Mọi việc đều diễn ra đúng như dự kiến, Nghiêm Nhan rất nhanh xác nhận đại quân Kinh Châu quả thực đã lặng lẽ rút lui.

Điều này khiến các tướng lĩnh Giang Châu đều hưng phấn, không chỉ vì Giang Châu được bảo toàn, mà quan trọng hơn là có thể báo thù rửa hận. Bởi vì Vương Húc thỉnh thoảng xuất hiện dưới thành quan sát, điều đó có nghĩa hắn vẫn chưa bỏ trốn, mà chủ tướng Nghiêm Nhan cũng đã quyết định, chỉ đợi đám binh lính Kinh Châu cuối cùng rút lui, liền thừa cơ truy kích, thề phải khiến đối phương phải trả giá.

Mục đích Vương Húc xuất hiện là để tạo ra sự kích thích và hấp dẫn đầy đủ cho quân Giang Châu thủ thành. Nhưng đối với Nghiêm Nhan cùng những người khác mà nói, đây là giấu đầu lòi đuôi, là thông qua việc chủ soái phô trương xuất hiện để che giấu sự thật rằng họ sắp rút lui. Hai ngày tiếp theo, quân Kinh Châu cũng không phát động tấn công càng khiến họ tin chắc điều này.

Cho đến sáng sớm ngày thứ ba, Nghiêm Nhan vừa hay nhận được tin tức nói quân Kinh Châu đã bỏ trốn mấy vạn người, lúc bộ phận còn lại không còn nhiều. Quân Kinh Châu lại trái với lẽ thường, hơn hai vạn binh mã mang theo số lượng lớn khí giới công thành áp sát thành Giang Châu, không có bất kỳ dừng lại hay chần chờ nào, trực tiếp nhằm vào tường thành phía đông đã hư hại nghiêm trọng mà phát động tấn công mạnh.

Nghiêm Nhan phản ứng không chậm, lập tức tổ chức binh sĩ phòng thủ. Dù thiết bị phòng thủ tường thành phía đông bị phá hủy gần như hoàn toàn, còn nhiều chỗ tường thành sụp đổ, nhưng cũng đã dùng vật liệu hỗn tạp để chắn, lấp, bịt. Hai bên triển khai một trận chiến công thành khốc liệt. Chỉ có điều, dưới sự hỗ trợ của số lượng lớn khí giới công thành, quân thủ thành Giang Châu ngược lại rơi vào thế bất lợi, thương vong không ít.

Theo chiến đấu tiếp tục, các tướng thủ thành Giang Châu nảy sinh nghi ngờ, không ít người đều tập trung trên cổng thành. "Nghiêm Tướng quân, rốt cuộc là có chuyện gì? Vương Húc chẳng phải đã chuẩn bị rút lui sao? Vì sao lại vào lúc này phát động tấn công mạnh? Xem ra hắn có xấp xỉ hơn hai vạn binh lính, tương đương với chúng ta, mà số lượng lớn khí giới công thành này thực sự lợi hại, hoàn toàn áp chế chúng ta."

"Không cần lo lắng," Nghiêm Nhan dù cũng hoang mang, nhưng trên mặt cũng không lộ vẻ lo lắng nhiều. "Đại quân Kinh Châu rút lui đã là sự thật, hai vạn người này dù dựa vào ưu thế khí giới công thành mà tấn công, nhưng trong thời gian ngắn muốn đánh phá Giang Châu của ta là điều không thể. Hơn nữa, Cao Bái dẫn tiên phong khinh kỵ binh cũng sẽ đến vào chiều nay, hãy xem tình hình rồi nói. Chư vị hiện tại hãy về bản bộ, bảo vệ tốt Giang Châu."

Lời Nghiêm Nhan nói khiến chúng tướng đều nhẹ nhõm đi nhiều, vẻ lo lắng trên mặt hoàn toàn tan biến, chắp tay tuân lệnh. "Dạ!"

Lúc này, ngoài thành Vương Húc cũng rất ung dung, trên mặt nở nụ cười nhạt. Điền Phong cưỡi ngựa đứng lặng bên cạnh, cứ thế còn nhàn nhã vuốt chòm râu, tựa hồ căn bản không để cục diện chiến trường lúc này vào mắt.

