Nỗi lo lắng của Vương Húc về Giao Châu chẳng mấy chốc đã thành hiện thực. Ba ngày sau, một tin cấp báo từ Điệp Ảnh, vượt tám trăm dặm, ngựa không ngừng vó đổi tr��m liên tục, đã mang đến một sự thật dù đã nằm trong dự liệu nhưng vẫn khiến người ta không muốn tin: Giao Châu cuối cùng đã hành động. Ngoại trừ hai quận Cửu Chân và Nhật Nam xa xôi, binh lính của năm quận còn lại đều đã bắt đầu tập kết, phân chia ra ở Phiên Ngung thuộc Nam Hải quận và huyện Tạ Mộc phía bắc Thương Ngô quận. Bao gồm cả binh lính của các bộ tộc Man, tổng cộng binh giáp và các binh chủng thông thường lên tới hơn năm vạn người.

Cùng lúc đó, Lưu Biểu vốn đang co ro ẩn nấp cũng cuối cùng lộ diện, nhưng lại đúng như Chu Trí đã dự đoán. Hắn chỉ thò đầu ra thăm dò tình hình, hễ có chút gió thổi cỏ lay liền rụt ngay về, khiến người ta vô cùng bực bội. Tuy vậy, dù tình thế có chút bất lợi, nó vẫn không làm suy giảm quyết tâm của Vương Húc trong việc chiếm đoạt Kinh Bắc. Lưu Biểu càng như thế, càng chứng tỏ hắn đang sợ hãi. Nếu lần này thật sự vì vậy mà rút binh, đợi đến khi hắn lấy lại hơi sức, e rằng sẽ không còn tìm được cơ hội như vậy nữa.

Không một chút do dự, sau khi đưa ra quyết định trong thời gian ngắn nhất, Vương Húc liền khẩn cấp lệnh Vương Phi dẫn sáu ngàn sĩ tốt đến Khung Phổ Quan, ở góc Đông Nam Quế Dương quận, đề phòng liên quân Nam Dương – Giao Châu. Đồng thời, ông cũng giao toàn bộ việc hậu cần cho Công Cừu Xưng, còn Dương Phụng thì dẫn chín ngàn người đi núi Cửu Nghi để trấn giữ những nơi hiểm yếu. Năm ngàn người còn lại được giao cho Điền Phong, toàn quyền điều động.

Có điều, đây cuối cùng cũng chỉ là một giải pháp tạm thời. Núi Cửu Nghi có tổng cộng ba con đường giao lộ, tuy địa thế hiểm yếu, nhưng binh lực thì ít ỏi, một mình Dương Phụng sẽ vô cùng vất vả. Còn về Khung Phổ Quan thì càng thêm phiền phức. Khung Phổ Quan tuy gọi là quan ải, nhưng trên thực tế lại do tướng lĩnh Triệu Đà thời cuối Tần xây dựng. Năm xưa, ông ta vâng mệnh xuôi nam, bình định vùng Lĩnh Nam. Sau đó, khi cuộc khởi nghĩa nông dân cuối Tần nổ ra, thấy chính sách nhà Tần tàn bạo, ông ta đã chọn cách tự lập, lập nên nước Nam Việt. Quan ải này cũng được thiết lập vào thời điểm đó.

Cửa khẩu này đã suy tàn từ mấy trăm năm trước, dù đã được sửa chữa vài lần nhưng vẫn không ra dáng. Năm xưa, khi Vương Húc du ngoạn từng đi ngang qua đó, ông thấy nơi ấy căn bản không phải là một cửa quan, mà giống như một phiên chợ, nơi dân chúng xung quanh buôn bán, trao đổi hàng hóa của mình. Những năm gần đây, Kinh Nam vẫn luôn không có đủ tiền để tu sửa những công trình này, đành phải để mặc tự nhiên, khiến người ta vô cùng bất đắc dĩ.

Bởi vậy, biện pháp duy nhất hiện giờ là mau chóng đánh sang sông. Chỉ cần có thể lập được chỗ đứng ở Kinh Bắc, thì binh lực thiếu hụt một chút cũng chẳng sao, có thể phân chia xuống phía nam. Chỉ tiếc, lớp mai rùa của đại quân Lưu Biểu không hề tầm thường, nó dày đặc.

Mặc dù theo kế hoạch, Từ Thịnh đã thành công thiết lập chỗ đứng ở hậu phương địch, và Cao Thuận cũng đã đổ bộ lên Chương Thủy, chiếm được Giang Lăng. Nhưng đó cũng chỉ là mở ra một lỗ hổng, chưa thể nói là đã đứng vững gót chân một cách chính thức. Bởi lẽ thủy quân Lưu Biểu có thể bất cứ lúc nào cắt đứt liên lạc giữa Giang Lăng và Kinh Nam. Bước tiếp theo vẫn phải dựa theo chiến lược "tằm ăn dâu", chậm rãi hao mòn Lưu Biểu, để mâu thuẫn nội bộ của hắn ngày càng gay gắt.

