Theo lời Quách Gia, Vương Húc lại không hề phản ứng, hai mắt nhìn thẳng về phía trước, chìm vào trầm tư. Quách Gia, Điền Phong, Tự Thụ ba người liếc nhìn nhau, cũng không dám cất tiếng quấy rầy, trong sảnh phủ chìm vào sự im lặng ngắn ngủi.

"Thôi được, mọi chuyện vẫn cứ tiến hành theo kế hoạch ban đầu." Sau một hồi do dự, Vương Húc cuối cùng vẫn thở dài rồi lắc đầu. "Sự quật khởi của Tôn gia đã không thể ngăn cản được nữa."

"Cái này..." Quách Gia trước giờ vẫn luôn không hiểu vì sao Vương Húc lại đặc biệt kiêng kỵ Tôn gia đến vậy, trong lòng cũng có chút không phục. Chần chừ liếc nhìn hắn, cuối cùng không kìm được mà hỏi: "Chúa công, Tôn gia thật sự đáng sợ đến mức đó sao?"

Cùng lúc đó, Điền Phong và Tự Thụ cũng nhìn sang với vẻ mặt tương tự, hiển nhiên bọn họ cũng có cùng một nỗi nghi hoặc.

"Đúng vậy, không hề khoa trương chút nào." Vương Húc mỉm cười nâng chén trà lên nhấp một ngụm, nhìn lớp sương trắng bốc lên từng tầng, đoạn thản nhiên nhưng khẳng định nói: "Nếu như chúng ta giờ đây có đủ lực lượng, hẳn là có thể bóp chết ngay từ trong trứng nước. Nhưng hôm nay Kinh Châu mới định yên, trăm sự hoang phế đang đợi được vực dậy, mấy năm chiến tranh liên miên đã khiến dân chúng không thể gánh vác nổi, quân sĩ kiệt sức, tổn thất vô cùng lớn, chúng ta có được nội tình như vậy sao? Về phần quyết sách ta đưa ra hôm nay là đúng hay sai, tương lai các ngươi sẽ tự biết, tuyệt đối đừng coi thường anh kiệt Giang Đông."

Nói đoạn, Vương Húc không muốn giải thích thêm điều gì, chậm rãi đứng dậy bước về phía cửa. "Thôi được, tất cả giải tán đi, giờ đây nghĩ ngợi nhiều hơn nữa cũng vô ích, mọi việc cứ theo kế hoạch vốn có mà tiến hành. Chư vị cũng hãy tranh thủ những ngày này, nghỉ ngơi thư giãn một chút, không nên quá mệt nhọc."

Quách Gia cùng hai người kia nhìn theo bóng lưng Vương Húc dần đi xa, cũng không nói thêm lời nào, chậm rãi đứng dậy tuân lệnh, rồi cùng nhau rời khỏi thư phòng.

"Sát! Sát! Sát!" Bên trong thao trường doanh trại quân Tương Dương, giờ phút này tiếng người huyên náo ầm ĩ, các binh sĩ mồ hôi đổ như mưa, dưới sự suất lĩnh của các tướng tá riêng mình, đang luyện tập quân trận. Cho dù tiết trời đầu xuân vẫn còn vương hàn khí, nhưng trên đầu mỗi binh sĩ đều bốc lên nhiệt khí hừng hực.

"Văn Trường, dạo này ngươi cảm thấy thế nào?" Chậm rãi đi dạo ở rìa thao trường, Vương Húc vui vẻ nhìn các binh sĩ đang nghiêm chỉnh huấn luyện.

"Đa tạ chúa công đã quan tâm, mạt tướng mọi sự bình an." Ngụy Duyên đang chăm chú đi theo bên cạnh, vội bước lên phía trước một bước đáp lời.

"Ừm." Vương Húc khẽ gật đầu cười, lúc này mới chuyển ánh mắt sang, đưa tay vỗ lên vai Ngụy Duyên cường tráng, ôn hòa nói: "Văn Trường, ngày thường ở cạnh ta, không cần câu nệ, có ý kiến gì cứ việc nói với ta."

"Mạt tướng đã hiểu." Cảm nhận được sự quan tâm của Vương Húc, Ngụy Duyên cũng có chút xúc động.

Biết Ngụy Duyên đã hiểu ý mình, Vương Húc cũng không nói thêm gì nữa, cười rồi lại lần nữa đưa mắt về phía giáo trường. Vòng quanh toàn bộ quân doanh tuần tra một vòng, liền từ biệt Ngụy Duyên, mang theo Điển Vi chậm rãi quay về tướng quân phủ.

Trên con đường lớn rộng rãi, họ lặng lẽ đi về một hồi lâu, Vương Húc bỗng nhiên cất tiếng gọi: "Điển Vi!"

