Là bọn giặc cướp đó ư, ta nào có gì phải sợ hãi!

Thấy Vương Doãn dùng phép khích tướng, Vương Húc cũng trừng mắt, thuận thế hăng hái đáp lại. Nhưng chưa kịp vui mừng, khí thế đã yếu đi, ra vẻ bất đắc dĩ nói: "E rằng trong thời gian ngắn thì không được rồi. Muốn binh không có binh, cần lương không có lương thực, đòi vật tư cũng không có vật tư, đúng là xảo phụ khó mà thổi cơm không gạo!"

"Mấy tháng trước hiền tế đại phá Lưu Biểu, giờ đã nắm giữ bảy quận Kinh Châu, sao lại nói là không có binh không có lương thực chứ? Chẳng phải là lừa gạt ta sao?" Vương Doãn hơi tái mặt vì giận mà nói.

Vương Húc cũng đã quyết ý đôi co với Vương Doãn, lúc này liền hạ giọng an ủi: "Nhạc phụ bớt giận! Xin nghe tiểu tế giải thích, được không?"

Lúc này tình thế mạnh hơn người, Vương Doãn cũng biết không thể đắc tội người con rể bất đắc dĩ này, nhân cơ hội làm dịu giọng nói: "Hiền tế, tình thế trước mắt nguy cấp, chính là lúc xuất binh. Nếu có thể chỉnh đốn triều chính, phò tá Hán thất, bình định thiên hạ, con sẽ là công thần trung hưng của Đại Hán. Đến lúc đó sẽ là dưới một người mà trên vạn người, lưu danh muôn thuở. Như vậy cũng là vì muốn tốt cho con!"

A! Vừa dọa nạt vừa lừa gạt, thậm chí còn hứa hẹn hão huyền, Vương Doãn này nếu ở hậu thế, e rằng cũng xoay sở không tệ.

Khẽ cười thầm trong lòng, Vương Húc lại ra vẻ trịnh trọng hít sâu một hơi, chậm rãi giải thích: "Nhạc phụ, không phải hài nhi không có lòng phò tá thiên hạ. Từ khi theo Hoàng Phủ tướng quân dẹp loạn Khăn Vàng đến nay, ta nào có lúc nào không tận tâm tận lực vì Đại Hán? Khi thảo phạt Đổng Trác, hài nhi cũng là người tiên phong gương mẫu, dốc hết toàn lực, mãi cho đến khi các chư hầu bằng mặt không bằng lòng, tranh chấp lẫn nhau, lúc đó mới đành phải buông xuôi. Sau khi trở về Kinh Nam, ta cũng cố gắng phát triển, củng cố thực lực, chỉ mong một ngày kia có thể gánh vác lo toan thay bệ hạ."

"Đã như vậy, hiền tế vì sao lại từ chối?" Vương Doãn ngạc nhiên hỏi.

"Không phải từ chối, mà là thực sự không có thực lực đó." Vương Húc thở dài, lắc đầu nói: "Nhạc phụ cũng biết, từ khi thảo phạt Đổng Trác trở về, Lưu Biểu vẫn luôn mưu tính Kinh Nam của ta, năm ngoái lại càng vô cớ xuất quân đánh phá, chỉ trong một thời gian ngắn, đã khiến Kinh Nam ta tổn thất nặng nề, những điều này chắc hẳn nhạc phụ cũng đã biết rõ. Nếu không phải vào thời khắc mấu chốt, tướng sĩ dưới trướng liều chết một phen, xoay chuyển tình thế nguy nan, e rằng giờ này đầu ta đã lìa khỏi cổ rồi."