"Nguyên Hạo, ta xem đã đến lúc rồi, có thể lệnh người thực hiện kế hoạch tấn công đợt hai."

"Ừm," Điền Phong khẽ gật đầu, nhẹ giọng cười nói: "Hơn ba nghìn người dù có hơi ít, nhưng đủ để hoàn thành mục đích đêm nay. Bất quá, chúa công cần dặn Vương Phi tướng quân bình tĩnh ứng phó mọi chuyện, không được lộ s�� hở trước khi đoạt thành."

"Ha ha, Nguyên Hạo cứ yên tâm. Nhị ca ta ngoài thô trong tinh, kinh nghiệm phong phú, việc này giao cho hắn xử lý chắc chắn sẽ không sai."

Nghe vậy, Điền Phong cũng không nói thêm lời, mỉm cười lần nữa đưa mắt nhìn về phía tường thành Giang Châu. "Chúa công đi khắp thiên hạ, tầm nhìn quả thực phi phàm. Nghiêm Nhan này cũng có chút tài năng, khi thiết bị phòng thủ thành trì đã hư hại một nửa, nhiều chỗ tường thành sụp đổ, thêm vào quân ta dùng số lượng lớn khí giới công thành áp chế, vẫn có thể điều phối binh lực hợp lý để ngăn cản thế công, là một nhân tài cứng cỏi."

Vương Húc mặt ngoài giữ vẻ bình thản, nhưng trong lòng lại cười thầm. Đây đâu phải là tầm nhìn gì, danh tiếng của Nghiêm Nhan cũng là hiếm có trong Tam Quốc. Lúc Lưu Bị nhập Thục, ông ấy đã hơn sáu mươi tuổi vẫn đóng giữ Giang Châu, dù bị Trương Phi tưởng chừng bắt sống, nhưng cũng đủ chứng minh bản lĩnh của ông. Quan trọng nhất là người này trung can nghĩa đảm, đáng quý. Chỉ tiếc lúc tuổi còn trẻ không thể gặp được minh chủ, sống uổng phí hơn nửa đời. Hiện tại Nghiêm Nhan đang ở độ tuổi tráng niên, cơ hội như vậy quả thực khó có được. Về phần việc thuyết phục, Vương Húc tin tưởng dùng mị lực của mình cùng sự khuyên bảo của văn thần võ tướng Kinh Châu, hẳn là không thành vấn đề. Rốt cuộc Lưu Yên cũng chẳng phải minh chủ gì, cũng không có ân tình lớn gì với Nghiêm Nhan, trước khi Lưu Yên nhập Thục, ông ấy đại khái đã ở Ba Thục rồi.

Theo từng đợt công kích mạnh mẽ của quân Kinh Châu, thời gian cũng dần trôi qua, cho đến khi Lăng Uyển Thanh chạy đến bẩm báo, nói khinh kỵ binh do Cao Bái dẫn dắt cách Giang Châu chỉ hơn hai mươi dặm, Vương Húc mới quả quyết hạ lệnh rút lui.

Mắt thấy đại quân Kinh Châu rút lui như thủy triều, chúng tướng Giang Châu đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Sau khi chính diện giao chiến, họ càng cảm nhận được sự hung mãnh của tướng sĩ Kinh Châu. Hơn nữa, thiết bị phòng thủ tường thành phía đông của họ bị hư hại gần như hoàn toàn, khí giới công thành của Kinh Châu lại cực kỳ lợi hại, thương vong thực sự không nhỏ. Cảm giác ngược lại như là Kinh Châu đang thủ thành, còn họ đang công thành vậy, tỉ lệ thương vong đạt tới 3 chọi 1. Cũng may đối phương đột nhiên rút lui, nếu không thì thật sự là khó khăn phi thường.

Bất quá, tin tức càng khiến họ mừng rỡ hơn cũng nhanh chóng truyền đến.

"Viện quân đã đến!"

