Gió thu phảng phất thổi qua, mang theo từng chiếc lá úa vàng rung rinh bay múa, tô điểm thêm vẻ tiêu điều, mờ mịt. Trên vùng đất rộng lớn phía đông Tương Hương thành, lều quân kéo dài vô tận, đao kiếm dựng lên san sát như rừng, một luồng sát khí nghiệt ngã tự nhiên bủa vây. Đây chính là chủ lực Kinh Châu quân đã gấp rút tiếp viện Tương Hương. Vốn dĩ, Cao Thuận đang trấn giữ yếu đạo phía tây Tương Hương thành cũng được điều tới đây, chỉ để lại hai tiểu tướng Dương Linh, Trần Ứng lĩnh 5000 binh trấn giữ nơi đó. Cách phía bắc thành hai mươi dặm chính là đại doanh liên quân của Tào Tháo và Lưu Biểu. Dù hai quân cách nhau khá xa, nhưng vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy những trướng trại trải dài.

Kể từ khi Cao Thuận nhanh chóng chặn giữ yếu đạo phía tây thành, cùng với quân giữ trật tự Tương Hương hỗ trợ lẫn nhau, Tào Tháo vẫn luôn không có bất kỳ động thái nào. Khi đại quân Lưu Biểu đuổi kịp, viện quân Kinh Châu cũng lần lượt kéo đến, hai quân đã rơi vào thế giằng co suốt năm ngày qua.

Trong đại trướng của trung quân Kinh Châu, các tướng lĩnh chủ chốt đều tề tựu, bàn tán xôn xao, thương nghị kế sách chống địch.

"Đát, đát, đát" một hồi tiếng bước chân nặng nề thu hút sự chú ý của mọi người. Từ Thịnh toàn thân chiến giáp, vẻ mặt nghiêm nghị vén rèm trướng, sải bước đi vào.

Mọi người thấy dáng vẻ hắn, tuy biết không có kết quả gì, nhưng vẫn không kìm được cất tiếng hỏi: "Chúa công còn chưa tới sao?"

"Không sớm hơn được đâu." Cảm nhận được sự lo lắng của mọi người, Từ Thịnh sải bước đến vị trí của mình ngồi xuống. "Điệp Ảnh bộ chúng vừa báo cho ta biết, Chúa công đã suất lĩnh một vạn thân vệ binh xuất phát từ hai ngày trước, đoán chừng còn cần mấy ngày nữa mới tới."

"Xuất phát từ hai ngày trước?" Cao Thuận lập tức nhíu mày, tiếp lời: "Thân vệ của Chúa công tuy toàn bộ là kỵ binh, một đường lại thông suốt, nhưng muốn từ Giang Châu đuổi tới Tương Hương này cũng cần mấy ngày nữa, xem ra là không kịp rồi."

Lời này khiến tất cả mọi người trong sảnh có chút trầm mặc, Từ Hoảng đưa mắt nhìn quanh, không kìm được cất tiếng hỏi: "Vậy chúng ta hiện tại phải làm sao đây? Cứ kéo dài thế này cũng không phải là thượng sách, chủ lực của Tào Tháo đang đánh chiếm Từ Châu, chắc hẳn rất nhanh sẽ có hành động. Hiện tại Chúa công, quân sư cùng những người khác đều không có ở đây, cũng không lập chủ tướng, đại quân vô chủ, rốt cuộc chúng ta nên ứng đối thế nào?"

Chuyện đó nói ra tiếng lòng của mọi người, ai nấy đều nhìn nhau, không biết nên tiếp lời thế nào.

Trương Liêu cũng nóng vội không kém, tình cờ thấy Trần Đăng, người do Vương Húc phái đến, vẫn không nói một lời, không kìm được cất tiếng: "Nguyên Long, huynh cũng nói gì đi chứ!"

Trần Đăng vốn dĩ không biết nên làm thế nào cho phải, bị điểm danh hỏi thế, chỉ đành cười khổ buông tay: "Văn Viễn, ta cũng không có biện pháp, lần trước Chúa công chỉ bảo ta đến đây hiệp trợ Cao Thuận tướng quân, chuẩn bị cho những biến cố đột ngột. Hôm nay đại quân đã tới, trước mắt đánh hay lui đều không rõ ràng lắm, làm sao chịu được đây?" Nói xong, hắn thở dài, rồi lại nghi hoặc tiếp lời: "Thật ra mà nói cũng kỳ quái, với tính cách của Chúa công, từ trước đến nay không bao giờ như thế, tại sao lần này lại không có bất kỳ an bài nào?"