Thật vất vả lắm mới trải qua một năm, gượng gượng lấy lại chút khí thế, thì Lưu Biểu lại xuất binh Nam Dương. Hành động đó, đã bộc lộ rõ dã tâm lớn lao của hắn, tiểu tế bất đắc dĩ bị ép buộc, vì không bị hắn tiêu diệt, lúc này mới giương cao ngọn cờ nghĩa binh thảo phạt. Thế nhưng quá trình vẫn không hề thuận lợi, Lưu Biểu cấu kết với thế lực Giao Châu, trước sau giáp công ta, đánh Giang Lăng lại thất bại, mãi cho đến khi Trương Liêu tướng quân tập kích bất ngờ thành công, cục diện chiến trường này mới hoàn toàn thay đổi, nhưng tổn thất cũng vô cùng lớn. Hơn nữa, hai năm trời giằng co qua đi, khiến toàn bộ Kinh Châu đều tiêu hao kịch liệt, phủ khố trống rỗng, tiểu tế lấy gì mà dẹp loạn đây?

Những lời Vương Húc nói ra đều là sự thật đã xảy ra, Vương Doãn cũng biết, nhưng thực tế trong đó lại có hư cấu, cố tình khoa trương tổn thất, mà điều này lại trùng hợp là điểm mà Vương Doãn không thể biết rõ chi tiết.

Sau khi nghe xong, Vương Doãn cũng đã tin tưởng vài phần, lông mày hiện lên vẻ lo âu. Nhưng trầm mặc một lát sau, vẫn chưa từ bỏ ý định mà hỏi: "Vậy Kinh Châu hiện tại có bao nhiêu binh mã?"

Biết rõ điều này không thể giấu Vương Doãn mãi, đối phương sớm muộn gì cũng sẽ biết, Vương Húc cũng thành thật nói: "Trước mắt dự kiến biên chế là hai mươi vạn, nhưng trên thực tế đến nay chỉ có hơn mười hai vạn. Nếu trừ đi thủy quân, thì chỉ còn khoảng mười vạn."

Nghe vậy, Vương Doãn lập tức mắt sáng lên, vội vã nói: "Vậy là đã đủ rồi! Kinh Châu chỉ cần giữ lại ba bốn vạn, phối hợp thủy quân trấn giữ, số còn lại hoàn toàn có thể xuất binh Tư Lệ, đoạt lại Trường An! Với tài năng của con, chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"

"Ai!" Vương Húc thầm mắng một tiếng trong lòng, ngoài miệng lại vẫn nửa thật nửa giả nói: "Nhạc phụ à! Điều này thực sự làm khó tiểu tế rồi. Quân sĩ thì không ít, nhưng hầu hết đều là tân binh mới chiêu mộ, làm sao có thể ra trận được? Hơn nữa, binh lính có khả năng chiến đấu thực sự căn bản không đủ năm vạn."

Nói xong, hắn còn làm ra vẻ mặt vô cùng tủi thân, bất đắc dĩ nói: "Hơn nữa, không phải tiểu tế nói quá, nếu năm vạn tinh nhuệ này một khi rời Kinh Châu dù chỉ một bước, thì có lẽ ngay ngày mai Kinh Châu đã bị chiếm mất rồi. Đến lúc đó Trường An chưa đoạt được, căn cơ Kinh Châu lại mất, chúng ta chẳng khác gì cỏ bồng không rễ, thì làm sao có thể bình định thiên hạ đây?"

"Xin nghe chỉ giáo?" Vương Doãn cau mày hỏi.

"Chẳng lẽ nhạc phụ còn chưa biết?" Vương Húc giả bộ kinh ngạc nhìn Vương Doãn một cái.

"Cái gì chưa biết?"

"Ích Châu Lưu Yên đã nảy sinh ý định tự lập!"

"Cái gì?" Vương Doãn suýt chút nữa kinh hãi bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Về điều này, Vương Doãn quả thực chưa biết, con đường vào Thục hiểm trở từ xưa, Lưu Yên sau khi chiếm được Hán Trung, kiểm soát càng thêm nghiêm ngặt, cắt đứt mọi đường thông thương với vùng Tư Lệ, chỉ cho phép đi về phía nam, không được đi lên phía bắc. Mà hệ thống tình báo của triều đình đã tê liệt từ nhiều năm trước, hoàn toàn dựa vào việc phái người chuyên trách đi thăm dò lại, cho nên ông ta xác thực không biết. Suy nghĩ một chút, liền vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc hỏi: "Lời hiền tế nói là ý gì? Chẳng phải Lưu Yên bị quân giặc họ Mễ chặn đường, nên không thể thư từ qua lại với triều đình sao?"