"Cao Bái tướng quân dẫn một vạn khinh kỵ binh cách thành chỉ còn hai mươi dặm!"

Nghe lính liên lạc báo về, tướng sĩ Giang Châu ai nấy đều hớn hở ra mặt, trên mặt tràn ngập nụ cười.

"Nghiêm Tướng quân, viện quân cuối cùng đã đến rồi. Chắc hẳn không mấy ngày nữa, đại quân Ích Châu của ta cũng sẽ tới, không còn gì phải lo lắng."

"Đúng vậy, Vương Húc khẳng định cũng biết viện quân của ta đã tới, lo lắng bị tập kích lúc công thành, nên đã rút lui trước."

"Ừm, hẳn là vậy." Nghiêm Nhan cũng thở phào một cái, mỉm cười nhìn binh sĩ Kinh Châu đang nhanh chóng rút lui.

Đúng lúc này, lính gác trên lầu quan sát phía trước bỗng nhiên kinh ngạc kêu lên. "Không ổn, không ổn! Nghiêm Tướng quân, hành động của quân Kinh Châu này có chút bất thường! Chư vị tướng quân xin hãy xem, Vương Húc rút lui thậm chí cả nhiều khí giới công thành như vậy cũng không cần, cũng quá kỳ lạ!"

"Ừm?" Nghiêm Nhan tiến lên quan sát một lượt, cũng có chút ngạc nhiên. Dù Kinh Châu những năm này phát triển nhanh chóng, nhưng cũng sẽ không giàu có đến mức này. Khí giới đã được đưa vào chiến đấu thì khỏi nói, không kịp mang đi. Song trên bãi đất trống phía sau căn bản chưa từng động tới, ngay cả khí giới dự bị chất đống cũng không cần, điều này cũng quá xa xỉ.

Ngay lúc các tướng thủ thành Giang Châu còn đầy nghi hoặc, quân Kinh Châu đã nhanh chóng rút lui. Ngay cả những doanh trại lớn chất đống, xa xa có thể nhìn thấy, như ẩn như hiện cũng chưa hề đến thu dọn, không lâu sau đã không còn thấy bóng dáng. Mà lúc này, phía tây thành Giang Châu cũng dần dần vang lên tiếng vó ngựa ẩn hiện, rõ ràng khinh kỵ binh do Cao Bái dẫn dắt sắp tới.

"Không ổn rồi, đây là kế thoát thân của tên cẩu tặc Vương Húc!" Cam Ninh cũng đang chuyên tâm suy nghĩ kỹ càng, suy tư nguyên do, bỗng nhiên gầm lên giận dữ, toàn thân toát ra sát khí đáng sợ.

Nghe Cam Ninh nói vậy, Nghiêm Nhan đương nhiên kịp phản ứng, biến sắc mặt, giận dữ nói: "Hay cho Vương Húc! Vậy mà để chúng ta trơ mắt nhìn hắn rút lui như vậy!"

"Ai, đừng hoảng sợ. Khinh kỵ binh của Cao Bái tướng quân sẽ đến. Binh mã này đại đa số là bộ binh, dù cho đã rút đi mười dặm trước, nhưng sao lại không đuổi kịp được chứ?" Một tiểu tướng bên cạnh cười nói tiếp.

Nhưng vừa dứt lời, Thẩm Di đã mặt mày sa sầm, trầm giọng quát: "Khinh kỵ binh do Cao Bái tướng quân dẫn dắt trải qua đường xa, vượt núi băng đèo, người mệt mỏi, ngựa rã rời. Nếu phát động vài lần tập kích, tranh thủ thời cơ riêng lẻ thì còn tạm được, làm gì còn sức lực để truy kích đường dài?"

Nghiêm Nhan đã không còn tâm trí nghe mọi người nói nữa, chỉ cảm thấy lửa giận trong lòng bùng cháy đến cực điểm. Những ngày này nhận hết sỉ nhục, hiện tại còn trơ mắt nhìn đối phương an ổn rút lui, cái này không chỉ là tát vào mặt hắn, mà là đang tát vào mặt toàn bộ tướng sĩ Ích Châu. Hít thở sâu, phất tay rút trường kiếm bên hông: "Nghe ta hiệu lệnh, trừ thương binh ra, tất cả tướng sĩ còn lại trong thành nhanh chóng tập kết ngoài Đông thành, kẻ nào đến trễ chém!"