"Ai" các tướng đồng loạt thở dài.

"Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải dốc hết toàn lực phòng bị Tào Tháo, phải đợi đến khi Chúa công tới, không để xảy ra sai sót nào." Đúng lúc này, Triệu Vân vẫn luôn trầm mặc bỗng dứt khoát nói.

Lời này lập tức nhận được sự đồng tình của mọi người, lúc này đều kiên định phụ họa: "Đúng, lời Nguyên Long nói không sai!"

Đúng lúc này, một tràng tiếng cười sảng khoái đột nhiên truyền đến: "Ha ha ha, ta đến chậm, thật khiến chư vị phí tâm rồi!"

Theo Vương Húc vén rèm trướng bước vào trong sảnh, "Bá" một tiếng, tất cả mọi người kinh ngạc đứng dậy. "Chúa công!"

Nhưng lập tức đều lộ ra vẻ tươi cười, thật dài thở phào một hơi. "Chúa công, người cuối cùng cũng đã tới rồi!"

"Đúng vậy a, chúng ta đã chân tay luống cuống, không biết nên làm thế nào cho phải."

"Ha ha." Cảm nhận được sự lo lắng của mọi người, Vương Húc mỉm cười, cũng không vội nói gì, thẳng thắn ngồi vào vị trí soái chủ trên cùng rồi mở miệng: "Chư vị, xin lỗi. Vốn dĩ sáng nay ta đã tới nơi, nhưng sắp đến đại doanh lại có chút ý nghĩ, liền vụng trộm lẻn đến gần Tào doanh dạo qua một vòng."

"Cái này..." Lời này vừa nói ra, các tướng đều kinh ngạc nhìn hắn, không biết nên nói gì. Vị Chúa công này, luôn luôn bất ngờ như vậy.

"Ai, Chúa công sao lại tự mình mạo hiểm như thế?" Trần Đăng thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu, biết nói nhiều cũng vô dụng, liền quay sang hỏi: "Vừa mới biết được Chúa công xuất phát từ hai ngày trước, sao giờ đã tới rồi?"

"À, ta một mình mang theo Từ Thục và Triệu Vũ cùng với mấy chục cận vệ kỵ binh đi trước, Thân Vệ Quân giao cho Điển Vi rồi, còn đang ở phía sau." Biết rõ làm như thế chắc chắn sẽ bị khiển trách một trận, không đợi mọi người nói tiếp, hắn đã đổi sang chuyện khác: "Được rồi, không nói trước những chuyện này nữa. Ta lần này tự mình đến gần Tào doanh dò xét, thế nhưng có phát hiện lớn."

"Hả?" Mọi người quả thật bị lời này thu hút, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.

"Nếu không ngoài dự liệu của ta, đại doanh của Tào Tháo hẳn là trống rỗng, nhiều lắm cũng chỉ có một hai vạn người."

"Cái gì?"

"Chúa công nói thật ư?"

Các tướng đều quá đỗi kinh hãi, ai cũng không ngờ binh mã của Tào Tháo lại lén lút biến mất ngay dưới mí mắt họ.

"Ha ha." Vương Húc mỉm cười, gật đầu nói: "Đúng vậy, đây là sự thật. Ta chém một đội kỵ binh trạm gác của Tào doanh, rồi đứng trên một sườn núi nhỏ xa xa quan sát, phát hiện Tào doanh vô cùng trống rỗng. Tuy cờ xí rất nhiều, binh sĩ trong quân tuần tra qua lại, nhưng loại chướng nhãn pháp ấy không thể giấu giếm được ta, những binh trướng kia mười cái thì bảy tám cái trống không."

"Nhưng Tào binh có thể đi đâu?" Trần Đăng lo lắng nói.

Câu hỏi này vừa thốt ra, các tướng trong sảnh ai nấy đều cau mày, đều đang phỏng đoán hướng đi của Tào quân.

