Sự xuất hiện của Vương Doãn đã gây ra một chấn động lớn trong giới thượng tầng Kinh Châu. Dù trước đó họ đã phân tích tình hình, suy đoán rằng chính quyền của Vương Doãn chắc chắn sẽ thất bại, nhưng không ai ngờ lại nhanh đến vậy, tổng cộng trước sau chưa đầy mấy tháng. Sự chấn động này cũng trực tiếp làm tăng thêm sự cảnh giác trong lòng bọn họ, bởi những kẻ có thể ngồi vào địa vị cao ở Kinh Châu, ai nấy đều vô cùng khôn khéo.

Sau khi quen biết qua tiệc cưới, Vương Doãn vốn định thăm dò điều gì đó từ bọn họ, nhưng đều không ngoại lệ, hắn đụng phải bức tường mềm. Mỗi người đều vô cùng khách khí với hắn, cũng vui vẻ trò chuyện, nhưng hễ liên quan đến tình hình Kinh Châu và thiên hạ thì lại khác. Mỗi khi Vương Doãn bóng gió muốn tìm hiểu điều gì, họ đều tìm cách thoái thác, cố tình nói sang chuyện khác.

Bất đắc dĩ, Vương Doãn đành phải tự mình điều tra, đi khắp nơi thăm hỏi. Thế nhưng những người bình thường thì có thể biết được bao nhiêu điều? Hơn nữa, mọi hành tung của hắn luôn nằm trong sự giám sát của Điệp Ảnh. Phàm là điều gì hắn nên biết, nhất định sẽ biết. Điều gì hắn không nên biết, tuyệt đối không thể biết được.

Vương Húc hoàn toàn không lo lắng về chuyện này, chỉ chuyên tâm ăn ngon ở tốt, mọi việc khác đều giao cho Đơn Hoài phụ trách, rất ít khi hỏi đến. Nếu ngay cả một cá nhân trên địa bàn của mình mà không quản lý được, vậy thì chức Kinh Châu chi chủ này của hắn cũng thật sự không cần làm nữa. Ngày thường, ngoại trừ những công vụ cần thiết, hắn dành thời gian bên người nhà, cùng kiều thê mỹ thiếp, hoặc giao hảo với các hạ thần, nhàn nhã và thoải mái đã hơn một tháng.

Thế nhưng thời gian vui vẻ luôn trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã vào tiết đại hàn, một năm nữa lại sắp trôi qua. Hơn nữa, mùa đông năm 192 công nguyên đặc biệt lạnh giá, không chỉ Kinh Bắc mà ngay cả vùng Trường Sa rộng lớn ở Kinh Nam cũng tuyết rơi trắng xóa. Một số khu vực còn xảy ra thiên tai do giá rét. Vương Húc không thể không hạ lệnh cưỡng chế Hộ Tào duyện Hàn Tung chuyên trách việc này, hỗ trợ bách tính bình an qua mùa đông.

Tương Dương nằm ở phương Bắc, khí hậu tự nhiên càng thêm lạnh giá. Mấy ngày nay, tuyết rơi dày hơn một xích. Sáng sớm, khe cửa kết băng, không dễ dàng đẩy ra. Bầu trời từng khối mây đen dày đặc, tựa như những tấm ngói, nặng nề chồng chất lên nhau. Tuyết lông ngỗng không ngừng rơi xuống mặt đất, tựa hồ muốn lấp đầy cả thiên địa. Nếu nhìn về phía dãy núi xa xa ngoài Vọng Thành, cảnh tượng lại càng thêm mù mịt một mảng, cứ như toàn bộ được phủ lên một lớp chăn trắng dày đặc. Dù lạnh giá, nhưng cảnh sắc trông lại vô cùng đẹp mắt.

Trong phủ tướng quân, Vương Húc cùng các kiều thê mỹ thiếp, và mấy thị tỳ thân cận đang quây quần trong một căn phòng bỏ trống. Giữa phòng đặt một cái bếp lò, trên bàn xung quanh bày đầy đủ các loại thực phẩm đã rửa sạch và thái sẵn. Trên bếp lò là một chiếc nồi lẩu sâu lòng, bên trong nước canh không ngừng sôi sục, nấu chín những món ăn ngon.

