩ tốt hàng đầu dùng tay trái đội mộc thuẫn lên đầu, tay phải cầm ngược thanh đao đồng lưng thẳng, nhẹ nhàng vịn mép thang nhanh chóng leo lên. Với sự huấn luyện nghiêm chỉnh, họ hầu như chỉ cần vài nhịp thở đã có thể leo lên đầu thành, rồi thoăn thoắt nhảy vào trong tường thành giao chiến. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là họ phải tránh được đòn chém mãnh liệt đầu tiên từ đối phương.

Trong chiến đấu, sĩ tốt có tinh nhuệ hay không, chỉ cần nhìn thoáng qua là rõ. Chứng kiến binh sĩ Kinh Nam leo thành nhanh đến vậy, Ngụy Duyên trẻ tuổi cũng cau mày. Thấy rõ thái độ mỏi mệt của sĩ tốt đối phương trong hành động, sĩ khí sa sút, lực phản kháng không đủ, lòng hắn nóng như lửa đốt. Chẳng mấy chốc, hắn đã quát lớn một tiếng, đích thân xông lên tuyến đầu ngăn cản, vực dậy sĩ khí. Bộ chiến giáp toàn thân và thanh đại đao đặc biệt của hắn thu hút mọi ánh nhìn.

Tuy nhiên, từ xa trông thấy bóng dáng hắn, khóe miệng Vương Húc lại chậm rãi nhếch lên thành một đường cong, trong lòng tràn ngập niềm vui khôn tả. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng qua trang phục đặc biệt và sự dũng mãnh ấy, hắn đã nhận ra đối phương chính là Ngụy Duyên. Việc Ngụy Duyên phải tự mình ra tr��n sớm như vậy đủ để cho thấy tình hình sĩ tốt địch không thể lạc quan. Cứ như vậy, kết quả trận chiến này đã có thể định đoạt rồi.

"Bộ 2 xuất trận!" Không chút do dự, Vương Húc phất tay ban lệnh mới.

"Vâng!"

Sau khi đồng thanh tuân lệnh, người sĩ quan cầm cờ đứng gần Vương Húc không chút chậm trễ, bắt đầu vung cờ theo một quỹ đạo đặc biệt. Các chiến sĩ vốn đã chuẩn bị sẵn cũng không chậm trễ, dưới sự dẫn dắt của Quân Tư Mã, lại một nghìn người nữa hung mãnh xông ra, binh sĩ cầm thuẫn đi trước, xếp thành hàng ngũ thưa thớt, né tránh mũi tên lông vũ từ đầu thành, bước nhanh tiến gần tường thành.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, cuộc tranh đoạt trên đầu thành ngày càng kịch liệt. Tuy nhiên, binh sĩ công thành vẫn ở thế yếu, dù sĩ khí và thể lực đều vượt xa đối phương, nhưng dù sao quân số lại quá ít. Vương Húc đương nhiên cũng biết, không thể chỉ với 3000 người trong tay mà hạ được Hạ Tuyển. Cường công chẳng qua là để tăng thêm áp lực mà thôi. Chỉ cần đợi quân đội hai cánh trái phải xuất hiện, thì việc Hạ Tuyển thất thủ đã là điều tất yếu.

Quay đầu nhìn vầng dương đã treo trọn vẹn trên chân trời, ẩn hiện tỏa ra hơi nóng, Vương Húc không khỏi nhíu mày, lẩm bẩm tự nhủ: "Chắc cũng đã đến rồi nhỉ!"

Đang nói, bỗng nhiên từ phía tây thành Hạ Tuyển truyền đến tiếng "Đông đông đông!" trống trận nổ vang. Chỉ chốc lát sau, đã là tiếng reo hò rung trời, thanh thế vượt xa bên này.

Trong chốc lát, trên đầu thành Hạ Tuyển như nổ tung nồi, sĩ tốt hoảng sợ, không biết vì sao tây thành đột nhiên có người đánh tới. Ngụy Duyên đang cắn răng chém giết cũng tâm thần rúng động, lập tức lui xuống, vội vàng phóng về phía tây.

Hắn chưa đi được mấy bước, đã gặp binh lính truyền lệnh chạy tới. Thấy chủ tướng Ngụy Duyên, y lập tức vội vàng kêu lên: "Ngụy tướng quân, tây thành đột nhiên xuất hiện mấy nghìn binh mã, phát động tấn công mãnh liệt vào chúng ta! Việt Tư Mã đang dẫn mọi người chống cự, nhưng binh lực quá thiếu, khẩn cầu Ngụy tướng quân tiếp viện!"