"Chẳng lẽ là lén lút quay về Nam Dương, kích động ta đánh vào?" Trương Liêu nhanh chóng đưa ra quan điểm của mình. "Từ Nam Dương đến đây, có ba con đường. Đường phía tây là qua Âm Huyện, nhưng phía tây nhiều sơn lĩnh, địa thế hiểm trở, đường không thuận lợi, không thích hợp đại quân tác chiến, bọn họ e rằng không dám. Đường thông thường thì là qua Dã, Triêu Dương rộng lớn, đường này thích hợp đại quân tấn công. Còn đường phía đông là qua Đánh Ngang Thị, Hồ Dương, Tương Hương. Về phần phía đông còn có một lối nhỏ, cũng hoàn toàn không có bất kỳ ý nghĩa nào, muốn đánh Phục Dương, cũng phải đi qua Tương Hương này. Chắc hẳn Tào Tháo muốn giương đông kích tây, tập kích Dã, Triêu Dương của ta, sau đó thẳng đến Tương Dương?"

"Ài, lời Văn Viễn nói không đúng." Trần Đăng lập tức mở miệng phản bác: "Nếu Dã, Triêu Dương có biến, chúng ta nhất định sẽ biết trước tiên, Tương Hương này cách Triêu Dương không xa, kỵ binh hơn nửa ngày là có thể đến, cuối cùng hắn vẫn là muốn cùng chúng ta chính diện một trận chiến, có ý nghĩa gì đâu? Huống hồ, Tào Tháo đến đây là để kiềm chế Kinh Châu của ta, nếu nói về mục đích, đã đạt được rồi, còn lại không gì hơn là khiến ta chịu chút tổn thất, cướp bóc một phen. Dã, Triêu Dương tuy là cửa ngõ, nhưng lại không có bao nhiêu tài vật có thể cướp đoạt, xa không bằng Tương Hương này. Hắn hiện tại hoặc là muốn lui binh, hoặc là muốn ở Tương Hương này bày kế chúng ta."

"Lời Nguyên Long nói rất đúng." Vương Húc hợp thời tiếp lời: "Tào Tháo quả thực chỉ có hai lựa chọn này, nhưng nếu nói là muốn ở Tương Hương này bày kế chúng ta, vì sao lại chậm chạp không thấy hành động? Cứ kéo dài như thế, thời gian càng dài càng bất lợi cho hắn."

"Vậy hắn đã lui binh rồi sao?" Triệu Vân nhíu mày nói tiếp: "Mục đích của hắn đã đạt được, như vậy an ổn thoát thân cũng là một biện pháp tốt. Chỉ là Lưu Biểu sẽ đáp ứng sao? Hắn lần này giúp đỡ Tào Tháo, cũng xuất binh, hao phí thuế ruộng không ít, nếu làm như thế, chẳng phải hắn sẽ công dã tràng ư?"

"Ừm." Vương Húc đồng ý gật đầu, nói: "Lưu Biểu quả thực sẽ không đáp ứng. Nhưng ý đồ của Tào Tháo cũng rất khó phỏng đoán, theo ta đoán chừng, trong vài ngày tới, hẳn là sẽ có hành động. Phương pháp xử lý tốt nhất hiện tại là dùng bất biến ứng vạn biến, xem rốt cuộc hắn muốn bố trí điều gì. Chư vị xuống dưới cần phải canh phòng nghiêm ngặt đề phòng biến cố, phái thêm thám tử dò xét, nếu phát hiện dị thường, phải bẩm báo ngay lập tức."

"Dạ!"

Hai ngày thời gian thoắt cái trôi qua. Vương Húc mỗi ngày nhíu mày suy nghĩ khổ sở, thế nào cũng nghĩ không thông Tào Tháo rốt cuộc muốn làm gì. Chiến sự bên Từ Châu căng thẳng, công thành lâu ngày không hạ được. Bên này với tư cách là phe tấn công, tác chiến ở nơi đất lạ, thuế ruộng tiêu hao quá lớn, kéo dài như vậy rõ ràng là cực kỳ bất lợi cho hắn. Thấy hắn vò đầu bứt tai, Từ Thục cũng không kìm được giúp đỡ, nhưng vẫn không có kết quả gì.

Sáng sớm ngày thứ ba, Vương Húc ngồi ngay ngắn trong chủ trướng nhìn bản đồ suy nghĩ, Từ Thục và Triệu Vũ mặc giáp chỉnh tề cũng ở bên cạnh bầu bạn, đáng tiếc hơn nửa ngày vẫn không có thu hoạch gì.

"Văn Nhã, Vũ nhi, theo ta ra ngoài đi dạo một lát."

"Vâng." Hai nữ đáp lời, biết tâm tình hắn không tốt, đều không nói nhiều.

Nhưng vừa mới đứng dậy, bên ngoài trướng đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập, theo đó là giọng nói hùng hồn của Trương Liêu: "Chúa công! Chúa công!"