"Dạ!"

Giờ phút này, chúng tướng Giang Châu quả nhiên ai nấy cũng ngùn ngụt lửa giận, tập kết binh sĩ nhanh nhất có thể. Cam Ninh còn dẫn đầu đem tất cả kỵ binh trong thành đi trước một bước. Khi Cao Bái dẫn khinh kỵ binh vào thành, trong nội thành Giang Châu đã chỉ còn thương binh và mấy vị giáo úy lưu thủ. Sau khi cẩn thận hỏi han, ông ấy cũng đã hiểu ý của Nghiêm Nhan là để ông thủ thành nghỉ ngơi. Bởi vì đã được biết đến việc Tào Tháo và Lưu Biểu bất ngờ đánh chiếm Kinh Châu, Nghiêm Nhan lại là danh tướng Ba Thục, vốn ổn trọng, nên ông ấy ngược lại không hề lo lắng, nhanh chóng tiếp quản công việc trong thành.

Kỵ binh do Cam Ninh dẫn dắt tốc độ cực nhanh, hơn nửa canh giờ sau đã đuổi kịp hậu quân Kinh Châu. Vương Húc đương nhiên không phải không có phòng bị, lệnh Ngụy Duyên và Trương Liêu yểm hộ phía sau cản đường. Trong tình huống không làm đại quân hỗn loạn, họ giả vờ không địch lại, vừa đánh vừa lui, hơn nữa chủ động giảm tốc độ rút lui. Cứ như vậy truy đuổi, giao chiến một đường tiến lên. Lúc chạng vạng tối, đại bộ phận binh mã do Nghiêm Nhan dẫn dắt cũng đuổi theo.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, Vương Húc khoảng cách Đông Lăng Pha đã càng ngày càng gần, và hắn vẫn tiến về phía trước, trên mặt vẫn giữ nụ cười thản nhiên. Từ Thục và Triệu Vũ trong bộ chiến giáp tinh xảo cũng theo sát, Điền Phong thì được Điển Vi bảo vệ. Về phần Công Cừu Xưng và số ít quan văn còn lại đi theo, cũng đã rút lui trước hai đêm.

Cam Ninh đã sớm nổi tính hiếu chiến, hận không thể lập tức phá tan hậu trận quân Kinh Châu, lao thẳng đến phía trước bắt Vương Húc. Nghiêm Nhan cũng xông vào tuyến đầu, nhìn thấy Cam Ninh nóng nảy như vậy, cũng có chút lo lắng. Thấy trời đã hoàn toàn tối đen, lập tức liền nói với Lâu Phát bên cạnh: "Lâu tướng quân, ngươi đi báo cho Cam Ninh, bảo hắn chớ xúc động, hãy cẩn thận một chút."

"Dạ!" Lâu Phát không nói nhiều lời, thúc ngựa thẳng hướng về phía Cam Ninh.

Không bao lâu, khắp ruộng đồng đã chỉ có thể nhờ ánh trăng mà nhìn thấy vật, mà quân sĩ Giang Châu cũng truy đuổi vào sườn núi Đông Lăng. Nghiêm Nhan quan sát sơ qua một lượt, liền nhanh chóng quát: "Đây là Đông Lăng Pha, phía trước mười lăm dặm là Thập Lý Đạo, nơi đó địa thế hiểm trở. Chưa có lệnh của ta, không được tự tiện truy đuổi vào Thập Lý Đạo."

Rõ ràng, cho đến giờ khắc này, vị lão tướng Nghiêm Nhan này cũng không bị choáng váng đầu óc. Đáng tiếc, đây hết thảy đều đã bị Điền Phong tính toán đến cả. Gần như hắn vừa dứt lời, con đường nhỏ trong rừng rậm sườn núi phía sau bên trái liền tiếng trống rung trời, "Xôn xao" mà một đội mãnh binh xông ra. Người dẫn đầu cầm trong tay cây búa lớn, cao giọng quát lớn điên cuồng: "Nghiêm Tướng quân, tại hạ đã chờ đợi từ lâu!"