"Chúa công, có gì phân phó ạ?" Nghe thấy tiếng gọi, Điển Vi đang nghiêm nghị đứng hầu bên cạnh lập tức thúc ngựa tiến lên.

"Gần đây không có việc gì, ngươi có phải cảm thấy đặc biệt rảnh rỗi không?"

"Có một chút, nhưng bảo vệ chúa công là chức trách của mạt tướng." Điển Vi đáp.

"Haha, vậy ta giao cho ngươi một nhiệm vụ." Vương Húc cười nói.

"Chúa công cứ việc phân phó!"

Nhìn Điển Vi có chút nghi hoặc, Vương Húc cũng không quanh co lòng vòng, trực tiếp mở lời nói: "Ngươi bắt đầu từ ngày mai, không cần đi theo ta nữa. Ta muốn ngươi tổ kiến một chi cận vệ quân. Nhân số thì... cứ một vạn người đi. Phải toàn bộ là kỵ binh, tuyển chọn từ trong quân đội những tướng sĩ trung thành thiện chiến. Năm trăm cận vệ trước kia thì chuyển thành thân vệ, để tốt hơn theo ta bên mình."

Mệnh lệnh đột ngột này lập tức khiến Điển Vi ngây ngẩn cả người, đợi đến khi kịp phản ứng, trên mặt hắn lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ: "Chúa công cho phép mạt tướng thống lĩnh binh mã sao?"

"Ừm." Vương Húc khẳng định gật đầu. "Ngươi đã từng trải qua không ít trận chiến, ngày thường cũng đã học hỏi nhiều, cũng đến lúc nên dẫn binh rồi."

"Đa tạ chúa công!" Điển Vi vui mừng khôn xiết, lập tức ha ha cười lớn. Nhưng hắn không vui được bao lâu, dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cả kinh nói: "Thế nhưng từ đó về sau, ai sẽ bảo vệ an nguy của chúa công vào ngày thường đây?"

Nói đoạn, hắn đã liên tục lắc đầu, cho dù có chút không nỡ, nhưng vẫn kiên quyết nói: "Không ổn, không ổn! Chúa công vẫn nên an bài người khác đi ạ!"

"Ta bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi, nói nhiều lời như vậy làm gì, đây là mệnh lệnh." Vương Húc không mấy hứng thú liếc Điển Vi một cái, biết rõ hắn là loại người toàn cơ bắp, lúc này thuận miệng nói bừa: "Về phần công tác hộ vệ ở tướng quân phủ, ta muốn một lần nữa tổ kiến một đội nhân mã, toàn bộ do người tài ba dị sĩ tạo thành, để Lưu Dật cùng Điệp Ảnh trấn giữ cho ta, ngươi có thể về hưu rồi."

"Cái này..."

Thấy Điển Vi vẫn còn do dự, Vương Húc cũng lười nói thêm, liền thẳng thúc ngựa rời đi. Kỳ thực hắn đã sớm có ý định để Điển Vi thống lĩnh binh mã, tương giao nhiều năm như vậy, có thể nói là đã hiểu rõ hắn. Điển Vi tuy người chất phác, tư duy phản ứng chậm một chút, nhưng cũng không ngu ngốc, trên chiến trường cũng có trực giác nhạy bén. Huống hồ những năm nay sự cố gắng của hắn cũng đều rõ như ban ngày, nếu để hắn cứ như vậy cả đời làm bảo tiêu cao c���p, thật sự là chôn vùi nhân tài.

Ngược lại, câu nói thuận miệng nói bừa ban nãy lại khiến Vương Húc có chút động tâm. Vấn đề hộ vệ tướng quân phủ, trước kia hắn đã từng đàm luận với Lưu Dật, Lăng Uyển Thanh và những người khác, chỉ là vì quá bận rộn nhiều việc, nên chưa thể hành động. Giờ đây có thời gian rảnh, ngược lại thật sự có cơ hội đó.

Nghĩ là làm, đó là tính cách trước sau như một của Vương Húc, vừa trở lại tướng quân phủ liền lập tức tìm Lưu Dật cùng Đơn Hoài ba người để thương nghị, mà cả ba đều hết sức ủng hộ. Lưu Dật càng trịnh trọng nói: "Chúa công, kỳ thực việc này thuộc hạ đã sớm muốn nói rồi. Những công tác hộ vệ thường ngày như thế này, ngay cả những tướng sĩ tinh nhuệ nhất cũng không sánh bằng các hào hiệp trên thế gian. Bọn họ đối với các loại thủ đoạn phòng bị đã ngấm sâu vào bản chất, có thể dùng những năng lực đặc thù khác nhau, thật sự là thích hợp nhất không gì bằng."