Nhưng nếu thật sự như vậy, không ai có thể đảm bảo rằng Kinh Nam ở phía sau sẽ không xảy ra bất cứ vấn đề gì. Vương Húc càng không dám đánh cược liệu Vương Phi có thể dựa vào Khung Phổ Quan hoang tàn kia để chống cự đại quân hay không. Bởi vậy, việc cấp bách là phải tìm được một điểm đột phá ở phía chủ lực này.

Có điều, thời gian cứ trôi qua từng ngày, nhưng vẫn không có bất kỳ manh mối nào. Mọi người đều vắt óc tìm kiếm kế sách phá địch...

"Phu nhân, ngày mai là ngày thứ hai mươi Từ Thịnh đến Kinh Bắc rồi, tình hình không mấy lạc quan chút nào!" Vương Húc ngồi trong đại trướng của mình, nhìn bản đồ trải trên bàn trước mặt, lòng đầy phiền muộn.

Từ Thục cũng bất lực thở dài, lắc đầu nói: "Thiếp đã suy nghĩ rất nhiều trong hai ngày nay, nhưng thật sự không có cách nào cả."

"Kế sách là phải tự mình nghĩ ra. Nếu không tự đột phá bản thân, sẽ không thể giành được thắng lợi." Vương Húc không ngẩng đầu lên, thẳng thắn đáp.

"Ai!" Từ Thục khẽ thở dài một tiếng trong im lặng, không nói thêm lời nào.

Triệu Vũ càng chỉ biết chớp chớp đôi mắt to trong veo, ngây người đứng đó. Bảo nàng ra trận thì còn được, nhưng muốn cái đầu nhỏ bé của nàng nghĩ ra những điều này thì đúng là miễn cưỡng!

Giữa sự im lặng đó, không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng có tiếng bước chân dồn dập và nặng nề truyền vào. Khi người ấy tiến đến, tiếng áo giáp va chạm nhau lách cách càng rõ ràng hơn.

Vương Húc vừa ngẩng đầu lên đầy nghi hoặc thì bên ngoài cửa trướng đã vang lên giọng nói dồn dập của Trương Liêu: "Chúa công, mạt tướng có việc cầu kiến!"

"Ồ! Là Văn Viễn đấy ư, mời vào!" Vương Húc cười nói.

Trương Liêu không chần chừ, liền vén rèm trướng bước vào. Thấy Từ Thục cũng đang ở đó, ông không khỏi chắp tay hành lễ: "Mạt tướng tham kiến Chúa công, tham kiến Chủ mẫu!"

"Đây là trong quân, không cần đa lễ!" Cười phất tay, Vương Húc không khỏi hỏi: "Văn Viễn, ngươi đến đây có việc gì?"

"Thưa Chúa công, mạt tướng đã nghĩ ra rồi!"

"Nghĩ ra rồi?" Vương Húc nghi hoặc trừng mắt nhìn, nhất thời chưa hiểu là chuyện gì.

Ngay khi Trương Liêu định mở lời giải thích, Vương Húc bỗng chợt hiểu ra, đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, mừng rỡ nói: "Văn Viễn, chẳng lẽ ngươi đã nghĩ ra cách phá vỡ mai rùa của Lưu Biểu rồi sao?" Bởi vì lời nói hôm đó của Chu Trí, cùng với việc không thể nghĩ ra đối sách, các tướng lĩnh trong lòng chất chứa nhiều oán khí, gần đây đều dùng "mai rùa" để hình dung tình thế hiện tại.

"Đúng vậy!" Trương Liêu phấn khích gật đầu, lập tức bước đến trước mặt Vương Húc, chỉ vào bản đồ trên bàn nói: "Thưa Chúa công, hôm đó nghe Chu tướng quân nhắc đến con rùa đen, mạt tướng bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề!"

"Vấn đề gì?"

Đôi mắt đầy khí khái hào hùng của Trương Liêu lúc này toát lên vẻ thần thái chưa từng có. Ông hít một hơi thật sâu, rồi dõng dạc nói từng chữ: "Tầm nhìn!"

"Tầm nhìn?"

"Đúng vậy!" Trương Liêu kiên quyết gật đầu. "Theo thuộc hạ thấy, con rùa đen là loài động vật nhát gan, tầm nhìn cũng rất nhỏ! Mà hiện giờ đại quân của Lưu Biểu giống như một con rùa đen vậy, mai của hắn dù cứng rắn, nhưng đáng tiếc tầm nhìn quá hẹp, hắn đã tự giới hạn ở đây, chỉ có thể nhìn thấy những thứ trước mắt."