Nhìn Trương Liêu vén rèm trướng bước vào, lòng Vương Húc khẽ động, lập tức kinh nghi hỏi: "Chẳng lẽ Tào quân có động tĩnh gì sao?"

"Đúng vậy, chủ lực liên quân Tào Lưu đều đã bày trận, đang tiến về Tương Hương, đoán chừng là muốn cùng ta chính diện một trận chiến."

"Chủ lực xuất động? Quyết chiến chính diện?" Vương Húc khó có thể tin trợn tròn mắt.

"Vâng, theo hướng đi hiện tại của quân địch mà xem, đúng là như vậy." Trương Liêu khẳng định nói. Nói xong, hắn nhìn thần sắc Vương Húc, lại không kìm được hỏi: "Chúa công, chúng ta nên nghênh chiến, hay là cố thủ?"

Trong chớp mắt điện quang hỏa thạch, trong đầu Vương Húc đã hiện lên rất nhiều ý niệm, nhưng hắn vẫn dứt khoát gật đầu một cái, nói: "Nghênh chiến!" Theo đó, hắn lập tức ra lệnh một cách dứt khoát: "Thông tri Quản Hợi trong Tương Hương thành, một vạn binh mã kia bất động. Nguyên Long suất lĩnh 3000 xạ thủ nỏ, 2000 bộ binh lưu thủ đại doanh, những người còn lại theo ta bày trận đón đánh."

"Dạ!" Trương Liêu sắc mặt vui vẻ, không nói hai lời, quay người rời khỏi chủ trướng.

Vương Húc hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn Từ Thục và Triệu Vũ, cười nói: "Giúp ta mặc giáp."

"Vâng." Từ Thục cười gật đầu, lập tức lấy chiến giáp trên giá gỗ bên cạnh, giúp Vương Húc mặc giáp trụ.

Ngược lại là Triệu Vũ hưng phấn không thôi, vội vàng nói: "Húc ca ca, cuối cùng cũng có trận chiến để đánh rồi, huynh có thể mang Vũ nhi xuất chiến được không?"

"Đương nhiên không..." Vương Húc vốn muốn cự tuyệt, nhưng theo đó lại đột nhiên dừng lại. Lần đại chiến này, trong lòng hắn quả thực có rất nhiều bất an, binh mã biến mất của Tào Tháo đến giờ vẫn chưa rõ đi đâu, chẳng lẽ là ẩn nấp ở đâu đó, muốn nhân lúc quyết chiến lần này tập kích đại doanh? Chắc là không, dù sao đại quân ẩn núp lâu như vậy mà không bị phát hiện, rất khó, nhưng cũng không thể xem nhẹ, nếu quả thật có ý đồ khác...

Nghĩ tới đây, Vương Húc không khỏi thay đổi chủ ý. "Được rồi, hai người các ngươi đều ở bên cạnh ta."

"Ha ha, tốt quá!" Triệu Vũ khuôn mặt nhỏ nhắn hưng phấn đỏ bừng, kích động nói: "Vậy ta về doanh trướng lấy binh khí của ta và tỷ tỷ đây!" Nói xong, nàng đã nhanh như chớp chạy đi, sợ Vương Húc đổi ý.

"Nha đầu này!" Từ Thục dịu dàng cười, quay đầu lại nói: "Lão công, chàng lo lắng vậy sao?"

"Ừm." Biết Từ Thục hiểu rõ mình, Vương Húc cũng không giấu giếm, gật đầu nói: "Vô cùng lo lắng, ta cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại không thể nghĩ ra. Hai người các em ở bên cạnh ta cũng đương nhiên là tốt, nhưng tốt hơn hết là hai em về trước Tương Dương đi. Đối thủ lần này là Tào Tháo, không thể coi thường."

"Chàng cảm thấy có khả năng sao?" Từ Thục không trả lời thẳng, chớp chớp đôi mắt động lòng người, lộ ra một tia ý cười như có như không.

Vương Húc cười khổ: "Đây không phải ta biết rõ là không có khả năng, cho nên mới lựa chọn cho các em đi theo ta sao? Dù sao võ nghệ hai em không kém, đi theo ta còn an toàn hơn một chút."

"Biết là tốt rồi!"

Từ Thục liếc mắt oán trách, sau đó không nói gì thêm, chỉ tỉ mỉ giúp Vương Húc mặc chiến giáp...

Từng trang truyện của thế giới tiên hiệp này được dịch độc quyền bởi Truyen.Free, kính mời quý độc giả theo dõi.