"Ăn đi! Tiểu Ngọc, mấy người các ngươi cũng ăn đi, đừng ngại ngùng." Vương Húc múa đũa vài cái, liền gắp một miếng thịt bò mỏng từ trong nồi cho vào miệng. "Ừm, hương vị không tệ chút nào, giữa mùa đông lạnh giá này, ăn lẩu là ấm áp nhất!"

Chứng kiến bộ dạng này của hắn, các nàng đều không nhịn được bật cười.

Từ Thục lườm một cái, rồi cũng cười nói: "Đúng vậy, tiếc là không có ớt. Ta thích ăn cay lắm, đã bao nhiêu năm rồi chưa được ăn!" Nói xong, trên mặt nàng không khỏi hiện lên vẻ hoài niệm.

Vương Húc khẽ giật mình, rồi cũng chợt cảm khái. "Ai! Đúng vậy. Tiếc là giờ không có cái lộc ăn đó nữa rồi...! Ớt vẫn còn ở tận Nam Mỹ châu cơ mà!"

"Ơ?" Đột nhiên nghe được một từ ngữ lạ lẫm, các nàng lập tức tò mò ngẩng đầu lên.

Thái Diễm vốn bác học đa văn, đối với những điều lạ lẫm lại càng hiếu kỳ, lúc này không nhịn được hỏi: "Phu quân, Nam Mỹ châu là ở đâu vậy?"

"Ừm? Ồ! Một nơi rất rất xa, ta cũng là đọc được trong một quyển du ký của người ngoại bang mà thôi." Vương Húc mặt không đổi sắc, thuận miệng qua loa nói.

Triệu Vũ, Điêu Thuyền và những người khác đều cười, cũng không có tâm tư hỏi thêm, dồn sự chú ý vào món ăn trong nồi, líu lo không ngừng. Nhưng Thái Diễm hiển nhiên không dễ lừa như vậy, nàng cau mày suy tư một lát, rồi không nhịn được ngạc nhiên nói: "Phu quân, không đúng! Vừa nãy Từ Thục tỷ tỷ không phải nói đã ăn qua sao? Nếu chưa từng đến đó, thì làm sao ăn được?"

"Ách! Chuyện này..." Vương Húc lập tức nghẹn lời, nhưng nhiều năm bôn ba lăn lộn cũng không phải vô ích, hắn rất nhanh liền kịp phản ứng, cười nói: "Đương nhiên là do người ta mang đến rồi, chính là người ngoại bang mang tới, số lượng không nhiều, mấy lần là ăn hết. Trong trí nhớ, hương vị ấy rất ngon."

"Ồ! Ra là vậy." Lời này quả thật không có sơ hở, Thái Diễm giật mình gật đầu.

Thấy vậy, Vương Húc và Từ Thục nhìn nhau cười cười, không nói thêm gì nữa.

Trái lại, Triệu Vũ lại bị kích thích hứng thú, cái miệng nhỏ xinh phồng lên nhai thịt dê, mơ hồ hỏi: "Húc ca ca, quả ớt đó thật sự ngon vậy sao? Hương vị thế nào?"

"Ha ha." Vương Húc bật cười, vốn định miêu tả một chút, nhưng lại không tìm thấy từ ngữ thích hợp. Bởi vì các nàng căn bản không biết cảm giác cay là gì, thì làm sao mà hình dung được? Hơn nửa ngày sau, hắn mới nhớ lại rồi nói: "Loại hương vị ấy ta cũng khó nói rõ. Tóm lại, ăn nhiều sẽ khiến toàn thân nóng bừng, phát sốt, bụng khó chịu, miệng hơi đau, nước mắt không tự chủ được mà chảy ra."

Nghe vậy, Điêu Thuyền khó hiểu trợn mắt nhìn, ngạc nhiên hỏi: "Phu quân, đã khó chịu như vậy, thì làm sao có thể là ngon được?"