Nghe đến đây, Vương Húc lập tức hiểu ra ý của Trương Liêu, càng nghĩ càng thấy hy vọng, không khỏi vội vàng hỏi: "Vậy Văn Viễn, không biết ngươi có kế hoạch gì?"

Thấy Vương Húc coi trọng như vậy, Trương Liêu cũng rất đỗi vui mừng, lập tức đáp: "Thưa Chúa công, muốn phá vỡ mai rùa của Lưu Biểu, biện pháp tốt nhất không gì hơn là lật tung bụng hắn lên!"

"Phần bụng... phần bụng..." Vương Húc lẩm bẩm lời Trương Liêu nói, sau một hồi lâu bỗng chợt tỉnh ngộ, kinh ngạc nói: "Văn Viễn có ý là vòng đường?"

"Đúng vậy! Chính là vòng đường." Trương Liêu không chậm trễ, lập tức chỉ vào bản đồ giải thích: "Chúa công hãy xem, hiện giờ chủ lực quân Lưu Biểu đang tập trung ở Chu huyện. Đồng thời, hắn còn phải đồn trú ở Nam Dương để đề phòng Viên Thuật bất ngờ tập kích trở lại, lại còn phải đề phòng Cao Thuận chuyển quân, cùng với Từ Thịnh đã xâm nhập sâu vào nội bộ. Bởi vậy, hắn đang ở thế tiến thoái lưỡng nan, lực bất tòng tâm. Nếu chúng ta muốn cứng rắn phá vỡ lớp vỏ này thì rất khó! Chi bằng phát động tấn công từ sườn, mà cách tốt nhất chính là từ phía đông!"

"Phía đông?" Vương Húc cũng nhìn bản đồ, rơi vào trầm tư.

"Đúng vậy, từ phía đông! Vòng qua Dự Chương quận, đi lên phía bắc Bàng Dương Hồ, sau đó tiếp tục đi vào quan đạo trong địa phận huyện Tầm Dương, Lư Giang, thâm nhập vào nội địa của Lưu Biểu. Sau đó mượn núi Đại Biệt che chắn, hành quân ngàn dặm bất ngờ tấn công, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai mà chiếm lấy Tây Lăng – trị sở của Giang Hạ quận. Đến lúc đó, đại quân Lưu Biểu ở Chu huyện sẽ tự sụp đổ."

"Ừm! Kế sách này hay!" Vương Húc gật đầu tán thành, nhưng ngay sau đó lại có chút chần chừ nói: "Thế nhưng, nếu đại quân ta điều động, chẳng lẽ không sợ bị quân địch phát hiện, từ đó điều một bộ binh mã quay về Tây Lăng sao? Tây Lăng là trị sở Giang Hạ quận, thành cao hào sâu, thiết kế phòng ngự kiên cố, lại là nơi Lưu Biểu tích trữ vật tư. Đến lúc đó sẽ khó mà đánh hạ."

"Thưa Chúa công, đây chính là điểm mấu chốt! Lưu Biểu hiện tại đang co đầu rụt cổ ở bờ bên kia Chu huyện, cẩn thận từng li từng tí, chú ý đến nhất cử nhất động của chúng ta, nhưng lại không hề phát hiện, sẽ rất khó nghĩ đến chúng ta vẫn còn một bộ binh mã!"

"Còn một bộ?" Vương Húc ngẩn người, nhưng ngay lập tức bừng tỉnh, mạnh mẽ vỗ đùi: "Đúng vậy, Dự Chương vẫn còn một vạn người!"

Nói đoạn, trong lòng ��ng không khỏi lộ ra một tia mừng rỡ khôn tả. "Trong tình hình hiện tại, chỉ cần đại quân chủ lực của ta đột nhiên bày ra tư thế liều chết quyết chiến, quân Lưu Biểu nhất định sẽ cho rằng chúng ta đang nóng lòng phá địch để dễ bề xuôi nam. Hắn căn bản sẽ không nghĩ tới, chúng ta lại đột ngột từ bỏ Dự Chương, dốc toàn lực, để một vạn binh mã toàn bộ vượt sông, vòng đường tấn công vào phần bụng của hắn."

Thấy Vương Húc hưng phấn như vậy, Trương Liêu chần chừ một chút, rồi lại không nhịn được nhắc nhở: "Thưa Chúa công, nếu làm như vậy... thì Dự Chương sẽ hoàn toàn trống rỗng rồi. Nếu Lưu Diêu bên kia có biến cố, thì..."