"Nhạc phụ, năm đó khi Khăn Vàng nổi dậy, quân giặc họ Mễ đã sớm đầu hàng Lưu Yên rồi. Trương Lỗ, kẻ đang kiểm soát Hán Trung hiện giờ, chính là do Lưu Yên âm thầm bày mưu sắp đặt. Việc này, các chư hầu trong thiên hạ có lẽ cũng đã biết rõ, chỉ có triều đình, vì hai năm qua quá hỗn loạn, lại thêm Đổng Trác kiểm soát, nên mới bị che giấu thôi!" Nói xong, Vương Húc khẽ cười thản nhiên, rồi lại tiếp tục mở miệng: "Nếu không tin, nhạc phụ có thể tìm hiểu ngay bây giờ, tin rằng sẽ có kết quả."

Nghe nói vậy, Vương Doãn lập tức nổi trận lôi đình, giận dữ nói: "Cái tên Lưu Yên này, uổng công là dòng dõi hoàng thất, vậy mà lại làm ra việc đại nghịch bất đạo như vậy!"

Thấy ông ta kích động như vậy, Vương Húc khẽ cười thầm trong lòng, ngoài miệng lại thêm dầu vào lửa: "Nhạc phụ, điều này có gì đáng tức giận chứ? Thiên hạ hôm nay, các chư hầu chiếm cứ một phương, còn mấy ai như chúng ta, mang lòng phò tá Hán thất đây? Lưu Biểu lúc đó chẳng phải cũng là dòng dõi Hán thất sao? Trước kia hắn có được Kinh Bắc, giáp binh hơn mười vạn, tướng mạnh binh hùng, chẳng những không lo phát triển, ngược lại còn vô cớ tấn công ta. Dã tâm của anh em Viên gia thì khỏi phải nói, nhìn qua là biết ngay."

"Ai!" Nghe lời Vương Húc, Vương Doãn chán nản thở dài, rồi cũng từ từ mềm lòng: "Vậy bây giờ phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ để Lý Giác, Quách Tỷ... làm loạn triều cương ư? Cứ thế này, Đại Hán bao giờ mới yên ổn đây?"

"Không thể nào yên ổn được nữa." Vương Húc thầm nhủ trong lòng, nhưng ngoài miệng khẳng định không nói như vậy, mà làm ra vẻ mặt lo nước lo dân, thở dài nói: "Ai, thế nên ta mới vô cùng bất đắc dĩ. Kinh Châu chính là đất tứ chiến, ta có thể làm gì đây? Phía tây có Lưu Yên chằm chằm nhìn, phía bắc có Lưu Biểu cát cứ Nam Dương, phía đông có Lưu Diêu Dương Châu nắm giữ hùng binh, hơn nữa bản thân ta cũng kiệt quệ, căn bản không thể xuất binh."

Lời này không nghi ngờ gì là một đòn giáng mạnh, dập tắt hoàn toàn chút hy vọng le lói cuối cùng của Vương Doãn, ánh mắt ông ta ảm đạm, thư phòng vì thế mà chìm vào tĩnh lặng.

Vương Húc lẳng lặng nhìn Vương Doãn đang suy sụp tinh thần, sau nửa ngày, cảm thấy chắc hẳn đã dập tắt được ý định của đối phương, lúc này mới đột nhiên mở miệng nói: "Nhạc phụ, tuy tình thế gian nan, nhưng chúng ta cũng không nên tuyệt vọng."

Dường như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, Vương Doãn đột nhiên ngẩng đầu lên, kích động nói: "Chẳng lẽ hiền tế còn có kế sách cứu vãn cục diện sao?"