"Lời của Lưu Dật thật là chí lý." Đơn Hoài cũng lên tiếng tán đồng: "Có lẽ ra trận giết địch, bọn họ không bằng các tướng sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng ở phương diện khác thì tuyệt đối có ưu thế áp đảo."

Thấy mấy người đều nhiệt tình như vậy, Vương Húc đương nhiên cũng thuận nước đẩy thuyền, cười nói: "Vậy tốt, bắt đầu từ ngày mai các ngươi hãy chiêu mộ nhân tài ở phương diện này cho ta, đãi ngộ có phong phú một chút cũng không sao, hãy mau chóng làm tốt chuyện này. Danh hiệu của bọn họ ư, ta thấy... gọi là Huyết Hộ thì sao?"

"Dạ!"

Theo tiếng đồng thanh đáp lời, Vương Húc đang định để mấy người lui ra, Lưu Dật kinh nghiệm phong phú lại nhanh hơn một bước mở miệng: "Chúa công, thuộc hạ muốn bổ sung một điểm. Tuy rằng Huyết Hộ có thể gánh vác mọi trách nhiệm hộ vệ, nhưng tướng quân phủ cuối cùng cũng là một biểu tượng, ngày thường vẫn cần có binh sĩ luân phiên trực canh mới phải."

"Haha, ngược lại là ta sơ suất rồi, vẫn là Võ Trác nghĩ chu toàn. Được rồi, về sau năm trăm thân vệ của ta cũng sẽ luân phiên trực canh."

Sau khi việc này được định đoạt qua loa, mấy người đều hào hứng bừng bừng lao vào việc tổ kiến Huyết Hộ. Chỉ có điều, kể cả Vương Húc cũng không biết, việc thành lập Huyết Hộ trong phút chốc hứng khởi này mang ý nghĩa như thế nào. Càng không ngờ rằng, trong tương lai xa xôi, bọn họ lại trở thành một tộc đàn. Tuy rằng rất ít xuất hiện trong mắt thế nhân, nhưng mỗi một lần xuất hiện đều nhất định khiến người ta kinh tâm động phách, kéo dài mãi cho đến khi vương triều kết thúc. Bởi vì trước sau luôn bị người trong thiên hạ đố kỵ, sợ hãi, do đó được xưng là "Hộ Long nhất tộc".

Thời gian cứ thế ngày qua ngày trôi đi, dưới sự nỗ lực chung của rất nhiều danh thần võ tướng, Kinh Châu đã triệt để thoát khỏi chiến hỏa. Hơn nữa Kinh Châu bản thân nội tình phong phú, đất đai màu mỡ ngàn dặm, là nơi địa linh nhân kiệt. So với phần lớn Trung Quốc chìm trong khói lửa liên miên, nơi đây trở thành vùng đất thanh bình hiếm có, mang một vẻ hân hoan thịnh vượng.

Điều này cũng thu hút vô số dân chúng dắt díu nhau dũng mãnh tiến vào, trong đó đương nhiên không thiếu anh tài, kỳ nhân dị sĩ từ khắp nơi. Mà đối với những tinh anh các ngành các nghề này, Vương Húc càng sai Kinh Châu quân sự tập đoàn dốc h���t sức mình chiêu mộ, tận tâm tận lực tiến hành dự trữ nhân tài. Vì thế, còn đặc biệt thành lập thêm hai b��� ph���n là Học Tào và Kỹ Tào, mời Thái Ung xuất sơn làm Học Tào Duyện, mang theo Kì Vô Khải, Tống Trung cùng nhiều Đại Nho Kinh Châu khác khai lập học đường, sửa sang sách cổ, giáo hóa thế nhân, xúc tiến văn hóa phát triển.

Với những hành động như vậy, càng khiến Vương Húc vang danh trong giới văn nhân, người người đều ca ngợi đức hạnh của hắn. Ngay cả Kim Toàn, Võ Lăng Thái Thú trước kia từng phụng mệnh Đại tướng quân Hà Tiến mà đối địch với Vương Húc, cũng chịu cảm hóa. Sau khi Vương Húc mấy lần gửi thư mời, không còn an phận ở nhà nữa, đảm nhiệm chức Tào Duyện của tướng quân phủ, chuyên quản lý giao thông đường thủy.

Trong chớp mắt, một năm rưỡi thời gian vội vàng trôi qua, nay đã là tháng 7 năm 194 Công Nguyên. Hiện tại Kinh Châu đã không thể so sánh được với lúc trước, kinh tế phồn vinh, phát triển nhanh chóng. Chỉ tiếc, tổn hại do nhiều năm chiến loạn gây ra cuối cùng quá lớn, một năm rưỡi ngắn ngủi vẫn còn quá ít, không thể một bước lên trời, chỉ miễn cưỡng có thể so sánh với thời kỳ trước khởi nghĩa Khăn Vàng, khi hoạn quan nhiếp chính. Nhưng cho dù là vậy, giữa vùng Hoa Hạ đại địa khói lửa nổi lên bốn phía này, nơi đây vẫn được xem là một ngoại lệ.