Không đợi ông ta nói hết lời, Vương Húc đã khoát tay đầy dứt khoát. "Văn Viễn lo lắng quá rồi, Lưu Diêu không dám đâu. Hơn nữa, dù hắn có thấy cơ hội để thừa cơ, đột nhiên phát binh đánh Dự Chương, thì trên phương diện thời gian cũng đã chậm trễ một khoảng rất dài. Lúc đó, chiến lược tập kích bất ngờ của chúng ta đã có thể phân rõ thắng bại rồi. Vả lại, Dự Chương cho hắn thì sao chứ, hắn có thể chiếm giữ bao lâu? Hắn một khi xuất binh, Tôn Kiên chắc chắn sẽ không ngồi yên, mà sẽ thừa lúc hắn trống rỗng để tập kích hậu phương. Đến lúc đó, cục diện Kinh Bắc đã rõ ràng, chỉ cần chúng ta chiếm được thời gian nhanh, hắn có thể làm được gì nữa?"

Nói đến đây, Vương Húc dừng lại một chút, rồi cau mày nói: "Chỉ là, Thứ Sử Dương Châu Trần Vũ lại là một vấn đề. Tuy hắn là người được Viên Thuật tiến cử hiền tài lên, có quan hệ phụ thuộc với Viên Thuật. Nhưng chúng ta muốn mượn đường, không biết hắn có bằng lòng hay không? Nếu hắn không bằng lòng, khi chúng ta bất ngờ tấn công vào hậu phương địch, rất có thể hắn cũng sẽ kịp phản ứng, xuất binh chặn đường lui của chúng ta. Nếu tập kích bất ngờ thành công thì không nói làm gì, nhưng nếu thất bại, e rằng một vạn người kia sẽ có nguy cơ toàn quân bị diệt."

"Ồ? Chúa công không biết sao?" Nghe vậy, Trương Liêu lại đột nhiên nhìn Vương Húc với vẻ mặt đầy kỳ lạ.

"Biết gì cơ?"

"Trần Vũ là tộc thúc của Nguyên Long, cùng với phụ thân của hắn là anh em họ. Tính ra thì cũng có chút quan hệ với Chúa công." Trương Liêu cười nói.

"Trần Vũ là người của Trần gia Hạ Bi sao?" Vương Húc kinh ngạc nói.

"Đúng vậy!" Trương Liêu khẳng định gật đầu.

"Thật đúng là trời cũng giúp ta! Như vậy thì việc này sẽ dễ giải quyết hơn rất nhiều. Hãy để Nguyên Long viết một phong thư, trước tiên cho người phi ngựa báo cho Trần Vũ rằng chúng ta chỉ mượn đường qua Tầm Dương, tuyệt đối không xâm phạm. Nếu có vi phạm, hắn có thể tùy ý tấn công. Cùng với đó, chuẩn bị thêm một ít lễ vật, thì việc này hoàn toàn có thể thực hiện được!"

Nói xong, Vương Húc đã không kìm nén được sự phấn khích trong lòng. Suy nghĩ kỹ một lát, ông không nhịn được nói: "Văn Viễn, nếu kế sách này là do ngươi đề xuất, vậy chi bằng cứ để ngươi đi thực hiện thì sao?"

"Đa tạ Chúa công!" Trương Liêu mừng rỡ, lập tức chắp tay tuân mệnh.

"Tốt, lát nữa ta sẽ thông báo cho Nguyên Long. Chỉ là việc này càng cần giữ bí mật càng tốt, vậy nên ngươi không cần cáo biệt bất kỳ ai. Ta sẽ lập tức giao cho ngươi m���t lệnh bài, ngươi chỉ cần dẫn bộ Tiêu Dao tân tử sĩ cấp tốc phi ngựa đến Dự Chương."

"Dạ!" Trương Liêu thu lại vẻ mừng rỡ trên mặt, chắp tay với vẻ mặt trịnh trọng.

Thấy vậy, Vương Húc không khỏi chậm rãi bước tới, nhẹ nhàng sửa sang nếp áo giáp cho Trương Liêu, ân cần nói: "Tốt, vậy ngươi bây giờ hãy đi đi, hãy nhớ kỹ, nếu gặp việc không thể làm, hãy lập tức lui lại. Toàn bộ Kinh Bắc cũng không quan trọng bằng ngươi, ta hy vọng tương lai ngươi có thể vì ta đánh hạ vô số Kinh Bắc khác."

"Chúa công!" Trương Liêu lập tức vô cùng cảm động, kinh ngạc nhìn Vương Húc.

"Thôi được, đi đi! Ta sẽ chờ ngươi trở về tự mình báo tin thắng lợi!"

Theo lời Vương Húc, trong đại trướng im ắng bỗng vang lên giọng nói hơi run rẩy của Trương Liêu: "Dạ!" Toàn bộ bản dịch này đều được chắt chiu và chuyển ngữ bởi đội ngũ truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.