Vương Húc cười lắc đầu: "Ăn nhiều mới khó chịu. Nếu chọn lượng vừa đủ mà mình thích, thì sẽ không!"

Triệu Vũ vốn cực kỳ giỏi nấu ăn, nàng nghiêng đầu suy nghĩ một chút, không khỏi nói tiếp: "Vậy chi bằng, chúng ta cũng để ý một chút những thương nhân thường xuyên đi xa kia! Nếu có thể, hãy bảo họ mang một ít về nếm thử xem!"

"Ách... Chuyện này!" Vương Húc cười khổ liếc nhìn Từ Thục, thấy nàng giả vờ không nghe thấy, vẫn tự mình ăn, không khỏi hơi có chút bất đắc dĩ nói: "Cái này, có thể thử xem! Bất quá đừng ôm hy vọng quá lớn, thứ đó rất rất xa, thiên hạ giờ loạn lạc, e rằng ít ai dám đến những nơi như vậy!"

Thái Diễm kỳ lạ nói: "Xa lắm sao? Có xa hơn Đại Tần không?"

"Đại Tần?" Vương Húc hơi sững sờ, nhưng lập tức hiểu ra nàng đang nói đến La Mã. Hắn không khỏi cười nói: "Ha ha, đúng vậy! Xa hơn cả Đại Tần, hơn nữa còn phải vượt qua biển cả!"

Lời này vừa thốt ra, các nàng đều lộ vẻ kinh ngạc: "Xa đến vậy sao!"

Triệu Vũ càng lắc đầu quầy quậy. "Thôi rồi, xa quá! Vừa đi đã mất hai ba năm thời gian, chi bằng không ăn còn hơn."

"Ha ha!" Vương Húc cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. Nếu thật sự để các nàng đi tìm ớt, hắn cũng không biết phải làm sao bây giờ. Với điều kiện kỹ thuật hiện tại, muốn đến Nam Mỹ châu, chẳng phải là chuyện hoang đường viển vông sao?

Ngược lại, Từ Thục trầm mặc một lát, đột nhiên mở miệng nói: "Lão công, kỳ thật chưa chắc không thể tìm được!"

"Hả?" Vương Húc lập tức mở to hai mắt. "Lão bà, nàng có ý gì vậy? Đi Nam Mỹ châu, nàng không phải định bắt ta đi đó chứ!"

Từ Thục lập tức lườm một cái. "Ai bảo chàng lội đến đó? Ta chỉ nói là, ngay trên bản thổ của chúng ta cũng có khả năng tìm thấy."

"Ở đâu?"

"Ta nhớ trước đây người từ ngoài đến kia từng nói qua." Nói đến đây, Từ Thục hơi nhấn mạnh giọng: "Loại cây này hình như mọc ở vùng nhiệt đới, trong ấn tượng của ta, hình như ở phía Nam từng phát hiện cây dại đấy!"

Lời này vừa ra, Vương Húc cũng lấy lại được hứng thú. "Thật sao? Vậy nếu nói như vậy, thì chắc là vùng phía nam Giao Châu và Ích Châu có đấy nhỉ!"

"Chắc là có đấy."

Nhớ lại hương vị đã lâu đó, Vương Húc cũng phấn chấn lên, cười nói: "Ha ha! Vậy thì tốt quá rồi, hôm nào ta sẽ treo bảng thưởng, phàm là ai tìm được sẽ có trọng thưởng! Nói không chừng sau này còn có thể trồng trọt, độc quyền kinh doanh, hắc hắc!"

"Chàng cứ mơ mộng đi đã, tìm được hay không còn là chuyện khác mà!"

"Đừng dập tắt nhiệt huyết của ta chứ, lão bà! Thôi không nói nữa, ăn cơm, ăn cơm..."

Theo hai người bắt đầu đấu khẩu, các nàng đều bật cười. Một đám nữ nhân líu lo bàn chuyện vặt vãnh trong cuộc sống. Giữa mùa đông lạnh giá này, ăn nồi lẩu nóng hổi cũng có một hương vị riêng biệt!