"Hít hà... Mấy nghìn người?" Ngụy Duyên tức thì hít vào một luồng khí lạnh. Trong tay hắn tổng cộng chỉ có 5000 khinh kỵ binh, giờ dùng làm bộ binh thủ thành, đã mỏi mệt đến cực độ, làm sao còn có thể đối mặt cường địch?

Đang lúc do dự, thành đông lại lần nữa truyền đến tiếng kêu giết rung trời, thanh thế đó không hề thua kém binh mã thành tây. Trong chốc lát, sợi dây cung trong lòng Ngụy Duyên "Rắc!" đứt lìa. Hắn cuối cùng đã hiểu rõ tất cả. Chuyện tối qua do tướng lĩnh áo giáp bạc ngoài cửa gây ra, tất nhiên là phép dùng binh làm địch mệt mỏi.

Biết mình trúng kế, Hạ Tuyển đã không thể cố thủ. Ngụy Duyên quả thực đủ quyết đoán, đôi mắt khẽ híp lại, nhanh chóng hạ lệnh: "Thông báo Việt Tư Mã, tổ chức sĩ tốt rút lui!"

"Vâng!" Người sĩ tốt đó vội vàng đáp lời, rồi lập tức hoảng loạn chạy về.

Thấy vậy, Ngụy Duyên lúc này mới quay đầu, hung hăng liếc nhìn tướng sĩ Kinh Nam ngoài thành, mạnh mẽ dậm chân một cái, tổ chức sĩ tốt vừa đánh vừa lui.

"Tướng quân, quân địch đang rút lui! Quân địch đang rút lui!"

Sự biến động trên đầu thành, các tướng lĩnh và sĩ tốt dưới thành đang chờ lệnh cũng nhanh chóng chứng kiến, nhao nhao reo hò kinh hỉ. Duy chỉ có Vương Húc hơi bất đắc dĩ lắc đầu, thầm nghĩ: "Ngụy Duyên này khá lắm, quả thật là một nhân tài kiên cường. Nếu ngươi chần chừ thêm hai khắc, hôm nay ta nhất định phải bắt sống ngươi."

Tuy nhiên, tình thế lúc này không cho phép Vương Húc nghĩ ngợi nhiều. Chốc lát sau, thấy cửa thành bị sĩ tốt địch mở ra, Quản Hợi dẫn binh lính còn lại dưới thành chen chúc xông vào. Lúc này không còn chần chừ, hắn giương Hỏa Long thương, cao giọng quát: "Toàn quân nghe lệnh! Tấn công!"

Lời còn chưa dứt, người đã dẫn đầu thúc ngựa xông ra, phi như bay về phía thành địch. Cuối cùng còn quát lớn: "Ai bắt sống được chủ tướng Ngụy Duyên của quân địch, thưởng hai vạn tiền!"

Lời ấy vừa thốt ra, tinh thần binh lính tấn công lập tức phấn chấn tột độ, mỗi người điên cuồng hò hét: "Bắt sống Ngụy Duyên!"

"Bắt sống Ngụy Duyên!"

Thanh Long kỵ sĩ vốn đang nghỉ ngơi phía sau, thấy đại thắng liền không màng nghỉ ngơi, dưới sự dẫn dắt của Triệu Vân, tránh quân bộ binh phía trước, theo hai cánh vòng vây, cấp tốc chạy về phía bắc. Rõ ràng là muốn chặn đứng quân địch đang rút lui về phía bắc.

Cùng lúc đó, ở hai cánh quân xa hơn, Trương Liêu, Từ Thịnh, Hàn Mãnh, Vương Phi cùng những người khác cũng không chậm trễ. Thấy quân địch rút lui về phía bắc, họ liền dẫn binh lính chưa tham gia công thành, chuyển hướng về phía bắc, một đường truy sát.

Chỉ chốc lát sau, các tướng liền hội ngộ ngoài thành bắc, dọc đường chém giết. Chỉ là Ngụy Duyên đích thân dẫn binh cản hậu, hơn nữa quân đội rút lui cũng rất có tổ chức, đã cản trở đáng kể tốc độ truy kích của mọi người. Còn Thanh Long kỵ sĩ do Triệu Vân dẫn dắt dù nhanh, nhưng cũng đã rất mỏi mệt. Để tránh thương vong không cần thiết, họ không dám xông lên quá nhanh, chỉ có thể theo sau đại quân.

Trong loạn chiến, Trương Liêu từng đối mặt Ngụy Duyên, không nói hai lời, Vấn Thiên thương vung lên, đã thẳng tới. Điều đó khiến Vương Húc từ xa nhìn thấy cũng trong lòng căng thẳng, quả thực sợ xảy ra ngoài ý muốn. Đương nhiên, khả năng Trương Liêu gặp ngoài ý muốn là khá nhỏ, Ngụy Duyên thì lớn hơn. Chỉ là Vương Húc hiện tại có ý muốn thu phục Ngụy Duyên, để hắn chết vô ích ở đây không phải là điều có lợi nhất.