Theo tiếng nói, phía sau hắn tiếng hò hét vang trời động đất vang lên, như nước lũ vỡ đê cuồn cuộn đổ xuống, xông thẳng vào đội quân Giang Châu đang truy kích. Dưới sự bất ngờ không kịp đề phòng, đối mặt Thanh Long Kỵ Sĩ tinh nhuệ, binh mã Giang Châu ngã xuống từng mảng. Hơn nữa, bởi vì bị phục kích, lại bị màn đêm cản trở tầm nhìn, binh lính chỉ cảm thấy binh mã dày đặc như ngàn quân vạn mã xông ra, chấn động lòng người.

"A, trúng kế rồi!"

"Là kỵ binh, là kỵ binh!"

Trong chốc lát, sợ hãi liền lan tràn trong binh sĩ Giang Châu. Đội quân truy kích dài và hẹp không thể ngăn cản sự xung kích này. Có tướng tá định chống lại Từ Hoảng, nhưng đều bị chém giết tại chỗ. Ngay cả các tướng không kháng cự nổi, 500 kỵ binh đại búa thân vệ phía sau cũng xông pha đâu thắng đó, không gì cản nổi, còn hung mãnh hơn cả 3000 Thanh Long Kỵ Sĩ theo sát phía sau. Xét về dã chiến, lực công kích của quân Kinh Châu cũng là một cơn ác mộng.

Cùng lúc đó, Ngụy Duyên và Trương Liêu nhìn thấy Từ Hoảng xông ra, cũng nhanh chóng theo đó ổn định tuyến đầu. Hai người ẩn mình trong hàng thân binh gần tuyến đầu, Tiêu Dao Tân Tử Sĩ và các đao thủ hung hãn thoáng chốc lui về phía sau, tập trung bên cạnh các tướng, hình thành hai hạt nhân cố gắng ngăn chặn, tranh thủ thời gian quý báu cho hậu trận đang hỗn loạn để chỉnh đốn lại. Binh sĩ dù có nghi hoặc, nhưng nhìn thấy đối phương có quân phục kích, các cấp tướng tá lại liên tiếp ra lệnh, cũng nhanh chóng thể hiện ra tố chất tốt đẹp đã rèn luyện nhiều năm, nhanh chóng chỉnh đốn lại đội hình nghênh địch. Binh sĩ ở giữa trận và tiền trận cũng quay người lại, nhanh chóng dàn ra phản công.

"Ha ha ha, Nghiêm Tướng quân, ngươi trúng kế rồi!"

Giờ phút này, Vương Húc cuối cùng dừng bước lại, thúc ngựa quay trở lại, từ xa xa gọi lớn về phía Nghiêm Nhan đang anh dũng chém giết.

Nghiêm Nhan nhìn binh sĩ từ trung quân bị nhanh chóng chia cắt, tách rời, thực sự lòng nóng như lửa đốt, căn bản không rảnh đáp lời, vội vã muốn ổn định binh sĩ đang tan tác. Nhưng không có hiệu quả gì, trên đường núi phía sau bên phải lại lần nữa truyền đến tiếng trống trận vang trời. Một chiến tướng dũng mãnh cầm trọng thương bằng sắt đen thúc ngựa xông ra, chính là Hàn Mãnh. Các thương vệ sắt đen phía sau, cùng với số Thanh Long Kỵ Sĩ còn lại cũng xông pha mọi chông gai, dũng mãnh không gì cản nổi.

Cùng lúc đó, một đội quân khác từ sườn núi xông vào, hoàn toàn khiến toàn bộ binh lính Giang Châu hỗn loạn. Dưới sự đột kích từ ba phía, Nghiêm Nhan lại cũng vô lực xoay chuyển tình thế, bi phẫn thở dài. Ông biết rõ, Giang Châu binh đã đại bại.

Tuyệt tác này là bản dịch tinh tế, chỉ có duy nhất trên truyen.free.