"Đương nhiên!" Vương Húc khẽ cười nói. Quanh co với Vương Doãn lâu như vậy, đương nhiên không thể nói chuyện vô ích, dù sao cũng phải tận dụng triệt để một chút chứ.

"Làm sao để thực hiện?"

"Ổn định căn cơ, củng cố thực lực, dùng binh mạnh phò tá thiên hạ!" Vương Húc khẳng định nói.

Nói xong, hắn nhìn Vương Doãn đang mơ hồ, không đợi ông kịp phản ứng, lập tức giải thích tiếp: "Chính vì tình thế hiện tại phức tạp, cho nên, muốn bảo toàn bệ hạ bình an, ổn định cục diện, trước tiên phải đảm bảo có đủ thực lực cường đại, hơn nữa có một hậu phương vững chắc, đến lúc đó mới có thể xuất binh Tư Lệ, một lần là xong."

Theo sự dẫn dắt của Vương Húc, Vương Doãn chăm chú suy tư một lát, lập tức tỉnh ngộ, kinh ngạc nói: "Ý con là Ích Châu?"

"Đúng vậy!"

Vương Húc trong lòng đã mừng thầm, trên mặt lại mang nụ cười thản nhiên nói: "Nói như vậy, Lưu Yên đã nảy sinh ý tự lập, sớm muộn gì cũng phải diệt trừ. Chẳng bằng bây giờ vạch trần dụng tâm hiểm ác của hắn, công khai lên án. Chờ khi chiếm được Ích Châu, có được vùng đất tài nguyên phong phú, đồng ruộng ngàn dặm, có thể chiêu mộ thêm nhiều tướng sĩ tinh nhuệ, tích trữ vật tư lương thảo. Đến lúc đó, chỉ cần phái vài thượng tướng trấn giữ Kinh Châu, loại bỏ mối lo sau lưng, có thể xuất binh Tư Lệ, dùng hơn mười vạn hùng binh áp sát, phản tặc Tây Lương còn có thể làm gì được?"

"Ha ha ha! Tốt lắm, hiền tế quả nhiên là rường cột quốc gia." Vương Doãn lúc này vỗ bàn, lớn tiếng đồng ý.

Nhưng nụ cười chưa giữ được bao lâu, ông ta đã nhanh chóng tỉnh táo lại, do dự nói: "Nhưng nếu làm vậy, thế tất sẽ kéo dài thời gian. Hơn nữa, Ích Châu tứ bề núi non bao bọc, đường vào Thục hiểm trở, muốn bình định cũng không phải công việc một sớm một chiều!"

Vương Húc tiếp tục khéo léo dẫn dắt: "Ài! Nhạc phụ hà cớ gì phải vội vàng như vậy? Từ xưa đến nay, người thành đại sự đều phải làm từng bước một. Hãy nghĩ đến Việt Vương Câu Tiễn nếm mật nằm gai, Hàn Tín chịu nhục chui háng, há chẳng phải vì thời cơ chưa đến mà không thể thể hiện bản thân sao? Tình cảnh hiện tại có khác gì đâu?"

"Hơn nữa, Ích Châu tuy hiểm trở, Lưu Yên cũng có phần tài năng, nhưng hắn làm trái lẽ trời, không được lòng dân. Mà chúng ta tuân theo đại nghĩa vương thất, thuận lòng trời thuận ý dân, chỉ cần tinh luyện binh mã, tăng thêm tài năng văn võ Kinh Châu ta, thì có gì mà không làm được? Nếu thực sự muốn an tâm xuất binh Tư Lệ, nhất định phải chiếm Ích Châu. Bằng không, sau lưng phải chịu nhiều kẻ địch, mối đe dọa thực sự quá lớn."

Cho dù Vương Doãn cũng là người tinh ý, nhưng những lời này không có gì là giả dối, cũng khiến ông ta tìm không ra lý do để phản bác. Suy đi tính lại, mới gật đầu nói: "Đã như vậy, quả thực nên chờ đợi, chỉ là khổ cho bệ hạ cùng văn võ bá quan, e rằng còn phải chịu khổ thêm vài năm nữa."