Nhưng Ngụy Duyên cũng không làm người ta thất vọng, đã dốc sức chiến đấu với Trương Liêu hơn hai mươi chiêu, bất phân thắng bại. Chỉ là khi đại quân áp sát, thấy các tướng đều tiến tới gần, gặp tình thế bất ổn, hắn mới thừa dịp một kẽ hở, vội vàng thoát thân rút lui, phi như bay.

Truy đuổi thẳng hơn mười dặm, thấy sĩ tốt lộ rõ vẻ mệt mỏi, mà quân địch vẫn chưa hoàn toàn tan tác, để tránh thương vong vô ích, Vương Húc lúc này mới hạ lệnh thu binh, từ từ lui về Hạ Tuyển. Đồng thời phái kỵ binh trạm gác thông báo Tống Khiêm, người vẫn đang loanh quanh ở phía bắc, bảo hắn nhanh chóng dẫn một vạn thủy binh đó lui về Ba Khâu. Nếu không có việc cần thiết, tuyệt đối không được ra khỏi thành. Hơn nữa phải chuẩn bị thêm nhiều đá lăn, khúc cây, dầu nóng, cung tiễn và các vật tư khác, gia cố công sự phòng ngự, đề phòng bất trắc...

Trở lại thành, nhờ trận đ��u thắng lợi, uy thế đại quân của Lưu Biểu đã bị áp chế, Vương Húc tâm tình rất tốt. Lúc này, hắn hạ lệnh cho sĩ tốt được ăn thêm, người có công được ghi vào sổ công lao, đợi sau chiến tranh sẽ thống nhất ban thưởng. Công lao của người tử trận cũng sẽ được ban thưởng cho gia đình họ.

Sau đó, hắn lại dẫn các tướng tập trung thầy thuốc điều trị thương binh, thăm hỏi tướng sĩ, phân phối phiên trực kế tiếp, đồng thời sai khoái mã thông báo về hậu phương, yêu cầu Hoàn Toản và Dương Phụng nhanh chóng vận chuyển trước một đợt vật tư hậu cần tới. Bận rộn một hồi lâu, cuối cùng hắn mới rảnh rỗi, trở về huyện phủ.

"Ha ha ha ha! Trận chiến này thật sự sảng khoái!" Vừa bước vào phòng nghị sự, Vương Phi đã sảng khoái cười vang.

"Đúng vậy! Theo chúa công chinh chiến, lúc nào cũng khiến người ta phấn chấn." Từ Hoảng cũng cảm khái nói theo.

Nghe vậy, Vương Húc mỉm cười, lắc đầu: "Aiz! Đừng nói vậy, lần này hoàn toàn là diệu kế của Phụng Hiếu, chẳng liên quan gì đến ta."

"Không có quyết sách anh minh của chúa công, trận chiến này đâu thể nhẹ nhàng đến thế!" Hàn Mãnh lập tức tiếp lời.

"Ha ha!" Biết các tướng lúc này vẫn đang hưng phấn, Vương Húc không muốn tranh cãi nhiều với họ, quay đầu nhìn Trương Liêu đang mỉm cười không nói, liền cười hỏi: "Văn Viễn, hôm nay ngươi từng giao thủ với Ngụy Duyên, cảm thấy thế nào?"

Theo lời này, các tướng nhanh chóng trầm tĩnh lại, nhao nhao nhìn về phía Trương Liêu.

"Rất mạnh!" Trương Liêu trầm mặc một lúc lâu, rồi chậm rãi thốt ra hai chữ.

"Ồ?" Nghe vậy, các tướng đều nhíu mày. Võ nghệ của Trương Liêu, mọi người đều rất rõ ràng, đến trình độ nào, trong lòng ai cũng biết. Mà để hắn thốt ra hai chữ "rất mạnh", vậy thì đại biểu người này quả thực phi phàm.

Trong lòng Vương Húc dù cũng biết, nhưng cuối cùng chưa tận mắt chứng kiến, chỉ là trước kia biết qua sách vở, làm sao có thể tin hoàn toàn. Cho nên hắn vẫn không khỏi truy vấn: "Mạnh đến mức nào? Giao thủ hơn hai mươi chiêu, chắc hẳn ngươi cũng có chút nhận định chứ! Không cần cố kỵ gì khác, ngươi cứ nói thẳng."