Trong khoảng thời gian Kinh Châu đang ra sức phục hồi này, cuộc tranh giành giữa các quần hùng lại càng trở nên tàn khốc hơn. Tào Tháo đã đuổi Viên Thuật đến Hoài Nam, sau khi đoạt được toàn bộ Duyện Châu phía nam Hoàng Hà và phần lớn Dự Châu, thế lực tăng vọt. Cộng thêm vùng Trung Nguyên phía bắc có nội tình hùng hậu vượt xa phía nam, hắn vươn lên trở thành thế lực lớn nhất thiên hạ, chỉ sau Viên Thiệu và Công Tôn Toản ở Hà Bắc.

Mùa thu năm trước, phụ thân của hắn đang ẩn mình ở Lang Gia, vốn muốn di chuyển đến Duyện Châu. Tào Tháo đã phái Thái Thú Thái Sơn quận Ưng Thiệu đi nghênh đón. Nào ngờ, khi phụ thân ông đi ngang qua Từ Châu, Từ Châu Thứ Sử Đào Khiêm vì e ngại Tào Tháo, ý muốn giao hảo, liền phái quan viên địa phương hộ tống. Kết quả dùng người không cẩn thận, lại để cho tên thủ lĩnh Khăn Vàng năm nào đã đầu hàng thừa cơ ra tay. Vì thấy Tào Tung có hơn trăm xe tài phú, không kìm được lòng tham, liền tập hợp đồng bọn giết Tào Tung cùng em trai của Tào Tháo là Tào Đức, cướp đoạt tài sản rồi lại lên núi làm đạo tặc. Đáng thương thay Tào Tung, trước kia không muốn tán hết gia tài trợ giúp Tào Tháo khởi sự, nay lại rơi vào cảnh giữ tiền mà chết. Thái Thú Thái Sơn Ưng Thiệu cũng vì tiếp ứng bất lợi, lại lo sợ Tào Tháo sẽ giết mình, lập tức bỏ quan chạy trốn, đầu nhập vào Viên Thiệu ở Hà Bắc.

Sau khi việc này xảy ra, Tào Tháo lập tức giận dữ. Tuy rằng ông có lời oán thán về việc phụ thân năm đó không chịu dốc sức tương trợ, nhưng dù sao đây cũng là chuyện gia đình, Tào Tung cũng là vì nghĩ cho tất cả mọi người. Nay người nhà bị giết, đương nhiên lòng đầy hận ý, huống hồ hắn đã sớm có ý muốn ngầm chiếm Từ Châu. Lúc này xuất binh Từ Châu, liên tục thắng trận, phá được hơn mười huyện. Cũng may Đào Khiêm cũng là một phương hào hùng, cai trị Từ Châu bấy nhiêu năm cũng có thực lực vô cùng, cộng thêm dân chúng Từ Châu và sĩ tộc hết sức ủng hộ, cuối cùng đã chống đỡ được. Tào Tháo vì binh lương cạn kiệt, buộc phải rút binh.

Cùng lúc đó, ở phương bắc, sau khi Lưu Ngu chết, thế lực của Công Tôn Toản lại lần nữa bành trướng, cuộc tranh đoạt giữa hắn và Viên Thiệu cũng bước vào giai đoạn gay cấn. Chỉ tiếc, Viên Thiệu ngày nay đã vượt xa không thể so sánh với trước kia, hai bên giao chiến, Công Tôn Toản luôn ở thế hạ phong, ngay cả phạm vi thế lực cũng bị Viên Thiệu cứng rắn cắt đứt, bị triệt để đuổi ra khỏi Ký Châu, phải co mình ở vùng U Châu. Chiến trường tranh đoạt của hai phe cũng chuyển từ Ký Châu vào khu vực U Châu, Công Tôn Toản hoàn toàn lâm vào thế bị động. Mà Điền Giai, Thanh Châu Thứ Sử do ông ta bổ nhiệm, vì bị hoàn toàn ngăn cách với Công Tôn Toản, cũng không thể giúp được gì, chỉ giằng co với mấy người con của Viên Thiệu, đôi bên có thắng có bại.

Bất quá, những thời cuộc này đều nằm trong dự liệu của Vương Húc, cho nên cũng không có gì bất ngờ. Điều thực sự khiến hắn lo lắng ngược lại là tình thế ở Lạc Dương, Trường An và Giang Đông...

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không được sao chép.