Thấy Vương Doãn cuối cùng cũng đã cắn câu, Vương Húc rốt cục thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Nhạc phụ nghĩ thông suốt được thì tự nhiên là tốt nhất, nhưng loại chuyện này quả thực nên giải quyết sớm. Danh vọng của nhạc phụ hôm nay tại thiên hạ là phi phàm, hơn nữa mang theo chiếu chỉ huyết thư của triều đình, thân gánh phó thác của bệ hạ, chẳng bằng sớm công khai vạch trần việc Lưu Yên mưu đồ làm loạn, để có được sự ủng hộ của thiên hạ, cũng tranh thủ sự ủng hộ của các gia tộc quyền thế bản địa Ích Châu cùng dân chúng. Như vậy, đối với việc nhanh chóng chiếm được Ích Châu cũng có lợi."

Thực ra nói nãy giờ, điều Vương Húc thực sự quan tâm nhất chính là đây. Vương Doãn hiện tại thân mang chiếu chỉ huyết thư, lại mang danh nghĩa của bệ hạ, hắn công khai ban cho một danh nghĩa chính đáng, thì sau này Kinh Châu sẽ thực sự không còn gì phải kiêng kỵ nữa, mọi việc đều có thể nói là do chiếu chỉ huyết thư của bệ hạ sắp đặt, chẳng những danh chính ngôn thuận, còn có thể nhận được sự ủng hộ của dân chúng và binh sĩ.

Đặc biệt hữu dụng khi đối phó với Ích Châu, bởi vì khi Lưu Yên tại vị, Ích Châu thường xuyên xảy ra phản loạn, cũng là vì hắn trong tình thế chưa chín muồi đã mạnh mẽ biểu lộ ý định tự lập, gây ra nhiều mâu thuẫn. Mãi đến khi Lưu Chương tiếp quản, ổn định tình hình hiện tại, mọi thứ mới dần trở lại bình thường.

Tuy nhiên, Vương Doãn cũng không ngốc, trước mắt chỉ mới nghe lời nói một phía từ Vương Húc, mà Lưu Yên dù sao cũng là dòng dõi Hán thất, ông ta đương nhiên không chịu dễ dàng đưa ra con bài lớn nhất, bởi vì điều đó sẽ có nghĩa là mọi hành động sau này của Vương Húc đều có thể mang danh nghĩa thiên tử.

Do dự hồi lâu, ông ta mới chậm rãi mở lời: "Hiền tế, không phải không tin con, chỉ là Lưu Yên dù sao cũng là dòng dõi Hán thất, cũng là một phương chư hầu, cần phải cẩn trọng một chút thì hơn. Chẳng bằng đợi ta xác nhận rồi mới tiến hành phương pháp này, được không?"

"Ha ha!" Vương Húc khẽ cười, không chút do dự gật đầu, dù sao những điều này đều là sự thật, muốn tra thì cứ tra vậy. "Đương nhiên có thể, nhạc phụ trung thành vì nước, không uổng t���m lòng nhiệt thành, càng đáng kính phục."

Nói xong, hắn còn chủ động chuyển đề tài, tỏ vẻ bản thân không có ý đồ gì khác: "Việc này đã định, vậy thì đợi nhạc phụ điều tra rồi chúng ta bàn bạc tiếp. Hôm nay là ngày tế nạp thiếp, nhạc phụ chẳng bằng rửa mặt một chút, đến uống vài chén rượu mừng thế nào?"

"Ồ? Việc này đáng ra nên tham gia..."

"Vậy chi bằng bây giờ đi luôn!"

Theo hai người khách sáo qua lại, Vương Húc cũng không nhắc lại chuyện vừa rồi, vừa nói chuyện phiếm vừa dẫn Vương Doãn đến khách viện rửa mặt.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, không sao chép.