"Vâng!" Khẽ gật đầu, Trương Liêu ngập ngừng nhìn các tướng trong sảnh, rồi mới chậm rãi nói: "Thực ra, mạt tướng hiện tại cũng không dám khẳng định. Trận chiến hôm nay, mạt tướng cùng Ngụy Duyên giao thủ tổng cộng 29 chiêu. Mười chiêu đầu là tấn công thăm dò, không có kết quả gì, chỉ cảm thấy hắn không phải hạng tầm thường. Mấu chốt thực sự là ba chiêu cuối cùng. Lúc đó khí thế của hắn l���p tức tăng vọt, khiến mạt tướng cũng phải giật mình. Tuy nhiên, nếu hắn chỉ dừng lại ở đó, thì khẳng định không phải đối thủ của mạt tướng. Nhưng mạt tướng có thể cảm nhận được, hắn cũng chưa dùng hết toàn lực."

"Lúc đó ngươi đã phát huy được mấy phần?" Vương Húc tò mò hỏi.

"Chắc là... bảy phần!" Trương Liêu ngập ngừng nói.

Nghe đến đây, mọi người đều đã phần nào hiểu rõ. Theo cách nói của Trương Liêu, nếu chỉ xét riêng võ nghệ, người này tuyệt đối vượt trội hơn nửa số người có mặt ở đây, nhất thời trong sảnh có chút trầm mặc.

Vương Húc lại mỉm cười, thản nhiên nói tiếp: "Ha ha, Ngụy Duyên này xem ra quả thực là một mãnh tướng hiếm có. Hơn nữa, xét việc hắn hôm nay kịp thời rút lui và có khả năng tự tổ chức tình hình, cũng là một tài năng ít thấy. Xem ra phải tìm cách thu phục hắn mới được, bằng không nếu cứ theo Lưu Biểu thì thật đáng tiếc."

Lời này lập tức khiến các tướng đều mỉm cười, làm không khí hòa hoãn hơn. Điển Vi càng là buông lời hào sảng ngay tại chỗ: "Chúa công, lần sau c��� để ta đi chặn hắn! Có thêm chư tướng hiệp trợ, muốn bắt sống hắn hẳn không khó. Ở đây nhiều mãnh tướng như vậy, làm gì sợ hắn chạy thoát được?"

"Ha ha ha!" Lời nói chất phác của Điển Vi lập tức khiến mọi người bật cười.

Dù biết cơ hội như vậy rất ít, nhưng Vương Húc để hòa hoãn không khí, vẫn thuận thế cười nói: "Được rồi, vậy lần sau cứ để ngươi đi chặn hắn. Đến lúc đó mọi người cùng xông lên, e rằng ngay cả Lữ Bố cũng phải thúc thủ chịu trói!"

Điển Vi lại gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói: "Chúa công, nếu Lữ Bố muốn chạy, một mình ta e rằng chặn không nổi. Phải có Tử Long đi cùng ta mới được."

Lời này lại khiến mọi người càng thêm vui vẻ, cười vang không ngớt: "Ha ha ha ha!"

Vương Húc dở khóc dở cười lắc đầu, không nói thêm gì về chuyện này, mà quay sang nhìn Triệu Vân hỏi: "Tử Long, trận chiến này thu được bao nhiêu chiến mã? Ngụy Duyên lúc rút lui không có thời gian cho quá nhiều sĩ tốt lên ngựa. Ta thấy lúc hắn rút, rất nhiều người đều chạy bộ như điên, ngựa chắc hẳn thu được không ít chứ?"

Triệu Vân vốn đang vui vẻ rạng rỡ, nghe Vương Húc hỏi thăm, nhanh chóng quay đầu lại, đáp: "Không ít, trong thành ước chừng hơn hai nghìn con, cộng thêm số thu được trên đường truy kích, tổng cộng không dưới 3000 con."

"Ha ha, đây quả là một thu hoạch lớn!" Vương Húc lập tức vui mừng khôn xiết, nói tiếp: "Vậy ngươi hãy lập tức sai người áp tải số ngựa này về, không nên giữ lại ở tiền tuyến, rất không an toàn."

"Vâng!" Triệu Vân mỉm cười chắp tay tuân mệnh.

"Ừm!" Vương Húc gật đầu cười, biết Triệu Vân sẽ làm tốt, liền không dặn dò gì thêm. Hắn quay sang nói: "Được rồi, tối qua bận rộn cả một đêm, chư vị chắc cũng đói bụng rồi. Đi thôi! Chúng ta cùng đi dùng bữa, uống chút rượu, coi như khánh công. Nhưng nói trước, ai cũng không được say xỉn. Hơn nữa, chỉ bữa ăn này mới được phép, bình thường không được tự ý uống rượu!"

Lời này vừa thốt ra, các tướng đều cười lớn, hiển nhiên đã sớm chờ đợi lời này rồi. Họ nhìn nhau, rồi vui vẻ rạng rỡ đáp: "Vâng!"

Toàn bộ công trình chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.