Tuy nhiên, đúng lúc Vương Húc đang vui vẻ, cùng các nàng đùa giỡn thì tiếng giáp trụ va chạm loảng xoảng cùng tiếng bước chân nặng nề đột nhiên truyền đến.

Không đầy một lát, một thị vệ xuất hiện ngoài cửa phòng, từ xa chắp tay nói: "Bẩm báo chúa công, bên ngoài hậu viện có người cầu kiến!"

"Ồ?" Bị cắt ngang hứng thú, Vương Húc hiển nhiên tâm trạng không tốt, hắn cau mày nói: "Người đến có nói là ai không?"

"Trưởng công tử Tập gia, Tập Trinh!"

"Tập gia?" Vương Húc hơi kinh ngạc nhìn về phía thị vệ kia. Hắn thầm nghĩ: Tập gia này giờ đến đây làm gì? Trong sáu đại gia tộc ở Tương Dương, Tập gia xem như tương đối yếu thế. Giờ tìm đến mình, chẳng lẽ là cố ý muốn đầu quân?

Nghĩ đến những điều này, Vương Húc thở dài, không khỏi buông bát đũa trong tay xuống, nói với thị vệ ngoài cửa: "Đưa hắn đến thư phòng của ta đi!"

"Vâng!" Thị vệ kia đứng thẳng thi lễ, rồi nhanh chóng rời đi.

Triệu Vũ lập tức bất mãn bĩu môi: "Gì mà! Không đến sớm không đến muộn, cứ nhằm lúc ăn cơm mà đến, thật là!"

Vương Húc áy náy cười, cũng bất đắc dĩ nói: "Chuyện này ta cũng không có cách nào. Thôi được rồi! Các nàng cứ tiếp tục ăn, ta phải qua đó xem sao." Nói xong, hắn liếc nhìn Từ Thục, rồi đứng dậy đi đến thư phòng.

Chờ không đầy một lát, một thanh niên nam tử tướng mạo tuấn mỹ liền theo thị vệ kia bước vào thư phòng. Dù trên mặt có đôi chút phong trần, trên người cũng dính không ít tuyết đọng, nhưng điều đó chẳng hề che lấp được phong thái của người này, trông hắn rất đỗi nho nhã.

Ở ngoài cửa vuốt sạch tuyết đọng trên người, hắn mới chậm rãi bước vào thư phòng, mỉm cười hành lễ nói: "Kẻ hèn Tập Trinh, bái kiến Vương Tướng quân!"

"Ha ha, không cần đa lễ, mời ngồi!"

"Đa tạ Tướng quân ban thưởng tọa!" Tập Trinh không kiêu không vội đáp lời, rồi thoải mái ngồi xuống tấm đệm bố đối diện.

Chỉ là, hắn dường như không hề vội vã nói chuyện. Sau khi ngồi xuống, hắn mỉm cười nhìn chằm chằm Vương Húc, tựa hồ muốn chờ đối phương mở lời trước.

Với thân phận là một trong Tương Dương lục đại gia, hắn quả thật có tư cách đó, nhưng Vương Húc chưa bao giờ ăn bộ này. Vậy thì chỉ có thể xem ai kiên nhẫn hơn mà thôi. Hắn cũng vậy, nửa cười nửa không, ngồi trên ghế, cẩn thận dò xét Tập Trinh, ngón trỏ tay phải gõ nhẹ theo nhịp lên bàn.

Đối với Tập Trinh, hắn cũng có chút ấn tượng. Nhớ rõ trong số danh sĩ Kinh Châu cuối thời Hán, hắn chỉ đứng sau Bàng Thống, ngang tầm Mã Lương và những người khác, sau này cũng phụ tá Thục Hán. Tuy nhiên, người của Tập gia này cũng rất kỳ lạ, lần lượt phụ sự ba nước Ngụy, Thục, Ngô, gần như giống hệt gia tộc Gia Cát. Không biết rốt cuộc họ mưu đồ điều gì...

Tất cả bản quyền dịch thuật của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.